Ζώα​—Δώρο από τον Θεό

ΕΧΕΤΕ πάει ποτέ σε ζωολογικό κήπο ή σε τσίρκο; Νιώσατε τη λαχτάρα να πιάσετε ή να χαϊδέψετε κάποιο από τα όμορφα ζώα​—ίσως ένα επιβλητικό λιοντάρι ή μια τεράστια τίγρη της Σιβηρίας; Μπορεί να εντυπωσιαστήκατε όταν είδατε να το κάνει αυτό κάποιος από τους εκπαιδευτές τους ή εκείνους που τα φροντίζουν. Στην πραγματικότητα, ένας Βιβλικός συγγραφέας είπε πριν από σχεδόν 2.000 χρόνια: «Κάθε είδος θηρίου, καθώς επίσης και πουλιού και ερπετού και θαλάσσιου πλάσματος, δαμάζεται και έχει δαμαστεί από το ανθρώπινο γένος».​—Ιακώβου 3:7.

Ζώα όλων των ειδών ανταποκρίνονται στη στοργική φροντίδα και προσοχή. Μπορεί να είναι πραγματική απόλαυση να τα βλέπει κανείς να επικοινωνούν με τους ανθρώπους που τα έχουν εξημερώσει και νοιάζονται για αυτά. Ο Ρωμαίος συγγραφέας Πλίνιος, ο οποίος έγραψε τα έργα του την ίδια περίπου εποχή με τον Βιβλικό συγγραφέα Ιάκωβο, μίλησε για την εξημέρωση ελεφάντων, λιονταριών, τίγρεων, αετών, κροκοδείλων, φιδιών, ακόμη και ψαριών.

Στην πραγματικότητα, η εξημέρωση των ζώων για να χρησιμοποιηθούν ως κατοικίδια ξεκίνησε από πολύ παλιότερες εποχές. Πολύ προτού γράψουν τα έργα τους ο Ιάκωβος και ο Πλίνιος, οι Αιγύπτιοι εξημέρωναν άγρια ζώα και τα είχαν ως κατοικίδια. Σήμερα, πολλά από τα ζώα που βλέπετε σε ζωολογικούς κήπους μπορούν να βρεθούν και σε σπίτια σε ορισμένα μέρη.

Η Αρχική Σχέση με τους Ανθρώπους

Η Αγία Γραφή, το αρχαιότερο υπόμνημα της ανθρώπινης ιστορίας, αναφέρει ότι ο πρώτος άνθρωπος, ο Αδάμ, έδωσε ονόματα στα ζώα. «Όπως ονόμαζε ο άνθρωπος κάθε ζωντανή ψυχή», λέει η Γραφή, «αυτό ήταν το όνομά της. Και ο άνθρωπος καλούσε τα ονόματα όλων των κατοικίδιων ζώων και των πετούμενων πλασμάτων των ουρανών και κάθε θηρίου του αγρού». (Γένεση 2:19, 20) Προφανώς, ο Αδάμ εξοικειώθηκε πολύ καλά με τα ζώα προκειμένου να τους δώσει κατάλληλα ονόματα. Αλλά δεν χρειαζόταν προστασία​—ούτε ακόμη και από τα άγρια ζώα. Αυτά ήταν ειρηνικά μαζί του, και πόσο θα πρέπει να απολάμβανε τη συντροφιά τους!

Ο Θεός ανέθεσε τη φροντίδα των ζώων τόσο στον Αδάμ όσο και στη σύζυγό του, την Εύα. Σύμφωνα με το σκοπό του Θεού που εκτίθεται στη Γραφή, οι άνθρωποι επρόκειτο να «έχουν σε υποταγή τα ψάρια της θάλασσας και τα πετούμενα πλάσματα των ουρανών και τα κατοικίδια ζώα και όλη τη γη και κάθε κινούμενο ζώο που κινείται πάνω στη γη».​—Γένεση 1:26.

Συνεχίζεται η Στενή Σχέση

Όταν οι άνθρωποι ασκούν κατάλληλη εξουσία στα ζώα, το αποτέλεσμα μπορεί να είναι συγκινητικό. Ένα αγαπημένο ζώο μπορεί να θεωρείται πολύτιμος σύντροφος, ακόμη και μέλος της οικογένειας. Αυτό ίσχυε και πριν από χιλιάδες χρόνια, όπως φαίνεται από τη Γραφική αφήγηση για «μια μικρή αμνάδα» κάποιου φτωχού. Ο προφήτης Νάθαν μίλησε στον Βασιλιά Δαβίδ για την αμνάδα, λέγοντας σχετικά με το φτωχό άνθρωπο: «Από την μπουκιά του έτρωγε [η αμνάδα] και από το  ποτήρι του έπινε και στην αγκαλιά του ξάπλωνε, και ήταν σαν κόρη του».​—2 Σαμουήλ 12:1-3.

