Εκζητείτε τον Ιεχωβά Πριν από την Ημέρα του Θυμού Του

ΑΝΑΠΑΡΑΓΩΓΗ

Εκζητείτε τον Ιεχωβά Πριν από την Ημέρα του Θυμού Του

«Εκζητείτε τον Ιεχωβά . . . Εκζητείτε δικαιοσύνη, εκζητείτε πραότητα. Πιθανόν να καλυφτείτε την ημέρα του θυμού του Ιεχωβά».—ΣΟΦΟΝΙΑΣ 2:3.

1. Ποια ήταν η πνευματική κατάσταση του Ιούδα όταν ο Σοφονίας άρχισε το προφητικό του έργο;

Ο ΣΟΦΟΝΙΑΣ άρχισε το προφητικό του έργο σε μια κρίσιμη εποχή της ιστορίας του Ιούδα. Η πνευματική κατάσταση του έθνους βρισκόταν σε χαμηλό επίπεδο. Αντί να θέτει την εμπιστοσύνη του στον Ιεχωβά, ο λαός απέβλεπε για καθοδηγία σε ειδωλολάτρες ιερείς και αστρολόγους. Η λατρεία του Βάαλ με τις τελετουργίες γονιμότητας που περιλάμβανε κατέκλυζε τη χώρα. Οι πολιτικοί ηγέτες—οι άρχοντες, οι ευγενείς και οι κριτές—καταπίεζαν εκείνους ακριβώς που υποτίθεται ότι προστάτευαν. (Σοφονίας 1:9· 3:3) Δεν είναι άξιο απορίας το ότι ο Ιεχωβά αποφάσισε να “απλώσει το χέρι του” εναντίον του Ιούδα και της Ιερουσαλήμ για να τους καταστρέψει!—Σοφονίας 1:4.

2. Ποια ελπίδα υπήρχε για τους πιστούς υπηρέτες του Θεού στον Ιούδα;

² Εντούτοις, όσο άσχημη και αν ήταν η κατάσταση, υπήρχε μια αχτίδα ελπίδας. Στο θρόνο βρισκόταν τώρα ο γιος του Αμών, ο Ιωσίας. Μολονότι ήταν ακόμη παιδί, ο Ιωσίας έτρεφε γνήσια αγάπη για τον Ιεχωβά. Αν ο καινούριος βασιλιάς αποκαθιστούσε την αγνή λατρεία στον Ιούδα, πόσο θα ενθαρρύνονταν εκείνοι οι λίγοι που υπηρετούσαν πιστά τον Θεό! Ίσως υποκινούνταν και άλλοι να ενωθούν μαζί τους και να διαφυλαχτούν και αυτοί κατά την ημέρα του θυμού του Ιεχωβά.

Απαιτήσεις για να Διαφυλαχτεί Κάποιος

3, 4. Σε ποιες τρεις απαιτήσεις πρέπει να ανταποκριθεί κάποιος για να διαφυλαχτεί κατά «την ημέρα του θυμού του Ιεχωβά»;

³ Θα μπορούσαν πράγματι να διαφυλαχτούν κάποια άτομα κατά την ημέρα του θυμού του Ιεχωβά; Ναι, με την προϋπόθεση ότι θα πληρούσαν τους τρεις όρους που αναφέρονται στα εδάφια Σοφονίας 2:2, 3. Καθώς διαβάζουμε αυτά τα εδάφια, ας δώσουμε ιδιαίτερη προσοχή σε αυτές τις απαιτήσεις. Ο Σοφονίας έγραψε: «Προτού το νομοθέτημα γεννήσει οτιδήποτε, προτού περάσει σαν άχυρο η ημέρα, προτού έρθει πάνω σας ο φλογερός θυμός του Ιεχωβά, προτού έρθει πάνω σας η ημέρα του θυμού του Ιεχωβά, εκζητείτε τον Ιεχωβά, όλοι εσείς οι πράοι της γης, που έχετε εφαρμόσει τη δικαστική Του απόφαση. Εκζητείτε δικαιοσύνη, εκζητείτε πραότητα. Πιθανόν να καλυφτείτε την ημέρα του θυμού του Ιεχωβά».

