Είστε Εσείς “Πλήρως Αναπτυγμένος” Χριστιανός;

«ΟΤΑΝ ήμουν νήπιο, μιλούσα ως νήπιο, σκεφτόμουν ως νήπιο, συλλογιζόμουν ως νήπιο», έγραψε ο απόστολος Παύλος. Πράγματι, κάποτε όλοι ήμασταν αβοήθητα νήπια. Εντούτοις, δεν παραμείναμε νήπια για πάντα. Ο Παύλος παρατήρησε: «Τώρα που έχω γίνει άντρας, έχω καταργήσει τα γνωρίσματα του νηπίου».​—1 Κορινθίους 13:11.

Παρόμοια, όλοι οι Χριστιανοί αρχίζουν την πορεία τους ως πνευματικά νήπια. Αλλά με τον καιρό, μπορούμε «να φτάσουμε όλοι στην ενότητα όσον αφορά την πίστη και την ακριβή γνώση του Γιου του Θεού, στο επίπεδο ενός πλήρως αναπτυγμένου άντρα, στο μέτρο του αναστήματος που αντιστοιχεί στην πληρότητα του Χριστού». (Εφεσίους 4:13) Στο εδάφιο 1 Κορινθίους 14:20 προτρεπόμαστε: «Αδελφοί, μη γίνεστε μικρά παιδιά όσον αφορά τις δυνάμεις κατανόησης . . . Να γίνεστε πλήρως αναπτυγμένοι όσον αφορά τις δυνάμεις κατανόησης».

Η παρουσία ώριμων, πλήρως αναπτυγμένων Χριστιανών αποτελεί ευλογία για το λαό του Θεού σήμερα, ιδιαίτερα εφόσον υπάρχουν τόσο πολλά καινούρια άτομα. Οι Χριστιανοί που είναι πλήρως αναπτυγμένοι συμβάλλουν στη σταθερότητα μιας εκκλησίας. Ασκούν θετική επιρροή στο πνεύμα, ή αλλιώς στην επικρατούσα στάση, της εκκλησίας στην οποία υπηρετούν.

Μολονότι η σωματική ανάπτυξη είναι λίγο ως πολύ αυτόματη, η πνευματική ανάπτυξη έρχεται μόνο με το χρόνο και την προσπάθεια. Δεν είναι παράξενο το ότι, στις ημέρες του Παύλου, μερικοί Χριστιανοί δεν “προχωρούσαν εντατικά προς την ωριμότητα” παρ’ όλο που υπηρετούσαν τον Θεό επί χρόνια. (Εβραίους 5:12· 6:1) Τι θα λεχθεί για εσάς; Είτε υπηρετείτε τον Θεό πολλά χρόνια είτε για σχετικά λίγο μόνο χρονικό διάστημα, θα ήταν κατάλληλο να εξετάσετε  τον εαυτό σας έντιμα. (2 Κορινθίους 13:5) Είστε ανάμεσα σε εκείνους που μπορούν ορθά να χαρακτηριστούν ώριμοι, ή πλήρως αναπτυγμένοι, Χριστιανοί; Αν όχι, πώς μπορείτε να γίνετε;

«Πλήρως Αναπτυγμένοι Όσον Αφορά τις Δυνάμεις Κατανόησης»

Ένα πνευματικό νήπιο εύκολα “κλυδωνίζεται και μεταφέρεται εδώ και εκεί από κάθε άνεμο διδασκαλίας μέσω του δόλου των ανθρώπων, μέσω πανουργίας όσον αφορά την επινόηση πλάνης”. Γι’ αυτό, ο Παύλος πρότρεψε: «Ας αυξηθούμε με αγάπη όσον αφορά όλα τα πράγματα σε αυτόν ο οποίος είναι η κεφαλή, ο Χριστός». (Εφεσίους 4:14, 15) Πώς μπορεί να το κάνει κάποιος αυτό; Το εδάφιο Εβραίους 5:14 λέει: «Η στερεή τροφή είναι για ώριμους ανθρώπους, για εκείνους που μέσω χρήσης έχουν τις δυνάμεις της αντίληψής τους γυμνασμένες για να διακρίνουν και το ορθό και το εσφαλμένο».

