«Πράγματι, ο Κύριος Εγέρθηκε!»

Φανταστείτε πόσο λυπήθηκαν οι μαθητές του Ιησού όταν θανατώθηκε ο Κύριός τους. Η ελπίδα τους φαινόταν τόσο άψυχη όσο ήταν και το σώμα που τοποθέτησε στον τάφο ο Ιωσήφ από την Αριμαθαία. Νεκρές ήταν επίσης και τυχόν προσδοκίες ότι ο Ιησούς θα ελευθέρωνε τους Ιουδαίους από το ρωμαϊκό ζυγό.

ΑΝ ΑΥΤΟ ήταν το τέλος του ζητήματος, οι μαθητές του Ιησού πιθανόν να είχαν εξαφανιστεί όπως συνέβη με όσους ακολούθησαν πολλούς επίδοξους Μεσσίες. Αλλά ο Ιησούς ήταν ζωντανός! Σύμφωνα με τις Γραφές, εμφανίστηκε στους μαθητές του σε αρκετές περιπτώσεις λίγο μετά το θάνατό του. Έτσι λοιπόν, μερικοί από αυτούς υποκινήθηκαν να αναφωνήσουν: «Πράγματι, ο Κύριος εγέρθηκε!»​—Λουκάς 24:34.

Οι μαθητές κλήθηκαν να υπερασπιστούν την πίστη τους στον Ιησού ως τον Μεσσία. Κάνοντάς το αυτό, τόνιζαν ιδιαίτερα την ανάστασή του από τους νεκρούς ως αδιάσειστη απόδειξη του ότι αυτός ήταν ο Μεσσίας. Πράγματι, «με μεγάλη δύναμη οι απόστολοι συνέχισαν να μεταδίδουν τη μαρτυρία σχετικά με την ανάσταση του Κυρίου Ιησού».​—Πράξεις 4:33.

Αν οποιοσδήποτε είχε αποδείξει ποτέ ότι αυτή η ανάσταση ήταν απάτη​—πιθανώς κάνοντας κάποιον από τους μαθητές να το παραδεχτεί ή καταδεικνύοντας ότι το σώμα του Ιησού παρέμεινε στον τάφο—​η Χριστιανοσύνη θα είχε αποτύχει ευθύς εξαρχής. Αλλά αυτό δεν έγινε. Γνωρίζοντας  ότι ο Χριστός ήταν ζωντανός, οι ακόλουθοι του Ιησού πήγαν παντού διακηρύττοντας την ανάστασή του, και πλήθη ανθρώπων άσκησαν πίστη στον αναστημένο Χριστό.

Γιατί μπορείτε και εσείς να πιστεύετε στην ανάσταση του Ιησού; Ποιες αποδείξεις υπάρχουν που πιστοποιούν ότι αυτό ήταν πραγματικό γεγονός;

Γιατί Πρέπει να Εξετάσετε τις Αποδείξεις;

Και οι τέσσερις αφηγήσεις των Ευαγγελίων αναφέρουν την ανάσταση του Ιησού. (Ματθαίος 28:1-10· Μάρκος 16:1-8· Λουκάς 24:1-12· Ιωάννης 20:1-29) a Άλλα τμήματα των Χριστιανικών Ελληνικών Γραφών μιλούν με βεβαιότητα για την έγερση του Χριστού από το θάνατο.

Δεν είναι παράξενο που η ανάσταση του Ιησού έχει διακηρυχτεί από τους ακολούθους του! Αν ο Θεός πράγματι τον ήγειρε σε ζωή, τότε αυτά είναι τα πιο καταπληκτικά νέα που έχει ακούσει ποτέ ο κόσμος. Αυτό σημαίνει ότι ο Θεός υπάρχει. Επιπλέον, σημαίνει πως ο Ιησούς είναι τώρα ζωντανός.

Πώς μας επηρεάζει κάτι τέτοιο; Ο Ιησούς προσευχήθηκε: «Αυτό σημαίνει αιώνια ζωή, το να αποκτούν γνώση για εσένα, τον μόνο αληθινό Θεό, και για αυτόν που απέστειλες, τον Ιησού Χριστό». (Ιωάννης 17:3) Ναι, μπορούμε να αποκτήσουμε ζωοπάροχη γνώση για τον Ιησού και τον Πατέρα του. Εφαρμόζοντας αυτή τη γνώση, ακόμη και αν πεθάνουμε, και εμείς θα αναστηθούμε, εφόσον και ο Ιησούς αναστήθηκε. (Ιωάννης 5:28, 29) Μπορούμε να έχουμε την ελπίδα για αιώνια ζωή σε μια παραδεισιακή γη υπό την ουράνια Βασιλεία του Θεού στα χέρια του δοξασμένου Γιου του, του Ιησού Χριστού, του Βασιλιά των βασιλιάδων.​—Ησαΐας 9:6, 7· Λουκάς 23:43· Αποκάλυψη 17:14.

