1, 2. Γιατί πρέπει οι Χριστιανοί σήμερα να ενδιαφέρονται για το βιβλίο του Λευιτικού;

Ο ΑΠΟΣΤΟΛΟΣ ΠΑΥΛΟΣ υπενθύμισε στον νεαρό φίλο του Τιμόθεο ότι «όλη η Γραφή είναι θεόπνευστη και ωφέλιμη». (2 Τιμ. 3:16) Αυτό περιλαμβάνει και το βιβλίο του Λευιτικού. Ποια είναι η άποψή σας για το συγκεκριμένο βιβλίο της Γραφής; Μερικοί ίσως το βλέπουν ως έναν κατάλογο απαρχαιωμένων κανόνων, αλλά οι αληθινοί Χριστιανοί έχουν διαφορετική άποψη.

² Το βιβλίο του Λευιτικού γράφτηκε πριν από περίπου 3.500 χρόνια, αλλά ο Ιεχωβά φρόντισε να διατηρηθεί «για τη διδασκαλία μας». (Ρωμ. 15:4) Επειδή το Λευιτικό ρίχνει φως στον τρόπο σκέψης του Ιεχωβά, πρέπει να θέλουμε διακαώς να το εξετάσουμε. Μάλιστα υπάρχουν αρκετά διδάγματα που μπορούμε να πάρουμε από αυτό το θεόπνευστο βιβλίο. Ας δούμε τέσσερα από αυτά.

3. Γιατί προσφέρονταν θυσίες κατά την ετήσια Ημέρα της Εξιλέωσης;

³ Πρώτο δίδαγμα: Χρειάζεται να έχουμε την επιδοκιμασία του Ιεχωβά προκειμένου να γίνονται δεκτές οι θυσίες μας. Κατά την ετήσια Ημέρα της Εξιλέωσης, συγκεντρωνόταν το έθνος του Ισραήλ και προσφέρονταν θυσίες ζώων. Εκείνες οι θυσίες υπενθύμιζαν στους Ισραηλίτες ότι χρειαζόταν να καθαριστούν από την αμαρτία! Προτού όμως ο αρχιερέας φέρει οποιοδήποτε αίμα θυσιών στα Άγια των Αγίων εκείνη την ημέρα, έπρεπε να εκτελέσει ένα άλλο καθήκον, το οποίο ήταν πιο σημαντικό από τη συγχώρηση των αμαρτιών του έθνους.

4. Όπως αναφέρεται στα εδάφια Λευιτικό 16:12, 13, τι έκανε ο αρχιερέας κατά την πρώτη του είσοδο στα Άγια των Αγίων την Ημέρα της Εξιλέωσης; (Βλέπε εικόνα εξωφύλλου.)

 ⁴ Διαβάστε Λευιτικό 16:12, 13. Οραματιστείτε τα γεγονότα που λάβαιναν χώρα την Ημέρα της Εξιλέωσης: Ο αρχιερέας μπαίνει στη σκηνή της μαρτυρίας. Αυτή είναι η πρώτη από τις τρεις φορές που πρέπει να μπει στα Άγια των Αγίων εκείνη την ημέρα. Στο ένα χέρι κρατάει ένα δοχείο γεμάτο αρωματικό θυμίαμα και στο άλλο ένα χρυσό πυροδοχείο γεμάτο αναμμένα κάρβουνα. Σταματάει μπροστά στην κουρτίνα που καλύπτει την είσοδο προς τα Άγια των Αγίων. Με βαθύ σεβασμό, μπαίνει στα Άγια των Αγίων και στέκεται μπροστά στην κιβωτό της διαθήκης. Με συμβολική έννοια, βρίσκεται στην ίδια την παρουσία του Ιεχωβά Θεού! Τώρα ο αρχιερέας ρίχνει προσεκτικά το άγιο θυμίαμα στα πυρακτωμένα κάρβουνα, και ο χώρος γεμίζει με μια γλυκιά ευωδιά. * Αργότερα θα ξαναμπεί στα Άγια των Αγίων με το αίμα των προσφορών για αμαρτία. Προσέξτε ότι καίει το θυμίαμα προτού παρουσιάσει το αίμα των προσφορών για αμαρτία.