Παρατηρήστε ότι οι ώριμοι άνθρωποι έχουν τις δυνάμεις της αντίληψής τους γυμνασμένες μέσω χρήσης, δηλαδή λόγω της πείρας τους στην εφαρμογή των Γραφικών αρχών. Είναι, λοιπόν, φανερό ότι δεν μπορεί κάποιος να γίνει ώριμος αυτομάτως​—απαιτείται χρόνος για να αναπτυχθεί πνευματικά. Ωστόσο, μπορείτε να κάνετε πολλά για να διευκολύνετε την πνευματική σας ανάπτυξη μέσω προσωπικής μελέτης​—ιδιαίτερα όσον αφορά τα βαθύτερα πράγματα του Λόγου του Θεού. Τα πρόσφατα χρόνια, Η Σκοπιά έχει αναλύσει πολλά βαθιά θέματα. Τα ώριμα άτομα δεν αποφεύγουν τέτοια άρθρα επειδή περιέχουν «μερικά πράγματα δυσνόητα». (2 Πέτρου 3:16) Αντίθετα, διαβάζουν με μεγάλο ενδιαφέρον τέτοια στερεή τροφή!

Ζηλωτές Κήρυκες και Δάσκαλοι

Ο Ιησούς κατηύθυνε τους μαθητές του: «Πηγαίνετε, λοιπόν, και κάντε μαθητές από όλα τα έθνη, βαφτίζοντάς τους στο όνομα του Πατέρα και του Γιου και του αγίου πνεύματος, διδάσκοντάς τους να τηρούν όλα όσα σας έχω παραγγείλει». (Ματθαίος 28:19, 20) Η γεμάτη ζήλο συμμετοχή στο έργο κηρύγματος μπορεί επίσης να υποκινήσει την πνευματική σας ανάπτυξη. Γιατί να μην προσπαθείτε να συμμετέχετε σε αυτό όσο πληρέστερα το επιτρέπουν οι περιστάσεις σας;​—Ματθαίος 13:23.

Μερικές φορές, εξαιτίας των πιέσεων της ζωής, μπορεί να δυσκολεύεστε να βρείτε χρόνο για κήρυγμα. Ωστόσο, με το «να αγωνίζεστε σθεναρά» ως κήρυκας, δείχνετε πόση σπουδαιότητα προσδίδετε στα «καλά νέα». (Λουκάς 13:24· Ρωμαίους 1:16) Με αυτόν τον τρόπο, μπορείτε να θεωρείστε «παράδειγμα για τους πιστούς».​—1 Τιμόθεο 4:12.

Τηρητές Ακεραιότητας

Η πρόοδος σε ωριμότητα περιλαμβάνει επίσης τις προσπάθειες που καταβάλλετε για να διακρατείτε ακεραιότητα. Όπως αναφέρεται στο εδάφιο Ψαλμός 26:1, ο Δαβίδ δήλωσε: «Κρίνε με, Ιεχωβά, γιατί εγώ περπάτησα με ακεραιότητα». Ακεραιότητα είναι η ηθική πληρότητα, η αρτιότητα. Εντούτοις, δεν σημαίνει τελειότητα. Ο ίδιος ο Δαβίδ διέπραξε πολλές σοβαρές αμαρτίες. Αλλά επειδή δέχτηκε έλεγχο και διόρθωσε την οδό του, έδειξε ότι στην καρδιά του εξακολουθούσε να υπάρχει γνήσια αγάπη για τον Ιεχωβά Θεό. (Ψαλμός 26:2, 3, 6, 8, 11) Η ακεραιότητα περιλαμβάνει πλήρη, ή ολοκληρωτική, αφοσίωση της καρδιάς μας. Ο Δαβίδ είπε στο γιο του τον Σολομώντα: «Γνώρισε τον Θεό του πατέρα σου και υπηρέτησέ τον με πλήρη καρδιά».​—1 Χρονικών 28:9.

Το να διακρατείτε ακεραιότητα σημαίνει να μην είστε «μέρος του κόσμου», να παραμένετε ουδέτεροι όσον αφορά την πολιτική και τους πολέμους των εθνών. (Ιωάννης 17:16) Επίσης, πρέπει να απέχετε από διεφθαρμένες συνήθειες, όπως είναι η πορνεία, η μοιχεία και τα ναρκωτικά. (Γαλάτες 5:19-21) Το να διακρατεί κανείς ακεραιότητα, όμως, δεν σημαίνει να αποφεύγει απλώς αυτά τα πράγματα. Ο Σολομών προειδοποίησε: «Οι ψόφιες μύγες κάνουν το λάδι του μυροποιού να βρωμάει, να βγάζει φυσαλίδες. Αυτό κάνει και μια μικρή ανοησία σε κάποιον που είναι πολύτιμος σε σοφία και δόξα». (Εκκλησιαστής 10:1)  Ναι, ακόμη και «μια μικρή ανοησία», όπως τα ανάρμοστα αστεία ή το φλερτάρισμα, θα μπορούσε να καταστρέψει την καλή φήμη κάποιου «που είναι πολύτιμος σε σοφία». (Ιώβ 31:1) Να δείχνετε, λοιπόν, την ωριμότητά σας επιδιώκοντας να είστε υποδειγματικοί σε κάθε τομέα της διαγωγής σας, αποφεύγοντας ακόμη και «αυτό που φαίνεται κακό».​—1 Θεσσαλονικείς 5:22, Μετάφραση Βασιλέως Ιακώβου.

