Τι Σημαίνουν Όλα Αυτά;

ΑΝ ΠΡΟΣΠΑΘΟΥΣΑΤΕ να αναλύσετε τα ηθικά πρότυπα των πρόσφατων ετών, θα διακρίνατε μια ξεκάθαρη τάση. Δεν χωράει αμφιβολία ότι ολοένα και περισσότεροι άνθρωποι υποβιβάζουν διαρκώς τα ηθικά πρότυπα. Ποια είναι η πραγματική σημασία αυτού του γεγονότος;

Μήπως σημαίνει, όπως ισχυρίζονται μερικοί, ότι ο πολιτισμός μας και η ανθρωπότητα συνολικά είναι καταδικασμένοι και πλησιάζουν στον αφανισμό τους; Ή μήπως αυτές οι αλλαγές αποτελούν απλώς μέρος της φυσιολογικής ακμής και παρακμής που παρατηρείται στην ιστορία;

Πολλοί πιστεύουν το δεύτερο. Θεωρούν ότι η ηθική κατάρρευση των ημερών μας είναι απλώς ένα από τα πολλά ρεύματα που ήλθαν και παρήλθαν στο ρου της ιστορίας. Είναι απολύτως πεπεισμένοι ότι αυτή η τάση θα αντιστραφεί και υψηλότερα ηθικά πρότυπα θα επανεμφανιστούν. Έχουν δίκιο;

Οι «Τελευταίες Ημέρες»

Ας εξετάσουμε τα γεγονότα υπό το φως ενός βιβλίου που ήταν ευρέως αποδεκτό επί αιώνες ως αυθεντία σε ηθικά ζητήματα—του Λόγου του Θεού, της Αγίας Γραφής. Είναι εξαιρετικά διαφωτιστικό να συγκρίνουμε το σημερινό κόσμο με την προφητική περιγραφή που παρέχει η Αγία Γραφή για την πιο αποφασιστική εποχή της ανθρώπινης ιστορίας. Πρόκειται για τη χρονική περίοδο την οποία ονομάζει «τελευταίες ημέρες» ή “τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων”. (2 Τιμόθεο 3:1· Ματθαίος 24:3) Όπως δείχνουν οι παραπάνω εκφράσεις, η περίοδος αυτή πρόκειται να σημάνει το οριστικό τέλος μιας εποχής και την έναρξη μιας νέας.

Ο Λόγος του Θεού προείπε ότι οι τελευταίες ημέρες θα χαρακτηρίζονταν από “καιρούς . . . κρίσιμους, δύσκολους στην αντιμετώπισή τους”. Για να βοηθήσει τους άγρυπνους παρατηρητές να διακρίνουν τις τελευταίες ημέρες, η Αγία Γραφή δίνει αρκετές λεπτομέρειες οι οποίες συνδυαζόμενες παρέχουν μια σαφή περιγραφή, ή αλλιώς ένα σύνθετο σημείο, αυτής της μοναδικής χρονικής περιόδου.

Κακές Ιδιότητες των Ανθρώπων

Προσέξτε ένα από τα χαρακτηριστικά αυτού του σημείου που είναι ολοφάνερο σήμερα: “Οι άνθρωποι θα έχουν μορφή θεοσεβούς αφοσίωσης, αλλά θα αποδεικνύονται ψευδείς ως προς τη δύναμή της”. (2 Τιμόθεο 3:2, 5) Καμία άλλη περίοδος της ιστορίας δεν χαρακτηρίστηκε από τόσο ισχυρή και εκτεταμένη εκκοσμίκευση. Ο Θεός έχει γενικά απορριφθεί ως η μοναδική αυθεντία, και οι περισσότεροι δεν αποδέχονται την Αγία Γραφή ως τη μοναδική πηγή αλήθειας. Φυσικά, οι θρησκείες εξακολουθούν να υπάρχουν, αλλά πολλές ασκούν ελάχιστη επιρροή. Αποτελούν απλώς ένα επίχρισμα.

Η Αγία Γραφή αναφέρει και άλλο ένα χαρακτηριστικό του σημείου: «Οι άνθρωποι θα είναι . . . χωρίς εγκράτεια, άγριοι», και «εξαιτίας της αύξησης της ανομίας η αγάπη των περισσοτέρων θα ψυχρανθεί». (2 Τιμόθεο 3:2, 3· Ματθαίος 24:12) Η λέξη του Κειμένου που μεταφράζεται «άγριοι» σημαίνει μεταξύ άλλων «στερούμενοι ανθρώπινης συμπόνιας και αισθημάτων». Σήμερα, ακόμη και μικρά παιδιά δείχνουν ότι είναι “άγρια” και διαπράττουν ολοένα και πιο βίαια εγκλήματα.

