Υπολογίζονται Άξιοι να Λάβουν τη Βασιλεία

«Αυτό είναι απόδειξη της δίκαιης κρίσης του Θεού, που οδηγεί στο να υπολογιστείτε άξιοι για τη βασιλεία του Θεού».—2 ΘΕΣ. 1:5.

1, 2. Ποιος είναι ο σκοπός του Θεού όσον αφορά την κρίση, και ποιος θα κάνει την κρίση;

 ΓΥΡΩ στο έτος 50 της Κοινής μας Χρονολογίας, ο απόστολος Παύλος βρισκόταν στην Αθήνα. Καθώς παροξυνόταν βλέποντας την ειδωλολατρία που έβριθε εκεί, υποκινήθηκε να δώσει άριστη μαρτυρία. Στο αποκορύφωμα της ομιλίας του, έκανε μια δήλωση η οποία πρέπει να τράβηξε την προσοχή των ειδωλολατρών ακροατών του: «Τώρα [ο Θεός] λέει στην ανθρωπότητα ότι πρέπει όλοι σε κάθε τόπο να μετανοήσουν. Επειδή έχει προσδιορίσει ημέρα κατά την οποία σκοπεύει να κρίνει την κατοικημένη γη με δικαιοσύνη μέσω ενός άντρα τον οποίο διόρισε, και έδωσε εγγύηση σε όλους τους ανθρώπους ανασταίνοντάς τον από τους νεκρούς».—Πράξ. 17:30, 31.

² Πόσο αφυπνιστική είναι η σκέψη ότι ο Θεός έχει προσδιορίσει μια μελλοντική ημέρα κρίσης για την ανθρωπότητα! Αυτή η κρίση θα γίνει από κάποιον τον οποίο ο Παύλος δεν κατονόμασε στην ομιλία του στην Αθήνα, αλλά εμείς γνωρίζουμε ότι πρόκειται για τον αναστημένο Ιησού Χριστό. Η κρίση από τον Ιησού θα σημάνει είτε ζωή είτε θάνατο.

3. Γιατί σύναψε ο Ιεχωβά διαθήκη με τον Αβραάμ, και ποιοι παίζουν ιδιαίτερο ρόλο στην εκπλήρωσή της;

³ Εκείνη η Ημέρα Κρίσης θα διαρκέσει 1.000 χρόνια. Ο Ιησούς θα προΐσταται σε αυτήν στο όνομα του Ιεχωβά ως Βασιλιάς της Βασιλείας του Θεού, αλλά δεν θα είναι μόνος του. Ο Ιεχωβά επιλέγει άλλους ανάμεσα από την ανθρωπότητα για να βασιλέψουν μαζί με τον Ιησού και να κρίνουν κατά τη διάρκεια εκείνης της χιλιετούς ημέρας. (Παράβαλε Λουκάς 22:29, 30.) Πριν από περίπου 4.000 χρόνια, ο Ιεχωβά έθεσε το θεμέλιο για εκείνη την Ημέρα Κρίσης όταν σύναψε διαθήκη με τον πιστό υπηρέτη του τον Αβραάμ. (Διαβάστε τα εδάφια Γένεση 22:17, 18.) Εκείνη η διαθήκη προφανώς τέθηκε σε ισχύ το 1943 Π.Κ.Χ. Βέβαια, ο Αβραάμ δεν ήταν σε θέση να κατανοήσει πλήρως τι θα σήμαινε η διαθήκη για την ανθρωπότητα. Εμείς, όμως, σήμερα μπορούμε να αντιληφθούμε ότι, υπό τους όρους αυτής της διαθήκης, εκείνοι που αποτελούν το σπέρμα του Αβραάμ παίζουν ιδιαίτερο ρόλο στην εκπλήρωση του σκοπού που έχει ο Θεός να κρίνει την ανθρωπότητα.