⁴ Για να διαφυλαχτεί, λοιπόν, κάποιος έπρεπε (1) να εκζητεί τον Ιεχωβά, (2) να εκζητεί δικαιοσύνη και (3) να εκζητεί πραότητα. Αυτές οι απαιτήσεις πρέπει να μας ενδιαφέρουν πολύ σήμερα. Γιατί; Επειδή όπως ακριβώς ο Ιούδας και η Ιερουσαλήμ αντιμετώπιζαν μια ημέρα τακτοποίησης λογαριασμών τον έβδομο αιώνα Π.Κ.Χ., έτσι και τα έθνη του Χριστιανικού κόσμου—στην πραγματικότητα, όλοι οι πονηροί—οδεύουν προς μια τακτοποίηση των ζητημάτων με τον Ιεχωβά Θεό στην επερχόμενη «μεγάλη θλίψη». (Ματθαίος 24:21) Όποιοι επιθυμούν να καλυφτούν εκείνον τον καιρό πρέπει να αναλάβουν αποφασιστική δράση τώρα. Πώς; Εκζητώντας τον Ιεχωβά, εκζητώντας δικαιοσύνη και εκζητώντας πραότητα πριν να είναι πολύ αργά!

5. Τι περιλαμβάνεται στο να “εκζητούμε τον Ιεχωβά” σήμερα;

⁵ Ίσως πείτε: “Εγώ είμαι αφιερωμένος, βαφτισμένος υπηρέτης του Θεού, είμαι Μάρτυρας του Ιεχωβά. Δεν ανταποκρίνομαι ήδη σε αυτές τις απαιτήσεις;” Στην ουσία, απαιτούνται περισσότερα από το να αφιερωθούμε στον Ιεχωβά. Ο Ισραήλ ήταν αφιερωμένο έθνος, αλλά στις ημέρες του Σοφονία ο λαός του Ιούδα δεν ζούσε σύμφωνα με αυτή την αφιέρωση. Ως αποτέλεσμα, το έθνος τελικά απορρίφθηκε. Σήμερα, το να “εκζητούμε τον Ιεχωβά” σημαίνει, μεταξύ άλλων, ότι αναπτύσσουμε και διατηρούμε μια θερμή προσωπική σχέση μαζί του σε συνταύτιση με την επίγεια οργάνωσή του. Σημαίνει ότι μαθαίνουμε πώς βλέπει ο Θεός τα πράγματα και ότι ενδιαφερόμαστε για τα αισθήματά του. Εκζητούμε τον Ιεχωβά όταν μελετούμε το Λόγο του προσεκτικά, όταν κάνουμε στοχασμούς γύρω από αυτόν και όταν εφαρμόζουμε τις συμβουλές του στη ζωή μας. Καθώς επιζητούμε επίσης την κατεύθυνση του Ιεχωβά μέσω ένθερμης προσευχής και ακολουθούμε την καθοδηγία του αγίου πνεύματός του, η σχέση μας μαζί του γίνεται βαθύτερη και υποκινούμαστε να τον υπηρετούμε “με όλη μας την καρδιά, την ψυχή και τη ζωτική δύναμη”.—Δευτερονόμιο 6:5· Γαλάτες 5:22-25· Φιλιππησίους 4:6, 7· Αποκάλυψη 4:11.

