Κύρια Σημεία από το Βιβλίο της Εσθήρ
Ο Λόγος του Ιεχωβά Είναι Ζωντανός
Κύρια Σημεία από το Βιβλίο της Εσθήρ
ΤΟ ΣΧΕΔΙΟ αποκλείεται να αποτύχει. Η σφαγή των Ιουδαίων θα είναι ολοκληρωτική και αποτελεσματική. Μέσα σε μία και μόνο προκαθορισμένη μέρα, όλοι οι Ιουδαίοι που ζουν στην αυτοκρατορία, η οποία εκτείνεται από την Ινδία ως την Αιθιοπία, θα αφανιστούν. Έτσι νομίζει ο εμπνευστής του σχεδίου. Μια ζωτική λεπτομέρεια, όμως, έχει διαφύγει της προσοχής του. Ο Θεός των ουρανών μπορεί να ελευθερώσει τον εκλεκτό του λαό από οποιαδήποτε απελπιστική κατάσταση. Η απελευθέρωση καταγράφεται στο Γραφικό βιβλίο της Εσθήρ.
Αυτό το βιβλίο, το οποίο γράφτηκε από έναν ηλικιωμένο Ιουδαίο ονόματι Μαροδοχαίο, καλύπτει μια περίοδο περίπου 18 ετών στη διάρκεια της διακυβέρνησης του Πέρση Βασιλιά Ασσουήρη, ή αλλιώς Ξέρξη Α΄. Αυτή η συναρπαστική αφήγηση δείχνει πώς σώζει ο Ιεχωβά το λαό του από τα πονηρά σχέδια των εχθρών τους, παρότι οι υπηρέτες του είναι διασκορπισμένοι μέσα σε μια τεράστια αυτοκρατορία. Σήμερα, αυτή η γνώση ενισχύει πραγματικά την πίστη των μελών του λαού του Ιεχωβά, τα οποία αποδίδουν ιερή υπηρεσία σε αυτόν σε 235 χώρες. Επιπλέον, οι χαρακτήρες που απεικονίζονται στο βιβλίο της Εσθήρ μάς παρέχουν παραδείγματα προς μίμηση καθώς και παραδείγματα προς αποφυγή. Πραγματικά, «ο λόγος του Θεού είναι ζωντανός και ασκεί δύναμη».—Εβραίους 4:12.
Η ΒΑΣΙΛΙΣΣΑ ΠΡΕΠΕΙ ΝΑ ΜΕΣΟΛΑΒΗΣΕΙ
Στη διάρκεια του τρίτου έτους της διακυβέρνησής του (493 Π.Κ.Χ.), ο Βασιλιάς Ασσουήρης κάνει ένα βασιλικό συμπόσιο. Η Βασίλισσα Αστίν, γνωστή για το κάλλος της, επισύρει σε σοβαρό βαθμό τη δυσαρέσκεια του βασιλιά, και της αφαιρείται το αξίωμα. Η Ιουδαία Αδασσά επιλέγεται ανάμεσα από όλες τις όμορφες παρθένες της χώρας για να πάρει τη θέση της. Υπό την κατεύθυνση του ξαδέλφου της του Μαροδοχαίου, αποκρύπτει την ιουδαϊκή της ταυτότητα και χρησιμοποιεί το περσικό της όνομα Εσθήρ.
Με τον καιρό, ένας υπερόπτης άνθρωπος ονόματι Αμάν ανέρχεται στη θέση του πρωθυπουργού. Ο Αμάν εξοργίζεται με την άρνηση του Μαροδοχαίου να “προσκυνήσει ή να προσπέσει στον Αμάν”, και γι’ αυτό σχεδιάζει να αφανίσει όλους τους Ιουδαίους από την Περσική Αυτοκρατορία. (Εσθήρ 3:2) Ο Αμάν πείθει τον Ασσουήρη να συμφωνήσει μαζί του και καταφέρνει να υποκινήσει το βασιλιά να εκδώσει ένα διάταγμα για την εκτέλεση αυτής της σφαγής. Ο Μαροδοχαίος ντύνεται με «σάκο και στάχτη». (Εσθήρ 4:1) Η Εσθήρ πρέπει τώρα να παρέμβει. Προσκαλεί το βασιλιά και τον πρωθυπουργό του σε ιδιωτικό συμπόσιο. Αυτοί παρευρίσκονται ευχαρίστως και η Εσθήρ τούς ζητάει να έρθουν για άλλο ένα συμπόσιο την επόμενη μέρα. Ο Αμάν είναι χαρούμενος. Ωστόσο, εξοργίζεται από την άρνηση του Μαροδοχαίου να τον τιμήσει. Ο Αμάν καταστρώνει ένα σχέδιο για να θανατώσει τον Μαροδοχαίο πριν από το συμπόσιο της επόμενης μέρας.