4, 5. (α) Ποιος είναι το πρωτεύον μέρος του σπέρματος του Αβραάμ, και τι είπε σχετικά με τη Βασιλεία; (β) Πότε κατέστη διαθέσιμη η ελπίδα για συμμετοχή στη διευθέτηση της Βασιλείας;

⁴ Το πρωτεύον μέρος του σπέρματος του Αβραάμ αποδείχτηκε ότι ήταν ο Ιησούς, ο οποίος το 29 Κ.Χ. χρίστηκε με άγιο πνεύμα και έγινε ο υποσχεμένος Μεσσίας, δηλαδή ο Χριστός. (Γαλ. 3:16) Ο Ιησούς θα δαπανούσε τα  επόμενα τριάμισι χρόνια κηρύττοντας τα καλά νέα της Βασιλείας στο Ιουδαϊκό έθνος. Μετά τη σύλληψη του Ιωάννη του Βαφτιστή, ο Ιησούς έδειξε ότι θα μπορούσαν και άλλοι να ελπίζουν ότι θα συμμετάσχουν σε εκείνη τη Βασιλεία όταν είπε: «Από τις ημέρες . . . του Ιωάννη του Βαφτιστή μέχρι τώρα η βασιλεία των ουρανών είναι ο στόχος προς τον οποίο άνθρωποι προχωρούν επίμονα, και εκείνοι που προχωρούν επίμονα την αρπάζουν».—Ματθ. 11:12.

⁵ Είναι ενδιαφέρον ότι, ακριβώς προτού μιλήσει για εκείνους που θα “άρπαζαν” τη Βασιλεία των ουρανών, ο Ιησούς είπε: «Αληθινά σας λέω: Μεταξύ αυτών που γεννήθηκαν από γυναίκες δεν έχει εγερθεί μεγαλύτερος από τον Ιωάννη τον Βαφτιστή· αλλά ένας μικρότερος στη βασιλεία των ουρανών είναι μεγαλύτερος από αυτόν». (Ματθ. 11:11) Γιατί συνέβαινε αυτό; Επειδή η ελπίδα για συμμετοχή στη διευθέτηση της Βασιλείας κατέστη τελικά πλήρως διαθέσιμη στους πιστούς από την έκχυση του αγίου πνεύματος την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ. και μετά. Εκείνον τον καιρό, ο Ιωάννης ο Βαφτιστής είχε ήδη πεθάνει.—Πράξ. 2:1-4.

Το Σπέρμα του Αβραάμ Ανακηρύσσεται Δίκαιο

6, 7. (α) Με ποια έννοια θα γινόταν το σπέρμα του Αβραάμ «σαν τα άστρα των ουρανών»; (β) Ποια ευλογία έλαβε ο Αβραάμ, και ποια παρόμοια ευλογία λαβαίνει το σπέρμα του;

⁶ Στον Αβραάμ ειπώθηκε ότι το σπέρμα του θα πληθυνόταν και θα γινόταν «σαν τα άστρα των ουρανών» και σαν τους κόκκους της άμμου στην ακρογιαλιά. (Γέν. 13:16· 22:17) Με άλλα λόγια, στην εποχή του Αβραάμ ήταν αδύνατον να γνωρίζουν οι άνθρωποι πόσοι θα αποτελούσαν αυτό το σπέρμα. Ωστόσο, ο ακριβής αριθμός του πνευματικού σπέρματός του τελικά αποκαλύφτηκε. Θα ήταν 144.000 και ο Ιησούς.—Αποκ. 7:4· 14:1.

⁷ Αναφορικά με την πίστη του Αβραάμ, ο Λόγος του Θεού δηλώνει: «[Ο Αβραάμ] έθεσε πίστη στον Ιεχωβά· και εκείνος του το υπολόγισε ως δικαιοσύνη». (Γέν. 15:5, 6) Ομολογουμένως, κανένας άνθρωπος δεν είναι απόλυτα δίκαιος. (Ιακ. 3:2) Μολαταύτα, λόγω της εξαιρετικής πίστης του Αβραάμ, ο Ιεχωβά πολιτεύτηκε μαζί του σαν να ήταν δίκαιος και τον αποκάλεσε μάλιστα φίλο του. (Ησ. 41:8) Εκείνοι που αποτελούν το πνευματικό σπέρμα του Αβραάμ μαζί με τον Ιησού έχουν επίσης ανακηρυχτεί δίκαιοι, και αυτό τους φέρνει ακόμα μεγαλύτερες ευλογίες από αυτές που έλαβε ο Αβραάμ.

