1. Πώς ωφελούμαστε όταν συζητάμε πώς γνωρίσαμε “την αλήθεια”;

 «ΠΩΣ γνώρισες την αλήθεια;» Αναμφίβολα έχετε απαντήσει πολλές φορές σε αυτή την ερώτηση. Είναι μια από τις πρώτες ερωτήσεις που μας κάνει ένας ομόπιστός μας καθώς γνωριζόμαστε. Μας αρέσει πολύ να ακούμε πώς γνώρισαν και αγάπησαν οι αδελφοί και οι αδελφές μας τον Ιεχωβά, και επίσης χαιρόμαστε να τους λέμε τι σημαίνει η αλήθεια για εμάς. (Ρωμ. 1:11) Αυτές οι συζητήσεις μάς υπενθυμίζουν πόσο πολύτιμη είναι η αλήθεια. Επίσης, μας κάνουν ακόμα πιο αποφασισμένους να “περπατάμε στην αλήθεια”​—δηλαδή να ζούμε με τρόπο που φέρνει την ευλογία και την επιδοκιμασία του Ιεχωβά.​—3 Ιωάν. 4.

2. Τι θα εξετάσουμε σε αυτό το άρθρο;

² Σε αυτό το άρθρο, θα ανασκοπήσουμε μερικούς λόγους για τους οποίους αγαπάμε την αλήθεια. Έπειτα, θα δούμε πώς μπορούμε να συνεχίσουμε να δείχνουμε την αγάπη μας για αυτό το πολύτιμο δώρο. Αναμφίβολα, αυτή η μελέτη θα βαθύνει την εκτίμησή μας για το ότι ο Ιεχωβά μάς έλκυσε στην αλήθεια. (Ιωάν. 6:44) Θα ενισχύσει επίσης την επιθυμία μας να μεταδίδουμε την αλήθεια σε άλλους.

3. Ποιος είναι ο σημαντικότερος λόγος για τον οποίο αγαπάμε την αλήθεια;

³ Αγαπάμε την αλήθεια για πολλούς λόγους. Ο σημαντικότερος είναι ότι αγαπάμε τον Ιεχωβά Θεό, την Πηγή της αλήθειας. Μέσω του Λόγου του, της Αγίας Γραφής, τον έχουμε γνωρίσει, όχι μόνο ως τον παντοδύναμο Δημιουργό του ουρανού και της γης, αλλά και ως τον στοργικό ουράνιο Πατέρα μας, ο οποίος ενδιαφέρεται τρυφερά για εμάς. (1 Πέτρ. 5:7)  Ξέρουμε ότι ο Θεός μας είναι «ελεήμων και συμπονετικός, μακρόθυμος και γεμάτος όσια αγάπη και αλήθεια». (Έξοδ. 34:6) Ο Ιεχωβά αγαπάει τη δικαιοσύνη. (Ησ. 61:8) Του είναι οδυνηρό να μας βλέπει να υποφέρουμε, και είναι πρόθυμος​—ναι, αδημονεί—​να τερματίσει όλα τα βάσανα στον προσδιορισμένο καιρό. (Ιερ. 29:11) Πόσο θαυμάσιο είναι αυτό! Δικαίως αγαπάμε τον Ιεχωβά τόσο πολύ!

4, 5. Γιατί παρομοίασε ο απόστολος Παύλος την ελπίδα μας με άγκυρα;

⁴ Για ποιον άλλον λόγο αγαπάμε την αλήθεια; Η αλήθεια μάς φέρνει μεγάλα οφέλη. Προσέξτε ένα παράδειγμα. Η Βιβλική αλήθεια περιλαμβάνει την ελπίδα μας για το μέλλον. Για να δείξει παραστατικά την αξία αυτής της ελπίδας, ο απόστολος Παύλος έγραψε: «Έχουμε αυτή την ελπίδα σαν άγκυρα για την ψυχή, σίγουρη και σταθερή». (Εβρ. 6:19) Όπως η άγκυρα σταθεροποιεί ένα σκάφος, έτσι και η βασισμένη στη Γραφή ελπίδα μας μπορεί να μας σταθεροποιήσει όταν αντιμετωπίζουμε δοκιμασίες στη ζωή.

⁵ Σε αυτά τα συμφραζόμενα, ο Παύλος αναφερόταν στην ουράνια ελπίδα την οποία τρέφουν οι χρισμένοι Χριστιανοί. Αλλά τα λόγια του ισχύουν και για τους Χριστιανούς που αποβλέπουν σε αιώνια ζωή στον παράδεισο στη γη. (Ιωάν. 3:16) Ασφαλώς, όταν μάθαμε για την ελπίδα της αιώνιας ζωής, η ζωή μας απέκτησε νόημα.

