Ματιές στον Κόσμο

Παιδιά και Εκκλησιασμός

«Πηγαίνουν τα παιδιά στην εκκλησία;» Αυτό το ερώτημα θέτει ένα πρόσφατο τεύχος του περιοδικού Κοινωνικές Τάσεις στον Καναδά. Εξηγεί ότι, σύμφωνα με μια έρευνα της Στατιστικής Υπηρεσίας του Καναδά, «πάνω από το ένα τρίτο, το 36%, των παιδιών ηλικίας κάτω των 12 ετών στον Καναδά εκκλησιάζονταν τουλάχιστον μία φορά το μήνα, και τα περισσότερα κάθε εβδομάδα. Ένα ποσοστό 22% δεν εκκλησιάζονταν τόσο τακτικά, αλλά πήγαιναν στην εκκλησία τουλάχιστον μία φορά το χρόνο». Ωστόσο, το άρθρο τόνισε ότι «η θρησκεία των παιδιών έπαιζε μεγάλο ρόλο στις διαφορές που παρατηρήθηκαν όσον αφορά τον τακτικό εκκλησιασμό τους. . . . Τα παιδιά που ανήκαν στις θεωρούμενες επικρατούσες θρησκείες, όπως η Αγγλικανική και η Ενωμένη Εκκλησία, ανέφεραν τα μικρότερα εβδομαδιαία ποσοστά εκκλησιασμού (18%)». Τα παιδιά που ανήκαν στη Ρωμαιοκαθολική Εκκλησία τα πήγαν λίγο καλύτερα​—το 22 τοις εκατό εκκλησιάζονταν κάθε εβδομάδα. Μολονότι το 44 τοις εκατό των παιδιών μουσουλμανικών οικογενειών παρακολουθούσαν τις θρησκευτικές τους τελετές κάθε εβδομάδα, «είχαν και το υψηλότερο ποσοστό αποχής (39%) στη διάρκεια του έτους που προηγήθηκε της έρευνας».

Προειδοποίηση για τις Περπατούρες

Η χρήση περπατούρας μπορεί να επηρεάσει τη σωματική και διανοητική ανάπτυξη των βρεφών, αναφέρει η εφημερίδα Ιντιπέντεντ του Λονδίνου. Ορισμένοι ερευνητές του Πολιτειακού Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης διαπίστωσαν ότι οι περπατούρες που έχουν μεγάλο μπροστινό δίσκο δεν επιτρέπουν στα βρέφη να βλέπουν τα πόδια τους και να αγγίζουν τα διάφορα αντικείμενα που υπάρχουν γύρω τους. Παρατηρήθηκε ότι τα βρέφη που χρησιμοποιούσαν περπατούρες στέκονταν όρθια, μπουσουλούσαν και περπατούσαν πέντε και πλέον εβδομάδες αργότερα από εκείνα που δεν είχαν χρησιμοποιήσει ποτέ περπατούρα. Επιπρόσθετα, η έρευνα έδειξε ότι κάθε χρόνο το 50 τοις εκατό των βρεφών που χρησιμοποιούν περπατούρες τραυματίζονται σε ατυχήματα​—λόγου χάρη πέφτουν από σκάλες, πέφτουν πάνω σε φωτιές ή απλώς αναποδογυρίζει η περπατούρα. Η Δρ Ντενίζ Κέντρικ, της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Νότινγχαμ, στη Βρετανία, δηλώνει: «Οι περπατούρες δεν είναι ασφαλείς. Από ό,τι φαίνεται, εξυπηρετούν τους γονείς κρατώντας τα παιδιά τους απασχολημένα αντί να ωφελούν το παιδί».

