Όσιοι στον Χριστό και στον Πιστό του Δούλο

«Ο κύριός του . . . θα τον διορίσει υπεύθυνο σε όλα τα υπάρχοντά του».—ΜΑΤΘΑΙΟΣ 24:45-47.

1, 2. (α) Σύμφωνα με την Αγία Γραφή, ποιος είναι ο Ηγέτης μας; (β) Τι δείχνει ότι ο Χριστός ηγείται ενεργά της Χριστιανικής εκκλησίας;

“ΔΕΝ πρέπει να αποκληθείτε «ηγέτες», γιατί Ηγέτης σας είναι ένας, ο Χριστός”. (Ματθαίος 23:9, 10) Με αυτά τα λόγια, ο Ιησούς έδειξε σαφώς στους ακολούθους του ότι κανένας άνθρωπος πάνω στη γη δεν θα ήταν ηγέτης τους. Ο μοναδικός Ηγέτης τους θα ήταν ουράνιος—ο ίδιος ο Ιησούς Χριστός. Ο Ιησούς κατέχει αυτή τη θέση κατόπιν διορισμού από τον Θεό. Ο Ιεχωβά «τον ήγειρε από τους νεκρούς και . . . τον έκανε κεφαλή πάνω σε όλα όσον αφορά την εκκλησία, η οποία είναι το σώμα του».—Εφεσίους 1:20-23.

² Εφόσον ο Χριστός είναι «κεφαλή πάνω σε όλα» όσα αφορούν τη Χριστιανική εκκλησία, ασκεί την εξουσία του πάνω σε όλα όσα λαβαίνουν χώρα μέσα στην εκκλησία. Τίποτα από αυτά που συμβαίνουν μέσα στην εκκλησία δεν διαφεύγει την προσοχή του. Παρατηρεί προσεκτικά την πνευματική κατάσταση κάθε ομίλου Χριστιανών, κάθε εκκλησίας. Αυτό είναι προφανές στην αποκάλυψη που δόθηκε στον απόστολο Ιωάννη στα τέλη του πρώτου αιώνα Κ.Χ. Σε εφτά εκκλησίες, ο Ιησούς δήλωσε πέντε φορές ότι γνώριζε τα έργα τους, τα δυνατά τους σημεία και τις αδυναμίες τους, και έδωσε συμβουλές και ενθάρρυνση ανάλογα με την περίπτωση. (Αποκάλυψη 2:2, 9, 13, 19· 3:1, 8, 15) Έχουμε κάθε λόγο να πιστεύουμε ότι ο Χριστός ήταν εξίσου εξοικειωμένος με την πνευματική κατάσταση των υπόλοιπων εκκλησιών στη Μικρά Ασία, στην Παλαιστίνη, στη Συρία, στη Βαβυλωνία, στην Ελλάδα, στην Ιταλία και αλλού. (Πράξεις 1:8) Πώς έχουν τα πράγματα σήμερα;

 Ένας Πιστός Δούλος

3. Γιατί είναι κατάλληλο να παραβάλλουμε την εκκλησία του Χριστού με σώμα και τον Χριστό με την κεφαλή αυτού του σώματος;

³ Μετά την ανάστασή του και λίγο πριν από την ανάληψή του στον Πατέρα του στον ουρανό, ο Ιησούς είπε στους μαθητές του: «Μου έχει δοθεί όλη η εξουσία στον ουρανό και στη γη», και πρόσθεσε: «Εγώ είμαι μαζί σας όλες τις ημέρες μέχρι την τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων». (Ματθαίος 28:18-20) Θα παρέμενε μαζί τους ως ενεργή Κεφαλή τους. Σε επιστολές προς τους Χριστιανούς στην Έφεσο και στις Κολοσσές, ο απόστολος Παύλος παρομοίασε τη Χριστιανική εκκλησία με «σώμα» του οποίου Κεφαλή είναι ο Χριστός. (Εφεσίους 1:22, 23· Κολοσσαείς 1:18) Η Αγία Γραφή του Κέμπριτζ για τα Σχολεία και τα Κολέγια (The Cambridge Bible for Schools and Colleges) αναφέρει ότι αυτή η μεταφορά «υποδηλώνει, όχι μόνο ότι η Κεφαλή είναι ζωτικά συνδεδεμένη με το σώμα, αλλά και ότι το θέλημα της Κεφαλής γίνεται μέσω των μελών. Είναι δικά Του όργανα». Ποιους έχει χρησιμοποιήσει ο Χριστός ως συλλογικό όργανό του από τότε που έλαβε Βασιλική εξουσία το 1914;—Δανιήλ 7:13, 14.

