1. Γιατί εκτιμάτε τους μακρόθυμους ανθρώπους;

 ΟΛΟΙ εκτιμούμε τους μακρόθυμους ανθρώπους. Γιατί; Σεβόμαστε εκείνους που μπορούν να περιμένουν κάτι χωρίς να αναστατώνονται. Όταν κάνουμε λάθη, το εκτιμούμε αν οι άλλοι είναι μακρόθυμοι μαζί μας. Επίσης, είμαστε ευγνώμονες για το ότι το άτομο που μελέτησε τη Γραφή μαζί μας ήταν μακρόθυμο, υπομονετικό καθώς προσπαθούσαμε να μάθουμε, να αποδεχτούμε ή να εφαρμόσουμε κάποια Βιβλική διδασκαλία. Πάνω από όλα, πόσο ευγνώμονες είμαστε για το ότι ο Ιεχωβά Θεός είναι μακρόθυμος μαζί μας!​—Ρωμ. 2:4.

2. Σε ποιες καταστάσεις ίσως το βρίσκουμε δύσκολο να είμαστε μακρόθυμοι;

² Αν και εκτιμούμε τη μακροθυμία στους άλλους, εμείς οι ίδιοι ίσως δεν το βρίσκουμε πάντοτε εύκολο να είμαστε μακρόθυμοι, υπομονετικοί. Για παράδειγμα, ίσως δυσκολευόμαστε να παραμείνουμε ήρεμοι όταν έχουμε κολλήσει στην κίνηση, ιδίως αν έχουμε αργήσει. Ίσως χάνουμε την ψυχραιμία μας όταν οι άλλοι μας εκνευρίζουν. Και, κάποιες φορές, ίσως το βρίσκουμε δύσκολο να συνεχίσουμε να περιμένουμε τον υποσχεμένο νέο κόσμο του Ιεχωβά. Θα θέλατε να είστε πιο μακρόθυμοι; Σε αυτό το άρθρο, θα εξετάσουμε τι σημαίνει να είμαστε μακρόθυμοι και γιατί αυτό είναι τόσο σημαντικό. Θα ανασκοπήσουμε επίσης τι μπορεί να μας βοηθήσει να καλλιεργήσουμε περισσότερη μακροθυμία.

3. Πώς αντιδρά το μακρόθυμο άτομο όταν το προκαλούν;

³ Προσέξτε τέσσερις τρόπους με τους οποίους μπορούμε να εκδηλώνουμε μακροθυμία. Πρώτον, το μακρόθυμο άτομο δεν οργίζεται εύκολα. Προσπαθεί να διατηρεί την ηρεμία του και να μην ανταποδίδει όταν το προκαλούν ή όταν υφίσταται πίεση. Είναι ενδιαφέρον ότι ο όρος «μακρόθυμος» εμφανίζεται για πρώτη φορά στη Γραφή στο σημείο όπου ο Ιεχωβά περιγράφεται  ως «Θεός ελεήμων και συμπονετικός, μακρόθυμος και γεμάτος όσια αγάπη και αλήθεια».​—Έξοδ. 34:6.

4. Πώς αντιδρά το μακρόθυμο άτομο όταν χρειάζεται να περιμένει;

⁴ Δεύτερον, το μακρόθυμο άτομο είναι σε θέση να περιμένει ήρεμα. Αν κάτι παίρνει περισσότερο χρόνο από ό,τι αναμενόταν, ένα τέτοιο άτομο προσπαθεί να μην αναστατωθεί ούτε να θυμώσει. (Ματθ. 18:26, 27) Υπάρχουν πολλές καταστάσεις στις οποίες χρειάζεται να περιμένουμε ήρεμα. Για παράδειγμα, χρειάζεται να ακούμε υπομονετικά όταν κάποιος μιλάει, χωρίς να τον διακόπτουμε. (Ιώβ 36:2) Επίσης, ίσως χρειαζόμαστε μακροθυμία όταν βοηθάμε κάποιον σπουδαστή να κατανοήσει μια Βιβλική διδασκαλία ή να υπερνικήσει μια κακή συνήθεια.