Μπαχαρικά Εναντίον Βακτηρίων

Το χειρότερο ξέσπασμα τροφικής δηλητηρίασης στον κόσμο συνέβη στη Βρετανία το 1996, θανατώνοντας 18 άτομα. Η αιτία ήταν τα βακτήρια E. coli O157 που βρίσκονταν σε μολυσμένο κρέας. Πρόσφατα ορισμένοι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η προσθήκη κανέλας σε μη παστεριωμένο χυμό μήλου εξόντωσε το 99,5 τοις εκατό των βακτηρίων μέσα σε τρεις ημέρες, σύμφωνα με την εφημερίδα Ιντιπέντεντ του Λονδίνου. Σε μια άλλη περίπτωση, οι επιστήμονες έβαλαν μπαχαρικά σε ωμό βοδινό και σε λουκάνικα, και διαπίστωσαν ότι η κανέλα, το γαρίφαλο και το σκόρδο ήταν τα πιο αποτελεσματικά για την εξόντωση των βακτηρίων E. coli O157. Οι ερευνητές πιστεύουν ότι αυτά τα μπαχαρικά θα μπορούσαν να καταπολεμήσουν και άλλα βακτήρια, όπως η σαλμονέλα και το καμπυλοβακτήριο.

Τα Προσωπικά Χρέη των Βρετανών

Οι Βρετανοί χρωστούν 170 δισεκατομμύρια δολάρια (περ. 51 τρισ. δρχ.) από προσωπικά δάνεια, πιστωτικές κάρτες και αγορές με δόσεις, και πληρώνουν 5,5 δισεκατομμύρια δολάρια (περ. 1,65 τρισ. δρχ.) για τόκους κάθε χρόνο, σύμφωνα με στοιχεία της Λαϊκής Τράπεζας (People’s Bank) που δημοσιεύτηκαν στην εφημερίδα Δε Τάιμς του Λονδίνου. Πάνω από το ένα τρίτο του πληθυσμού έχει κάποιας μορφής ακάλυπτο χρέος, με μέσο ύψος κατά άτομο 10.400 δολάρια (περ. 3,12 εκατ. δρχ.). Οι αγορές με πιστωτικές κάρτες διπλασιάστηκαν στη Βρετανία μέσα σε μία τριετία και έφτασαν τα 115 δισεκατομμύρια δολάρια (περ. 34,5 τρισ. δρχ.) το 1998. Η έρευνα έδειξε, επίσης, ότι μόνο το 13 τοις εκατό των ατόμων ανησυχούν μήπως χάσουν τον έλεγχο του χρέους τους. Και ο 1 στους 5 παραδέχεται ότι δανείζεται «για να διατηρήσει το επίπεδο της ζωής του», λέει η Λαϊκή Τράπεζα.

Παρά τη Θέλησή Της

Από τις 304 νεαρές γυναίκες που ρωτήθηκαν στα πλαίσια μιας έρευνας η οποία δημοσιεύτηκε στο γερμανικό περιοδικό Ψυχολογία Σήμερα, σχεδόν το ένα τέταρτο είπαν ότι, κατόπιν πιέσεων, είχαν συμμετάσχει σε κάποια σεξουαλική δραστηριότητα παρά τη θέλησή τους. Επιπλέον, πάνω από το ένα τέταρτο των γυναικών είπαν ότι οι άντρες είχαν προσπαθήσει να χρησιμοποιήσουν ναρκωτικά και αλκοόλ για να τις παρασύρουν σε σεξουαλικές σχέσεις ενάντια στις επιθυμίες τους, αναφέρει η έρευνα και προσθέτει: «Αν υπολογίσουμε τις προσπάθειες που καταβάλλουν οι νεαροί άντρες για να κάμψουν την αντίσταση των γυναικών χρησιμοποιώντας ψυχολογική πίεση, ναρκωτικά ή αλκοόλ, τότε οι πιθανότητες να εξαναγκαστεί μια νεαρή γυναίκα ηλικίας 17 ως 20 ετών να έχει σεξουαλικές σχέσεις παρά τη θέλησή της ξεπερνούν το 50 τοις εκατό».