4. Όπως προειπώθηκε στην προφητεία του Μαλαχία, τι διαπίστωσαν ο Ιεχωβά και ο Χριστός Ιησούς όταν ήρθαν στον πνευματικό ναό για επιθεώρηση;

⁴ Η προφητεία του Μαλαχία προείπε ότι ο Ιεχωβά, «ο αληθινός Κύριος», συνοδευόμενος από τον “αγγελιοφόρο της διαθήκης”, τον νεοενθρονισμένο Γιο του, τον Χριστό Ιησού, θα ερχόταν για να κρίνει και να επιθεωρήσει το «ναό» Του, δηλαδή τον πνευματικό οίκο της λατρείας Του. «Ο προσδιορισμένος καιρός» για να αρχίσει “η κρίση του οίκου του Θεού” προφανώς ήρθε το 1918. * (Μαλαχίας 3:1· 1 Πέτρου 4:17) Όσοι ισχυρίζονταν ότι εκπροσωπούσαν τον Θεό και την αληθινή λατρεία του στη γη υποβλήθηκαν σε κατάλληλη εξέταση. Οι εκκλησίες του Χριστιανικού κόσμου, οι οποίες επί αιώνες δίδασκαν δόγματα που ατιμάζουν τον Θεό και είχαν σοβαρή ανάμειξη στη σφαγή του Α΄ Παγκόσμιου Πολέμου, απορρίφθηκαν. Ένα πιστό υπόλοιπο χρισμένων με το πνεύμα Χριστιανών δοκιμάστηκαν, εξαγνίστηκαν σαν να πέρασαν από φωτιά και επιδοκιμάστηκαν, με αποτέλεσμα να γίνουν για τον Ιεχωβά «άτομα που προσφέρουν δώρο με δικαιοσύνη».—Μαλαχίας 3:3.

5. Σε αρμονία με την προφητεία του Ιησού για την “παρουσία” του, ποιος αποδείχτηκε ότι ήταν ο πιστός «δούλος»;

⁵ Σύμφωνα με την προφητεία του Μαλαχία, το σύνθετο σημείο που έδωσε ο Ιησούς στους μαθητές του για να μπορέσουν να αναγνωρίσουν το χρόνο της “παρουσίας του και της τελικής περιόδου του συστήματος πραγμάτων” περιλάμβανε τον προσδιορισμό της ταυτότητας ενός συλλογικού “δούλου”. Ο Ιησούς δήλωσε: «Ποιος άραγε είναι ο πιστός και φρόνιμος δούλος τον οποίο ο κύριός του διόρισε υπεύθυνο στο υπηρετικό προσωπικό του για να τους δίνει την τροφή τους στον κατάλληλο καιρό; Ευτυχισμένος είναι εκείνος ο δούλος αν ο κύριός του, όταν έρθει, τον βρει να ενεργεί έτσι! Αληθινά σας λέω: Θα τον διορίσει υπεύθυνο σε όλα τα υπάρχοντά του». (Ματθαίος 24:3, 45-47) “Όταν ήρθε” για να επιθεωρήσει το “δούλο” το 1918, ο Χριστός βρήκε ένα χρισμένο με το πνεύμα υπόλοιπο πιστών μαθητών οι οποίοι από το 1879 χρησιμοποιούσαν αυτό το περιοδικό καθώς και άλλα Γραφικά έντυπα για να παρέχουν πνευματική “τροφή στον κατάλληλο καιρό”. Τους αναγνώρισε ως συλλογικό όργανό του, ως το “δούλο”, και το 1919 τους εμπιστεύτηκε τη διαχείριση όλων των επίγειων υπαρχόντων του.