5. Ποιος είναι άλλος ένας τρόπος να εκδηλώνουμε μακροθυμία;

⁵ Τρίτον, το μακρόθυμο άτομο δεν ενεργεί βιαστικά. Είναι αλήθεια ότι κάποιες καταστάσεις απαιτούν γρήγορη δράση. Ωστόσο, όταν το μακρόθυμο άτομο έχει να επιτελέσει κάποιο σημαντικό έργο, δεν το αρχίζει βιαστικά ούτε προσπαθεί να το τελειώσει βιαστικά. Απεναντίας, ξεχωρίζει ένα λογικό χρονικό διάστημα για να σχεδιάσει τι θα κάνει. Έπειτα, αφιερώνει στο συγκεκριμένο έργο τον χρόνο που απαιτείται.

6. Πώς αντιδρά το μακρόθυμο άτομο όταν αντιμετωπίζει δοκιμασίες ή αντιξοότητες;

⁶ Τέταρτον, το μακρόθυμο άτομο προσπαθεί να υπομένει τις δοκιμασίες χωρίς να παραπονιέται. Με αυτή την έννοια, η μακροθυμία συνδέεται στενά με την υπομονή. Βέβαια, δεν είναι κακό να ανοίγουμε την καρδιά μας σε έναν στενό φίλο και να εκφράζουμε το πώς νιώθουμε για κάποια δοκιμασία. Ωστόσο, το μακρόθυμο άτομο κάνει το καλύτερο που μπορεί για να συνεχίσει να υπομένει διατηρώντας παράλληλα θετική στάση. (Κολ. 1:11) Ως Χριστιανοί, χρειάζεται να εκδηλώνουμε όλες αυτές τις πτυχές της μακροθυμίας. Γιατί; Ας εξετάσουμε μερικούς λόγους.

7. Σύμφωνα με τα εδάφια Ιακώβου 5:7, 8, γιατί είναι τόσο σημαντικό να υπομένουμε μακρόθυμα; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

⁷ Η μακρόθυμη υπομονή είναι απαραίτητη για τη σωτηρία μας. Σαν τους πιστούς υπηρέτες του παρελθόντος, χρειάζεται να περιμένουμε υπομονετικά να εκπληρώσει ο Θεός τις υποσχέσεις του. (Εβρ. 6:11, 12) Η Γραφή μάς παρομοιάζει με έναν γεωργό. (Διαβάστε Ιακώβου 5:7, 8) Ο γεωργός εργάζεται σκληρά για να φυτέψει και να ποτίσει τα σπαρτά του, αλλά δεν ξέρει πότε ακριβώς θα αναπτυχθούν. Γι’ αυτό, περιμένει υπομονετικά, βέβαιος ότι θα θερίσει. Παρόμοια, εμείς παραμένουμε πολυάσχολοι σε πνευματικές δραστηριότητες, παρότι “δεν γνωρίζουμε ποια ημέρα έρχεται ο Κύριός μας”. (Ματθ. 24:42) Περιμένουμε υπομονετικά, βέβαιοι ότι στον ορισμένο του καιρό ο Ιεχωβά θα εκπληρώσει όλα όσα έχει υποσχεθεί. Αν γίνουμε ανυπόμονοι, ίσως κουραστούμε να περιμένουμε και αρχίσουμε να ξεμακραίνουμε από την αλήθεια. Ίσως αρχίσουμε επίσης να επιδιώκουμε πράγματα που θα μπορούσαν να μας φέρουν άμεση ικανοποίηση. Αν όμως είμαστε μακρόθυμοι, θα μπορέσουμε να υπομείνουμε ως το τέλος και να σωθούμε.​—Μιχ. 7:7· Ματθ. 24:13.