 Το Πρώτο Πάρκο «Σκοτεινού Ουρανού» στον Κόσμο

«Υπάρχει ένα θέαμα που το κρύβουν τα λαμπρά φώτα των πόλεων και το σκεπάζει το νέφος του μολυσμένου αέρα, και γι’ αυτό πολλοί τώρα δεν το βλέπουν ποτέ​—η βελουδένια ομορφιά του νυχτερινού ουρανού», λέει η καναδική εφημερίδα Δε Γκλόουμπ εντ Μέιλ. Ο Τέρενς Ντίκινσον, συγγραφέας που ασχολείται με θέματα αστρονομίας, λέει με λύπη: «Υπάρχουν άνθρωποι που μπορεί να μεγαλώσουν, φτάνοντας ακόμη και στην ενηλικίωση, χωρίς να μπορέσουν ποτέ να δουν την ομορφιά του νυχτερινού ουρανού». Λόγου χάρη, εξηγεί, όταν ένας σεισμός προκάλεσε διακοπή του ηλεκτρικού ρεύματος σε κάποιες περιοχές της Καλιφόρνιας πριν από μερικά χρόνια, ορισμένοι κάτοικοι τηλεφώνησαν στην αστυνομία ενημερώνοντάς την «για την παράξενη εμφάνιση των αστεριών και για μια ομιχλώδη λωρίδα» στον ουρανό. Για να δοθεί η δυνατότητα στους Καναδούς παρατηρητές των άστρων να βλέπουν το νυχτερινό ουρανό ανεμπόδιστα και σχεδόν χωρίς καθόλου φωτορύπανση, σχεδιάστηκε μια «προστατευόμενη περιοχή σκοτεινού ουρανού» που καλύπτει μια δημόσια έκταση περίπου 20.000 στρεμμάτων στην περιφέρεια των λιμνών Μουσκόκα βόρεια του Τορόντο. Αυτή η έκταση, που ονομάζεται Προστατευόμενη Περιοχή Τόρενς Μπάρενς, πιστεύεται ότι είναι το πρώτο πάρκο «σκοτεινού ουρανού» στον κόσμο.

Μπαμπάδες και Κόρες

Μια πρόσφατη μελέτη που δημοσιεύτηκε στο έντυπο Η Υγεία στον Καναδά, βασισμένη σε έρευνες οι οποίες συμπεριέλαβαν 2.500 εφήβους, φανερώνει την ύπαρξη χάσματος επικοινωνίας ανάμεσα στους πατέρες και στα παιδιά, κυρίως στις κόρες, αναφέρει η καναδική εφημερίδα Γκλόουμπ εντ Μέιλ. Μόνο το 33 τοις εκατό των κοριτσιών ηλικίας 15 ως 16 ετών το βρίσκουν «εύκολο ή πολύ εύκολο να μιλούν με τον πατέρα τους για πράγματα που τα στενοχωρούν πολύ», σε σύγκριση με το αντίστοιχο ποσοστό των αγοριών που είναι 51 τοις εκατό. Ωστόσο, «τα κορίτσια τείνουν να εκτιμούν πολύ τον πατέρα τους και χρειάζονται την υποστήριξή του», αναφέρει το δημοσίευμα. Ο καθηγητής Άλαν Κινγκ του Πανεπιστημίου Κουίνς παραδέχεται ότι «οι πατέρες δυσκολεύονται να μιλούν με τα παιδιά τους, κυρίως στα ταραγμένα πρώτα χρόνια της εφηβείας», κατά τα οποία πολλοί πατέρες δεν δίνουν σημασία στα σεξουαλικά ζητήματα και στην επικίνδυνη συμπεριφορά. Ωστόσο, ο ίδιος παροτρύνει τους πατέρες να σταθούν στο ύψος των περιστάσεων, κυρίως σήμερα που πολλές μητέρες δαπανούν λιγότερο χρόνο με τα παιδιά τους από ό,τι στο παρελθόν.

“Όχι Χωρίς Τηλεόραση!”

