1, 2. Τι είναι το λύτρο, και γιατί το χρειαζόμαστε;

ΟΤΑΝ ο τέλειος άνθρωπος Αδάμ αμάρτησε, έχασε την προοπτική της αιώνιας ζωής, όχι μόνο για τον εαυτό του, αλλά και για τα μελλοντικά παιδιά του. Δεν υπήρχε καμιά δικαιολογία για αυτό που έκανε ο Αδάμ. Η αμαρτία του ήταν εσκεμμένη. Αλλά τι θα πούμε για τα παιδιά του; Δεν είχαν καμιά ανάμειξη στην αμαρτία του. (Ρωμ. 5:12, 14) Θα μπορούσαν με κάποιον τρόπο να απαλλαχτούν από τη θανατική καταδίκη που δικαίως επιβλήθηκε στον προπάτορά τους; Ναι! Λίγο μετά την αμαρτία του Αδάμ, ο Ιεχωβά άρχισε να αποκαλύπτει πώς θα έσωζε εκατομμύρια απογόνους του Αδάμ από την κατάρα της αμαρτίας και του θανάτου. (Γέν. 3:15) Στον ορισμένο του καιρό, ο Ιεχωβά θα έστελνε τον Γιο του από τον ουρανό για «να δώσει τη ζωή του ως λύτρο σε αντάλλαγμα για πολλούς».​—Μάρκ. 10:45· Ιωάν. 6:51.

² Τι είναι το λύτρο; Όταν γίνεται λόγος για το λύτρο στις Χριστιανικές Ελληνικές Γραφές, εννοείται το τίμημα που κατέβαλε ο Ιησούς για να εξαγοράσει αυτό που έχασε ο Αδάμ. (1 Κορ. 15:22) Γιατί χρειαζόμαστε το λύτρο; Επειδή ο κανόνας δικαιοσύνης του Ιεχωβά όπως διατυπώθηκε στον Νόμο απαιτούσε να δοθεί ζωή αντί ζωής. (Έξοδ. 21:23, 24) Ο Αδάμ έχασε την τέλεια ανθρώπινη ζωή του. Για να ικανοποιηθούν οι απαιτήσεις της δικαιοσύνης του Θεού, ο Ιησούς θυσίασε την τέλεια ανθρώπινη ζωή του. (Ρωμ. 5:17) Με αυτόν τον τρόπο, γίνεται «Αιώνιος Πατέρας» όλων όσων εκδηλώνουν πίστη στο λύτρο.​—Ησ. 9:6· Ρωμ. 3:23, 24.

3. Σύμφωνα με τα εδάφια Ιωάννης 14:31 και 15:13, γιατί ήταν ο Ιησούς πρόθυμος να θυσιάσει την τέλεια ανθρώπινη ζωή του;

³ Ο Ιησούς ήταν πρόθυμος να θυσιάσει τη ζωή του λόγω της μεγάλης του αγάπης για τον ουράνιο Πατέρα του και για εμάς. (Διαβάστε Ιωάννης 14:31· 15:13) Ωθούμενος από αυτή την αγάπη, ήταν αποφασισμένος να κρατήσει την ακεραιότητά του ως το τέλος και να επιτελέσει το θέλημα του Πατέρα του. Το  έκανε αυτό παραμένοντας πιστός ως τον θάνατό του. Ως αποτέλεσμα, ο αρχικός σκοπός του Ιεχωβά για την ανθρωπότητα και για τη γη θα εκπληρωθεί. Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσουμε γιατί επέτρεψε ο Θεός να υποφέρει ο Ιησούς τόσο πολύ προτού πεθάνει. Θα εξετάσουμε επίσης εν συντομία το παράδειγμα ενός Βιβλικού συγγραφέα ο οποίος εκτιμούσε βαθιά το λύτρο. Τέλος, θα δούμε πώς μπορούμε να δείχνουμε την ευγνωμοσύνη μας για το λύτρο και πώς μπορούμε να βαθαίνουμε την εκτίμησή μας για τη θυσία που προμήθευσαν ο Ιεχωβά και ο Ιησούς για εμάς.

4. Περιγράψτε πώς πέθανε ο Ιησούς.