8. Πώς μας βοηθάει η μακροθυμία στις σχέσεις μας με τους άλλους; (Κολοσσαείς 3:12, 13)

⁸ Η μακροθυμία μάς βοηθάει στις σχέσεις μας με τους άλλους. Μας βοηθάει να ακούμε προσεκτικά όταν μιλούν οι άλλοι. (Ιακ. 1:19) Επίσης, η μακροθυμία προάγει την ειρήνη. Μας προστατεύει ώστε να μην αντιδράσουμε βιαστικά και πούμε κάτι άστοργο όταν είμαστε υπό πίεση. Και αν είμαστε μακρόθυμοι, δεν θα οργιζόμαστε εύκολα όταν κάποιος πληγώνει τα αισθήματά μας. Αντί να ανταποδίδουμε, «θα ανεχόμαστε ο ένας τον άλλον και θα συγχωρούμε ο ένας τον άλλον ανεπιφύλακτα».​—Διαβάστε Κολοσσαείς 3:12, 13.

9. Πώς μας βοηθάει η μακροθυμία όταν χρειάζεται να πάρουμε αποφάσεις; (Παροιμίες 21:5)

⁹ Η μακροθυμία μάς βοηθάει επίσης να παίρνουμε καλύτερες αποφάσεις. Αντί να ενεργούμε βιαστικά ή παρορμητικά, αφιερώνουμε χρόνο για να κάνουμε έρευνα και να αξιολογήσουμε τις επιλογές που έχουμε. (Διαβάστε Παροιμίες 21:5) Για παράδειγμα, αν ψάχνουμε για δουλειά, ίσως μπούμε στον πειρασμό να δεχτούμε την πρώτη δουλειά που θα μας προτείνουν, ακόμα και αν αυτή θα παρεμποδίζει τη λατρεία μας προς τον Ιεχωβά. Ωστόσο, αν είμαστε μακρόθυμοι, υπομονετικοί, θα αφιερώσουμε χρόνο για να εξετάσουμε παράγοντες όπως η τοποθεσία, το ωράριο και η επίδραση που μπορεί να έχει αυτή η δουλειά στην οικογενειακή και στην πνευματική μας ζωή. Η μακροθυμία μπορεί να μας γλιτώσει από μια λάθος απόφαση.

10. Πώς μπορεί ένας Χριστιανός να καλλιεργήσει μακροθυμία και να τη διατηρήσει;

¹⁰ Να προσεύχεστε για περισσότερη μακροθυμία. Η μακροθυμία είναι πτυχή του καρπού του πνεύματος. (Γαλ. 5:22, 23) Επομένως, μπορούμε να προσευχόμαστε για άγιο πνεύμα και να ζητάμε από τον Ιεχωβά να μας βοηθάει να καλλιεργούμε τον καρπό του. Αν αντιμετωπίζουμε μια κατάσταση που δοκιμάζει τη μακροθυμία μας, “εξακολουθούμε να ζητάμε” να μας βοηθάει το άγιο πνεύμα να είμαστε μακρόθυμοι. (Λουκ. 11:9, 13) Μπορούμε επίσης να ζητήσουμε από τον Ιεχωβά να μας βοηθήσει να δούμε τα πράγματα από τη δική του άποψη. Κατόπιν, χρειάζεται να κάνουμε το καλύτερο που μπορούμε για να είμαστε μακρόθυμοι κάθε μέρα. Όσο περισσότερο προσευχόμαστε για μακροθυμία και αγωνιζόμαστε να  είμαστε μακρόθυμοι, τόσο περισσότερο θα ριζώνει αυτή η ιδιότητα στην καρδιά μας και θα γίνεται μέρος της προσωπικότητάς μας.

11, 12. Πώς έχει δείξει μακροθυμία ο Ιεχωβά;

¹¹ Να στοχάζεστε Βιβλικά παραδείγματα. Η Γραφή περιέχει πολλά παραδείγματα ανθρώπων που ήταν μακρόθυμοι. Κάνοντας στοχασμούς γύρω από αυτές τις αφηγήσεις, μαθαίνουμε τρόπους για να εκδηλώνουμε μακροθυμία. Προτού εξετάσουμε κάποια από αυτά τα παραδείγματα, ας στρέψουμε την προσοχή μας στο πιο εξέχον παράδειγμα μακροθυμίας, τον Ιεχωβά.