5. Τι μαθαίνουμε από τη χρήση θυμιάματος την Ημέρα της Εξιλέωσης;

⁵ Τι μαθαίνουμε από τη χρήση θυμιάματος την Ημέρα της Εξιλέωσης; Η Γραφή δείχνει ότι οι αποδεκτές προσευχές των πιστών λάτρεων του Ιεχωβά είναι σαν θυμίαμα. (Ψαλμ. 141:2· Αποκ. 5:8) Θυμηθείτε ότι ο αρχιερέας έφερνε το θυμίαμα στην παρουσία του Ιεχωβά με μεγάλο σεβασμό. Παρόμοια και εμείς, όταν πλησιάζουμε τον Ιεχωβά με προσευχή, το κάνουμε αυτό με βαθύ σεβασμό. Νιώθουμε δέος για εκείνον. Εκτιμούμε βαθιά το γεγονός ότι ο Δημιουργός του σύμπαντος μας επιτρέπει να τον πλησιάζουμε, όπως ένα παιδί τον πατέρα του. (Ιακ. 4:8) Εκείνος μας δέχεται ως φίλους του! (Ψαλμ. 25:14) Εκτιμούμε αυτό το προνόμιο τόσο πολύ ώστε ποτέ δεν θα θέλαμε να τον απογοητεύσουμε.

6. Τι μαθαίνουμε από το γεγονός ότι ο αρχιερέας έκαιγε το θυμίαμα προτού προσφέρει τις θυσίες;

⁶ Θυμηθείτε ότι ο αρχιερέας έπρεπε να κάψει το θυμίαμα προτού προσφέρει τις θυσίες. Με αυτόν τον τρόπο, διασφάλιζε ότι θα είχε την επιδοκιμασία του Θεού όταν θα τις πρόσφερε. Τι μαθαίνουμε από αυτό; Όταν ο Ιησούς ήταν στη γη, είχε να κάνει κάτι σημαντικό​—κάτι πιο σημαντικό από το να παράσχει σωτηρία στην ανθρωπότητα—​προτού προσφέρει τη ζωή του ως θυσία. Τι ήταν αυτό; Ζώντας μια ζωή ακεραιότητας και οσιότητας, έπρεπε να προετοιμάσει τον δρόμο ώστε ο Ιεχωβά να δεχτεί τη θυσία του. Ενεργώντας έτσι, ο Ιησούς θα αποδείκνυε ότι το να κάνει κάποιος τα πράγματα με τον τρόπο του Ιεχωβά είναι ο σωστός τρόπος ζωής. Ο Ιησούς θα δικαίωνε​—θα αποδείκνυε ορθή και δίκαιη—​την κυριαρχία του Πατέρα του, δηλαδή τον δικό του τρόπο διακυβέρνησης.

7. Γιατί ευαρέστησε τον Ιεχωβά ολόκληρη η πορεία της ζωής του Ιησού;

⁷ Σε όλη την επίγεια ζωή του, ο Ιησούς εκδήλωνε τέλεια υπακοή στους δίκαιους κανόνες του Ιεχωβά. Κανένας πειρασμός και καμιά δοκιμασία​—ούτε ακόμα και η προοπτική ενός βασανιστικού θανάτου—​δεν εξασθένισαν την επιθυμία του να υπερασπίζεται τον τρόπο διακυβέρνησης του Πατέρα του. (Φιλιπ. 2:8) Όταν βρέθηκε αντιμέτωπος με δοκιμασίες, ο Ιησούς προσευχήθηκε «με δυνατές κραυγές και δάκρυα». (Εβρ. 5:7) Οι ένθερμες προσευχές του πήγαζαν από μια όσια καρδιά και ενίσχυαν την επιθυμία του να παραμείνει υπάκουος. Για τον Ιεχωβά, οι προσευχές του Ιησού ήταν σαν το ευωδιαστό άρωμα του θυμιάματος. Ολόκληρη η πορεία  της ζωής του Ιησού ευαρέστησε πλήρως τον Πατέρα του και δικαίωσε την κυριαρχία Του.