Απαντήσεις σε Γραφικά Ερωτήματα:
1:3-5—Διήρκεσε το συμπόσιο 180 ημέρες; Το υπόμνημα δεν αναφέρει ότι το συμπόσιο διήρκεσε τόσο πολύ αλλά ότι ο βασιλιάς έδειχνε στους αξιωματούχους τα πλούτη και την ωραιότητα του ένδοξου βασιλείου του επί 180 ημέρες. Πιθανώς ο βασιλιάς χρησιμοποίησε αυτή τη μεγάλης διάρκειας περίσταση για να επιδείξει τη δόξα του βασιλείου του ώστε να εντυπωσιάσει τους ευγενείς και να τους πείσει σχετικά με την ικανότητα που είχε να εκτελεί τα σχέδιά του. Σε αυτή την περίπτωση, τα εδάφια 3 και 5 θα μπορούσαν να αναφέρονται στο 7ήμερο συμπόσιο που έλαβε χώρα στο τέλος της συγκέντρωσης των 180 ημερών.
1:8—Με ποια έννοια “κανείς δεν εξανάγκαζε όσον αφορά την ώρα κατά την οποία έπιναν σύμφωνα με το νόμο”; Σε αυτή την περίσταση, ο Βασιλιάς Ασσουήρης έκανε εξαίρεση σε σχέση με ένα περσικό έθιμο που από ό,τι φαίνεται υπήρχε τότε, σύμφωνα με το οποίο παρότρυναν ο ένας τον άλλον να πιει μια συγκεκριμένη ποσότητα σε τέτοιες συγκεντρώσεις. «Μπορούσαν να πιουν πολύ ή λίγο ανάλογα με την επιθυμία τους», λέει κάποιο σύγγραμμα.
1:10-12—Γιατί αρνούνταν συνεχώς να έρθει στο βασιλιά η Βασίλισσα Αστίν; Μερικοί λόγιοι υποστηρίζουν ότι η βασίλισσα αρνήθηκε να υπακούσει επειδή επέλεξε να μην εξευτελιστεί ενώπιον των μεθυσμένων προσκεκλημένων του βασιλιά. Ή ενδεχομένως αυτή η βασίλισσα με την ωραία εξωτερική εμφάνιση δεν ήταν πραγματικά υποτακτική. Αν και η Γραφή δεν αναφέρει το κίνητρό της, οι σοφοί εκείνης της εποχής πίστευαν ότι η υπακοή στο σύζυγο αποτελούσε οπωσδήποτε σοβαρό ζήτημα και ότι το κακό παράδειγμα της Αστίν θα επηρέαζε όλες τις συζύγους στις επαρχίες της Περσίας.