Έτσι λοιπόν, το ερώτημα του αν ο Ιησούς εγέρθηκε πράγματι από τους νεκρούς είναι αποφασιστικής σημασίας. Επηρεάζει τη ζωή μας τώρα καθώς και τις προοπτικές μας για το μέλλον. Γι’ αυτό, σας καλούμε να εξετάσετε τέσσερις αποδεικτικούς συλλογισμούς που δείχνουν ότι ο Ιησούς πέθανε και αναστήθηκε.

Ο Ιησούς Πράγματι Πέθανε Πάνω στο Ξύλο

Μερικοί σκεπτικιστές ισχυρίζονται ότι ο Ιησούς, μολονότι κρεμάστηκε, δεν πέθανε πράγματι πάνω στο ξύλο. Διατείνονται ότι απλώς είχε φτάσει κοντά στο θάνατο και ότι συνήλθε από το κρύο που επικρατούσε στον τάφο. Ωστόσο, όλες οι διαθέσιμες πηγές αποδεικνύουν ότι στον τάφο εναποτέθηκε το άψυχο σώμα του Ιησού.

Εφόσον ο Ιησούς εκτελέστηκε δημόσια, υπήρχαν μάρτυρες για το ότι όντως πέθανε πάνω στο ξύλο. Ο θάνατός του πιστοποιήθηκε από τον εκατόνταρχο που επέβλεπε την εκτέλεση. Εκείνος ο αξιωματικός ήταν επαγγελματίας και επίσης αρμόδιος να κρίνει αν είχε επέλθει ο θάνατος. Επιπλέον, μόνο μετά τη διαβεβαίωση ότι ο Ιησούς είχε πεθάνει παραχώρησε ο Ρωμαίος Κυβερνήτης Πόντιος Πιλάτος το σώμα του Ιησού στον Ιωσήφ από την Αριμαθαία για ταφή.​—Μάρκος 15:39-46.

Ο Τάφος Βρέθηκε Άδειος

Ο άδειος τάφος έδωσε στους μαθητές την πρώτη απόδειξη για την ανάσταση του Ιησού, και αυτή η απόδειξη παραμένει αδιάψευστη. Ο Ιησούς θάφτηκε σε έναν καινούριο τάφο ο οποίος δεν είχε χρησιμοποιηθεί ποτέ. Βρισκόταν κοντά στον τόπο όπου ο Ιησούς είχε κρεμαστεί στο ξύλο, και εκείνον τον καιρό μπορούσε αναμφισβήτητα να εντοπιστεί πολύ εύκολα. (Ιωάννης 19:41, 42) Όλες οι αφηγήσεις των Ευαγγελίων συμφωνούν πως, όταν οι φίλοι του Ιησού έφτασαν στον τάφο το δεύτερο πρωί μετά το θάνατό του, το σώμα του έλειπε.​—Ματθαίος 28:1-7· Μάρκος 16:1-7· Λουκάς 24:1-3· Ιωάννης 20:1-10.

Ο άδειος τάφος άφησε κατάπληκτους τόσο τους εχθρούς του Ιησού όσο και τους φίλους του. Οι εχθροί του επιδίωκαν ήδη επί πολύ καιρό να τον οδηγήσουν στον τάφο. Αφού πέτυχαν το στόχο τους, φρόντισαν να τοποθετήσουν φρουρά και  να σφραγίσουν τον τάφο. Παρ’ όλα αυτά, το πρωί της πρώτης ημέρας της εβδομάδας, ο τάφος ήταν άδειος.

Μήπως πήραν οι φίλοι του Ιησού το σώμα του από τον τάφο; Αυτό δεν είναι πιθανό, εφόσον τα Ευαγγέλια δείχνουν ότι αυτοί ήταν πολύ λυπημένοι μετά την εκτέλεσή του. Επιπρόσθετα, οι μαθητές του σίγουρα δεν θα προέβαιναν σε μια ενέργεια που θα επέφερε πάνω τους διωγμό και θάνατο για κάτι που ήξεραν πως ήταν απάτη.

Ποιος άδειασε τον τάφο; Το πιο απίθανο θα ήταν να είχαν πάρει το σώμα οι εχθροί του Ιησού. Ακόμη και αν το είχαν κάνει αυτό, σίγουρα θα παρουσίαζαν το σώμα αργότερα ώστε να διαψεύσουν τους ισχυρισμούς των μαθητών ότι ο Ιησούς είχε αναστηθεί και ήταν ζωντανός. Αλλά τίποτα από αυτά δεν συνέβη, επειδή ο ίδιος ο Θεός είχε αναλάβει δράση.