⁴ Φανταστείτε την τελευταία ημέρα της επίγειας ζωής του Ιησού. Παρότι μπορεί να ζητήσει να τον προστατέψουν λεγεώνες αγγέλων, επιτρέπει να τον συλλάβουν Ρωμαίοι στρατιώτες, οι οποίοι τον δέρνουν αλύπητα. (Ματθ. 26:52-54· Ιωάν. 18:3· 19:1) Χρησιμοποιούν ένα μαστίγιο που σκίζει λωρίδες σάρκας από το σώμα του. Αργότερα, φορτώνουν ένα βαρύ δοκάρι στην πληγωμένη του πλάτη. Ο Ιησούς αρχίζει να σέρνει το ξύλο προς τον τόπο της εκτέλεσης, αλλά σε λίγο αγγαρεύουν έναν περαστικό να το κουβαλήσει για λογαριασμό του. (Ματθ. 27:32) Όταν ο Ιησούς φτάνει στον τόπο όπου θα πεθάνει, οι εκτελεστές του καρφώνουν τα χέρια και τα πόδια του στο ξύλο. Το βάρος του σώματός του τραβάει τις πληγές από τα καρφιά και τις ανοίγει περισσότερο. Οι φίλοι του θλίβονται και η μητέρα του κλαίει, αλλά οι Ιουδαίοι ηγέτες τον περιπαίζουν. (Λουκ. 23:32-38· Ιωάν. 19:25) Οι οδυνηρές ώρες περνούν η μια μετά την άλλη. Η καρδιά και οι πνεύμονές του πιέζονται, και του είναι όλο και πιο δύσκολο να αναπνεύσει. Με την τελευταία του πνοή, προφέρει μια ύστατη θριαμβευτική προσευχή. Έπειτα, γέρνει το κεφάλι και παραδίδει τη ζωή του. (Μάρκ. 15:37· Λουκ. 23:46· Ιωάν. 10:17, 18· 19:30) Ήταν πραγματικά ένας αργός, οδυνηρός, ταπεινωτικός θάνατος.

5. Τι ήταν χειρότερο για τον Ιησού από τον τρόπο με τον οποίο θανατώθηκε;

⁵ Για τον Ιησού, ο τρόπος της εκτέλεσής του δεν ήταν το χειρότερο κομμάτι του μαρτυρίου του. Περισσότερο τον στενοχωρούσε η κατηγορία που αποτέλεσε τη βάση για την εκτέλεσή του. Κατηγορήθηκε ψευδώς ότι ήταν βλάσφημος​—ότι δεν είχε κανέναν σεβασμό για τον Θεό ή για το όνομα του Θεού. (Ματθ. 26:64-66) Και μόνο η σκέψη αυτής της κατηγορίας βασάνιζε τον Ιησού τόσο πολύ ώστε έλπιζε πως ο Πατέρας του θα τον απάλλασσε από αυτή την ταπείνωση. (Ματθ. 26:38, 39, 42) Γιατί επέτρεψε ο Ιεχωβά να υποφέρει και να πεθάνει ο αγαπημένος του Γιος; Ας εξετάσουμε τρεις λόγους.

6. Γιατί έπρεπε να κρεμαστεί ο Ιησούς σε ξύλο βασανισμού;

⁶ Πρώτον, ο Ιησούς έπρεπε να κρεμαστεί σε ξύλο για να απαλλάξει τους Ιουδαίους από μια ιδιαίτερη κατάρα. (Γαλ. 3:10, 13) Εκείνοι είχαν συμφωνήσει να υπακούν στον Νόμο του Θεού, συμφωνία που κάθε άλλο παρά τήρησαν. Ως αποτέλεσμα, αυτή η κατάρα ήρθε να προστεθεί στην καταδίκη που ήδη τους βάραινε ως απογόνους του αμαρτωλού Αδάμ. (Ρωμ. 5:12) Ο Νόμος που έδωσε ο Θεός στον Ισραήλ όριζε ότι, αν κάποιος διέπραττε αμαρτία που επέσυρε τον θάνατο, έπρεπε να εκτελεστεί. Έπειτα, το νεκρό του σώμα μπορούσε να κρεμαστεί σε ξύλο. * (Δευτ. 21:22, 23· 27:26) Έτσι λοιπόν, με το να κρεμαστεί σε ξύλο, ο Ιησούς κατέστησε εφικτό να ωφεληθεί από τη θυσία του το ίδιο εκείνο έθνος που τον απέρριψε.

