Ματιές στον Κόσμο

Αναβλητικότητα και Υγεία

«Η αναβλητικότητα μπορεί να σας αρρωστήσει», λέει μια μελέτη την οποία δημοσίευσε η εφημερίδα Βανκούβερ Σαν. Η μελέτη, η οποία παρουσιάστηκε σε ένα πρόσφατο συνέδριο της Αμερικανικής Ψυχολογικής Εταιρίας στο Τορόντο του Καναδά και συμπεριέλαβε 200 φοιτητές πανεπιστημίων του Καναδά, «αποκάλυψε ότι τα αναβλητικά άτομα ένιωθαν τόσο μεγάλη πίεση όταν ανέβαλαν κάποια δραστηριότητα ώστε υπέφεραν από περισσότερες ασθένειες που σχετίζονται με το άγχος από ό,τι άλλοι. . . . Όταν έφταναν οι ημέρες των εξετάσεων, τα επίπεδα άγχους των αναβλητικών ατόμων ανέβαιναν κατακόρυφα. Τη θέση της ανεμελιάς έπαιρναν συχνοί πονοκέφαλοι, πόνος στην πλάτη, κρυολογήματα, προβλήματα ύπνου και αλλεργίες. Είχαν περισσότερα αναπνευστικά προβλήματα, λοιμώξεις και ημικρανίες».

 Το Ψάρι που Αναρριχάται στους Βράχους!

Μια ομάδα ιχθυολόγων από τη Βραζιλία παρατήρησαν κάποιο είδος πέρκας της Νότιας Αμερικής το οποίο συνηθίζει να επιτελεί έναν φαινομενικά ακατόρθωτο άθλο: αναρριχάται σε έναν υγρό, ολισθηρό, απότομο βράχο ύψους πενταώροφου κτιρίου ο οποίος βρίσκεται πίσω από κάποιον καταρράκτη, αναφέρει το περιοδικό Φυσική Ιστορία. «Οι ερευνητές παρατήρησαν αυτό το ψάρι, μήκους τεσσάρων εκατοστών, το οποίο ζει στα ορμητικά ρεύματα της πολιτείας Εσπίριτου Σάντου, στην ανατολική Βραζιλία, καθώς και τις ικανότητες που έχει να αναρριχάται στον καταρράκτη». Χρησιμοποιώντας τα δύο ζεύγη των μεγάλων πτερυγίων τους, οι πέρκες κολλούσαν στη βάση του καταρράκτη και μετακινούνταν αργά πάνω στην επιφάνεια του βράχου, ο οποίος είχε ύψος 15 μέτρα, «με δυνατές πλευρικές κινήσεις», ενώ ξεκουράζονταν σε τακτά διαστήματα. «Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτή η συμπεριφορά συντελεί στη διατήρηση των πληθυσμών τους στα απομονωμένα υψίπεδα», αναφέρει το δημοσίευμα. Ωστόσο, οι πέρκες δεν είναι τα μόνα ψάρια με ικανότητες αναρρίχησης. Υπάρχουν και άλλα είδη, περιλαμβανομένων των τροπικών γωβιών και των κοβιτίδων της Ασίας.