Διαχείριση των Επίγειων Υπαρχόντων του Χριστού

6, 7. (α) Ποιους άλλους όρους χρησιμοποίησε ο Ιησούς αναφερόμενος στον πιστό του “δούλο”; (β) Τι υποδηλώνει το γεγονός ότι ο Ιησούς χρησιμοποίησε τη λέξη «οικονόμος»;

⁶ Λίγους μήνες προτού ο Ιησούς εξαγγείλει την προφητεία του για το σημείο της παρουσίας του, καθώς και για την ύπαρξη ενός “δούλου” που θα τον εκπροσωπούσε στη γη, αναφέρθηκε σε αυτόν το “δούλο” χρησιμοποιώντας κάπως διαφορετικούς όρους οι οποίοι διευκρίνισαν τις ευθύνες του δούλου. Ο Ιησούς δήλωσε: «Ποιος άραγε είναι ο πιστός οικονόμος, ο φρόνιμος, τον οποίο ο κύριός του θα διορίσει υπεύθυνο στο  υπηρετικό του προσωπικό για να τους δίνει τη μερίδα της τροφής τους στον κατάλληλο καιρό; Σας λέω αληθινά: Θα τον διορίσει υπεύθυνο σε όλα τα υπάρχοντά του».—Λουκάς 12:42, 44.

⁷ Εδώ ο δούλος αποκαλείται «οικονόμος», λέξη που σημαίνει «διαχειριστής σπιτικού ή περιουσίας». Ο συλλογικός οικονόμος δεν θα ήταν απλώς μια ομάδα διανοουμένων οι οποίοι θα εξηγούσαν ενδιαφέροντα σημεία από τη Γραφή. Εκτός του ότι θα προμήθευε θρεπτική πνευματική τροφή «στον κατάλληλο καιρό», «ο πιστός οικονόμος» θα διοριζόταν υπεύθυνος σε ολόκληρο το υπηρετικό προσωπικό του Χριστού με την αρμοδιότητα να διαχειρίζεται όλα τα συμφέροντα του Χριστού στη γη, «όλα τα υπάρχοντά του». Τι θα περιλάμβανε αυτό;

8, 9. Ποια «υπάρχοντα» έχει διοριστεί να διαχειρίζεται ο δούλος;

⁸ Οι ευθύνες του δούλου περιλαμβάνουν την επίβλεψη των εγκαταστάσεων που χρησιμοποιούν οι ακόλουθοι του Χριστού για να επιτελούν τις Χριστιανικές τους δραστηριότητες, όπως είναι τα παγκόσμια κεντρικά γραφεία και τα γραφεία τμήματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά, καθώς και οι τόποι λατρείας τους—Αίθουσες Βασιλείας και Αίθουσες Συνελεύσεων—σε όλο τον κόσμο. Το σημαντικότερο είναι ότι ο δούλος επιβλέπει επίσης τα πνευματικά εποικοδομητικά προγράμματα μελέτης της Γραφής στις εβδομαδιαίες συναθροίσεις καθώς και στις συνελεύσεις που διεξάγονται κατά περιόδους. Σε αυτές τις συνάξεις παρέχονται πληροφορίες σχετικά με την εκπλήρωση Γραφικών προφητειών, και δίνεται επίκαιρη κατεύθυνση για την εφαρμογή των Γραφικών αρχών στην καθημερινή ζωή.

⁹ Οι ευθύνες του οικονόμου περιλαμβάνουν επίσης την επίβλεψη του σημαντικότατου έργου κηρύγματος “αυτών των καλών νέων της βασιλείας” και της “μαθήτευσης όλων των εθνών”. Κάτι τέτοιο περιλαμβάνει το να διδάσκονται άνθρωποι να τηρούν όλα όσα παραγγέλλει ο Χριστός, η Κεφαλή της εκκλησίας, για αυτόν τον καιρό του τέλους. (Ματθαίος 24:14· 28:19, 20· Αποκάλυψη 12:17) Το έργο κηρύγματος και διδασκαλίας έχει παραγάγει «ένα μεγάλο πλήθος» όσιων συντρόφων του χρισμένου υπολοίπου. Αυτά τα «επιθυμητά πράγματα όλων των εθνών» συγκαταλέγονται αναμφίβολα στα πολύτιμα «υπάρχοντα» του Χριστού τα οποία διαχειρίζεται ο πιστός δούλος.—Αποκάλυψη 7:9· Αγγαίος 2:7.