8. Ποιες ευλογίες έχουν την προοπτική να λάβουν τα μέλη του σπέρματος του Αβραάμ;

⁸ Οι χρισμένοι Χριστιανοί ανακηρύσσονται δίκαιοι επειδή ασκούν πίστη στη λυτρωτική θυσία του Ιησού. (Ρωμ. 3:24, 28) Στα μάτια του Ιεχωβά, απαλλάσσονται από την αμαρτία και μπορούν να χριστούν με άγιο πνεύμα για να γίνουν πνευματικοί γιοι του Θεού, αδελφοί του Ιησού Χριστού. (Ιωάν. 1:12, 13) Εισέρχονται στη νέα διαθήκη και σχηματίζουν ένα καινούριο έθνος, τον «Ισραήλ του Θεού». (Γαλ. 6:16· Λουκ. 22:20) Τι μεγαλειώδες προνόμιο αποτελούν όλα αυτά! Ως αποτέλεσμα αυτών των ενεργειών που κάνει ο Θεός για χάρη τους, οι χρισμένοι Χριστιανοί δεν ελπίζουν να ζήσουν αιώνια στη γη. Θυσιάζουν αυτή την προοπτική για την ανείπωτη χαρά τού να βρίσκονται μαζί με τον Ιησού στη διάρκεια της Ημέρας Κρίσης και να κυβερνήσουν μαζί του στους ουρανούς.—Διαβάστε το εδάφιο Ρωμαίους 8:17.

9, 10. (α) Πότε ήταν η πρώτη φορά που χρίστηκαν Χριστιανοί με άγιο πνεύμα, και τι τους επιφυλασσόταν έκτοτε; (β) Ποια βοήθεια λάβαιναν οι χρισμένοι Χριστιανοί;

⁹ Την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ., δόθηκε η ευκαιρία σε μια ομάδα πιστών ανθρώπων να είναι  ανάμεσα σε εκείνους που θα κυβερνήσουν με τον Ιησού στη διάρκεια της Ημέρας Κρίσης. Περίπου 120 μαθητές του Ιησού βαφτίστηκαν με άγιο πνεύμα και έτσι έγιναν οι πρώτοι χρισμένοι Χριστιανοί. Ωστόσο, για εκείνους, αυτή ήταν μόνο η αρχή. Έκτοτε, έπρεπε να δείξουν την οσιότητά τους στον Ιεχωβά παρ’ όλες τις δοκιμασίες που θα τους επέφερε ο Σατανάς. Έπρεπε να μείνουν πιστοί μέχρι θανάτου προκειμένου να λάβουν το στεφάνι της ουράνιας ζωής.—Αποκ. 2:10.

¹⁰ Γι’ αυτόν το σκοπό, ο Ιεχωβά μέσω του Λόγου του και μέσω της Χριστιανικής εκκλησίας παρείχε στους χρισμένους Χριστιανούς τις προτροπές και την ενθάρρυνση που χρειάζονταν. Για παράδειγμα, ο απόστολος Παύλος έγραψε στους χρισμένους Χριστιανούς στη Θεσσαλονίκη: «Όπως κάνει ένας πατέρας με τα παιδιά του, προτρέπαμε τον καθένα σας και σας παρηγορούσαμε και σας δίναμε μαρτυρία, με σκοπό να περπατάτε αντάξια του Θεού, ο οποίος σας καλεί στη βασιλεία και στη δόξα του».—1 Θεσ. 2:11, 12.