2:14-17—Είχε η Εσθήρ ανήθικες σεξουαλικές σχέσεις με το βασιλιά; Η απάντηση είναι όχι. Η αφήγηση λέει ότι το πρωί οι άλλες γυναίκες που είχαν οδηγηθεί στο βασιλιά επέστρεφαν στη δεύτερη κατοικία υπό την ευθύνη του ευνούχου του βασιλιά, «του φύλακα των παλλακίδων». Οι γυναίκες οι οποίες περνούσαν τη νύχτα με το βασιλιά γίνονταν με αυτόν τον τρόπο παλλακίδες του, δηλαδή δευτερεύουσες σύζυγοί του. Ωστόσο, η Εσθήρ δεν φέρθηκε στην κατοικία των παλλακίδων αφού παρουσιάστηκε στο βασιλιά. Όταν η Εσθήρ οδηγήθηκε ενώπιον του Ασσουήρη, «αγάπησε ο βασιλιάς την Εσθήρ περισσότερο από ό,τι όλες τις άλλες γυναίκες και έτσι εκείνη κέρδισε περισσότερη εύνοια και στοργική καλοσύνη ενώπιόν του από ό,τι όλες οι άλλες παρθένες». (Εσθήρ 2:17) Πώς κέρδισε την “εύνοια και τη στοργική καλοσύνη” του Ασσουήρη; Με τον ίδιο τρόπο που είχε κερδίσει και την εύνοια των άλλων. «Η κοπέλα . . . ήταν αρεστή στα μάτια του [Ηγαΐ] και έτσι κέρδισε στοργική καλοσύνη ενώπιόν του». (Εσθήρ 2:8, 9) Ο Ηγαΐ τής έδειξε εύνοια κυρίως με βάση όσα παρατήρησε—την εμφάνισή της και τις καλές της ιδιότητες. Μάλιστα, «η Εσθήρ κέρδιζε συνεχώς εύνοια στα μάτια όποιου την έβλεπε». (Εσθήρ 2:15) Παρόμοια, ο βασιλιάς εντυπωσιάστηκε από όσα είδε στην Εσθήρ και γι’ αυτό την αγάπησε.
3:2· 5:9—Γιατί αρνούνταν ο Μαροδοχαίος να προσκυνήσει τον Αμάν; Δεν ήταν εσφαλμένο να αναγνωρίζουν οι Ισραηλίτες την ανώτερη θέση μιας εξυψωμένης προσωπικότητας με το να προσπέφτουν. Εντούτοις, στην περίπτωση του Αμάν περιλαμβάνονταν περισσότερα. Ο Αμάν ήταν Αγαγίτης, πιθανότατα Αμαληκίτης, και ο Ιεχωβά είχε σημειώσει τον Αμαλήκ για εξόντωση. (Δευτερονόμιο 25:19) Για τον Μαροδοχαίο, το αν θα προσκυνούσε τον Αμάν ήταν ζήτημα ακεραιότητας στον Ιεχωβά. Ο Μαροδοχαίος αρνούνταν κατηγορηματικά, δηλώνοντας ότι ήταν Ιουδαίος.—Εσθήρ 3:3, 4.
Μαθήματα για Εμάς:
2:10, 20· 4:12-16. Η Εσθήρ δεχόταν κατεύθυνση και συμβουλές από έναν ώριμο λάτρη του Ιεχωβά. Είναι σοφό να “είμαστε υπάκουοι σε εκείνους που αναλαμβάνουν την ηγεσία μεταξύ μας και να είμαστε υποτακτικοί”.—Εβραίους 13:17.
2:11· 4:5. Πρέπει να “δίνουμε προσοχή με προσωπικό ενδιαφέρον, όχι μόνο στα δικά μας ζητήματα, αλλά και στα ζητήματα των άλλων”.—Φιλιππησίους 2:4.
2:15. Η Εσθήρ έδειξε σεμνότητα και εγκράτεια με το να μη ζητήσει επιπρόσθετα κοσμήματα ή καλύτερα ρούχα από αυτά που της είχε δώσει ο Ηγαΐ. «Ο κρυφός άνθρωπος της καρδιάς με την άφθαρτη ενδυμασία του ήσυχου και πράου πνεύματος» ήταν το μέσο με το οποίο κέρδισε η Εσθήρ την εύνοια του βασιλιά.—1 Πέτρου 3:4.
2:21-23. Η Εσθήρ και ο Μαροδοχαίος αποτέλεσαν καλά παραδείγματα “υποταγής στις ανώτερες εξουσίες”.—Ρωμαίους 13:1.
3:4. Σε μερικές καταστάσεις, ίσως είναι συνετό να μην αποκαλύπτουμε την ταυτότητά μας, όπως η Εσθήρ δεν αποκάλυψε τη δική της. Ωστόσο, όταν πρέπει να πάρουμε θέση σε σημαντικά ζητήματα, όπως η κυριαρχία του Ιεχωβά και η ακεραιότητά μας, δεν πρέπει να φοβόμαστε να γνωστοποιούμε ότι είμαστε Μάρτυρες του Ιεχωβά.