8. Πώς μπορούμε να μιμούμαστε την πορεία της ζωής του Ιησού;

⁸ Εμείς μπορούμε να μιμούμαστε τον Ιησού κάνοντας ό,τι καλύτερο για να ζούμε μια ζωή ακεραιότητας και οσιότητας στις οδούς και στους νόμους του Ιεχωβά. Όταν βρισκόμαστε αντιμέτωποι με δοκιμασίες, προσευχόμαστε ένθερμα για τη βοήθεια του Ιεχωβά επειδή θέλουμε να τον ευαρεστούμε. Ενεργώντας έτσι, δείχνουμε ότι υποστηρίζουμε τον δικό του τρόπο διακυβέρνησης. Αντιλαμβανόμαστε ότι ο Ιεχωβά δεν θα δέχεται τις προσευχές μας αν εμπλεκόμαστε σε διαγωγή που εκείνος καταδικάζει. Αλλά αν ζούμε σύμφωνα με τους κανόνες Του, μπορούμε να είμαστε βέβαιοι ότι οι εγκάρδιες προσευχές μας θα είναι σαν ευωδιαστό θυμίαμα για τον Ιεχωβά. Και μπορούμε να είμαστε σίγουροι ότι ο ουράνιος Πατέρας μας ευαρεστείται με την ακεραιότητά μας και την όσια υπακοή μας.​—Παρ. 27:11.

9. Γιατί προσφέρονταν οι θυσίες συμμετοχής;

⁹ Δεύτερο δίδαγμα: Υπηρετούμε τον Ιεχωβά επειδή του είμαστε ευγνώμονες. Για να το κατανοήσουμε αυτό, ας εξετάσουμε τις προσφορές συμμετοχής, ένα άλλο σημαντικό χαρακτηριστικό της αληθινής λατρείας στον αρχαίο Ισραήλ. * Στο βιβλίο του Λευιτικού, μαθαίνουμε ότι ένας Ισραηλίτης μπορούσε να προσφέρει μια θυσία συμμετοχής «ως έκφραση ευχαριστίας». (Λευιτ. 7:11-13, 16-18) Έκανε αυτή την προσφορά, όχι επειδή έπρεπε, αλλά επειδή το ήθελε. Έτσι λοιπόν, επρόκειτο  για μια εθελοντική προσφορά που έκανε επειδή αγαπούσε τον Θεό του, τον Ιεχωβά. Το άτομο που έκανε την προσφορά, η οικογένειά του και οι ιερείς έτρωγαν το κρέας του θυσιασμένου ζώου. Αλλά κάποια συγκεκριμένα μέρη του προσφέρονταν αποκλειστικά στον Ιεχωβά. Ποια;

10. Τι μας διδάσκουν οι θυσίες συμμετοχής που περιγράφονται στα εδάφια Λευιτικό 3:6, 12, 14-16 για το κίνητρο που είχε ο Ιησούς να κάνει το θέλημα του Πατέρα του;

¹⁰ Τρίτο δίδαγμα: Η αγάπη μάς ωθεί να δίνουμε στον Ιεχωβά το καλύτερο. Ο Ιεχωβά θεωρούσε το πάχος το καλύτερο μέρος του ζώου. Επίσης όρισε ότι ζωτικά όργανα, όπως τα νεφρά, είχαν ιδιαίτερη αξία. (Διαβάστε Λευιτικό 3:6, 12, 14-16) Επομένως, ο Ιεχωβά ευαρεστούνταν πολύ όταν ένας Ισραηλίτης τού πρόσφερε ζωτικά όργανα και το πάχος ενός ζώου εθελοντικά. Ο Ισραηλίτης που έκανε μια τέτοια προσφορά έδειχνε τη βαθιά του επιθυμία να δώσει στον Θεό ό,τι καλύτερο. Παρόμοια, ο Ιησούς πρόσφερε πρόθυμα στον Ιεχωβά ό,τι καλύτερο είχε υπηρετώντας Τον ολόψυχα και από αγάπη. (Ιωάν. 14:31) Ο Ιησούς έβρισκε ευχαρίστηση στο να κάνει το θέλημα του Θεού και έτρεφε βαθιά αγάπη για τον νόμο Του. (Ψαλμ. 40:8) Πόσο πρέπει να χαιρόταν ο Ιεχωβά βλέποντας τον Ιησού να τον υπηρετεί τόσο πρόθυμα!