6, 7. Πώς έχει ωφεληθεί η Υβόν από το ότι έμαθε την αλήθεια για το μέλλον;

⁶ Προσέξτε την εμπειρία μιας αδελφής, της Υβόν. Δεν μεγάλωσε στην αλήθεια, και στην παιδική της ηλικία φοβόταν τον θάνατο. Θυμάται μια φράση που διάβασε η οποία χαράχτηκε στο μυαλό της: «Κάποια μέρα δεν θα υπάρχει αύριο». Η Υβόν λέει: «Τα λόγια αυτά με έκαναν να μένω ξάγρυπνη τις νύχτες σκεπτόμενη το μέλλον. “Σίγουρα η ζωή έχει κάτι καλύτερο να προσφέρει”, σκεφτόμουν. “Γιατί βρίσκομαι εδώ;” Δεν ήθελα να πεθάνω!»

⁷ Αργότερα, στην εφηβική της ηλικία, η Υβόν ήρθε σε επαφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Η ίδια αφηγείται: «Άρχισα να πιστεύω ότι θα μπορούσα να έχω την ελπίδα της αιώνιας ζωής στον Παράδεισο στη γη». Πώς έχει ωφεληθεί η αδελφή μας από το ότι γνώρισε την αλήθεια; Προσθέτει: «Δεν μένω πια ξάγρυπνη τις νύχτες ανησυχώντας για το μέλλον ή τον θάνατο». Όπως φαντάζεστε, η Υβόν θεωρεί την αλήθεια ιδιαίτερα πολύτιμη, και νιώθει μεγάλη ικανοποίηση όταν μεταδίδει την ελπίδα της για το μέλλον σε άλλους.​—1 Τιμ. 4:16.

8, 9. (α) Σε μια παραβολή του Ιησού, πόσο πολύτιμο θεωρούσε κάποιος έναν θησαυρό που βρήκε; (β) Πόσο πολύτιμη θεωρείτε εσείς την αλήθεια;

⁸ Η Βιβλική αλήθεια περιλαμβάνει και τα καλά νέα για τη Βασιλεία του Θεού. Ο Ιησούς παρομοίασε την αλήθεια για εκείνη τη Βασιλεία με κρυμμένο θησαυρό. Όπως έχει καταγραφεί στο εδάφιο Ματθαίος 13:44, ο Ιησούς είπε: «Η Βασιλεία των ουρανών είναι σαν θησαυρός κρυμμένος στον αγρό, τον οποίο βρήκε κάποιος άνθρωπος και έκρυψε· και από τη χαρά του πηγαίνει και πουλάει όλα όσα έχει και αγοράζει εκείνον τον αγρό». Προσέξτε ότι εκείνος ο άνθρωπος δεν αναζητούσε τον θησαυρό. Αλλά όταν τον βρήκε, έκανε μεγάλες θυσίες για να τον αποκτήσει. Μάλιστα, πούλησε όλα όσα είχε. Γιατί; Επειδή ήξερε πόσο πολύτιμος ήταν εκείνος ο θησαυρός. Άξιζε πολύ περισσότερο από οτιδήποτε θα έπρεπε να θυσιάσει.

⁹ Νιώθετε εσείς έτσι για την αλήθεια; Αναμφίβολα! Ξέρουμε ότι τίποτα από όσα έχει να προσφέρει αυτός ο κόσμος δεν συγκρίνεται με τη χαρά που νιώθουμε καθώς υπηρετούμε τον Ιεχωβά τώρα, έχοντας την προοπτική της αιώνιας ζωής στο μέλλον υπό τη διακυβέρνηση της Βασιλείας. Το προνόμιο να  απολαμβάνουμε στενή προσωπική σχέση με τον Ιεχωβά αξίζει οποιαδήποτε θυσία χρειάζεται να κάνουμε. Η μεγαλύτερη χαρά μας είναι “να τον ευαρεστούμε πλήρως”.​—Κολ. 1:10.