¹² Στον κήπο της Εδέμ, ο Σατανάς συκοφάντησε το όνομα του Ιεχωβά και επιτέθηκε στην υπόληψή του ως δίκαιου και στοργικού Κυβερνήτη. Αντί να καταστρέψει αμέσως τον συκοφάντη, ο Ιεχωβά εκδήλωσε μακροθυμία και εγκράτεια, γνωρίζοντας ότι θα χρειαζόταν χρόνος για να αποδειχτεί ότι η δική Του διακυβέρνηση είναι η καλύτερη. Ενόσω περιμένει, έχει υπομείνει τη μομφή που συσσωρεύτηκε στο όνομά του. Επιπρόσθετα, ο Ιεχωβά περιμένει μακρόθυμα ώστε να έχουν και άλλοι άνθρωποι την ευκαιρία να αποκτήσουν αιώνια ζωή. (2 Πέτρ. 3:9, 15) Ως αποτέλεσμα, εκατομμύρια άνθρωποι τον έχουν γνωρίσει. Αν εστιάζουμε στα οφέλη της μακροθυμίας του Ιεχωβά, πιθανότατα θα μας είναι ευκολότερο να περιμένουμε τον δικό του καιρό για να φέρει το τέλος.

13. Πώς μιμείται τέλεια ο Ιησούς τη μακροθυμία του Πατέρα του; (Βλέπε επίσης εικόνα.)

¹³ Ο Ιησούς μιμείται τέλεια τη μακροθυμία του Πατέρα του. Εκδήλωνε αυτή την ιδιότητα όταν ήταν στη γη. Πιθανότατα, δεν του ήταν πάντοτε εύκολο να δείχνει μακροθυμία, ιδίως απέναντι στους υποκριτές γραμματείς και Φαρισαίους. (Ιωάν. 8:25-27) Εντούτοις, ακριβώς όπως ο Πατέρας του, έτσι και ο Ιησούς δεν  οργιζόταν εύκολα. Δεν ανταπέδιδε όταν τον πρόσβαλλαν ή τον προκαλούσαν. (1 Πέτρ. 2:23) Ο Ιησούς υπέμενε μακρόθυμα τις δοκιμασίες χωρίς να παραπονιέται. Να γιατί η Γραφή μάς λέει να «αναλογιστούμε . . . εκείνον ο οποίος έχει υπομείνει τόσα εχθρικά λόγια που είπαν αμαρτωλοί»! (Εβρ. 12:2, 3) Με τη βοήθεια του Ιεχωβά, μπορούμε και εμείς να υπομείνουμε μακρόθυμα οποιεσδήποτε δοκιμασίες αντιμετωπίσουμε.

14. Τι μαθαίνουμε από την υπομονή του Αβραάμ; (Εβραίους 6:15) (Βλέπε επίσης εικόνα.)

¹⁴ Τι γίνεται αν οι προσδοκίες μας για το μέλλον δεν έχουν εκπληρωθεί ακόμα; Ίσως περιμέναμε να έρθει το τέλος πριν από πολύ καιρό. Ίσως φοβόμαστε ότι δεν θα ζήσουμε αρκετά για να το δούμε. Τι μπορεί να μας βοηθήσει να συνεχίσουμε να περιμένουμε υπομονετικά; Προσέξτε το παράδειγμα του Αβραάμ. Όταν ο Αβραάμ ήταν ένας άτεκνος 75χρονος, ο Ιεχωβά τού υποσχέθηκε: «Θα σε κάνω μεγάλο έθνος». (Γέν. 12:1-4) Είδε ο Αβραάμ να εκπληρώνεται αυτή η υπόσχεση; Όχι πλήρως. Αφού διέσχισε τον ποταμό Ευφράτη και περίμενε 25 χρόνια, ο Αβραάμ είδε όντως τη θαυματουργική γέννηση του γιου του τού Ισαάκ, και έπειτα από άλλα 60 χρόνια, γεννήθηκαν οι εγγονοί του Ησαύ και Ιακώβ. (Διαβάστε Εβραίους 6:15) Αλλά δεν είδε ποτέ τους απογόνους του να γίνονται μεγάλο έθνος και να κληρονομούν την Υποσχεμένη Γη. Εντούτοις, εκείνος ο πιστός άντρας απόλαυσε μια στενή φιλία με τον Δημιουργό του. (Ιακ. 2:23) Και όταν αναστηθεί, πόσο θα ενθουσιαστεί όταν μάθει ότι η πίστη και η υπομονή του έφεραν ευλογίες σε όλα τα έθνη! (Γέν. 22:18) Ποιο είναι το δίδαγμα; Εμείς προσωπικά μπορεί να μη δούμε την εκπλήρωση  όλων των υποσχέσεων του Ιεχωβά αμέσως τώρα. Αν όμως είμαστε υπομονετικοί σαν τον Αβραάμ, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά θα μας ανταμείψει τώρα και ακόμα περισσότερο στον υποσχεμένο νέο κόσμο Του.​—Μάρκ. 10:29, 30.