Εκπροσωπείται από ένα Κυβερνών Σώμα

10. Ποιο σώμα αρμόδιο για τη λήψη αποφάσεων υπήρχε τον πρώτο αιώνα, και πώς επηρεάζονταν οι εκκλησίες;

¹⁰ Οι βαριές ευθύνες του πιστού δούλου θα συνεπάγονταν προφανώς τη λήψη πολλών αποφάσεων. Στην πρώτη Χριστιανική εκκλησία, οι απόστολοι και οι πρεσβύτεροι στην Ιερουσαλήμ ενεργούσαν ως εκπρόσωποι του δούλου, παίρνοντας αποφάσεις για ολόκληρη τη Χριστιανική εκκλησία. (Πράξεις 15:1, 2) Οι αποφάσεις αυτού του κυβερνώντος σώματος του πρώτου αιώνα διαβιβάζονταν στις εκκλησίες μέσω επιστολών και περιοδευόντων εκπροσώπων. Οι πρώτοι Χριστιανοί χαίρονταν που λάβαιναν αυτή τη σαφή κατεύθυνση, και η πρόθυμη  συνεργασία τους με το κυβερνών σώμα προήγε την ειρήνη και την ενότητα.—Πράξεις 15:22-31· 16:4, 5· Φιλιππησίους 2:2.

11. Ποιους χρησιμοποιεί σήμερα ο Χριστός για να κατευθύνει την εκκλησία του, και πώς πρέπει να βλέπουμε αυτή την ομάδα των χρισμένων Χριστιανών;

¹¹ Όπως και στην πρώτη Χριστιανική εποχή, έτσι και σήμερα μια μικρή ομάδα χρισμένων με το πνεύμα επισκόπων αποτελούν το Κυβερνών Σώμα των ακολούθων του Χριστού στη γη. Ο Χριστός, η Κεφαλή της εκκλησίας, μέσω του “δεξιού χεριού” του, δηλαδή της εφαρμοσμένης δύναμής του, κατευθύνει αυτούς τους πιστούς άντρες καθώς επιβλέπουν το έργο της Βασιλείας. (Αποκάλυψη 1:16, 20) Ο Άλμπερτ Σρόντερ, που υπηρέτησε ως μέλος του Κυβερνώντος Σώματος επί πολλά χρόνια και ο οποίος τελείωσε πρόσφατα την επίγεια πορεία του, έγραψε στη βιογραφία του: «Το Κυβερνών Σώμα συνεδριάζει κάθε Τετάρτη· αρχίζει τη συνεδρίαση με προσευχή ζητώντας την κατεύθυνση του πνεύματος του Ιεχωβά. Καταβάλλουν ειλικρινείς προσπάθειες για να διαπιστώσουν ότι κάθε ζήτημα που χειρίζονται και κάθε απόφαση που λαβαίνουν είναι σε αρμονία με το Λόγο του Θεού, την Αγία Γραφή». * Εμείς μπορούμε να έχουμε εμπιστοσύνη σε αυτούς τους πιστούς χρισμένους Χριστιανούς. Ιδιαίτερα σε ό,τι αφορά τη στάση μας απέναντί τους πρέπει να τηρούμε την εντολή του Παύλου: «Να είστε υπάκουοι σε εκείνους που αναλαμβάνουν την ηγεσία μεταξύ σας και να είστε υποτακτικοί, γιατί εκείνοι επαγρυπνούν για τις ψυχές σας».—Εβραίους 13:17.

Δείχνουμε τον Πρέποντα Σεβασμό για τον Πιστό Δούλο

12, 13. Ποιοι Γραφικοί λόγοι υπάρχουν για να δείχνουμε σεβασμό για την τάξη του δούλου;