10, 11. Τι ώθησε τον Μάικλ να αλλάξει την πορεία της ζωής του;

¹⁰ Πολλοί από εμάς έχουν κάνει σημαντικές θυσίες για να αποκτήσουν την επιδοκιμασία του Ιεχωβά. Μερικοί εγκατέλειψαν λαμπρές σταδιοδρομίες στον κόσμο. Άλλοι σταμάτησαν να επιδιώκουν πλούτη. Άλλοι πάλι άλλαξαν εντελώς την πορεία της ζωής τους όταν έμαθαν για τον Ιεχωβά. Αυτό έκανε ο Μάικλ. Δεν μεγάλωσε στην αλήθεια. Σε νεαρή ηλικία, εκπαιδεύτηκε στις πολεμικές τέχνες. Ο ίδιος λέει: «Καμάρωνα για την καλή φυσική μου κατάσταση. Μερικές φορές, ένιωθα άτρωτος». Όταν όμως άρχισε να μελετάει τη Γραφή, ο Μάικλ έμαθε την άποψη του Ιεχωβά για τη βία. (Ψαλμ. 11:5) Αναφορικά με το αντρόγυνο των Μαρτύρων που μελετούσαν μαζί του, ο Μάικλ λέει: «Δεν μου είπαν ποτέ να παρατήσω τις πολεμικές τέχνες. Απλώς συνέχισαν να με διδάσκουν τη Γραφική αλήθεια».

¹¹ Όσο περισσότερα μάθαινε ο Μάικλ για τον Ιεχωβά, τόσο περισσότερο μεγάλωνε η αγάπη του για Εκείνον. Τον συγκίνησε ιδιαίτερα η συμπόνια του Ιεχωβά για τους λάτρεις Του. Με τον καιρό, ο Μάικλ συνειδητοποίησε ότι έπρεπε να πάρει μια απόφαση που θα άλλαζε τη ζωή του. «Ήξερα ότι το να παρατήσω το καράτε θα ήταν ό,τι πιο δύσκολο είχα κάνει ποτέ», λέει. «Ήξερα όμως επίσης ότι αυτό θα ευαρεστούσε τον Ιεχωβά και ήμουν πεπεισμένος ότι η υπηρεσία του άξιζε κάθε θυσία». Ο Μάικλ εκτίμησε την αξία της αλήθειας που είχε βρει, και αυτή η εκτίμηση τον ώθησε να κάνει μεγάλες αλλαγές στη ζωή του.​—Ιακ. 1:25.

12, 13. Πώς διαφώτισε η Βιβλική αλήθεια τη Μίλι;

¹² Για να τονίσει την αξία της αλήθειας, η Γραφή την παρομοιάζει με λυχνάρι που λάμπει μέσα στο σκοτάδι. (Ψαλμ. 119:105· Εφεσ. 5:8) Η Μίλι, από το Αζερμπαϊτζάν, εκτιμάει βαθιά τη διαφώτιση που έλαβε από τον Λόγο του Θεού. Μεγάλωσε σε θρησκευτικά διαιρεμένο σπιτικό. Ο πατέρας της ήταν Μουσουλμάνος και η μητέρα της ήταν Εβραία. Η Μίλι λέει: «Παρότι δεν αμφισβητούσα την ύπαρξη του Θεού, με προβλημάτιζαν διάφορα ζητήματα. Αναρωτιόμουν: “Γιατί δημιούργησε ο Θεός τους ανθρώπους, και ποιο το όφελος να υποφέρει κάποιος μια ολόκληρη ζωή μόνο και μόνο για να βασανίζεται αιώνια στην κόλαση;” Εφόσον οι άνθρωποι έλεγαν ότι όλα όσα συμβαίνουν είναι θέλημα Θεού, αναρωτιόμουν: “Μήπως είμαστε απλώς μαριονέτες στα χέρια ενός Θεού που ευχαριστιέται να μας βλέπει να υποφέρουμε;”»

¹³ Η Μίλι συνέχισε να αναζητάει απαντήσεις στα ερωτήματά της. Αργότερα, δέχτηκε να κάνει Γραφική μελέτη και γνώρισε την αλήθεια. «Τα πειστικά επιχειρήματα της Γραφής άλλαξαν ολοκληρωτικά την άποψή μου για τη ζωή», λέει. «Οι έγκυρες εξηγήσεις που βρήκα στον Λόγο του Θεού μού φέρνουν εσωτερική ειρήνη». Σαν τη Μίλι, όλοι αινούμε τον Ιεχωβά, “Εκείνον που μας κάλεσε από το σκοτάδι στο θαυμαστό του φως”.​—1 Πέτρ. 2:9.

14. Πώς μπορούμε να βαθύνουμε την αγάπη μας για την αλήθεια; (Βλέπε επίσης το πλαίσιο « Επιπρόσθετες Παρομοιώσεις».)

¹⁴ Αυτά είναι λίγα μόνο παραδείγματα που δείχνουν παραστατικά την αξία της αλήθειας. Αναμφίβολα, μπορείτε να σκεφτείτε και πολλά άλλα. Στην προσωπική σας μελέτη, θα μπορούσατε να αναζητήσετε και άλλους λόγους για τους οποίους πρέπει να αγαπάμε την αλήθεια. Όσο περισσότερο αγαπάμε την αλήθεια, τόσο περισσότερο θα βρίσκουμε  τρόπους να δείχνουμε την αγάπη μας για αυτήν.