6. Πώς “εκζητούμε δικαιοσύνη”, και γιατί είναι εφικτό κάτι τέτοιο ακόμη και σε αυτόν τον κόσμο;

⁶ Η δεύτερη απαίτηση που αναφέρεται στο εδάφιο Σοφονίας 2:3 είναι το να “εκζητούμε δικαιοσύνη”. Οι περισσότεροι κάναμε σημαντικές αλλαγές προκειμένου να αποκτήσουμε τα προσόντα για το Χριστιανικό βάφτισμα, αλλά θα πρέπει να συνεχίσουμε να υποστηρίζουμε τους δίκαιους κανόνες του Θεού σε όλη μας τη ζωή. Ορισμένοι οι οποίοι άρχισαν καλά από αυτή την άποψη επέτρεψαν στον εαυτό τους να κηλιδωθεί από τον κόσμο. Δεν είναι εύκολο να εκζητούμε δικαιοσύνη ενώ περιστοιχιζόμαστε από ανθρώπους που θεωρούν τη σεξουαλική ανηθικότητα, το ψέμα και άλλα αμαρτήματα φυσιολογικά πράγματα. Ωστόσο, η σφοδρή μας επιθυμία να ευαρεστούμε τον Ιεχωβά μπορεί να υπερνικήσει οποιαδήποτε τάση να επιζητούμε την επιδοκιμασία του κόσμου προσπαθώντας να ταιριάξουμε με αυτόν. Ο Ιούδας έχασε την εύνοια του Θεού επειδή μιμήθηκε τα ασεβή γειτονικά του έθνη. Αντί λοιπόν να μιμούμαστε τον κόσμο, ας είμαστε «μιμητές του Θεού», καλλιεργώντας «τη νέα προσωπικότητα που δημιουργήθηκε σύμφωνα με το θέλημα του Θεού με αληθινή δικαιοσύνη και οσιότητα».—Εφεσίους 4:24· 5:1.

7. Πώς “εκζητούμε πραότητα”;

⁷ Το τρίτο σημείο που τονίζεται στο εδάφιο Σοφονίας 2:3 είναι ότι, αν θέλουμε να καλυφτούμε την ημέρα του θυμού του Ιεχωβά, πρέπει να “εκζητούμε πραότητα”. Καθημερινά ερχόμαστε σε επαφή με άντρες, γυναίκες και νεαρά άτομα που είναι κάθε άλλο παρά πράοι. Για αυτούς, η πραότητα είναι ελάττωμα. Η υποτακτικότητα θεωρείται σοβαρή αδυναμία. Είναι απαιτητικοί, ιδιοτελείς και ισχυρογνώμονες, πιστεύοντας ότι τα προσωπικά τους «δικαιώματα» και προτιμήσεις πρέπει να ικανοποιούνται πάση θυσία. Πόσο λυπηρό θα ήταν να υιοθετήσουμε και εμείς κάποια από αυτά τα είδη στάσης! Αυτός είναι καιρός να “εκζητούμε πραότητα”. Πώς; Με το να υποτασσόμαστε στον Θεό, αποδεχόμενοι ταπεινά τη διαπαιδαγώγησή του και ενεργώντας σύμφωνα με το θέλημά του.

Γιατί «Πιθανόν» να Καλυφτείτε;

8. Τι δείχνει η χρήση της λέξης «πιθανόν» στο εδάφιο Σοφονίας 2:3;

⁸ Προσέξτε ότι το εδάφιο Σοφονίας 2:3 λέει: «Πιθανόν να καλυφτείτε την ημέρα του θυμού του Ιεχωβά». Γιατί χρησιμοποιείται η λέξη «πιθανόν» ενώ αυτά τα λόγια απευθύνονταν στους “πράους της γης”; Εκείνοι οι πράοι είχαν κάνει θετικά βήματα, αλλά δεν υπήρχαν περιθώρια για αυτοπεποίθηση. Η πορεία της ζωής τους δεν είχε ακόμη ολοκληρωθεί με πιστότητα. Υπήρχε περίπτωση να πέσουν κάποιοι από αυτούς στην αμαρτία. Το ίδιο αληθεύει και για εμάς. Ο Ιησούς είπε: «Εκείνος που θα έχει υπομείνει ως το τέλος, αυτός θα σωθεί». (Ματθαίος 24:13) Ναι, η σωτηρία την ημέρα του θυμού του Ιεχωβά εξαρτάται από το αν εμείς θα συνεχίσουμε να πράττουμε το ορθό στα μάτια του. Είστε εσείς σταθερά αποφασισμένοι να το κάνετε αυτό;