Ντομάτες Ανθεκτικές στο Αλάτι

«Οι ερευνητές έχουν παραγάγει με τη βοήθεια της γενετικής μηχανικής την πρώτη ντομάτα στον κόσμο η οποία μπορεί να καλλιεργηθεί με αλμυρό νερό​—εξέλιξη που θα μπορούσε να βοηθήσει στη λύση ενός από τα μεγαλύτερα προβλήματα της γεωργίας», λέει η ηλεκτρονική υπηρεσία ειδήσεων washingtonpost.com. Η ανθεκτική στο αλάτι ντομάτα τροποποιήθηκε με ένα γονίδιο από κάποιο φυτό που συγγενεύει με το λάχανο. Το γονίδιο που εισάχθηκε δίνει τη δυνατότητα στην ντοματιά «να μεταφέρει το αλάτι σε αποθηκευτικές κοιλότητες, επιτρέποντας στο φυτό να αναπτύσσεται σε εδάφη που διαφορετικά θα ήταν χαμηλής απόδοσης». Σύμφωνα με την είδηση, «η γενετικά τροποποιημένη ντομάτα μπορεί να αναπτυχθεί σε έδαφος που ποτίζεται με νερό περίπου 50 φορές αλμυρότερο από το φυσιολογικό». Πιστεύεται ότι τέτοια ανθεκτικά στο αλάτι φυτά θα μπορούν να αναπτύσσονται σε εδάφη που δεν δέχονται συχνές βροχοπτώσεις. Η είδηση προσθέτει ότι «μια άλλη πιθανή χρήση για τις τροποποιημένες ντομάτες (ή για άλλα είδη παρομοίως φτιαγμένα ώστε να είναι ανθεκτικά στο αλάτι) είναι να βελτιώνουν το κατεστραμμένο έδαφος απορροφώντας τα άλατα».

Παιδιά με Τάσεις Αυτοκτονίας

Τα τηλεφωνήματα παιδιών με τάσεις αυτοκτονίας στις τηλεφωνικές γραμμές υποστήριξης της βρετανικής υπηρεσίας Η Γραμμή των Παιδιών διπλασιάστηκαν από 346 τα έτη 1990/1991 σε 701 τα έτη 1998/1999, αναφέρει η εφημερίδα Δε Γκάρντιαν του Λονδίνου. «Ο εκφοβισμός, η σεξουαλική και σωματική κακομεταχείριση, ο θάνατος κάποιου προσφιλούς και το άγχος των εξετάσεων οδήγησαν σε τεράστια απελπισία». Σύμφωνα με την υπηρεσία, «η άποψη πολλών ότι οι απόπειρες αυτοκτονίας γίνονται απλώς για να τραβήξουν την προσοχή είναι επικίνδυνη. Η ιδέα ότι όσοι μιλάνε για αυτοκτονία δεν αυτοκτονούν είναι μύθος. Πολλά παιδιά που τηλεφώνησαν στη Γραμμή των Παιδιών είπαν ότι η απελπισία τους αυξήθηκε από την καταφανή έλλειψη ενδιαφέροντος των γονέων ή των κηδεμόνων τους». Έπειτα από την πρώτη απόπειρα αυτοκτονίας, «οι οικογένειες νιώθουν τόση ανακούφιση που επέζησε το παιδί τους . . . ώστε συμπεραίνουν ότι το πρόβλημα ξεπεράστηκε. Το τραγικό είναι ότι αργότερα αυτό ξανασυμβαίνει», συνήθως μέσα σε μερικούς μήνες μετά την πρώτη απόπειρα. Μολονότι τα κορίτσια που αποπειράθηκαν να αυτοκτονήσουν ξεπέρασαν τα αγόρια με αναλογία 4 προς 1, τα αγόρια ήταν πολύ πιο πιθανό να χάσουν τελικά τη ζωή τους. Τα περισσότερα παιδιά που τηλεφωνούσαν ήταν ηλικίας 13 ως 18 χρονών, αλλά το μικρότερο ήταν μόνο έξι.