11. Πώς μοιάζει η υπηρεσία μας με τις θυσίες συμμετοχής, και γιατί είναι παρήγορο αυτό;

¹¹ Όπως εκείνες οι θυσίες συμμετοχής, έτσι και η υπηρεσία μας προς τον Ιεχωβά είναι εθελοντική έκφραση των αισθημάτων που τρέφουμε για αυτόν. Δίνουμε στον Ιεχωβά το καλύτερο, και το κάνουμε αυτό επειδή τον αγαπάμε με όλη μας την καρδιά. Πόσο πρέπει να χαίρεται ο Ιεχωβά βλέποντας εκατομμύρια πρόθυμων λάτρεων να τον υπηρετούν από βαθιά αγάπη για εκείνον και τις οδούς του! Είναι παρήγορο να θυμόμαστε ότι ο Ιεχωβά βλέπει και εκτιμάει, όχι μόνο τις πράξεις μας, αλλά και τα κίνητρά μας. Για παράδειγμα, αν είστε ηλικιωμένοι και δεν μπορείτε πια να κάνετε όσα θα θέλατε, να είστε βέβαιοι ότι ο Ιεχωβά βλέπει πέρα από τους περιορισμούς σας. Ίσως νιώθετε ότι δεν έχετε και πολλά να προσφέρετε, αλλά ο Ιεχωβά βλέπει την αγάπη βαθιά μέσα σας η οποία σας υποκινεί να κάνετε ό,τι μπορείτε. Εκείνος δέχεται με χαρά το καλύτερο που μπορείτε να δώσετε.

12. Ποια διαβεβαίωση αντλούμε από την ανταπόκριση του Ιεχωβά στις θυσίες συμμετοχής;

¹² Τι μαθαίνουμε από τις θυσίες συμμετοχής; Καθώς η φωτιά κατέτρωγε τα καλύτερα μέρη του ζώου, ο καπνός ανέβαινε προς τα πάνω και ο Ιεχωβά ευαρεστούνταν. Να είστε βέβαιοι λοιπόν ότι ο Ιεχωβά ευαρεστείται με την πρόθυμη, ολόψυχη υπηρεσία σας. (Κολ. 3:23) Φανταστείτε το χαμόγελο της επιδοκιμασίας του. Εκείνος βλέπει τις στοργικές προσπάθειες που καταβάλλετε στην υπηρεσία του, μεγάλες και μικρές, ως θησαυρούς που θα θυμάται και θα εκτιμάει παντοτινά.​—Ματθ. 6:20· Εβρ. 6:10.

13. Σύμφωνα με τα εδάφια Λευιτικό 9:23, 24, πώς έδειξε ο Ιεχωβά την επιδοκιμασία του για το ιερατείο;

¹³ Τέταρτο δίδαγμα: Ο Ιεχωβά ευλογεί το επίγειο τμήμα της οργάνωσής του. Δείτε τι συνέβη το 1512 Π.Κ.Χ. όταν στήθηκε η σκηνή της μαρτυρίας στους πρόποδες του όρους Σινά. (Έξοδ. 40:17) Ο Μωυσής ηγήθηκε μιας τελετής στην οποία ο Ααρών και οι γιοι του καθιερώθηκαν ως ιερείς. Το έθνος του Ισραήλ συγκεντρώθηκε για να παραστεί μάρτυρας καθώς οι ιερείς θα πρόσφεραν τις πρώτες τους θυσίες ζώων. (Λευιτ. 9:1-5) Πώς έδειξε ο Ιεχωβά την επιδοκιμασία του για το πρόσφατα καθιερωμένο ιερατείο; Καθώς ο Ααρών και ο Μωυσής ευλογούσαν τον λαό, ο Ιεχωβά έστειλε φωτιά η οποία κατέφαγε το υπόλοιπο της θυσίας που βρισκόταν πάνω στο θυσιαστήριο.​—Διαβάστε Λευιτικό 9:23, 24.

14. Γιατί μας ενδιαφέρει εμάς σήμερα η επιδοκιμασία του Ιεχωβά για το Ααρωνικό ιερατείο;

 ¹⁴ Τι επιτέλεσε αυτή η επιβλητική επίδειξη κατά την καθιέρωση του αρχιερέα; Ο Ιεχωβά έδειξε με αυτόν τον τρόπο ότι υποστήριζε πλήρως το Ααρωνικό ιερατείο. Όταν οι Ισραηλίτες είδαν τη σαφή απόδειξη της υποστήριξης του Ιεχωβά προς τους ιερείς, είχαν βάσιμο λόγο να τους υποστηρίζουν πλήρως. Μας αφορά αυτό εμάς; Ναι! Το ιερατείο στον Ισραήλ ήταν απλώς σκιά ενός πολύ μεγαλύτερου ιερατείου. Ο Χριστός, ο μεγαλύτερος Αρχιερέας, έχει ένα βασιλικό ιερατείο που απαρτίζεται από 144.000, οι οποίοι θα υπηρετήσουν δίπλα του στον ουρανό.​—Εβρ. 4:14· 8:3-5· 10:1.