9. Ποιες ορθές ενέργειες έκανε ο νεαρός Βασιλιάς Ιωσίας;

⁹ Ανταποκρινόμενος προφανώς στα λόγια του Σοφονία, ο Βασιλιάς Ιωσίας υποκινήθηκε να “εκζητήσει τον Ιεχωβά”. Οι Γραφές λένε: «Το όγδοο έτος της βασιλείας του, ενώ [ο Ιωσίας] ήταν ακόμη παιδί [περίπου 16 χρονών], άρχισε να αναζητάει [ή αλλιώς «να εκζητεί», Νέα Διεθνής Μετάφραση (New International Version)] τον Θεό του Δαβίδ του προπάτορά του». (2 Χρονικών 34:3) Επιπρόσθετα, ο Ιωσίας εξακολούθησε να “εκζητεί δικαιοσύνη”, διότι διαβάζουμε: «Το δωδέκατο έτος [όταν ο Ιωσίας ήταν περίπου 20 χρονών] άρχισε να καθαρίζει τον Ιούδα και την Ιερουσαλήμ από τους υψηλούς τόπους και τους ιερούς στύλους και τις γλυπτές εικόνες και τα χυτά αγάλματα. Επίσης, γκρέμισαν μπροστά του τα θυσιαστήρια των Βάαλ». (2 Χρονικών 34:3, 4) Ο Ιωσίας “εκζητούσε επίσης πραότητα”, κάνοντας ταπεινά ενέργειες για να ευαρεστήσει τον Ιεχωβά με κάθαρση της χώρας από την ειδωλολατρία και τις άλλες συνήθειες της ψεύτικης θρησκείας. Πόσο πρέπει να χάρηκαν άλλα πράα άτομα με αυτές τις εξελίξεις!

10. Τι συνέβη στον Ιούδα το 607 Π.Κ.Χ., αλλά ποιοι διαφυλάχτηκαν;

¹⁰ Πολλοί Ιουδαίοι επέστρεψαν στον Ιεχωβά στη διάρκεια της βασιλείας του Ιωσία. Εντούτοις, μετά το θάνατο του βασιλιά, οι περισσότεροι ξαναγύρισαν στις παλιές τους συνήθειες—οι οποίες ήταν εντελώς απαράδεκτες ενώπιον του Θεού. Όπως είχε αποφασίσει ο Ιεχωβά, οι Βαβυλώνιοι κατέκτησαν τον Ιούδα και κατέστρεψαν την πρωτεύουσά του, την Ιερουσαλήμ, το 607 Π.Κ.Χ. Αλλά δεν χάθηκαν όλα. Ο προφήτης Ιερεμίας, ο Αιθίοπας Αβδέ-μέλεχ, οι απόγονοι του Ιωναδάβ, καθώς και άλλοι που ήταν πιστοί στον Θεό καλύφτηκαν εκείνη την ημέρα του θυμού του Ιεχωβά.—Ιερεμίας 35:18, 19· 39:11, 12, 15-18.

Εχθροί του Θεού—Προσέξτε!