Επιπρόσθετα, η ταχύτατη τεχνολογική και οικονομική ανάπτυξη, καθώς και η συνεπαγόμενη απληστία, κάνουν ολοένα και περισσότερους ανθρώπους να παραμερίζουν τις παλιές αξίες. Χωρίς να νοιάζονται για τους άλλους, χρησιμοποιούν οποιαδήποτε διαθέσιμα μέσα, ακόμη και ανέντιμα, για να αρπάξουν όσο το δυνατόν περισσότερα πράγματα με σκοπό την ικανοποίηση των ιδιοτελών τους επιθυμιών. Η τεράστια διάδοση των τυχερών παιχνιδιών αποτελεί μια ακόμη απόδειξη αυτής της ιδιοτέλειας, και οι  εγκληματολογικές στατιστικές των περασμένων λίγων δεκαετιών συνηγορούν σαφέστατα ως προς αυτό.

Ένα εξαιρετικά διαδεδομένο χαρακτηριστικό σήμερα είναι το εξής: “Οι άνθρωποι θα αγαπούν τις απολαύσεις μάλλον παρά τον Θεό”. (2 Τιμόθεο 3:2, 4) Ένα παράδειγμα που το δείχνει αυτό είναι ότι οι άνθρωποι θέλουν την αισθησιακή απόλαυση, αλλά δεν θέλουν να αναλάβουν την ευθύνη τού να ζήσουν με ένα γαμήλιο σύντροφο σε όλη τους τη ζωή. Το αποτέλεσμα είναι ένα ασυγκράτητο κύμα από αποτυχημένες οικογενειακές σχέσεις, δυστυχισμένα και παραπεταμένα παιδιά, μεμονωμένους γονείς και σεξουαλικά μεταδιδόμενες ασθένειες.

Μια άλλη πτυχή του σημείου αποτελεί το ότι «οι άνθρωποι θα είναι φίλαυτοι, φιλάργυροι». (2 Τιμόθεο 3:2) Σύμφωνα με το γερμανικό περιοδικό Ντι Τσάιτ (Die Zeit), «η κινητήρια δύναμη του [σημερινού οικονομικού] συστήματος είναι η ιδιοτέλεια». Περισσότερο παρά ποτέ, το κυνήγι του χρήματος αποτελεί το σημαντικότερο πράγμα στη ζωή πολλών ανθρώπων. Λόγω αυτής της ιδιοτελούς επιδίωξης, οι υπόλοιπες αξίες αγνοούνται.

Παγκόσμια Γεγονότα

Η Αγία Γραφή, όχι μόνο περιέγραψε την κατάρρευση των ανθρώπινων αξιών, αλλά προείπε επίσης ότι οι τελευταίες ημέρες θα χαρακτηρίζονταν από ασυνήθιστες αναταραχές που θα επηρέαζαν την ανθρώπινη οικογένεια. Λέει, για παράδειγμα, ότι «θα σηκωθεί έθνος εναντίον έθνους και βασιλεία εναντίον βασιλείας· και θα υπάρξουν μεγάλοι σεισμοί, και στον έναν τόπο μετά τον άλλον επιδημίες και πείνες».​—Λουκάς 21:10, 11.

Αν εξαιρέσουμε τον 20ό αιώνα, ποτέ άλλοτε στην ιστορία δεν επλήγησαν τόσο πολλοί άνθρωποι από τόσο πολλές συνταρακτικές καταστροφές μέσα σε ένα τόσο περιορισμένο χρονικό διάστημα. Λόγου χάρη, πάνω από 100 εκατομμύρια άτομα σκοτώθηκαν σε πολέμους αυτό το διάστημα, αριθμός πολλαπλάσιος εκείνου που θα προέκυπτε αν υπολογίζαμε όλα μαζί τα θύματα πολέμου  αρκετών προηγούμενων αιώνων. Τον 20ό αιώνα συνέβησαν δύο πόλεμοι τόσο διαφορετικοί από οποιουσδήποτε άλλους ώστε ονομάστηκαν παγκόσμιοι πόλεμοι. Παγγήινες συρράξεις σαν και αυτές δεν είχαν ξανασυμβεί ποτέ στο παρελθόν.

Μια Πονηρή Υποκινούσα Δύναμη

Η Αγία Γραφή αποκαλύπτει επίσης την ύπαρξη ενός ισχυρού, πονηρού πνευματικού πλάσματος «που αποκαλείται Διάβολος και Σατανάς», του οποίου σκοπός είναι να δελεάσει τους ανθρώπους απομακρύνοντάς τους από τις αληθινές αξίες και σύροντάς τους στην ηθική διαφθορά. Η Γραφή λέει ότι στη διάρκεια των τελευταίων ημερών αυτός έχει κατέβει στη γη «έχοντας μεγάλο θυμό, καθώς γνωρίζει ότι έχει μικρό χρονικό διάστημα».​—Αποκάλυψη 12:9, 12.

Ο Διάβολος περιγράφεται στην Αγία Γραφή ως “ο άρχοντας της εξουσίας του αέρα, του πνεύματος που τώρα ενεργεί στους γιους της ανυπακοής”. (Εφεσίους 2:2) Αυτό δείχνει ότι ο Διάβολος ασκεί ισχυρή επιρροή σε πολλούς ανθρώπους, συνήθως χωρίς αυτοί να το συνειδητοποιούν, ακριβώς όπως και εμείς μπορεί μερικές φορές να μη συνειδητοποιούμε την ύπαρξη ενός αόρατου ρύπου στον αέρα.