¹² Ένας βασικός λόγος για τον οποίο πρέπει να δείχνουμε τον κατάλληλο σεβασμό για την τάξη του πιστού δούλου είναι ότι κάνοντάς το αυτό στην ουσία δείχνουμε σεβασμό για τον Κύριο, τον Ιησού Χριστό. Ο Παύλος έγραψε για τους χρισμένους: «Αυτός που κλήθηκε ενώ ήταν ελεύθερος είναι δούλος του Χριστού. Αγοραστήκατε με κάποιο αντίτιμο». (1 Κορινθίους 7:22, 23· Εφεσίους 6:6) Ως εκ τούτου, όταν υποτασσόμαστε όσια στην κατεύθυνση του πιστού δούλου και του Κυβερνώντος Σώματός του, υποτασσόμαστε στον Χριστό, τον Κύριο του δούλου. Το να δείχνουμε τον πρέποντα σεβασμό για το όργανο που χρησιμοποιεί ο Χριστός προκειμένου να διαχειρίζεται τα επίγεια υπάρχοντά του είναι ένας τρόπος με τον οποίο “ομολογούμε φανερά ότι ο Ιησούς Χριστός είναι Κύριος για τη δόξα του Θεού του Πατέρα”.—Φιλιππησίους 2:11.

¹³ Ένας άλλος Γραφικός λόγος για τον οποίο πρέπει να δείχνουμε σεβασμό για τον πιστό δούλο είναι ότι οι χρισμένοι Χριστιανοί στη γη αποκαλούνται συμβολικά «ναός» στον οποίο κατοικεί ο Ιεχωβά «μέσω πνεύματος». Με τη συγκεκριμένη ιδιότητα, είναι “άγιοι”. (1 Κορινθίους 3:16, 17· Εφεσίους 2:19-22) Σε αυτή την τάξη του άγιου ναού έχει εμπιστευτεί ο Ιησούς τα επίγεια υπάρχοντά του, πράγμα που σημαίνει ότι ορισμένα δικαιώματα και ευθύνες μέσα στη Χριστιανική εκκλησία ανήκουν αποκλειστικά σε αυτόν το συλλογικό δούλο. Ως εκ τούτου, όλοι μέσα στην εκκλησία θεωρούν ιερό καθήκον τους να ακολουθούν και να υποστηρίζουν την κατεύθυνση που έρχεται από τον πιστό δούλο και το Κυβερνών Σώμα του. Πράγματι, τα «άλλα πρόβατα» θεωρούν αληθινό προνόμιό τους να βοηθούν την τάξη του δούλου καθώς φροντίζει για τα συμφέροντα του Κυρίου.—Ιωάννης 10:16.

Παρέχουμε Όσια Υποστήριξη

14. Όπως προφήτευσε ο Ησαΐας, πώς περπατούν τα άλλα πρόβατα πίσω από τη χρισμένη τάξη του δούλου, και πώς υπηρετούν ως «άμισθοι εργάτες»;

¹⁴ Η ταπεινή υποταγή των άλλων προβάτων στα χρισμένα μέλη του πνευματικού Ισραήλ προειπώθηκε στην προφητεία του Ησαΐα: «Αυτό είπε ο Ιεχωβά: “Οι άμισθοι εργάτες της Αιγύπτου και οι έμποροι της Αιθιοπίας και οι Σαβαίοι, ψηλοί άντρες, θα έρθουν σε εσένα, και δικοί σου θα γίνουν. Πίσω σου θα περπατούν· με ποδόδεσμα θα έρθουν και εσένα θα προσκυνήσουν. Σε εσένα θα προσευχηθούν, λέγοντας: «Πράγματι, ο Θεός είναι σε ενότητα με εσένα, και δεν υπάρχει άλλος· δεν υπάρχει άλλος Θεός»”». (Ησαΐας 45:14) Με συμβολική έννοια, τα άλλα πρόβατα σήμερα  περπατούν πίσω από τη χρισμένη τάξη του δούλου και το Κυβερνών Σώμα της, ακολουθώντας την ηγεσία τους. Ως «άμισθοι εργάτες», τα άλλα πρόβατα δαπανούν πρόθυμα τις σωματικές τους δυνάμεις και τους πόρους τους για την υποστήριξη του παγκόσμιου έργου κηρύγματος που ανέθεσε ο Χριστός στους χρισμένους ακολούθους του στη γη.—Πράξεις 1:8· Αποκάλυψη 12:17.