7. Ποιος είναι ένας δεύτερος λόγος για τον οποίο ο Θεός επέτρεψε να υποφέρει ο Γιος του;

⁷ Σκεφτείτε έναν δεύτερο λόγο για τον οποίο ο Θεός επέτρεψε να υποφέρει ο Γιος  του. Εκπαίδευε τον Ιησού για τον μελλοντικό του ρόλο ως Αρχιερέα μας. Ο Ιησούς βίωσε το πόσο δύσκολο είναι να υπακούει κανείς στον Θεό υπό ακραίες δοκιμασίες. Ένιωσε τόσο πολλή πίεση ώστε προσευχήθηκε για βοήθεια «με δυνατές κραυγές και δάκρυα». Ασφαλώς, έχοντας περάσει ανείπωτη συναισθηματική οδύνη, ο Ιησούς κατανοεί τις ανάγκες μας και “είναι ικανός να προστρέξει σε βοήθειά μας όταν δοκιμαζόμαστε”. Πόσο ευγνώμονες είμαστε στον Ιεχωβά για το ότι διόρισε έναν ελεήμονα Αρχιερέα ο οποίος μπορεί «να μας συμπονέσει για τις αδυναμίες μας»!​—Εβρ. 2:17, 18· 4:14-16· 5:7-10.

8. Ποιος είναι ένας τρίτος λόγος για τον οποίο ο Θεός επέτρεψε να δοκιμαστεί ο Ιησούς τόσο πολύ;

⁸ Τρίτον, ο Ιεχωβά επέτρεψε να υποφέρει ο Ιησούς τόσο πολύ για να απαντηθεί ένα σημαντικό ερώτημα: Μπορούν οι άνθρωποι να εκδηλώσουν θεοσεβή αφοσίωση ακόμα και υπό σφοδρή δοκιμασία; Ο Σατανάς λέει όχι! Ισχυρίζεται ότι οι άνθρωποι υπηρετούν τον Θεό για ιδιοτελείς λόγους. Πιστεύει ότι, όπως ο προπάτοράς τους ο Αδάμ, έτσι και αυτοί δεν είναι αφοσιωμένοι στον Ιεχωβά. (Ιώβ 1:9-11· 2:4, 5) Ο Ιεχωβά, βέβαιος για την οσιότητα του Γιου του, επέτρεψε να δοκιμαστεί ο Ιησούς στο έπακρο της ανθρώπινης αντοχής. Ο Ιησούς διακράτησε την ακεραιότητά του και απέδειξε τον Σατανά ψεύτη.

9. Τι παράδειγμα έθεσε ο απόστολος Ιωάννης για εμάς;

⁹ Η διδασκαλία του λύτρου έχει ενισχύσει την πίστη πολλών Χριστιανών. Τέτοια άτομα συνέχισαν να κηρύττουν παρά την εναντίωση και υπέμειναν κάθε είδους δοκιμασίες μέχρι τα γηρατειά τους. Πάρτε για παράδειγμα τον απόστολο Ιωάννη. Κήρυττε όσια την αλήθεια για τον Χριστό και για το λύτρο, πιθανότατα επί 60 και πλέον χρόνια. Όταν κόντευε τα 100, προφανώς θεωρούνταν τέτοια απειλή για τη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία ώστε φυλακίστηκε στην Πάτμο. Το έγκλημά του; “Μιλούσε για τον Θεό και έδινε μαρτυρία για τον Ιησού”. (Αποκ. 1:9) Τι έξοχο παράδειγμα πίστης και υπομονής!

10. Πώς δείχνουν τα συγγράμματα του Ιωάννη ότι εκτιμούσε το λύτρο;

¹⁰ Ο Ιωάννης εκφράζει τη βαθιά του αγάπη για τον Ιησού και την εκτίμησή του για το λύτρο στα θεόπνευστα συγγράμματά του. Αυτά περιέχουν πάνω από 100 αναφορές είτε στο λύτρο είτε στα οφέλη που καθιστά εφικτά το λύτρο. Για παράδειγμα, ο Ιωάννης έγραψε: «Αν κανείς αμαρτήσει, έχουμε βοηθό που είναι μαζί με τον Πατέρα, τον Ιησού Χριστό, ο οποίος είναι δίκαιος». (1 Ιωάν. 2:1, 2) Τα συγγράμματά του τονίζουν επίσης τη σπουδαιότητα της «επίδοσης μαρτυρίας για τον Ιησού». (Αποκ. 19:10) Σαφώς, ο Ιωάννης εκτιμούσε βαθιά το λύτρο. Πώς μπορούμε να δείχνουμε ότι το εκτιμούμε και εμείς;