15. Ποιος είναι ένας τρόπος με τον οποίο μπορούμε να δείχνουμε την αγάπη μας για την αλήθεια;

¹⁵ Μπορούμε να δείχνουμε ότι αγαπάμε την αλήθεια μελετώντας τακτικά τη Γραφή και τις εκδόσεις που βασίζονται σε αυτήν. Άλλωστε, όσον καιρό και αν είμαστε στην αλήθεια, πάντα έχουμε και άλλα να μάθουμε. Το πρώτο κιόλας τεύχος αυτού του περιοδικού δήλωσε: «Η αλήθεια, σαν ένα σεμνό λουλουδάκι στην έρημο της ζωής, περιβάλλεται και σχεδόν ασφυκτιά από τα ζιζάνια της πλάνης που θεριεύουν. Αν θέλετε να το βρείτε, πρέπει να είστε σε συνεχή εγρήγορση. . . . Αν θέλετε να το αποκτήσετε, πρέπει να σκύψετε για να το πάρετε. Να μη σας αρκεί ένα λουλούδι της αλήθειας. . . . Να μαζεύετε συνεχώς και να αναζητάτε περισσότερα». Η μελέτη θέλει δουλειά, αλλά αξίζει τον κόπο και με το παραπάνω.

16. Ποια μέθοδο μελέτης βρίσκετε εσείς αποτελεσματική; (Παροιμίες 2:4-6)

¹⁶ Το διάβασμα και η μελέτη δεν αρέσουν σε όλους μας. Αλλά ο Ιεχωβά μάς καλεί να “αναζητούμε” βαθύτερη κατανόηση της αλήθειας και να “ερευνούμε” για να την αποκτήσουμε.  (Διαβάστε Παροιμίες 2:4-6) Όταν καταβάλλουμε τέτοια προσπάθεια, πάντοτε ωφελούμαστε. Όσον αφορά την προσωπική του ανάγνωση της Γραφής, ο Κόρι λέει ότι ασχολείται με κάθε εδάφιο ξεχωριστά. Ο ίδιος εξηγεί: «Διαβάζω κάθε υποσημείωση, κοιτάζω κάθε παραπομπή και κάνω επιπρόσθετη έρευνα. . . . Αποκομίζω πάρα πολλά όταν διαβάζω με αυτόν τον τρόπο!» Είτε χρησιμοποιούμε αυτή τη μέθοδο είτε κάποια άλλη, δείχνουμε την εκτίμησή μας για την αλήθεια όταν δαπανούμε χρόνο και δυνάμεις για να τη μελετούμε.​—Ψαλμ. 1:1-3.

17. Τι σημαίνει να ζούμε την αλήθεια; (Ιακώβου 1:25)

¹⁷ Βέβαια, ξέρουμε ότι δεν αρκεί απλώς να μελετούμε την αλήθεια. Για να ωφελούμαστε πλήρως, πρέπει να ζούμε την αλήθεια, δηλαδή να εφαρμόζουμε όσα μαθαίνουμε στη ζωή μας. Μόνο τότε θα μας φέρνει πραγματική ευτυχία η αλήθεια. (Διαβάστε Ιακώβου 1:25) Πώς μπορούμε να βεβαιωνόμαστε ότι ζούμε την αλήθεια; Ένας αδελφός προτείνει να κάνουμε αυτοεξέταση για να εντοπίζουμε τομείς στους οποίους τα πηγαίνουμε καλά και τομείς στους οποίους χρειαζόμαστε βελτίωση. Ο απόστολος Παύλος το έθεσε ως εξής: «Στον βαθμό στον οποίο έχουμε κάνει πρόοδο, ας συνεχίσουμε να περπατάμε εύτακτα στην ίδια πορεία».​—Φιλιπ. 3:16.

18. Γιατί κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε για να “περπατάμε στην αλήθεια”;

¹⁸ Σκεφτείτε τα οφέλη που προκύπτουν όταν κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε για να “περπατάμε στην αλήθεια”! Όχι μόνο βελτιώνουμε την ποιότητα της δικής μας ζωής, αλλά επίσης φέρνουμε χαρά στον Ιεχωβά και στους ομοπίστους μας. (Παρ. 27:11· 3 Ιωάν. 4) Δεν συμφωνείτε ότι αυτοί είναι οι σημαντικότεροι λόγοι για να αγαπάμε την αλήθεια και να ζούμε την αλήθεια;