11. Γιατί αποτελεί πρόκληση το να παραμείνουμε πιστοί στον Θεό σήμερα, αλλά τι θα κάνουν καλά να εξετάσουν οι εχθροί του λαού του Ιεχωβά;

¹¹ Καθώς περιμένουμε να επέλθει η ημέρα του θυμού του Ιεχωβά σε αυτό το πονηρό σύστημα, “αντιμετωπίζουμε διάφορες δοκιμασίες”. (Ιακώβου 1:2) Σε ορισμένες χώρες οι οποίες ισχυρίζονται ότι σέβονται την ελευθερία λατρείας, ραδιούργοι κληρικοί έχουν χρησιμοποιήσει την επιρροή που διαθέτουν πάνω στις κοσμικές αρχές για να επιφέρουν άγριο διωγμό στο λαό του Θεού. Αδίστακτοι άνθρωποι συκοφαντούν τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, χαρακτηρίζοντάς τους «επικίνδυνη αίρεση». Ο Θεός έχει γνώση των ενεργειών τους—και δεν θα μείνουν ατιμώρητοι. Οι εχθροί του θα κάνουν καλά να εξετάσουν τι συνέβη σε ορισμένους αρχαίους εχθρούς του λαού του, όπως ήταν οι Φιλισταίοι. Η προφητεία λέει: «Η Γάζα θα γίνει πόλη εγκαταλειμμένη· και η Ασκαλών θα γίνει ερημότοπος. Την Άζωτο θα την εκδιώξουν το καταμεσήμερο· και η Ακκαρών θα ξεριζωθεί». Οι πόλεις της Φιλιστίας Γάζα, Ασκαλών, Άζωτος και Ακκαρών θα ερημώνονταν.—Σοφονίας 2:4-7.

12. Τι συνέβη στη Φιλιστία, στον Μωάβ και στον Αμμών;

¹² Η προφητεία συνεχίζει: «Άκουσα τον ονειδισμό από τον Μωάβ και τους υβριστικούς λόγους των γιων του Αμμών, με τους οποίους ονείδισαν το λαό μου και εξακολούθησαν να υψηλοφρονούν εναντίον της περιοχής του». (Σοφονίας 2:8) Ομολογουμένως, η Αίγυπτος και η Αιθιοπία δεινοπάθησαν στα χέρια των Βαβυλώνιων εισβολέων. Αλλά ποια ήταν η κρίση του Θεού εναντίον του Μωάβ και του Αμμών—εθνών που κατάγονταν από τον Λωτ, τον ανιψιό του Αβραάμ; Ο Ιεχωβά προείπε: «Ο Μωάβ θα γίνει ακριβώς όπως τα Σόδομα, και οι γιοι του Αμμών όπως τα Γόμορρα». Αντίθετα από ό,τι συνέβη στις προγόνους τους—τις δύο κόρες του Λωτ, οι οποίες επέζησαν από την καταστροφή των Σοδόμων και των Γομόρρων—οι υπερήφανοι Μωάβ και Αμμών δεν επρόκειτο να καλυφτούν από τις κρίσεις του Θεού. (Σοφονίας 2:9-12· Γένεση 19:16, 23-26, 36-38) Πού είναι σήμερα η Φιλιστία και πού είναι οι πόλεις της; Ή ο Μωάβ και ο Αμμών που κάποτε υπερηφανεύονταν; Όσο και αν ψάξετε, δεν θα τους βρείτε.

13. Ποια αρχαιολογική ανακάλυψη έγινε στη Νινευή;