Τι θα παίρνατε μαζί σας αν χρειαζόταν να μείνετε λίγο καιρό σε ένα απομονωμένο νησί; Αυτό το ερώτημα τέθηκε σε 2.000 νεαρούς στη Γερμανία. Για τους περισσότερους, τα πιο σπουδαία πράγματα ήταν η τηλεόραση και το ραδιόφωνο, μαζί με τα CD και τις κασέτες, αναφέρει η εφημερίδα Βεστφέλισε Ρούντσαου. Τα τρόφιμα και τα ποτά ήρθαν δεύτερα, ενώ οι άμεσοι συγγενείς και οι φίλοι κατέλαβαν την τρίτη θέση. Ένας 13χρονος εξήγησε την προτίμησή του: «Δεν θα μπορούσα να ζήσω χωρίς τηλεόραση». Μόνο το ένα τρίτο περίπου των ερωτηθέντων είπαν ότι θα έπαιρναν και χρήσιμα εργαλεία όπως μαχαίρια, τσάπες και πριόνια. Μόλις το 0,3 τοις εκατό είπε ότι θα έπαιρνε την Αγία Γραφή. Το νεότερο άτομο που συμμετείχε, ένα εφτάχρονο κορίτσι, είπε: «Θα έπαιρνα μόνο τη μαμά μου. Όταν έχω τη μαμά μου, δεν φοβάμαι τίποτα».

Υπερπαλαιστές Σούμο

Οι παλαιστές σούμο, που φημίζονται παγκοσμίως για τον τεράστιο όγκο τους, αρχίζουν να βαραίνουν τόσο πολύ ώστε δεν τους κρατάνε τα πόδια τους, λένε Ιάπωνες φυσιολόγοι που ειδικεύονται σε θέματα αθλητισμού. Το περιοδικό Νέος Επιστήμονας αναφέρει ότι τα κρούσματα τραυματισμού στις δύο ανώτατες κατηγορίες σούμο διπλασιάστηκαν την περασμένη πενταετία, πράγμα που έκανε μια ομάδα φυσιολόγων να συγκρίνουν το σωματικό λίπος και τη δύναμη των ποδιών 50 παλαιστών. «Το ένα τέταρτο των παλαιστών δεν είχαν αρκετά δυνατούς μυς στα πόδια για να στηρίζουν σωστά τον όγκο τους», δηλώνει η έκθεση. Το μέσο βάρος των κορυφαίων παλαιστών σούμο αυξήθηκε από 126 κιλά το 1974 σε 156 κιλά το 1999. «Αυτό οφείλεται εν μέρει στην αύξηση του μέσου μεγέθους των Ιαπώνων γενικά», λέει η σχολιάστρια του σούμο Ντορίν Σίμοντς. Αλλά το μεγαλύτερο βάρος δεν βελτιώνει κατ’ ανάγκην την απόδοση. «Η ιδανική σιλουέτα για τους παλαιστές σούμο είναι αυτή που μοιάζει με αχλάδι», παρατηρεί η Σίμοντς. «Χαμηλά ισχία, τεράστιοι μηροί και κνήμες που μοιάζουν με βελανιδιά».

Τα Παιδιά Κινδυνεύουν

Η Ανγκόλα, η Σιέρα Λεόνε και το Αφγανιστάν είναι τα πιο επικίνδυνα μέρη του κόσμου για τα παιδιά, και “οι πιθανότητες να επιζήσει ένα παιδί μέχρι την ηλικία των 18 ετών είναι μικρές”, αναφέρει μια έκθεση της UNICEF. Οι πόλεμοι, η μόνιμη φτώχεια και η εξάπλωση του ιού HIV και του AIDS θέτουν τη ζωή των παιδιών σε μεγαλύτερο κίνδυνο από ό,τι μία δεκαετία νωρίτερα. Αν μετρούσαμε τον κίνδυνο που διατρέχει ένα παιδί με μια κλίμακα από το 1 ως το 100, η UNICEF υπολογίζει ότι ο κίνδυνος θα έφτανε το 96 στην Ανγκόλα, το 95 στη Σιέρα Λεόνε και το 94 στο Αφγανιστάν. Αντίθετα ο μέσος κίνδυνος για τα παιδιά στην Ευρώπη είναι 6, αναφέρει η εφημερίδα Δε Τάιμς του Λονδίνου.