11. Ποια προμήθεια σε γραπτή μορφή έκανε ο Ιεχωβά για τα μέλη του «Ισραήλ του Θεού»;

¹¹ Στις δεκαετίες που ακολούθησαν την εκλογή των πρώτων μελών της εκκλησίας των χρισμένων Χριστιανών, ο Ιεχωβά θεώρησε κατάλληλο να φροντίσει να συνταχθεί ένα μόνιμο γραπτό υπόμνημα της επίγειας διακονίας του Ιησού, καθώς και της δικής Του πολιτείας με τους χρισμένους Χριστιανούς του πρώτου αιώνα και των συμβουλών που τους έδινε. Ως αποτέλεσμα, ο Ιεχωβά πρόσθεσε τις θεόπνευστες Χριστιανικές Ελληνικές Γραφές στις ήδη υπάρχουσες θεόπνευστες Εβραϊκές Γραφές. Οι Εβραϊκές Γραφές γράφτηκαν αρχικά για το σαρκικό έθνος του Ισραήλ τον καιρό που αυτό το έθνος είχε ειδική σχέση με τον Θεό. Οι Χριστιανικές Ελληνικές Γραφές γράφτηκαν πρωτίστως για τον «Ισραήλ του Θεού», εκείνους που είναι χρισμένοι ως αδελφοί του Χριστού και πνευματικοί γιοι του Θεού. Βέβαια, αυτό δεν σημαίνει επ’ ουδενί ότι οι μη Ισραηλίτες δεν μπορούσαν να αποκομίσουν μεγάλο όφελος από τη μελέτη των Εβραϊκών Γραφών. Παρόμοια, οι Χριστιανοί που δεν είναι χρισμένοι με άγιο πνεύμα αντλούν ανυπολόγιστα οφέλη από τη μελέτη και την εφαρμογή των συμβουλών που βρίσκονται στις Χριστιανικές Ελληνικές Γραφές.—Διαβάστε τα εδάφια 2 Τιμόθεο 3:15-17.

12. Τι υπενθύμισε ο Παύλος σε χρισμένους Χριστιανούς;

¹² Οι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα ανακηρύσσονταν δίκαιοι και χρίονταν με άγιο πνεύμα για να καταστεί δυνατόν να λάβουν την ουράνια κληρονομιά τους. Το χρίσμα τους δεν τους έκανε ανώτερους ώστε να βασιλεύουν πάνω στους χρισμένους συγχριστιανούς τους ενόσω βρίσκονταν ακόμα στη γη. Προφανώς, μερικοί από τους πρώτους Χριστιανούς ξέχασαν αυτό το γεγονός και άρχισαν να επιζητούν ακατάλληλη εξοχότητα μεταξύ των αδελφών τους στην εκκλησία. Ως αποτέλεσμα, ο Παύλος υποκινήθηκε να ρωτήσει: «Έχετε, λοιπόν, ήδη χορτάσει; Είστε, λοιπόν, ήδη πλούσιοι; Έχετε, λοιπόν, αρχίσει να βασιλεύετε χωρίς εμάς; Και εύχομαι μάλιστα να είχατε αρχίσει να βασιλεύετε, για να συμβασιλεύαμε και εμείς με εσάς». (1 Κορ. 4:8) Συνεπώς, ο Παύλος υπενθύμισε σε χρισμένους της εποχής του: «Όχι ότι εξουσιάζουμε την πίστη σας, αλλά είμαστε συνεργάτες για τη χαρά σας».—2 Κορ. 1:24.

Συμπληρώνεται ο Προειπωμένος Αριθμός

13. Πώς προχώρησε η κλήση των χρισμένων μετά το 33 Κ.Χ.;

¹³ Δεν επιλέχθηκαν όλοι οι 144.000 χρισμένοι Χριστιανοί τον πρώτο αιώνα. Η κλήση τους συνεχίστηκε σε όλη τη διάρκεια της αποστολικής περιόδου και κατόπιν προφανώς επιβραδύνθηκε. Ωστόσο, συνεχίστηκε καθ’ όλη τη διάρκεια των επόμενων αιώνων μέχρι και τους σύγχρονους καιρούς. (Ματθ. 28:20) Τελικά, από τότε που ο Ιησούς άρχισε να βασιλεύει το 1914, τα πράγματα εξελίχθηκαν γοργά.