11. Τι θα μας βοηθάει να αντιστεκόμαστε στον πειρασμό;

¹¹ Να αντιστέκεστε στον πειρασμό να αμαρτήσετε. Αν εκτιμούμε αληθινά το λύτρο, δεν θα σκεφτόμαστε: “Δεν χρειάζεται να αντιστέκομαι ιδιαίτερα όταν μπαίνω σε πειρασμό. Μπορώ να αμαρτήσω και μετά να ζητήσω συγχώρηση”. Αντίθετα, όταν μπαίνουμε στον πειρασμό να κάνουμε κάτι κακό, θα λέμε: “Όχι! Πώς θα μπορούσα να κάνω τέτοιο πράγμα έπειτα από όλα όσα έχουν κάνει για εμένα ο Ιεχωβά και ο Ιησούς;” Σε αρμονία με αυτό, μπορούμε να ζητάμε δύναμη από τον Ιεχωβά, ικετεύοντάς τον: “Μη με αφήσεις να ενδώσω στον πειρασμό”.​—Ματθ. 6:13.

12. Πώς μπορούμε να εφαρμόζουμε τη συμβουλή των εδαφίων 1 Ιωάννη 3:16-18;

¹² Να αγαπάτε τους αδελφούς και τις αδελφές σας. Όταν δείχνουμε τέτοια αγάπη, δείχνουμε επίσης εκτίμηση για το λύτρο. Γιατί;  Επειδή ο Ιησούς έδωσε τη ζωή του, όχι μόνο για εμάς, αλλά και για τους αδελφούς και τις αδελφές μας. Αν ήταν πρόθυμος να πεθάνει για αυτούς, τότε σαφώς έχουν μεγάλη αξία στα μάτια του. (Διαβάστε 1 Ιωάννη 3:16-18) Εκφράζουμε την αγάπη μας για τους αδελφούς και τις αδελφές μας με τον τρόπο με τον οποίο τους συμπεριφερόμαστε. (Εφεσ. 4:29, 31–5:2) Για παράδειγμα, τους βοηθάμε όταν είναι άρρωστοι ή όταν υπομένουν σφοδρές δοκιμασίες, όπως φυσικές καταστροφές. Αλλά τι πρέπει να κάνουμε όταν ένας ομόπιστός μας κάνει ή λέει κάτι που μας προσβάλλει;

13. Γιατί πρέπει να συγχωρούμε;

¹³ Μήπως έχετε κάποιες φορές την τάση να κρατάτε μνησικακία; (Λευιτ. 19:18) Αν ναι, ακολουθήστε την εξής συμβουλή: «Να ανέχεστε ο ένας τον άλλον και να συγχωρείτε ο ένας τον άλλον ανεπιφύλακτα, ακόμη και αν κανείς έχει αιτία για παράπονο εναντίον κάποιου άλλου. Όπως ο Ιεχωβά σάς συγχώρησε ανεπιφύλακτα, έτσι και εσείς πρέπει να κάνετε το ίδιο». (Κολ. 3:13) Κάθε φορά που συγχωρούμε τον αδελφό ή την αδελφή μας, αποδεικνύουμε στον ουράνιο Πατέρα μας ότι εκτιμούμε αληθινά το λύτρο. Πώς μπορούμε να συνεχίσουμε να βαθαίνουμε την εκτίμησή μας για αυτό το δώρο του Θεού;

14. Ποιος είναι ένας τρόπος με τον οποίο μπορούμε να βαθαίνουμε την εκτίμησή μας για το λύτρο;