¹³ Στις ημέρες του Σοφονία, η Ασσυριακή Αυτοκρατορία βρισκόταν στο απόγειο της δύναμής της. Περιγράφοντας ένα τμήμα του ανακτόρου που είχε ανακαλύψει στην ασσυριακή πρωτεύουσα, τη Νινευή, ο αρχαιολόγος Όστεν Λέγιαρντ έγραψε: «Τα ταβάνια . . . χωρίζονταν σε τετράγωνα τμήματα που ήταν ζωγραφισμένα με λουλούδια ή έφεραν αναπαραστάσεις ζώων. Ορισμένα κοσμούνταν με ελεφαντόδοντο, και το κάθε τμήμα πλαισιωνόταν από κομψές μπορντούρες και κορνίζες. Τα δοκάρια, όπως και οι πλαϊνοί τοίχοι των αιθουσών, ίσως ήταν διακοσμημένα, ή ακόμη και επενδυμένα, με χρυσάφι και ασήμι. Μάλιστα, για τις ξύλινες κατασκευές είχαν χρησιμοποιηθεί τα σπανιότερα είδη ξύλου, μεταξύ των οποίων ο κέδρος κατείχε περίοπτη θέση». Όπως είχε προειπωθεί όμως στην προφητεία του Σοφονία, η Ασσυρία επρόκειτο να καταστραφεί, και η πρωτεύουσά της, η Νινευή, θα γινόταν “αγριότοπος”.—Σοφονίας 2:13.

14. Πώς εκπληρώθηκε στη Νινευή η προφητεία του Σοφονία;

¹⁴ Δεκαπέντε μόλις χρόνια αφότου ο Σοφονίας εξήγγειλε εκείνη την προφητεία, η ισχυρή Νινευή καταστράφηκε και το βασιλικό της ανάκτορο έγινε ερείπια. Ναι, εκείνη η υπερήφανη πόλη ισοπεδώθηκε. Το μέγεθος της ερήμωσης προειπώθηκε παραστατικά με τα εξής λόγια: «Και ο πελεκάνος και ο σκαντζόχοιρος θα περνούν τη νύχτα ανάμεσα στα [πεσμένα] κιονόκρανά της. Μια φωνή θα τραγουδάει στο παράθυρο. Ερήμωση θα είναι στο κατώφλι». (Σοφονίας 2:14, 15) Τα επιβλητικά κτίρια της Νινευή θα χρησίμευαν μόνο ως καταφύγια σκαντζόχοιρων και πελεκάνων. Στους δρόμους της πόλης δεν θα ακούγονταν πια θόρυβοι από εμπορικές συναλλαγές, φωνές πολεμιστών ή ψαλμωδίες ιερέων. Σε εκείνους τους δρόμους, οι οποίοι κάποτε έσφυζαν από ζωή, θα ακουγόταν μόνο το απόκοσμο τραγούδι κάποιας φωνής μέσα από ένα παράθυρο—ίσως το μελαγχολικό τραγούδι ενός πουλιού ή το ουρλιαχτό του ανέμου. Με παρόμοιο τρόπο, είθε να φτάσουν στο τέλος τους όλοι οι εχθροί του Θεού!

15. Τι μπορούμε να μάθουμε από τα όσα συνέβησαν στη Φιλιστία, στον Μωάβ, στον Αμμών και στην Ασσυρία;

¹⁵ Τι μπορούμε να μάθουμε από τα όσα συνέβησαν στη Φιλιστία, στον Μωάβ, στον Αμμών και στην Ασσυρία; Το εξής: Ως υπηρέτες του Ιεχωβά, δεν έχουμε τίποτα να φοβηθούμε από τους εχθρούς μας. Ο Θεός βλέπει τι κάνουν εκείνοι που εναντιώνονται στο λαό του. Ο Ιεχωβά ανέλαβε δράση εναντίον των εχθρών του στο παρελθόν, και οι κρίσεις του θα έρθουν πάνω σε ολόκληρη την κατοικημένη γη σήμερα. Αλλά θα υπάρξουν επιζώντες—“ένα μεγάλο πλήθος από όλα τα έθνη”. (Αποκάλυψη 7:9) Μπορείτε να είστε ανάμεσά τους—αλλά μόνο αν συνεχίσετε να εκζητείτε τον Ιεχωβά, να εκζητείτε δικαιοσύνη και να εκζητείτε πραότητα.

Αλίμονο στους Θρασείς Αδικοπραγούντες!

