Η ΚΟΠΡΙΑ έχει πολλαπλή χρησιμότητα για τα σκαθάρια. Την τρώνε και γεννούν τα αβγά τους μέσα σε αυτήν. Μερικά αρσενικά προσφέρουν έναν μεγάλο σβόλο κοπριάς στο θηλυκό που ελπίζουν να προσελκύσουν. Ο ανταγωνισμός για φρέσκια κοπριά είναι εντονότατος. Κάποια φορά, ερευνητές παρατήρησαν γύρω στα 16.000 σκαθάρια να συρρέουν σε έναν σωρό από κοπριά ελεφάντων και να τον εξαφανίζουν μέσα σε δύο μόνο ώρες.

Μερικά είδη σκαθαριού, για να αποφύγουν την πολυκοσμία, πλάθουν ένα κομμάτι κοπριάς σε σχήμα μπάλας, το κυλούν μακριά από το σωρό και έπειτα το θάβουν σε κάποιο μαλακό σημείο στο έδαφος. Το σκαθάρι κυλάει την μπάλα του ακολουθώντας ευθεία πορεία, επειδή έτσι απομακρύνεται γρηγορότερα και αποφεύγει τον κίνδυνο να του κλέψουν την κοπριά άλλα σκαθάρια.

Αλλά πώς καταφέρνει να μην κάνει κύκλους, ειδικά τη νύχτα;

Σκεφτείτε: Παλιότερες μελέτες έχουν δείξει ότι τα σκαθάρια μπορούν να προσανατολίζονται με το φως είτε του ήλιου είτε του φεγγαριού, αλλά καταφέρνουν επίσης να κρατήσουν την ευθεία πορεία τους ακόμα και τις ξάστερες, αφέγγαρες νύχτες. Ερευνητές στη Νότια Αφρική ανακάλυψαν ότι τα σκαθάρια το επιτυγχάνουν αυτό παρατηρώντας, όχι μεμονωμένα άστρα, αλλά τη φωτεινή ζώνη που δημιουργεί στον ουρανό ο γαλαξίας μας. Σύμφωνα με το περιοδικό Current Biology, αυτή είναι η «πρώτη καταγραμμένη χρήση του γαλαξία μας για προσανατολισμό από το ζωικό βασίλειο».

Ο ερευνητής Μάρκους Μπερν αναφέρει ότι τα σκαθάρια διαθέτουν «ένα αποτελεσματικό σύστημα οπτικού προσανατολισμού, το οποίο μπορεί να λειτουργεί και με το πιο αμυδρό φως των άστρων χρησιμοποιώντας περιορισμένη υπολογιστική ισχύ». Και προσθέτει: «Συνεπώς, έχουν τη δυνατότητα να διδάξουν τους ανθρώπους πώς να επιλύουν περίπλοκα προβλήματα οπτικής επεξεργασίας». Για παράδειγμα, ένα ρομπότ θα μπορούσε να προγραμματιστεί να ψάχνει στα συντρίμμια ενός κτιρίου μιμούμενο το σύστημα προσανατολισμού του σκαθαριού.

Ποια είναι η άποψή σας; Αποτελεί η ικανότητα που έχει το σκαθάρι να προσανατολίζεται προϊόν εξέλιξης; Ή μήπως αποτελεί προϊόν σχεδιασμού;