14, 15. Τι έχει συμβεί στην εποχή μας όσον αφορά την κλήση των χρισμένων;

¹⁴ Πρώτα, ο Ιησούς καθάρισε τους ουρανούς από κάθε ίχνος εναντίωσης στη θεϊκή διακυβέρνηση. (Διαβάστε τα εδάφια Αποκάλυψη 12:10, 12.) Κατόπιν έστρεψε την προσοχή του στη σύναξη των υπόλοιπων υποψήφιων μελών της κυβέρνησης της Βασιλείας  του, ώστε να συμπληρωθεί ο αριθμός των 144.000. Ως τα μέσα της δεκαετίας του 1930, εκείνο το έργο είχε προφανώς προχωρήσει αρκετά και πολλοί από όσους ανταποκρίνονταν στο κήρυγμα δεν είχαν την επιθυμία να πάνε στον ουρανό. Το πνεύμα δεν έδινε μαρτυρία σε εκείνους ότι ήταν γιοι του Θεού. (Παράβαλε Ρωμαίους 8:16.) Απεναντίας, ταυτίστηκαν με τα «άλλα πρόβατα» τα οποία έχουν την ελπίδα να ζήσουν για πάντα σε μια παραδεισιακή γη. (Ιωάν. 10:16) Ως εκ τούτου, μετά το 1935, κύριος στόχος του έργου κηρύγματος ήταν πλέον η σύναξη του “μεγάλου πλήθους” που είδε ο απόστολος Ιωάννης σε όραμα και το οποίο επρόκειτο να επιζήσει από «τη μεγάλη θλίψη».—Αποκ. 7:9, 10, 14.

¹⁵ Μολαταύτα, στα χρόνια που πέρασαν από τη δεκαετία του 1930, μερικά άτομα έχουν κληθεί σε ουράνια ελπίδα. Γιατί; Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να αντικατέστησαν άτομα που είχαν κληθεί στο παρελθόν αλλά έγιναν άπιστα. (Παράβαλε Αποκάλυψη 3:16.) Ο Παύλος μάλιστα αναφέρθηκε σε άτομα που γνώριζε τα οποία είχαν φύγει από την αλήθεια. (Φιλιπ. 3:17-19) Ποιους θα καλούσε ο Ιεχωβά για αντικαταστάτες; Βέβαια, αυτή είναι δική του απόφαση. Ωστόσο, φαίνεται λογικό ότι δεν θα καλούσε άτομα που μεταστράφηκαν πρόσφατα, αλλά άτομα που—όπως οι μαθητές στους οποίους μίλησε ο Ιησούς όταν θέσπισε τον εορτασμό της Ανάμνησης—έχουν ήδη αποδείξει την οσιότητά τους ως έναν βαθμό. a—Λουκ. 22:28.

16. Όσον αφορά τους χρισμένους, για ποιο πράγμα είμαστε ευγνώμονες, και τι μπορούμε να πιστεύουμε με πεποίθηση;

¹⁶ Φαίνεται, όμως, ότι δεν είναι όλοι όσοι κλήθηκαν στην ουράνια ελπίδα από τη δεκαετία του 1930 και μετά αντικαταστάτες ατόμων που έχουν πέσει. Είναι φανερό πως ο Ιεχωβά έχει διασφαλίσει το γεγονός ότι θα έχουμε ανάμεσά μας χρισμένους Χριστιανούς σε όλη τη διάρκεια των τελευταίων ημερών αυτού του συστήματος πραγμάτων μέχρι την καταστροφή της “Βαβυλώνας της Μεγάλης”. b (Αποκ. 17:5) Μπορούμε δε να είμαστε πεπεισμένοι ότι ο πλήρης αριθμός των 144.000 μελών θα συμπληρωθεί στον ορισμένο καιρό του Ιεχωβά και ότι όλοι τελικά θα πάρουν τη θέση τους στην κυβέρνηση της Βασιλείας. Μπορούμε επίσης να πιστεύουμε αυτό που λέει ο προφητικός Λόγος, ότι το διαρκώς αυξανόμενο μεγάλο πλήθος ως ομάδα θα συνεχίσει να αποδεικνύεται πιστό. Σύντομα θα “έρθει από τη μεγάλη θλίψη”, η οποία θα πλήξει τον κόσμο του Σατανά, και θα περάσει με χαρά στο νέο κόσμο του Θεού.