Παγίδα για Κουνούπια

Κάποια εταιρία στη Σιγκαπούρη παράγει μια συσκευή που εξοντώνει τα κουνούπια χωρίς εντομοκτόνα. Πρόκειται για ένα μαύρο πλαστικό κουτί ύψους 38 εκατοστών το οποίο «εκπέμπει θερμότητα και διοξείδιο του άνθρακα στις ποσότητες που θα εξέπεμπε το ανθρώπινο σώμα», αναφέρει η εφημερίδα Δι Ικόνομιστ του Λονδίνου. Επειδή τα κουνούπια βρίσκουν τα θύματά τους εντοπίζοντας τη θερμότητα του σώματος και το διοξείδιο του άνθρακα που εκλύεται με την αναπνοή, η συσκευή «παροδηγεί τα κουνούπια κάνοντάς τα να νομίζουν ότι βρήκαν τροφή». Το κουτί θερμαίνεται με ηλεκτρικό ρεύμα και απελευθερώνει διοξείδιο του άνθρακα από μια μικρή κεφαλή. Λαμπερά φώτα δελεάζουν το έντομο και το φέρνουν σε μια σχισμή του κουτιού. Τότε ένας ανεμιστήρας το σπρώχνει προς τα κάτω σε ένα δοχείο με νερό, όπου και πνίγεται. Η συσκευή μπορεί να παγιδέψει 1.200 κουνούπια σε μια νύχτα και μπορεί να προσαρμοστεί για να προσελκύει το νυχτόβιο κουνούπι Ανωφελής, το οποίο είναι φορέας της ελονοσίας, ή το ημερόβιο κουνούπι Αηδής, το οποίο είναι φορέας του κίτρινου και του δάγγειου πυρετού. Ένα επιπλέον πλεονέκτημα είναι ότι δεν εξοντώνει τα αβλαβή έντομα όπως οι πεταλούδες.

Οι Άντρες Παροτρύνονται να Τρώνε Ψάρια

Οι άντρες που τρώνε μεγάλες ποσότητες λιπαρών ψαριών, όπως ο σολομός, η ρέγγα και το σκουμπρί, έχουν δύο με τρεις φορές λιγότερες πιθανότητες να πάθουν καρκίνο του προστάτη από τους άντρες που τρώνε σπανίως ψάρια, λένε οι ερευνητές από το Ινστιτούτο Καρολίνσκα της Στοκχόλμης. Η 30ετής μελέτη που έγινε σε 6.272 άντρες έλαβε υπόψη παράγοντες κινδύνου όπως είναι το κάπνισμα. Οι ερευνητές συμπέραναν ότι «είναι προφανές πως τα αποκαλούμενα ωμέγα-3 λιπαρά οξέα [που βρίσκονται κυρίως στα λιπαρά ψάρια] εμποδίζουν την ανάπτυξη καρκίνου του προστάτη». Τα ίδια λιπαρά οξέα «μειώνουν επίσης τον κίνδυνο καρδιακής προσβολής», λέει η έκθεση. Έτσι λοιπόν, οι ειδικοί συμβουλεύουν τους ανθρώπους να τρώνε ψάρια «μία με δύο φορές την εβδομάδα».

Ο Φλοιός του Ρυζιού Σώζει Δέντρα

Ο φλοιός του ρυζιού, υποκατάστατο καυσίμου στα εργοστάσια τούβλων του βόρειου Περού, αποτρέπει την υλοτόμηση πολλών απειλούμενων χαρουπιών για καυσόξυλα, αναφέρει η εφημερίδα Ελ Κομέρσιο του Περού. Το γεγονός ότι 21 πλινθοποιεία χρησιμοποιούν το φλοιό του ρυζιού, ένα γεωργικό απόβλητο, έχει συμβάλει επίσης στη μείωση της εκπομπής διοξειδίου του άνθρακα. Επιπρόσθετα, η κάλυψη των τοιχωμάτων των φούρνων με έναν πολτό από άμμο, άργιλο και μελάσα​—ο οποίος βελτιώνει τη μόνωση και έτσι μειώνει την απώλεια θερμότητας—​έχει αυξήσει την αποτελεσματικότητα των φούρνων κατά 15 τοις εκατό. Γίνονται επίσης πειράματα για να περιληφθούν οι στάχτες του φλοιού του ρυζιού στο μείγμα του τούβλου, με την ελπίδα να γίνει πιο γερό το τελικό προϊόν. «Αυτή η χρήση του φλοιού του ρυζιού μειώνει επίσης τη μόλυνση και το πρόβλημα της αποθήκευσης των αποβλήτων», λέει η Ελ Κομέρσιο.