4:3. Όταν αντιμετωπίζουμε δοκιμασίες, πρέπει να στρεφόμαστε στον Ιεχωβά με προσευχή για δύναμη και σοφία.
4:6-8. Ο Μαροδοχαίος επιζήτησε νομική λύση για την απειλή που δημιούργησε η συνωμοσία του Αμάν.—Φιλιππησίους 1:7.
4:14. Η πεποίθηση του Μαροδοχαίου στον Ιεχωβά ήταν υποδειγματική.
4:16. Βασιζόμενη πλήρως στον Ιεχωβά, η Εσθήρ αντιμετώπισε πιστά και θαρραλέα μια κατάσταση που θα μπορούσε να την οδηγήσει στο θάνατο. Είναι ζωτικό να μάθουμε να βασιζόμαστε στον Ιεχωβά και όχι στον εαυτό μας.
5:6-8. Για να κερδίσει την εύνοια του Ασσουήρη, η Εσθήρ τον προσκάλεσε σε δεύτερο συμπόσιο. Ενήργησε με σύνεση, όπως πρέπει να ενεργούμε και εμείς.—Παροιμίες 14:15.
Η ΜΙΑ ΑΝΑΤΡΟΠΗ ΜΕΤΑ ΤΗΝ ΑΛΛΗ
Καθώς εκτυλίσσονται τα γεγονότα, οι όροι αντιστρέφονται. Ο Αμάν κρεμιέται στο ξύλο που έχει φτιάξει ο ίδιος για τον Μαροδοχαίο, και το υποψήφιο θύμα γίνεται πρωθυπουργός! Τι θα λεχθεί για τη σχεδιασμένη σφαγή των Ιουδαίων; Και σε αυτή την περίπτωση επιβάλλεται μια δραματική ανατροπή.
Η πιστή Εσθήρ ξαναμιλάει με παρρησία. Διακινδυνεύοντας τη ζωή της, εμφανίζεται ενώπιον του βασιλιά με το αίτημα να βρεθεί κάποιος τρόπος να ανατραπεί το σχέδιο του Αμάν. Ο Ασσουήρης γνωρίζει τι πρέπει να γίνει. Έτσι λοιπόν, όταν φτάνει τελικά η ημέρα της σφαγής, αντί για τους Ιουδαίους θανατώνονται όσοι επιζητούν να τους βλάψουν. Ο Μαροδοχαίος εκδίδει διάταγμα να τηρείται κάθε χρόνο η Γιορτή των Πουρίμ σε ανάμνηση αυτής της μεγάλης απελευθέρωσης. Όντας δεύτερος μόνο ως προς τον Βασιλιά Ασσουήρη, ο Μαροδοχαίος “εργάζεται για το καλό του λαού του και λέει λόγια ειρήνης σε όλους τους απογόνους τους”.—Εσθήρ 10:3.
Απαντήσεις σε Γραφικά Ερωτήματα:
7:4—Πώς θα “ζημίωνε το βασιλιά” ο αφανισμός των Ιουδαίων; Υποδεικνύοντας διακριτικά το ενδεχόμενο να πουληθούν οι Ιουδαίοι ως δούλοι, η Εσθήρ έφερε στο προσκήνιο το ζήτημα της ζημιάς που θα προξενούσε στο βασιλιά η εξολόθρευσή τους. Τα 10.000 κομμάτια ασημιού που είχε υποσχεθεί ο Αμάν θα απέφεραν πολύ λιγότερο κέρδος στο θησαυροφυλάκιο του βασιλιά σε σύγκριση με τον πλούτο που θα μπορούσε να συγκεντρωθεί αν ο Αμάν είχε σχεδιάσει να πουλήσει τους Ιουδαίους ως δούλους. Η εκτέλεση της συνωμοσίας θα σήμαινε επίσης την απώλεια της βασίλισσας.
7:8—Γιατί κάλυψαν οι αυλικοί το πρόσωπο του Αμάν; Αυτό πιθανώς υποδήλωνε καταισχύνη ή επικείμενη καταδίκη. Σύμφωνα με κάποιο σύγγραμμα «οι αρχαίοι κάλυπταν μερικές φορές τα κεφάλια όσων επρόκειτο να εκτελεστούν».