15. Τι θα μπορούσαμε να εξετάσουμε στα πλαίσια της προσωπικής μας μελέτης;

¹⁵ Η Γραφή περιέχει πολλά άλλα παραδείγματα ανθρώπων που ήταν μακρόθυμοι, υπομονετικοί. (Ιακ. 5:10) Θα μπορούσατε να εξετάσετε τέτοια παραδείγματα στα πλαίσια της προσωπικής σας μελέτης. b Λόγου χάρη, αν και ο Δαβίδ χρίστηκε σε νεαρή ηλικία ως ο μελλοντικός βασιλιάς του Ισραήλ, χρειάστηκε να περιμένει αρκετά χρόνια προτού λάβει τη βασιλεία. Ο Συμεών και η Άννα λάτρευαν τον Ιεχωβά πιστά καθώς περίμεναν τον υποσχεμένο Μεσσία. (Λουκ. 2:25, 36-38) Καθώς μελετάτε τέτοιες αφηγήσεις, να αναζητάτε τις απαντήσεις στα ακόλουθα ερωτήματα: Τι μπορεί να βοήθησε αυτό το άτομο να εκδηλώσει μακροθυμία; Πώς ωφελήθηκε; Πώς μπορώ να το μιμηθώ; Ίσως ωφεληθείτε επίσης αν μάθετε για εκείνους που υπήρξαν ανυπόμονοι. (1 Σαμ. 13:8-14) Θα μπορούσατε να ρωτήσετε: “Τι μπορεί να συντέλεσε στην ανυπομονησία τους; Ποιες συνέπειες υπέστησαν;”

16. Ποια είναι μερικά οφέλη της μακροθυμίας;

¹⁶ Να σκέφτεστε τα οφέλη της μακροθυμίας. Όταν είμαστε μακρόθυμοι, είμαστε πιο ευτυχισμένοι και πιο ήρεμοι. Επομένως, η μακροθυμία μπορεί να βελτιώσει την ψυχική και τη σωματική μας υγεία. Όταν είμαστε μακρόθυμοι με τους άλλους, έχουμε καλύτερες σχέσεις μαζί τους. Η εκκλησία μας είναι πιο ενωμένη. Σε περίπτωση που κάποιος μας προκαλέσει, αν δεν οργιζόμαστε εύκολα, θα εμποδίσουμε την κατάσταση να χειροτερέψει. (Ψαλμ. 37:8, υποσ.· Παρ. 14:29) Αλλά πάνω από όλα, όταν είμαστε μακρόθυμοι, μιμούμαστε τον ουράνιο Πατέρα μας και τον πλησιάζουμε ακόμα περισσότερο.

17. Τι πρέπει να είμαστε αποφασισμένοι να κάνουμε;

¹⁷ Τι ελκυστική και ωφέλιμη ιδιότητα είναι η μακροθυμία! Αν και ίσως δεν είναι πάντοτε εύκολο να είμαστε μακρόθυμοι, με τη βοήθεια του Ιεχωβά, μπορούμε να συνεχίσουμε να καλλιεργούμε αυτή την ιδιότητα. Και καθώς περιμένουμε υπομονετικά τον νέο κόσμο, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι «το μάτι του Ιεχωβά προσέχει εκείνους που τον φοβούνται, εκείνους που προσμένουν την όσια αγάπη του». (Ψαλμ. 33:18) Ας είμαστε όλοι αποφασισμένοι να συνεχίσουμε να ντυνόμαστε τη μακροθυμία.