«Να Διακρατείτε Αγαθή Συνείδηση»

«ΑΦΗΣΕ τη συνείδησή σου να σε οδηγήσει»—αυτή είναι μια συμβουλή την οποία δίνουν πολλοί άνθρωποι. Αλλά για να είναι η συνείδησή μας αξιόπιστος οδηγός, χρειάζεται να έχει εκπαιδευτεί κατάλληλα αναφορικά με το τι είναι ορθό και τι εσφαλμένο, και εμείς πρέπει να είμαστε ευαίσθητοι στην καθοδηγία της.

Εξετάστε την εμπειρία που είχε ένας άνθρωπος ονόματι Ζακχαίος, όπως αυτή είναι καταγραμμένη στην Αγία Γραφή. Ο Ζακχαίος, ο οποίος κατοικούσε στην Ιεριχώ, ήταν επικεφαλής εισπράκτορας φόρων και πλούσιος άνθρωπος. Όπως παραδέχτηκε ο ίδιος, είχε αποκτήσει τα πλούτη του με αρπαγές​—μια συνήθεια που ασφαλώς ζημίωνε τους άλλους. Ενοχλούσε άραγε τον Ζακχαίο η συνείδησή του για τις άδικες πράξεις του; Ακόμη και αν τον ενοχλούσε, προφανώς εκείνος την αγνοούσε.​—Λουκάς 19:1-7.

Ωστόσο, ανέκυψε μια κατάσταση η οποία έκανε τον Ζακχαίο να επανεξετάσει την πορεία του. Ο Ιησούς ήρθε στην Ιεριχώ. Ο μικρόσωμος Ζακχαίος ήθελε να τον δει, αλλά δεν μπορούσε εξαιτίας του πλήθους. Γι’ αυτό, έτρεξε πιο μπροστά και σκαρφάλωσε σε ένα δέντρο ώστε να έχει καλύτερη θέα. Εντυπωσιασμένος από το έντονο ενδιαφέρον του Ζακχαίου, ο Ιησούς τού είπε ότι θα τον επισκεπτόταν στο σπίτι του. Ο Ζακχαίος φιλοξένησε με χαρά το διακεκριμένο καλεσμένο του.

Τα όσα είδε και άκουσε ο Ζακχαίος καθώς συναναστρεφόταν με τον Ιησού άγγιξαν την καρδιά του και τον υποκίνησαν να κάνει αλλαγές. Ο ίδιος ανακοίνωσε: «Ορίστε! Τα μισά μου υπάρχοντα, Κύριε, τα δίνω στους φτωχούς, και ό,τι άρπαξα από οποιονδήποτε με ψεύτικη κατηγορία το δίνω πίσω τετραπλό».​—Λουκάς 19:8.

Η συνείδηση του Ζακχαίου είχε διαφωτιστεί, και εκείνος την άκουσε και ανταποκρίθηκε σε αυτήν. Τα καλά αποτελέσματα που προέκυψαν ήταν πολύ σημαντικά. Φανταστείτε πώς ένιωσε ο Ζακχαίος όταν ο Ιησούς τού είπε: «Σήμερα ήρθε σωτηρία σε αυτό το σπίτι!»​—Λουκάς 19:9.

Τι ενθαρρυντικό παράδειγμα! Δείχνει ότι, οποιαδήποτε πορεία και αν ακολουθούσαμε προηγουμένως, μπορούμε να αλλάξουμε. Όπως ο Ζακχαίος, μπορούμε να δίνουμε προσοχή στα λόγια του Ιησού​—τα οποία είναι καταγραμμένα στη Γραφή​—και να αναπτύξουμε το αισθητήριό μας για το τι είναι ορθό και τι εσφαλμένο. Τότε μπορούμε “να διακρατούμε αγαθή συνείδηση”, όπως παρότρυνε ο απόστολος Πέτρος. Μπορούμε να ακούμε την εκπαιδευμένη συνείδησή μας και να κάνουμε ό,τι είναι ορθό.​—1 Πέτρου 3:16.