Εβδομάδες αργότερα, οι εχθροί του Ιησού δεν αντέδρασαν με κάποιο συντριπτικό επιχείρημα όταν ο Πέτρος βεβαίωσε: «Άντρες Ισραηλίτες, ακούστε αυτά τα λόγια: Τον Ιησού τον Ναζωραίο, άντρα τον οποίο ο Θεός έδειξε δημόσια σε εσάς μέσω δυναμικών έργων και θαυμαστών προμηνυμάτων και σημείων που έκανε ο Θεός μέσω εκείνου ανάμεσά σας, όπως οι ίδιοι γνωρίζετε, αυτόν τον άντρα, ως κάποιον που παραδόθηκε από την καθορισμένη βουλή και πρόγνωση του Θεού, τον κρεμάσατε με το χέρι άνομων ανθρώπων σε ξύλο και τον σκοτώσατε. Αλλά ο Θεός τον ανέστησε λύνοντας τις οδύνες του θανάτου, επειδή δεν ήταν δυνατόν να συνεχίσει να κρατείται από το θάνατο. Διότι ο Δαβίδ λέει σχετικά με αυτόν: “Είχα τον Ιεχωβά μόνιμα μπροστά στα μάτια μου . . . Μάλιστα και η σάρκα μου θα κατοικήσει με ελπίδα· διότι δεν θα αφήσεις την ψυχή μου στον Άδη ούτε θα επιτρέψεις να δει ο όσιός σου φθορά”».​—Πράξεις 2:22-27.

Πολλοί Είδαν τον Αναστημένο Ιησού

Στο βιβλίο των Πράξεων, ο Ευαγγελιστής Λουκάς δήλωσε: «[Στους αποστόλους,] επίσης, με πολλές θετικές αποδείξεις [ο Ιησούς] παρουσίασε τον εαυτό του ζωντανό αφότου υπέφερε, καθώς γινόταν ορατός σε αυτούς επί σαράντα ημέρες και έλεγε τα σχετικά με τη βασιλεία του Θεού». (Πράξεις 1:2, 3) Αρκετοί μαθητές είδαν τον αναστημένο Ιησού σε διάφορες περιπτώσεις​—σε έναν κήπο, στο δρόμο, στη διάρκεια ενός γεύματος, καθώς και κοντά στη Θάλασσα της Τιβεριάδας.​—Ματθαίος 28:8-10· Λουκάς 24:13-43· Ιωάννης 21:1-23.

Οι κριτικοί αμφισβητούν αυτές τις εμφανίσεις. Λένε ότι οι συγγραφείς επινόησαν τις αφηγήσεις ή επισημαίνουν κάποιες φαινομενικές αντιφάσεις σε αυτές. Στην πραγματικότητα, οι μικρές παραλλαγές στις αφηγήσεις των Ευαγγελίων αποδεικνύουν πως δεν υπήρξε καμία συμπαιγνία. Η γνώση μας για τον Ιησού διευρύνεται όταν ένας συγγραφέας παρέχει λεπτομέρειες οι οποίες συμπληρώνουν άλλες αφηγήσεις συγκεκριμένων περιστατικών της επίγειας ζωής του Χριστού.

Μήπως οι εμφανίσεις του Ιησού μετά την ανάστασή του ήταν ζήτημα ανθρώπινων παραισθήσεων; Οποιοδήποτε σχετικό επιχείρημα είναι αβάσιμο, εφόσον τον είδαν τόσο πολλοί άνθρωποι. Ανάμεσά τους υπήρχαν ψαράδες, γυναίκες, ένας δημόσιος υπάλληλος ακόμη και ο απόστολος Θωμάς που αμφέβαλλε και ο οποίος πείστηκε μόνο όταν είδε τις αδιάσειστες αποδείξεις που έδειχναν ότι ο Ιησούς είχε εγερθεί από τους νεκρούς. (Ιωάννης 20:24-29) Αρκετές φορές, οι μαθητές του Ιησού δεν αναγνώρισαν αμέσως τον αναστημένο Κύριό τους. Σε μια περίπτωση, τον είδαν περισσότερα από 500 άτομα, και οι πιο πολλοί από αυτούς ζούσαν ακόμη όταν ο απόστολος Παύλος χρησιμοποίησε εκείνο το περιστατικό ως απόδειξη για να υπερασπιστεί την ανάσταση.​—1 Κορινθίους 15:6.