15, 16. Πώς δείχνει ο Ιεχωβά την επιδοκιμασία του για “τον πιστό και φρόνιμο δούλο”;

¹⁵ Το 1919, ο Ιησούς διόρισε μια μικρή ομάδα χρισμένων αδελφών ως “τον πιστό και φρόνιμο δούλο”. Εκείνος ο δούλος ηγείται στο έργο κηρύγματος και δίνει στους ακολούθους του Χριστού «τροφή . . . στον κατάλληλο καιρό». (Ματθ. 24:45) Βλέπουμε εμείς τις σαφείς αποδείξεις της επιδοκιμασίας του Θεού για τον πιστό και φρόνιμο δούλο;

¹⁶ Ο Σατανάς και ο κόσμος του έχουν κάνει πολλά για να καταστήσουν το έργο αυτού του πιστού δούλου δύσκολο, ως και ακατόρθωτο, από ανθρώπινη άποψη. Παρά τους δύο παγκόσμιους πολέμους, τον αδυσώπητο διωγμό, τις περιόδους παγκόσμιας οικονομικής κρίσης και την άδικη μεταχείριση, ο πιστός και φρόνιμος δούλος συνεχίζει να παρέχει πνευματική τροφή στους ακολούθους του Χριστού στη γη. Σκεφτείτε την πληθώρα πνευματικής τροφής που είναι διαθέσιμη σήμερα, εντελώς δωρεάν, σε 900 και πλέον γλώσσες! Πρόκειται για αδιάσειστη απόδειξη της θεϊκής υποστήριξης. Μια άλλη απόδειξη της ευλογίας του Ιεχωβά είναι το  έργο κηρύγματος. Τα καλά νέα κηρύττονται πράγματι «σε όλη την κατοικημένη γη». (Ματθ. 24:14) Αναμφίβολα, ο Ιεχωβά καθοδηγεί και ευλογεί γενναιόδωρα την οργάνωσή του σήμερα.

17. Πώς μπορούμε να δείχνουμε την υποστήριξή μας στην οργάνωση που χρησιμοποιεί ο Ιεχωβά;

¹⁷ Είναι καλό να αναρωτηθούμε: “Είμαι εγώ ευγνώμων που είμαι συνταυτισμένος με το επίγειο τμήμα της οργάνωσης του Ιεχωβά;” Ο Ιεχωβά μάς έχει δώσει αποδείξεις εξίσου πειστικές με την κυριολεκτική φωτιά που έπεσε από τον ουρανό στις ημέρες του Μωυσή και του Ααρών. Έχουμε πράγματι πολλούς λόγους να είμαστε ευγνώμονες. (1 Θεσ. 5:18, 19) Πώς μπορούμε να δείχνουμε την υποστήριξή μας στην οργάνωση που χρησιμοποιεί ο Ιεχωβά; Ακολουθώντας τη Γραφική κατεύθυνση που μας δίνεται στα έντυπά μας, καθώς και στις συναθροίσεις και στις συνελεύσεις μας. Επιπρόσθετα, μπορούμε να δείχνουμε την υποστήριξή μας συμμετέχοντας όσο το δυνατόν πληρέστερα στο έργο κηρύγματος και διδασκαλίας.​—1 Κορ. 15:58.

18. Τι είστε αποφασισμένοι να κάνετε;

¹⁸ Ας είμαστε αποφασισμένοι να εφαρμόσουμε τα διδάγματα που πήραμε από το βιβλίο του Λευιτικού. Είθε να έχουμε την επιδοκιμασία του Ιεχωβά ώστε να γίνονται δεκτές οι θυσίες μας. Ας υπηρετούμε τον Ιεχωβά επειδή του είμαστε ευγνώμονες. Ας εξακολουθούμε να δίνουμε στον Ιεχωβά το καλύτερο επειδή τον αγαπάμε με όλη μας την καρδιά. Και ας υποστηρίζουμε ολόκαρδα την οργάνωση που εκείνος ευλογεί σήμερα. Με όλους αυτούς τους τρόπους, μπορούμε να δείχνουμε στον Ιεχωβά ότι εκτιμούμε το προνόμιο που έχουμε να τον υπηρετούμε ως Μάρτυρές του!