¹⁴ Να ευχαριστείτε τον Ιεχωβά για το λύτρο. «Νομίζω ότι είναι σημαντικό να αναφέρω το λύτρο κάθε μέρα στις προσευχές μου και να ευχαριστώ τον Ιεχωβά για αυτό», λέει η Τζοάνα, μια 83χρονη αδελφή που ζει στην Ινδία. Στις προσωπικές σας προσευχές, να σκέφτεστε συγκεκριμένα σφάλματα που κάνατε στη διάρκεια της ημέρας και έπειτα να ζητάτε από τον Ιεχωβά να σας συγχωρήσει. Βέβαια, αν έχετε διαπράξει σοβαρή αμαρτία, θα χρειαστείτε και τη βοήθεια των πρεσβυτέρων. Εκείνοι θα σας ακούσουν και θα σας δώσουν στοργική συμβουλή από τον Λόγο του Θεού. Θα προσευχηθούν μαζί σας, ζητώντας από τον Ιεχωβά να συνεχίσει να εφαρμόζει την αξία της θυσίας του Ιησού «ώστε να γιατρευτείτε» πνευματικά.​—Ιακ. 5:14-16.

15. Γιατί πρέπει να αφιερώνουμε χρόνο για να διαβάζουμε σχετικά με το λύτρο και να κάνουμε στοχασμούς γύρω από αυτό;

¹⁵ Να κάνετε στοχασμούς γύρω από το λύτρο. Η Ράτζαμανι, μια 73χρονη αδελφή, λέει: «Όταν διαβάζω για όσα υπέφερε ο Ιησούς, τα μάτια μου γεμίζουν δάκρυα». Ίσως και εσείς πονάτε όταν σκέφτεστε πόσο πολύ υπέφερε ο Γιος του Θεού. Αλλά όσο περισσότερο  στοχάζεστε τη θυσία που έκανε ο Ιησούς, τόσο πιο βαθιά θα γίνεται η αγάπη σας για εκείνον και για τον Πατέρα του. Θα βοηθηθείτε να κάνετε στοχασμούς γύρω από το λύτρο αν ασχοληθείτε με αυτό το θέμα στην προσωπική σας μελέτη.

16. Πώς ωφελούμαστε όταν διδάσκουμε άλλους για το λύτρο; (Βλέπε εικόνα εξωφύλλου.)

¹⁶ Να διδάσκετε άλλους για το λύτρο. Κάθε φορά που λέμε σε άλλους για το λύτρο, η εκτίμησή μας για αυτό αυξάνεται. Έχουμε θαυμάσια εργαλεία με τα οποία μπορούμε να διδάσκουμε άλλους γιατί χρειάστηκε να πεθάνει ο Ιησούς για εμάς. Για παράδειγμα, μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε το μάθημα 4 του ειδικού βιβλιαρίου Καλά Νέα από τον Θεό! με τίτλο «Ποιος Είναι ο Ιησούς Χριστός;» Ή θα μπορούσαμε να αναφερθούμε στο κεφάλαιο 5 του βιβλίου Τι Μπορεί να μας Διδάξει η Αγία Γραφή; με τίτλο «Λύτρο​—Το Μεγαλύτερο Δώρο του Θεού». Επίσης, κάθε χρόνο βαθαίνουμε την ευγνωμοσύνη μας για το λύτρο παρακολουθώντας την Ανάμνηση του θανάτου του Ιησού και προσκαλώντας με ζήλο άλλους να την παρακολουθήσουν μαζί μας. Τι προνόμιο μας έχει δώσει ο Ιεχωβά να διδάσκουμε άλλους σχετικά με τον Γιο του!

17. Γιατί είναι το λύτρο το μεγαλύτερο δώρο του Θεού προς την ανθρωπότητα;

¹⁷ Χωρίς αμφιβολία, έχουμε βάσιμους λόγους να καλλιεργούμε και να διατηρούμε βαθιά εκτίμηση για το λύτρο. Χάρη στο λύτρο, μπορούμε να έχουμε στενή φιλία με τον Ιεχωβά παρότι είμαστε ατελείς. Χάρη στο λύτρο, τα έργα του Διαβόλου θα διαλυθούν εντελώς. (1 Ιωάν. 3:8) Χάρη στο λύτρο, θα εκπληρωθεί ο αρχικός σκοπός του Ιεχωβά για τη γη. Ολόκληρος ο πλανήτης θα γίνει παράδεισος. Όλοι όσοι συναντάτε θα αγαπούν τον Ιεχωβά και θα τον υπηρετούν. Γι’ αυτό, ας αναζητούμε κάθε μέρα τρόπους για να δείχνουμε την εκτίμησή μας για το λύτρο​—το μεγαλύτερο δώρο του Θεού προς την ανθρωπότητα!