Όσιοι

Ένας πλήρως αναπτυγμένος Χριστιανός είναι επίσης όσιος. Όπως διαβάζουμε στο εδάφιο Εφεσίους 4:24, ο απόστολος Παύλος προτρέπει τους Χριστιανούς: «Να ντυθείτε τη νέα προσωπικότητα που δημιουργήθηκε σύμφωνα με το θέλημα του Θεού με αληθινή δικαιοσύνη και οσιότητα». Η λέξη ὁσιότης του Κειμένου μεταδίδει την έννοια της αγιότητας, της δικαιοσύνης, της ευλάβειας. Το όσιο άτομο είναι ευσεβές, ευλαβές, εκπληρώνει με συνέπεια όλα τα καθήκοντά του απέναντι στον Θεό.

Ποιοι είναι μερικοί τρόποι με τους οποίους μπορείτε να αναπτύξετε τέτοια οσιότητα; Ένας από αυτούς είναι το να συνεργάζεστε με τους τοπικούς πρεσβυτέρους. (Εβραίους 13:17) Αναγνωρίζοντας ότι ο Χριστός είναι η διορισμένη Κεφαλή της Χριστιανικής εκκλησίας, οι ώριμοι Χριστιανοί είναι όσιοι σε αυτούς που έχουν διοριστεί “να ποιμαίνουν την εκκλησία του Θεού”. (Πράξεις 20:28) Πόσο ανάρμοστο θα ήταν να αμφισβητούμε ή να υποσκάπτουμε την εξουσία των διορισμένων πρεσβυτέρων! Θα πρέπει επίσης να έχετε ένα αίσθημα οσιότητας απέναντι στον “πιστό και φρόνιμο δούλο” καθώς και στα μέσα που χρησιμοποιούνται για τη διανομή της πνευματικής “τροφής στον κατάλληλο καιρό”. (Ματθαίος 24:45) Να μην καθυστερείτε να διαβάζετε και να εφαρμόζετε τις πληροφορίες που δημοσιεύονται στη Σκοπιά και στα συνοδευτικά της έντυπα.

Να Δείχνετε Αγάπη με τις Πράξεις Σας

Ο Παύλος έγραψε στους Χριστιανούς στη Θεσσαλονίκη: «Η αγάπη του καθενός και όλων σας αυξάνει μεταξύ σας». (2 Θεσσαλονικείς 1:3) Το να αυξάνουμε σε αγάπη αποτελεί ιδιαίτερα σημαντική πτυχή της πνευματικής ανάπτυξης. Ο Ιησούς είπε, όπως καταγράφεται στο εδάφιο Ιωάννης 13:35: «Από αυτό θα γνωρίσουν όλοι ότι είστε μαθητές μου, αν έχετε αγάπη μεταξύ σας». Αυτή η αδελφική αγάπη δεν χαρακτηρίζεται από απλό συναισθηματισμό. Το Ερμηνευτικό Λεξικό των Λέξεων της Παλαιάς και της Καινής Διαθήκης, του Βάιν (Vine’s Expository Dictionary of Old and New Testament Words), παρατηρεί: «Η αγάπη αναγνωρίζεται μόνο από τις πράξεις που υποκινεί». Ναι, προχωρείτε εντατικά προς την ωριμότητα σε αυτόν τον τομέα όταν δείχνετε αγάπη έμπρακτα!

Λόγου χάρη, στο εδάφιο Ρωμαίους 15:7 διαβάζουμε: «Να καλοδέχεστε ο ένας τον άλλον». Ένας τρόπος με τον οποίο δείχνουμε αγάπη είναι το να χαιρετάμε τους ομοπίστους μας και τους νεοφερμένους στις συναθροίσεις​—με θέρμη και ενθουσιασμό! Γνωριστείτε μαζί τους προσωπικά. Να δείχνετε «προσωπικό ενδιαφέρον» για τους άλλους. (Φιλιππησίους 2:4) Μπορείτε μάλιστα να εκδηλώνετε φιλοξενία και να προσκαλείτε διάφορα άτομα στο σπίτι σας. (Πράξεις 16:14, 15) Οι ατέλειες των άλλων μπορούν μερικές φορές να δοκιμάσουν το βάθος της αγάπης σας, αλλά καθώς μαθαίνετε να “τους ανέχεστε με αγάπη”, δείχνετε ότι γίνεστε πλήρως αναπτυγμένοι.​—Εφεσίους 4:2.