8:17—Με ποια έννοια «πολλοί από τους λαούς του τόπου δήλωναν ότι είναι Ιουδαίοι»; Πολλοί Πέρσες έγιναν προφανώς Ιουδαίοι προσήλυτοι επειδή πίστευαν ότι το αντιδιάταγμα αποτελούσε ένδειξη της εύνοιας του Θεού προς τους Ιουδαίους. Η ίδια αρχή ισχύει στην εκπλήρωση της προφητείας που βρίσκεται στο βιβλίο του Ζαχαρία, η οποία δηλώνει: «Δέκα άντρες από όλες τις γλώσσες των εθνών θα πιάσουν, ναι, θα πιάσουν την άκρη της φορεσιάς ενός άντρα που είναι Ιουδαίος, λέγοντας: “Θα πάμε με εσάς, γιατί ακούσαμε ότι ο Θεός είναι με εσάς”».—Ζαχαρίας 8:23.
9:10, 15, 16—Παρότι το διάταγμα επέτρεπε τη λαφυραγώγηση, γιατί δεν το έκαναν αυτό οι Ιουδαίοι; Η άρνησή τους καταδείκνυε πέραν πάσης αμφιβολίας ότι σκοπός τους ήταν να διασωθούν και όχι να πλουτίσουν.
Μαθήματα για Εμάς:
6:6-10. «Η υπερηφάνεια προηγείται της συντριβής και το υπεροπτικό πνεύμα της πτώσης».—Παροιμίες 16:18.
7:3, 4. Αποκαλύπτουμε εμείς θαρραλέα την ταυτότητά μας ως Μάρτυρες του Ιεχωβά, ακόμη και αν αυτό ίσως συνεπάγεται διωγμό;
8:3-6. Μπορούμε και πρέπει να προσφεύγουμε σε κρατικές αρχές και σε δικαστήρια για προστασία από εχθρούς.
8:5. Η Εσθήρ, ενεργώντας διακριτικά, δεν ανέφερε την ευθύνη του βασιλιά για το διάταγμα που συντάχθηκε με σκοπό τον αφανισμό του λαού της. Παρόμοια, εμείς χρειάζεται να είμαστε διακριτικοί όταν δίνουμε μαρτυρία σε ανώτερους αξιωματούχους.
9:22. Δεν πρέπει να ξεχνάμε τους φτωχούς που έχουμε ανάμεσά μας.—Γαλάτες 2:10.
Ο Ιεχωβά θα Παράσχει «Ανακούφιση και Απελευθέρωση»
Ο Μαροδοχαίος υπαινίσσεται ότι ήταν σκοπός του Θεού να ανέλθει η Εσθήρ στο βασιλικό αξίωμα. Όταν οι Ιουδαίοι απειλούνται, νηστεύουν και προσεύχονται για βοήθεια. Η βασίλισσα εμφανίζεται ενώπιον του βασιλιά απρόσκλητη και κάθε φορά είναι ευπρόσδεκτη. Ακριβώς την κρίσιμη νύχτα, ο βασιλιάς δεν μπορεί να κοιμηθεί. Πράγματι, το βιβλίο της Εσθήρ περιγράφει τον τρόπο με τον οποίο χειρίζεται ο Ιεχωβά τα γεγονότα προς όφελος του λαού του.
Η συναρπαστική αφήγηση του βιβλίου της Εσθήρ είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντική για εμάς που ζούμε στον «καιρό του τέλους». (Δανιήλ 12:4) «Στο τελικό διάστημα των ημερών», δηλαδή στο τελευταίο μέρος του καιρού του τέλους, ο Γωγ του Μαγώγ—ο Σατανάς ο Διάβολος—θα εξαπολύσει ολοκληρωτική επίθεση κατά του λαού του Ιεχωβά. Σκοπός του δεν θα είναι άλλος από την εξολόθρευση των αληθινών λάτρεων. Αλλά, όπως και στις μέρες της Εσθήρ, ο Ιεχωβά θα παράσχει «ανακούφιση και απελευθέρωση» για τους λάτρεις του.—Ιεζεκιήλ 38:16-23· Εσθήρ 4:14.
[Εικόνα στη σελίδα 10]
Η Εσθήρ και ο Μαροδοχαίος ενώπιον του Ασσουήρη