Πολλοί σήμερα είναι σε θέση να καταλάβουν πώς μπορεί ένα ζώο να γίνει αγαπημένος σύντροφος, σαν μέλος της οικογένειας. Σκεφτείτε το παράδειγμα μιας οικογένειας που ζούσε κοντά στη Χαράρε, την πρωτεύουσα της Ζιμπάμπουε. Οι γονείς αγόρασαν στο κάθε παιδί τους από έναν σκύλο για συντροφιά. Καθώς ένα από τα αγόρια, που ήταν τότε περίπου οχτώ χρονών, περπατούσε μαζί με το σκύλο του, ξαφνικά έπεσε μπροστά του από κάποιο δέντρο ένα μεγάλο δηλητηριώδες φίδι, ένα μάμπα. Το μάμπα επιτέθηκε, αλλά ο σκύλος με αστραπιαία ταχύτητα μπήκε στη μέση, σώζοντας τη ζωή του παιδιού. Μπορείτε να φανταστείτε πόσο πολύτιμος ήταν εκείνος ο σκύλος για την οικογένεια;

Για τους κουφούς, είναι ιδιαίτερα πολύτιμοι οι σκύλοι που έχουν εκπαιδευτεί για να τους βοηθούν. Μια γυναίκα αναφέρει: «Η Τουίνκι ακούει το κουδούνι, έρχεται και με χτυπάει ελαφρά στο πόδι και κατόπιν με οδηγεί στην μπροστινή πόρτα. Παρόμοια, όταν η Τουίνκι ακούει το χρονόμετρο του φούρνου μου να χτυπάει, έρχεται τρέχοντας κοντά μου, και εγώ την ακολουθώ. Αν ακούσει το συναγερμό για καπνό ή φωτιά, η Τουίνκι έχει εκπαιδευτεί να τραβάει την προσοχή μου και κατόπιν να ξαπλώνει κάτω για να μου δείξει έτσι ότι υπάρχει κάποιος πιθανός κίνδυνος».

Αξίζει να γίνει ειδική μνεία για την ωφέλιμη σχέση που υπάρχει ανάμεσα στους τυφλούς και στους σκύλους-οδηγούς τους. Ο εκπαιδευτής σκύλων-οδηγών Μάικλ Τάκερ, συγγραφέας του βιβλίου Τα Μάτια που Οδηγούν (The Eyes That Lead), πιστεύει ότι ο σκύλος-οδηγός μπορεί να ανοίξει στους τυφλούς έναν ολόκληρο καινούριο κόσμο, παρέχοντάς τους «ελευθερία, ανεξαρτησία, ευκολία στις μετακινήσεις και συντροφιά». Πράγματι, πολλές φορές είναι σκέτη απόλαυση να βλέπει κανείς την αρμονική σχέση αυτών των σκύλων με τους κυρίους τους!

Παρόμοια είναι και η περίπτωση ατόμων με άλλες αναπηρίες τα οποία έχουν κάποιον σκύλο για συντροφιά. Ο σκύλος μιας γυναίκας η οποία είναι καθηλωμένη σε αναπηρική καρέκλα έχει εκπαιδευτεί να σηκώνει το τηλέφωνό της και να γλείφει τα γραμματόσημα για την αλληλογραφία της! Ένας άλλος σκύλος ανταποκρίνεται σε 120 εντολές, παίρνοντας μάλιστα κονσέρβες και κουτιά από τα ράφια του σούπερ μάρκετ. Ο ανάπηρος ιδιοκτήτης του χρησιμοποιεί έναν φακό λέιζερ για να δείχνει τα είδη που διαλέγει, και κατόπιν ο σκύλος τού τα πηγαίνει.

Τα κατοικίδια κάνουν καλό και στους ηλικιωμένους επίσης. Κάποιος κτηνίατρος είπε ότι τα κατοικίδια, περιλαμβανομένων και των σκύλων, «δίνουν σκοπό και νόημα σε έναν καιρό που οι ηλικιωμένοι είναι πολλές φορές αποξενωμένοι από την κοινωνία». Η εφημερίδα Δε Τορόντο Σταρ (The Toronto Star) ανέφερε: «Η συντροφιά με τα ζώα συνδέεται με μειωμένο άγχος, με λιγότερες επισκέψεις στο γιατρό, ακόμη δε και με μεγαλύτερο ποσοστό επιβίωσης ύστερα από καρδιακή προσβολή».