Η Ουράνια Κυβέρνηση του Θεού Έχει Σχεδόν Συμπληρωθεί!

17. Σύμφωνα με τα εδάφια 1 Θεσσαλονικείς 4:15-17 και Αποκάλυψη 6:9-11, τι έχει συμβεί στους χρισμένους Χριστιανούς που πέθαναν πιστοί;

¹⁷ Από το 33 Κ.Χ., δεκάδες χιλιάδες χρισμένοι Χριστιανοί έχουν δείξει ισχυρή πίστη  και έχουν υπομείνει πιστά μέχρι το θάνατο. Αυτοί έχουν ήδη υπολογιστεί άξιοι να λάβουν τη Βασιλεία και—αρχίζοντας προφανώς από την αρχική περίοδο της παρουσίας του Χριστού—έχουν ανταμειφθεί ανάλογα.—Διαβάστε τα εδάφια 1 Θεσσαλονικείς 4:15-17· Αποκάλυψη 6:9-11.

18. (α) Ποια πεποίθηση έχουν οι εναπομείναντες χρισμένοι; (β) Πώς βλέπουν τους χρισμένους Χριστιανούς αδελφούς τους αυτοί που ανήκουν στα άλλα πρόβατα;

¹⁸ Όσοι χρισμένοι βρίσκονται ακόμα στη γη είναι απόλυτα πεπεισμένοι ότι, αν παραμείνουν πιστοί, θα λάβουν σύντομα την ανταμοιβή για την πιστή τους πορεία. Εκατομμύρια άλλα πρόβατα, όταν συλλογίζονται την πίστη των χρισμένων αδελφών τους, συμφωνούν με τα λόγια του αποστόλου Παύλου, ο οποίος είπε για τους χρισμένους αδελφούς στη Θεσσαλονίκη: «Εμείς οι ίδιοι υπερηφανευόμαστε για εσάς μεταξύ των εκκλησιών του Θεού λόγω της υπομονής και της πίστης σας σε όλους τους διωγμούς σας και τις θλίψεις που αντέχετε. Αυτό είναι απόδειξη της δίκαιης κρίσης του Θεού, που οδηγεί στο να υπολογιστείτε άξιοι για τη βασιλεία του Θεού, για την οποία και υποφέρετε». (2 Θεσ. 1:3-5) Όταν και το τελευταίο μέλος των χρισμένων παρέλθει από τη γη, όποτε και αν συμβεί αυτό, η ουράνια κυβέρνηση του Θεού θα έχει συμπληρωθεί. Τι αιτία για χαρά θα είναι αυτή—τόσο στον ουρανό όσο και στη γη!

[Υποσημειώσεις]

Μπορείτε να Εξηγήσετε;

• Τι αποκάλυψε ο Θεός στον Αβραάμ, το οποίο σχετίζεται με την Ημέρα Κρίσης;

• Γιατί ανακηρύχτηκε δίκαιος ο Αβραάμ;

• Τι συνεπάγεται για τα μέλη του σπέρματος του Αβραάμ το ότι ανακηρύσσονται δίκαιοι;

• Ποια πεποίθηση έχουν όλοι οι Χριστιανοί;

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Εικόνα στη σελίδα 20]

Ο Ιησούς παρότρυνε τους ακολούθους του να επιζητούν τη Βασιλεία

[Εικόνα στη σελίδα 21]

Την Πεντηκοστή του 33 Κ.Χ., ο Ιεχωβά άρχισε να επιλέγει τα δευτερεύοντα μέλη του σπέρματος του Αβραάμ

[Εικόνες στη σελίδα 23]

Τα άλλα πρόβατα νιώθουν ευγνωμοσύνη για το ότι χρισμένοι Χριστιανοί είναι μαζί τους στη διάρκεια των τελευταίων ημερών