Ψυχική Υγεία και Παιδιά

«Οι στατιστικές δείχνουν ότι ένα στα πέντε παιδιά θα παρουσιάσει κάποιο πρόβλημα ψυχικής υγείας μέχρι τα 11 χρόνια του», λέει η εφημερίδα Δε Γκαζέτ του Μόντρεαλ. «Καλή ψυχική υγεία σημαίνει διατήρηση της ισορροπίας ανάμεσα στην κοινωνική, στη σωματική, στην πνευματική και στη συναισθηματική πλευρά της ζωής κάποιου». Σύμφωνα με τη Σάντι Μπρέι, υπεύθυνη του Καναδικού Συλλόγου Ψυχικής Υγείας σε ζητήματα εκπαίδευσης, πρέπει να ενδιαφερόμαστε για την ψυχική υγεία μας όσο ενδιαφερόμαστε και για τη σωματική υγεία μας. Η Μπρέι δηλώνει: «Αν εξακολουθούμε να αφήνουμε την ψυχική υγεία στην τελευταία θέση του καταλόγου με τις προτεραιότητές μας, τότε αρχίζουμε να νιώθουμε καταθλιμμένοι, ανήσυχοι και πιεσμένοι». Οι γονείς παροτρύνονται να είναι περισσότερο προνοητικοί όσον αφορά την ψυχική υγεία των παιδιών τους, προγραμματίζοντας να δαπανούν χρόνο μαζί ως οικογένεια και γευματίζοντας μαζί. Μερικές άλλες εισηγήσεις που βοηθούν όλους στη διατήρηση καλής ψυχικής υγείας είναι ο επαρκής ύπνος, η σωστή διατροφή, η διατήρηση καλής φυσικής κατάστασης, η αφιέρωση χρόνου για πράγματα που σας ευχαριστούν, ο χρόνος με φίλους, το γέλιο, ο εθελοντισμός, η επίδοση και η λήψη επαίνων, το να ακούτε πραγματικά τους άλλους και το να μην είστε πολύ αυστηροί με τον εαυτό σας όταν κάνετε λάθη.

Το Βαρύ Τίμημα της Υπεραλίευσης

«Μια μελέτη αποκάλυψε ότι εξαιτίας της υπεραλίευσης η ανθρωπότητα επέφερε πρωτοφανή καταστροφή στη θαλάσσια ζωή με αποτέλεσμα την εξαφάνιση χιλιάδων ειδών», αναφέρει η εφημερίδα Δε Τάιμς του Λονδίνου. «Η αποτελεσματικότητα του ανθρώπου στο κυνήγι μεγάλων θαλάσσιων ζώων και οστρακοειδών έχει απορρυθμίσει τις τροφικές αλυσίδες και έχει καταστρέψει τα οικοσυστήματα σε τέτοιον βαθμό ώστε οι θάλασσες άλλαξαν για πάντα», όπως δείχνει η έρευνα. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, όταν ο Πλοίαρχος Τζον Σμιθ ταξίδευε στα νερά του Όρμου Τσέσαπικ στην ανατολική ακτή των ΗΠΑ το 1607, ένα κανόνι το οποίο έπεσε από το πλοίο «φαινόταν καθαρά μέσα στο νερό σε βάθος πάνω από 9 μέτρα». Οι ερευνητές πιστεύουν ότι τα νερά ήταν τότε καθαρά λόγω «των πολλών υφάλων με στρείδια [τα οποία] διηθούσαν όλο το νερό του όρμου κάθε τρεις ημέρες, ρυθμίζοντας τα όρια των μικροβίων και των φυκιών». Τότε, «οι γκρίζες φάλαινες, τα δελφίνια, οι μανάτοι, οι ενυδρίδες των ποταμών, οι θαλάσσιες χελώνες, οι αλιγάτορες και οι γιγάντιοι οξύρρυγχοι ήταν πολλοί» στην περιοχή. Τώρα εκεί υπάρχουν «λίγα είδη» σε σχέση με το παρελθόν.