16. Τι έλεγε η προφητεία του Σοφονία σχετικά με τους άρχοντες και τους θρησκευτικούς ηγέτες του Ιούδα, και γιατί ταιριάζουν αυτά τα λόγια στο Χριστιανικό κόσμο;

¹⁶ Η προφητεία του Σοφονία ασχολείται και πάλι με τον Ιούδα και την Ιερουσαλήμ. Τα εδάφια Σοφονίας 3:1, 2 λένε: «Αλίμονο σε αυτήν που στασιάζει και μιαίνει τον εαυτό της, στην καταδυναστευτική πόλη! Δεν έδωσε ακρόαση σε φωνή· δεν δέχτηκε διαπαιδαγώγηση. Δεν εμπιστεύτηκε στον Ιεχωβά. Δεν πλησίασε τον Θεό της». Πόσο τραγικό ήταν το γεγονός ότι οι προσπάθειες που κατέβαλλε ο Ιεχωβά για να διαπαιδαγωγήσει το λαό του δεν έβρισκαν ανταπόκριση! Η ασπλαχνία που έδειχναν οι άρχοντες, οι ευγενείς και οι κριτές ήταν πραγματικά αξιοθρήνητη. Ο Σοφονίας κατήγγειλε την αναισχυντία των θρησκευτικών ηγετών, λέγοντας: «Οι προφήτες της ήταν θρασείς, ήταν άντρες δολιότητας. Οι ιερείς της βεβήλωσαν αυτό που ήταν άγιο· παραβίασαν το νόμο». (Σοφονίας 3:3, 4) Πόσο καλά ταιριάζουν αυτά τα λόγια με την κατάσταση των προφητών και των ιερέων του Χριστιανικού κόσμου σήμερα! Με θρασύτητα, έχουν αφαιρέσει το θεϊκό όνομα από τις Βιβλικές τους μεταφράσεις και διδάσκουν δόγματα που κακοπαριστάνουν Εκείνον τον οποίο ισχυρίζονται ότι λατρεύουν.

17. Είτε ακούν οι άνθρωποι είτε όχι, γιατί πρέπει να εξακολουθήσουμε να διακηρύττουμε τα καλά νέα;

¹⁷ Ο Ιεχωβά προειδοποίησε με στοχαστικότητα τον αρχαίο λαό του για αυτό που επρόκειτο να κάνει. Έστειλε τους υπηρέτες του τους προφήτες—μεταξύ άλλων, τον Σοφονία και τον Ιερεμία—να παροτρύνουν το λαό να μετανοήσει. Ναι, «ο Ιεχωβά . . . δεν έκανε καμιά αδικία. Κάθε πρωί εξέδιδε τη δικαστική του απόφαση. Στο φως της ημέρας αυτή δεν έλειπε». Ποια ήταν η ανταπόκριση; «Αλλά ο άδικος δεν γνώριζε ντροπή», είπε ο Σοφονίας. (Σοφονίας 3:5) Μια παρόμοια προειδοποίηση διασαλπίζεται τώρα. Αν είστε ευαγγελιζόμενος των καλών νέων, συμμετέχετε σε αυτό το προειδοποιητικό έργο. Εξακολουθήστε να διακηρύττετε τα καλά νέα αδιάκοπα! Είτε ακούν οι άνθρωποι είτε όχι, ο Θεός θεωρεί τη διακονία σας επιτυχημένη αν εσείς την εκτελείτε πιστά. Δεν χρειάζεται να ντρέπεστε καθώς κάνετε το έργο του Θεού με ζήλο.