 Ο Ζωντανός Ιησούς Επηρεάζει τους Ανθρώπους

Η ανάσταση του Ιησού δεν είναι απλώς ζήτημα περιέργειας ή αντιλογίας. Το γεγονός ότι είναι ζωντανός έχει επηρεάσει τους ανθρώπους παντού με θετικό τρόπο. Από τον πρώτο αιώνα, αναρίθμητοι άνθρωποι οι οποίοι ήταν αδιάφοροι για τη Χριστιανοσύνη ή εναντιώνονταν σε αυτήν με σφοδρότητα έχουν βεβαιωθεί απόλυτα ότι αυτή είναι η αληθινή θρησκεία. Τι τους άλλαξε; Η μελέτη των Γραφών τούς απέδειξε ότι ο Θεός ανέστησε τον Ιησού ζωοποιώντας τον ως ένδοξο πνευματικό πλάσμα στον ουρανό. (Φιλιππησίους 2:8-11) Έχουν ασκήσει πίστη στον Ιησού και στην προμήθεια του Ιεχωβά Θεού για σωτηρία μέσω της λυτρωτικής θυσίας του Χριστού. (Ρωμαίους 5:8) Αυτά τα άτομα έχουν βρει γνήσια ευτυχία κάνοντας το θέλημα του Θεού και ζώντας σε αρμονία με τις διδασκαλίες του Ιησού.

Σκεφτείτε τι σήμαινε να είναι κανείς Χριστιανός τον πρώτο αιώνα. Δεν υπήρχε κανένα όφελος από πλευράς γοήτρου, δύναμης ή πλούτου. Απεναντίας, πολλοί από τους πρώτους Χριστιανούς “δέχτηκαν χαρούμενα την αρπαγή των υπαρχόντων τους” για χάρη της πίστης τους. (Εβραίους 10:34) Η Χριστιανοσύνη απαιτούσε μια ζωή θυσίας και διωγμού που σε πολλές περιπτώσεις κατέληγε σε μαρτυρικό θάνατο.

Προτού γίνουν ακόλουθοι του Χριστού, μερικοί είχαν καλές προοπτικές για να αποκτήσουν γόητρο και πλούτο. Ο Σαύλος από την Ταρσό σπούδασε υπό τον διακεκριμένο δάσκαλο του Νόμου τον Γαμαλιήλ και είχε αρχίσει να ξεχωρίζει στα μάτια των Ιουδαίων. (Πράξεις 9:1, 2· 22:3· Γαλάτες 1:14) Εντούτοις, ο Σαύλος έγινε ο απόστολος Παύλος. Αυτός και πολλοί άλλοι έστρεψαν τα νώτα τους στο γόητρο και στη δύναμη που πρόσφερε αυτός ο κόσμος. Γιατί; Για να διαδώσουν ένα άγγελμα αληθινής ελπίδας βασισμένο στις υποσχέσεις του Θεού και στο γεγονός ότι ο Ιησούς Χριστός είχε εγερθεί από τους νεκρούς. (Κολοσσαείς 1:28) Ήταν διατεθειμένοι να υποφέρουν για έναν σκοπό που ήξεραν ότι βασιζόταν στην αλήθεια.

Το ίδιο αληθεύει και για εκατομμύρια ανθρώπους σήμερα. Μπορείτε να τους βρείτε στις εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά παγκόσμια. Οι Μάρτυρες σας προσκαλούν εγκάρδια στον ετήσιο εορτασμό της Ανάμνησης του θανάτου του Χριστού, που θα λάβει χώρα την Κυριακή 8 Απριλίου 2001 μετά τη δύση του ήλιου. Θα χαρούν να παρευρεθείτε σε αυτή την περίσταση καθώς και σε όλες τις συναθροίσεις τους για μελέτη της Αγίας Γραφής που διεξάγονται στις Αίθουσές τους Βασιλείας.

Γιατί να μη μάθετε περισσότερα, όχι μόνο για το θάνατο και την ανάσταση του Ιησού, αλλά και για τη ζωή και τις διδασκαλίες του; Αυτός μας προσκαλεί να πάμε κοντά του. (Ματθαίος 11:28-30) Ενεργήστε τώρα ώστε να αποκτήσετε ακριβή γνώση για τον Ιεχωβά Θεό και τον Ιησού Χριστό. Αυτό είναι δυνατόν να σημάνει αιώνια ζωή υπό τη Βασιλεία του Θεού που βρίσκεται στα χέρια του αγαπητού του Γιου.

[Υποσημείωση]

[Εικόνες στη σελίδα 7]

Εκατομμύρια άτομα βρίσκουν αληθινή ευτυχία ως ακόλουθοι του Ιησού Χριστού

[Ευχαριστίες για την προσφορά της εικόνας στη σελίδα 6]

Από το έντυπο Self-Pronouncing Edition of the Holy Bible, το οποίο περιέχει τη μετάφραση του Βασιλέως Ιακώβου και την Αναθεωρημένη μετάφραση