Η Νέα Εγκυκλοπαίδεια Μπριτάνικα (The New Encyclopædia Britannica) κάνει την εξής ενδιαφέρουσα επισήμανση: «Η φροντίδα κατοικίδιων ζώων προσφέρει την ευκαιρία να διδαχτούν τα παιδιά ότι τα προνόμια  εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από την υπευθυνότητα και επίσης να μάθουν κάποια πράγματα για το σεξ. Σύντομα, η διαδικασία του ζευγαρώματος γίνεται αντιληπτή, όπως και καταστάσεις σαν την κυοφορία και τα ποικίλα προβλήματα που περιλαμβάνονται στη γέννα και στη φροντίδα των νεογνών».

Αφοσίωση στα Κατοικίδια

Η εκπληκτική πιστότητα των ζώων κάνει μερικούς ανθρώπους να αγαπούν περισσότερο τα κατοικίδιά τους από την οικογένειά τους. Σε περιπτώσεις διαζυγίου, κατά την τακτοποίηση των περιουσιακών ζητημάτων το δικαστήριο ασχολείται μερικές φορές και με την επιμέλεια των κατοικιδίων. Υπάρχουν δε και εκείνοι που έχουν κατονομάσει στη διαθήκη τους τα κατοικίδιά τους ως δικαιούχους αμύθητης περιουσίας.

Χωρίς αμφιβολία, τα κατοικίδια είναι μια πολύ προσοδοφόρα επιχείρηση σήμερα! Υπάρχουν βιβλία και περιοδικά με συμβουλές για οποιοδήποτε θέμα αφορά τα κατοικίδια. Γνωρίζοντας ότι μερικοί ιδιοκτήτες κατοικιδίων είναι διατεθειμένοι να παράσχουν υπερβολικές πολυτέλειες στα κατοικίδιά τους, υπάρχουν επιχειρήσεις που τους προσφέρουν οτιδήποτε επιθυμούν.

Λόγου χάρη, μπορεί κάποιος να συμβουλευτεί πολύ εξειδικευμένους κτηνίατρους οι οποίοι αναλαμβάνουν κάθε λογής παθήσεις που προσβάλλουν τα κατοικίδια. Υπάρχουν ψυχίατροι κατοικιδίων οι οποίοι μπορούν να χορηγήσουν στο ζώο  αντικαταθλιπτικά. Επίσης, υπάρχουν δικηγόροι και ασφαλιστές κατοικιδίων, καθώς και υπηρεσίες περιποίησης και σχολές εκπαίδευσης κατοικιδίων. Διεξάγονται κηδείες κατοικιδίων. Ακόμη, γίνονται προσφορές για κλωνοποίηση κατοικιδίων​—και όλα αυτά, ασφαλώς, με το ανάλογο υψηλό κόστος!

Είναι φανερό ότι πολλοί άνθρωποι αγαπούν τα κατοικίδια. Στο βιβλίο της Η Έλξη των Ζώων (The Animal Attraction), η Δρ Τζόνικα Νιούμπι συμπεραίνει: «Όταν ένας σκύλος τρέχει προς το μέρος μας, κουνώντας την ουρά του και γλείφοντάς μας λες και ο ερχομός μας στο σπίτι ήταν ό,τι καλύτερο του συνέβη όλη την ημέρα, δικαιολογημένα θα το λέγαμε αυτό “αγάπη”». Καταλαβαίνουμε ασφαλώς γιατί πολλοί ιδιοκτήτες κατοικιδίων υποκινούνται να ανταποδώσουν αυτή την «αγάπη».

Ωστόσο, το να προσπαθεί κάποιος να φέρεται σε ένα κατοικίδιο σαν να ήταν άνθρωπος είναι δυνατόν να έχει την επιζήμια πλευρά του. Στο κάτω κάτω, ένα κατοικίδιο δεν μπορεί να ικανοποιήσει τις ανάγκες του ανθρώπου έτσι όπως μπορούν να τις ικανοποιήσουν οι συνάνθρωποί του. Επιπλέον, η αστικοποίηση των κατοικιδίων​—δηλαδή η προσαρμογή τους στις συνθήκες των πόλεων—​δημιουργεί προβλήματα σε μερικά κατοικίδια και στους ιδιοκτήτες τους. Θα εξετάσουμε αυτά τα ζητήματα στο επόμενο άρθρο.

[Εικόνα στη σελίδα 3]

Η εξημέρωση άγριων ζώων έχει μακραίωνη ιστορία

[Ευχαριστίες]

Λεπτομέρεια από The Great King of the Parthians Hunts With His Tame Panthers by Giovanni Stradanno: © Stapleton Collection/CORBIS

[Εικόνα στη σελίδα 4]

Οι Ισραηλίτες ποιμένες μεταχειρίζονταν τα αρνιά με τρυφερή συμπόνια

[Εικόνες στη σελίδα 5]

Τα κατοικίδια μπορούν να βοηθήσουν τους ανάπηρους και τους ηλικιωμένους