18. Πώς θα εκπληρωθεί το εδάφιο Σοφονίας 3:6;

¹⁸ Η εκτέλεση της κρίσης του Θεού δεν θα περιοριστεί στην ερήμωση του Χριστιανικού κόσμου. Ο Ιεχωβά γενικεύει την κατάκρισή του ώστε αυτή να συμπεριλάβει όλα τα έθνη: «Έκανα να εκκοπούν έθνη· οι γωνιακοί τους πύργοι ερημώθηκαν. Ρήμαξα τους δρόμους τους, ώστε δεν υπήρχε διαβάτης. Οι πόλεις τους ερειπώθηκαν». (Σοφονίας 3:6) Αυτά τα λόγια είναι τόσο αξιόπιστα ώστε ο Ιεχωβά μιλάει για την καταστροφή σαν να έχει ήδη γίνει. Τι συνέβη στις πόλεις της Φιλιστίας, του Μωάβ και του Αμμών; Και τι απέγινε η ασσυριακή πρωτεύουσα, η Νινευή; Η καταστροφή τους αποτελεί προειδοποιητικό παράδειγμα για τα έθνη σήμερα. Ο Θεός δεν εμπαίζεται.

Εξακολουθήστε να Εκζητείτε τον Ιεχωβά

19. Ποια ερωτήματα που υποκινούν σε σκέψεις θα μπορούσαμε να κάνουμε;

¹⁹ Στις ημέρες του Σοφονία, ο θυμός του Θεού ξέσπασε εναντίον εκείνων που με πονηρία “έκαναν όλες τις ενέργειές τους καταστροφικές”. (Σοφονίας 3:7) Το ίδιο θα συμβεί και στην εποχή μας. Βλέπετε τις αποδείξεις για το ότι η ημέρα του θυμού του Ιεχωβά είναι κοντά; Συνεχίζετε να «εκζητείτε τον Ιεχωβά» διαβάζοντας το Λόγο του τακτικά—καθημερινά; «Εκζητείτε δικαιοσύνη» ζώντας μια ηθικά καθαρή ζωή σε αρμονία με τους κανόνες του Θεού; Και «εκζητείτε πραότητα» εκδηλώνοντας πράο, υποτακτικό πνεύμα προς τον Θεό και προς τις διευθετήσεις που έχει κάνει για σωτηρία;

20. Ποια ερωτήματα θα εξετάσουμε στο τελικό άρθρο αυτής της σειράς που πραγματεύεται την προφητεία του Σοφονία;

²⁰ Αν εξακολουθήσουμε πιστά να εκζητούμε τον Ιεχωβά, τη δικαιοσύνη και την πραότητα, μπορούμε να αναμένουμε ότι θα απολαύσουμε πλούσιες ευλογίες τώρα—ναι, ακόμη και σε αυτές τις «τελευταίες ημέρες» που θέτουν υπό δοκιμασία την πίστη. (2 Τιμόθεο 3:1-5· Παροιμίες 10:22) Μπορούμε όμως κάλλιστα να ρωτήσουμε: “Με ποιους τρόπους ευλογούμαστε ως σημερινοί υπηρέτες του Ιεχωβά, και ποιες μελλοντικές ευλογίες θέτει η προφητεία του Σοφονία ενώπιον εκείνων που θα καλυφτούν την ημέρα του θυμού του Ιεχωβά η οποία πλησιάζει γοργά;”

Πώς θα Απαντούσατε;

• Πώς “εκζητούν άνθρωποι τον Ιεχωβά”;

• Τι περιλαμβάνεται στο να “εκζητεί κάποιος δικαιοσύνη”;

• Πώς μπορούμε να “εκζητούμε πραότητα”;

• Γιατί πρέπει να εξακολουθούμε να εκζητούμε τον Ιεχωβά, τη δικαιοσύνη και την πραότητα;

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Εικόνα στη σελίδα 18]

Εκζητείτε εσείς τον Ιεχωβά μέσω μελέτης της Γραφής και ένθερμης προσευχής;

[Εικόνα στη σελίδα 21]

Επειδή συνεχίζουν να εκζητούν τον Ιεχωβά, ένα μεγάλο πλήθος θα επιζήσει από την ημέρα του θυμού του

Η ΣΚΟΠΙΑ—ΕΚΔΟΣΗ ΜΕΛΕΤΗΣ