15. Πώς προλέγει η προφητεία των εδαφίων Ησαΐας 61:5, 6 τη σχέση που υπάρχει ανάμεσα στα άλλα πρόβατα και στον πνευματικό Ισραήλ;

¹⁵ Τα άλλα πρόβατα νιώθουν χαρά και ευγνωμοσύνη για το ότι υπηρετούν τον Ιεχωβά υπό την επίβλεψη της τάξης του δούλου και του Κυβερνώντος Σώματός της. Αναγνωρίζουν τους χρισμένους ως μέλη του «Ισραήλ του Θεού». (Γαλάτες 6:16) Ως συμβολικοί «ξένοι» και «αλλοεθνείς» που συνδέονται με τον πνευματικό Ισραήλ, υπηρετούν χαρούμενα ως «γεωργοί» και «αμπελουργοί» υπό την κατεύθυνση των χρισμένων, οι οποίοι είναι οι «ιερείς του Ιεχωβά» και «διάκονοι του Θεού». (Ησαΐας 61:5, 6) Συμμετέχουν με ζήλο στο κήρυγμα αυτών των καλών νέων της Βασιλείας και στη μαθήτευση ανθρώπων από όλα τα έθνη. Υποστηρίζουν ολόκαρδα την τάξη του δούλου ποιμαίνοντας και φροντίζοντας τα καινούρια προβατοειδή άτομα που βρίσκουν.

16. Τι υποκινεί τα άλλα πρόβατα να παρέχουν όσια υποστήριξη στον πιστό και φρόνιμο δούλο;

¹⁶ Τα άλλα πρόβατα αναγνωρίζουν ότι έχουν ωφεληθεί πολύ από τις επιμελείς προσπάθειες που καταβάλλει ο πιστός δούλος για να τους προμηθεύει επίκαιρη πνευματική τροφή. Αναγνωρίζουν ταπεινά ότι χωρίς τον πιστό και φρόνιμο δούλο θα γνώριζαν ελάχιστα πράγματα αν όχι τίποτα σχετικά με πολύτιμες Γραφικές αλήθειες όπως είναι η κυριαρχία του Ιεχωβά, ο αγιασμός του ονόματός του, η Βασιλεία, οι νέοι ουρανοί και η νέα γη, η ψυχή, η κατάσταση των νεκρών, καθώς και η αληθινή ταυτότητα του Ιεχωβά, του Γιου του και του αγίου πνεύματος. Από ευγνωμοσύνη και οσιότητα, τα άλλα πρόβατα υποστηρίζουν στοργικά τους χρισμένους «αδελφούς» του Χριστού στη γη σε αυτόν τον καιρό του τέλους.—Ματθαίος 25:40.

17. Τι έχει κρίνει απαραίτητο να κάνει το Κυβερνών Σώμα, και τι θα εξεταστεί στο επόμενο άρθρο;

¹⁷ Επειδή ο αριθμός των χρισμένων στη γη μειώνεται, οι ίδιοι δεν μπορούν να είναι παρόντες σε όλες τις εκκλησίες προκειμένου να διασφαλίσουν τη διαχείριση των υπαρχόντων του Χριστού. Γι’ αυτό, το Κυβερνών Σώμα διορίζει άντρες από τα άλλα πρόβατα σε θέσεις επίβλεψης στα γραφεία τμήματος, στις περιφέρειες, στις περιοχές και στις εκκλησίες των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Σχετίζεται άραγε η στάση μας απέναντι σε αυτούς τους υποποιμένες με την οσιότητά μας στον Χριστό και στον πιστό του δούλο; Αυτό θα εξεταστεί στο επόμενο άρθρο.

[Υποσημειώσεις]

Ως Ανασκόπηση

• Ποιος είναι ο Ηγέτης μας, και τι δείχνει ότι είναι ενήμερος για τις συνθήκες που επικρατούν μέσα στις εκκλησίες;

• Κατά την επιθεώρηση του “ναού”, ποιοι διαπιστώθηκε ότι ενεργούσαν ως πιστός δούλος, και ποια υπάρχοντα τους ανατέθηκαν;

• Ποιοι Γραφικοί λόγοι υπάρχουν για να υποστηρίζουμε όσια τον πιστό δούλο;

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Εικόνες στη σελίδα 23]

Τα «υπάρχοντα» που επιβλέπει ο «οικονόμος» περιλαμβάνουν υλικούς πόρους, πνευματικά προγράμματα και το έργο κηρύγματος

[Εικόνα στη σελίδα 25]

Τα μέλη των άλλων προβάτων υποστηρίζουν την τάξη του πιστού δούλου κηρύττοντας με ζήλο