Παραδείγματος χάρη, η επιρροή του Σατανά γίνεται φανερή σε πολλά σύγχρονα μέσα επικοινωνίας: στις βιντεοταινίες, στον κινηματογράφο, στην τηλεόραση, στο Ιντερνέτ, στις διαφημίσεις, στα βιβλία, στα περιοδικά και στις εφημερίδες. Μεγάλο μέρος αυτής της ύλης, κυρίως εκείνο που απευθύνεται σε ανύποπτους νεαρούς, βρίθει από ακραίες και απεχθείς τάσεις, όπως ο ρατσισμός, ο αποκρυφισμός, η ανηθικότητα και η σαδιστική βία.

Πολλοί ειλικρινείς άνθρωποι έχουν εντυπωσιαστεί από την ομοιότητα ανάμεσα στον τρόπο με τον οποίο περιγράφει η Αγία Γραφή τις τελευταίες ημέρες και στις πραγματικές συνθήκες που επικρατούν στον κόσμο σήμερα. Είναι αλήθεια ότι υπήρξαν μερικά γεγονότα στην ιστορία πριν από τον 20ό αιώνα που φαινόταν ότι, σε μικρότερο βαθμό, ταίριαζαν με την περιγραφή της Αγίας Γραφής. Αλλά μόνο τον 20ό αιώνα, και τώρα τον 21ο, μπορούν να γίνουν ορατά όλα τα επιμέρους στοιχεία του σημείου.

Η Επικείμενη Νέα Εποχή

Δεν έχουν δίκιο ούτε εκείνοι που πιστεύουν ότι η ανθρωπότητα θα καταστραφεί ούτε εκείνοι που υποστηρίζουν ότι τα πράγματα θα συνεχίσουν να είναι όπως ήταν πάντοτε. Αντίθετα, η Αγία Γραφή δείχνει ξεκάθαρα ότι η παρούσα παγκόσμια κοινωνία που κυριαρχεί στη γη θα αντικατασταθεί από κάτι εντελώς νέο.

Ο Ιησούς, αφού απαρίθμησε αρκετά χαρακτηριστικά του σημείου των τελευταίων ημερών, είπε: «Παρόμοια και εσείς, όταν δείτε να γίνονται αυτά, να ξέρετε ότι πλησιάζει η βασιλεία του Θεού». (Λουκάς 21:31) Η ουράνια Βασιλεία του Θεού αποτελούσε το κύριο θέμα του κηρύγματος του Ιησού. (Ματθαίος 6:9, 10) Και ο Θεός τον διόρισε Βασιλιά αυτής της Βασιλείας, δηλαδή της κυβέρνησης που θα άρχει σύντομα σε ολόκληρη τη γη.​—Λουκάς 8:1· Αποκάλυψη 11:15· 20:1-6.

Όταν ολοκληρωθούν οι τελευταίες ημέρες, η ουράνια Βασιλεία του Θεού στα χέρια του Χριστού θα εξαλείψει όλους τους εχθρούς της​—τον Διάβολο και όσους τον υποστηρίζουν—​και θα αντικαταστήσει την παρούσα χρεοκοπημένη ηθικά κοινωνία με ένα δίκαιο νέο κόσμο. (Δανιήλ 2:44) Σε αυτόν το νέο κόσμο, οι άνθρωποι που έχουν δίκαιη καρδιά θα απολαμβάνουν αιώνια ζωή σε μια γη η οποία θα έχει μεταμορφωθεί σε παράδεισο.​—Λουκάς 23:43· 2 Πέτρου 3:13· Αποκάλυψη 21:3, 4.

Τα άτομα που απεχθάνονται τη σημερινή ηθική κατάρρευση και διακρίνουν ότι το σύνθετο σημείο των τελευταίων ημερών εκπληρώνεται με τα τρέχοντα γεγονότα μπορούν να αποβλέπουν σε ένα μεγαλειώδες μέλλον. Γι’ αυτό, ευχαριστούμε τον Παντοδύναμο Θεό, ο οποίος ενδιαφέρεται για εμάς τους ανθρώπους και έχει έναν ένδοξο σκοπό για το δημιούργημά του, τη γη.​—Ψαλμός 37:10, 11, 29· 1 Πέτρου 5:6, 7.

Οι Μάρτυρες του Ιεχωβά σάς καλούν να μάθετε περισσότερα για τον στοργικό μας Δημιουργό και για την προοπτική της ζωής σε έναν ηθικά καθαρό κόσμο, ζωή την οποία επιφυλάσσει για όλα τα άτομα που τον αναζητούν. Όπως λέει η Αγία Γραφή, «αυτό σημαίνει αιώνια ζωή, το να αποκτούν γνώση για εσένα, τον μόνο αληθινό Θεό, και για αυτόν που απέστειλες, τον Ιησού Χριστό».​—Ιωάννης 17:3.

[Εικόνα στη σελίδα 10]

Οι άνθρωποι που έχουν δίκαιη καρδιά θα απολαμβάνουν αιώνια ζωή σε μια παραδεισένια γη