Χρησιμοποιώντας τις Δυνατότητές μας για την Προώθηση της Αγνής Λατρείας

Στους αρχαίους χρόνους, δεν ανταποκρίθηκαν όλοι οι υπηρέτες του Θεού στην ευθύνη που είχαν να υποστηρίζουν το ναό του Ιεχωβά. Γι’ αυτό, ο Θεός έστειλε προφήτες, όπως τον Αγγαίο και τον Μαλαχία, για να υποκινήσουν το λαό Του από αυτή την άποψη. (Αγγαίος 1:2-6· Μαλαχίας 3:10) Οι ώριμοι Χριστιανοί σήμερα χρησιμοποιούν με χαρά τις δυνατότητές τους για να υποστηρίζουν τη λατρεία του Ιεχωβά. Να μιμείστε τέτοια άτομα με το να ακολουθείτε την αρχή που εκτίθεται στα εδάφια 1 Κορινθίους 16:1, 2, “βάζοντας [τακτικά] κάτι στην άκρη” προκειμένου να συνεισφέρετε για την εκκλησία και για το έργο των  Μαρτύρων του Ιεχωβά. Ο Λόγος του Θεού υπόσχεται: «Εκείνος που σπέρνει με αφθονία θα θερίσει και με αφθονία».​—2 Κορινθίους 9:6.

Μην παραβλέπετε και άλλες δυνατότητες που έχετε, όπως είναι ο χρόνος και οι δυνάμεις σας. Να προσπαθείτε να “εξαγοράζετε χρόνο” από λιγότερο σημαντικές δραστηριότητες. (Εφεσίους 5:15, 16· Φιλιππησίους 1:10) Μάθετε να χρησιμοποιείτε πιο παραγωγικά το χρόνο σας. Αυτό μπορεί να σας δώσει την ευκαιρία να συμμετέχετε σε προγράμματα συντήρησης της Αίθουσας Βασιλείας και σε άλλες παρόμοιες δραστηριότητες που προωθούν τη λατρεία του Ιεχωβά. Το να χρησιμοποιείτε τις δυνατότητές σας με αυτόν τον τρόπο θα αποτελεί μια επιπρόσθετη απόδειξη ότι γίνεστε ένας πλήρως αναπτυγμένος Χριστιανός.

Να Προχωρείτε Εντατικά προς την Ωριμότητα!

Οι άντρες και οι γυναίκες που αγαπούν τη μελέτη και τη γνώση, που είναι ζηλωτές κήρυκες, που είναι άμεμπτοι ως προς την ακεραιότητά τους, που είναι όσιοι και στοργικοί, καθώς και πρόθυμοι να παρέχουν σωματική και υλική υποστήριξη στο έργο της Βασιλείας, αποτελούν πράγματι μεγάλη ευλογία. Δικαιολογημένα, λοιπόν, πρότρεψε ο απόστολος Παύλος: «Τώρα που έχουμε αφήσει τα αρχικά δόγματα σχετικά με τον Χριστό, ας προχωρούμε εντατικά προς την ωριμότητα»!​—Εβραίους 6:1.

Είστε εσείς ένας πλήρως αναπτυγμένος, ώριμος Χριστιανός; Ή μήπως εξακολουθείτε να μοιάζετε, από μερικές απόψεις, με πνευματικό νήπιο; (Εβραίους 5:13) Είτε ισχύει το ένα είτε το άλλο, να είστε αποφασισμένοι να καταγίνεστε στην προσωπική μελέτη, στο κήρυγμα και στην εκδήλωση αγάπης προς τους αδελφούς σας. Να δέχεστε ευχαρίστως οποιεσδήποτε συμβουλές και διαπαιδαγώγηση μπορεί να σας προσφέρουν τα ώριμα άτομα. (Παροιμίες 8:33) Επωμιστείτε πλήρως το φορτίο της Χριστιανικής σας ευθύνης. Αφιερώνοντας χρόνο και προσπάθεια, μπορείτε και εσείς να φτάσετε «στην ενότητα όσον αφορά την πίστη και την ακριβή γνώση του Γιου του Θεού, στο επίπεδο ενός πλήρως αναπτυγμένου άντρα, στο μέτρο του αναστήματος που αντιστοιχεί στην πληρότητα του Χριστού».​—Εφεσίους 4:13.

[Πρόταση που τονίζεται στη σελίδα 27]

Οι Χριστιανοί που είναι πλήρως αναπτυγμένοι συμβάλλουν στη σταθερότητα μιας εκκλησίας. Ασκούν θετική επιρροή στο πνεύμα της, ή αλλιώς στην επικρατούσα στάση της

[Εικόνες στη σελίδα 29]

Τα ώριμα άτομα συμβάλλουν στο καλό πνεύμα της εκκλησίας δείχνοντας ενδιαφέρον για τους άλλους