Η Παρουσία του Χριστού—Τι Σημαίνει για Εσάς;

«Ποιο θα είναι το σημείο της παρουσίας σου και της τελικής περιόδου του συστήματος πραγμάτων;»—ΜΑΤΘ. 24:3.

1. Ποια ενδιαφέρουσα ερώτηση έκαναν στον Ιησού οι απόστολοί του;

ΠΡΙΝ από σχεδόν δύο χιλιάδες χρόνια, τέσσερις απόστολοι του Ιησού, κατά τη διάρκεια μιας ιδιωτικής συζήτησης με τον Κύριό τους στο Όρος των Ελαιών, έθεσαν την εξής ερώτηση: «Πότε θα γίνουν αυτά, και ποιο θα είναι το σημείο της παρουσίας σου και της τελικής περιόδου του συστήματος πραγμάτων;» (Ματθ. 24:3) Σε εκείνη την ερώτηση, οι απόστολοι χρησιμοποίησαν δύο πολύ ενδιαφέρουσες εκφράσεις: “η παρουσία σου” και “η τελική περίοδος του συστήματος πραγμάτων”. Σε τι αναφέρονται αυτές οι εκφράσεις;

2. Τι υπονοεί η έννοια του όρου «τελική περίοδος»;

² Ας ασχοληθούμε πρώτα με τη δεύτερη έκφραση. Η λέξη συντέλεια του πρωτότυπου ελληνικού κειμένου αποδίδεται με συνέπεια «τελική περίοδος» στη Μετάφραση Νέου Κόσμου, και η σημασία της διαφέρει από τη σημασία της συγγενικής λέξης τέλος, η οποία επίσης εμφανίζεται στο πρωτότυπο ελληνικό κείμενο. Μπορούμε να εξηγήσουμε τη διαφορά στη σημασία αυτών των δύο λέξεων φέρνοντας ως παράδειγμα μια ομιλία που εκφωνείται στην Αίθουσα Βασιλείας. Η τελική περίοδος, σαν να λέγαμε, της ομιλίας είναι το τελευταίο τμήμα της, κατά το οποίο ο ομιλητής αφιερώνει λίγο χρόνο για να υπενθυμίσει στο ακροατήριο τι εξετάστηκε στην ομιλία και κατόπιν δείχνει πώς εφαρμόζονται οι πληροφορίες σε αυτούς. Το τέλος της ομιλίας είναι η στιγμή που ο ομιλητής κατεβαίνει από το βήμα. Παρόμοια, από Γραφική άποψη, ο όρος “τελική περίοδος του συστήματος πραγμάτων” αναφέρεται στην περίοδο χρόνου που προηγείται του τέλους αυτού του συστήματος και συμπεριλαμβάνει αυτό το τέλος.

3. Ποια είναι μερικά πράγματα που συμβαίνουν στη διάρκεια της παρουσίας του Ιησού;

³ Τι θα πούμε για την “παρουσία” σχετικά με την οποία ρώτησαν οι απόστολοι; * Η παρουσία του Χριστού άρχισε όταν ο Ιησούς ενθρονίστηκε ως Βασιλιάς στον ουρανό το 1914 και συνεχίζεται συμπεριλαμβάνοντας τη «μεγάλη θλίψη», κατά την οποία αυτός θα έρθει για να καταστρέψει τους πονηρούς. (Ματθ. 24:21) Πολλά  και διάφορα πράγματα, μεταξύ των οποίων είναι οι «τελευταίες ημέρες» αυτού του πονηρού συστήματος πραγμάτων, η σύναξη των εκλεγμένων και η ανάστασή τους σε ουράνια ζωή, λαβαίνουν χώρα στη διάρκεια αυτής της παρουσίας του Ιησού. (2 Τιμ. 3:1· 1 Κορ. 15:23· 1 Θεσ. 4:15-17· 2 Θεσ. 2:1) Θα μπορούσαμε να πούμε ότι το χρονικό διάστημα που αποτελεί “την τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων” (συντέλεια) αντιστοιχεί στο χρονικό διάστημα που αποκαλείται παρουσία του Χριστού, δηλαδή είναι παράλληλο με αυτό.

Παρατεταμένη Περίοδος Χρόνου

4. Πώς παραλληλίζεται η παρουσία του Ιησού με τα γεγονότα που έλαβαν χώρα στις ημέρες του Νώε;

⁴ Το γεγονός ότι η λέξη παρουσία αφορά παρατεταμένη περίοδο χρόνου εναρμονίζεται με αυτά που είπε ο Ιησούς σχετικά με την παρουσία του. (Διαβάστε τα εδάφια Ματθαίος 24:37-39.) Προσέξτε ότι ο Ιησούς δεν παρομοίασε την παρουσία του με τη σχετικά σύντομη περίοδο κατά την οποία έλαβε χώρα ο Κατακλυσμός στις ημέρες του Νώε. Απεναντίας, σύγκρινε την παρουσία του με την πολύ μεγαλύτερη περίοδο που προηγήθηκε του Κατακλυσμού. Αυτή η περίοδος περιλάμβανε την κατασκευή της κιβωτού από τον Νώε και το έργο κηρύγματος που έκανε αυτός μέχρι τον καιρό που επήλθε τελικά ο Κατακλυσμός. Εκείνα τα γεγονότα έλαβαν χώρα σε διάστημα πολλών δεκαετιών. Με παρόμοιο τρόπο, η παρουσία του Χριστού εμπερικλείει τα γεγονότα που προηγούνται της μεγάλης θλίψης καθώς και την ίδια τη μεγάλη θλίψη.—2 Θεσ. 1:6-9.

5. Πώς δείχνουν τα λόγια που είναι καταγραμμένα στο 6ο κεφάλαιο της Αποκάλυψης ότι η παρουσία του Ιησού αντιπροσωπεύει παρατεταμένη περίοδο χρόνου;

⁵ Άλλες Γραφικές προφητείες καθιστούν σαφές ότι η παρουσία του Χριστού αναφέρεται σε παρατεταμένη περίοδο χρόνου και όχι μόνο στην έλευσή του για την καταστροφή των πονηρών. Το βιβλίο της Αποκάλυψης απεικονίζει τον Ιησού ως ιππέα πάνω σε λευκό άλογο στον οποίο δίνεται ένα στέμμα. (Διαβάστε τα εδάφια Αποκάλυψη 6:1-8.) Μετά τη στέψη του ως Βασιλιά το 1914, ο Ιησούς παρουσιάζεται να προχωρεί «νικώντας και για να ολοκληρώσει τη νίκη του». Κατόπιν η αφήγηση δείχνει ότι τον ακολουθούν ιππείς πάνω σε άλογα διαφορετικών χρωμάτων. Αυτά αντιπροσωπεύουν προφητικά τον πόλεμο, την πείνα και τις επιδημίες, πράγματα που όλα έχουν συμβεί στην παρατεταμένη περίοδο χρόνου η οποία αποκαλείται «τελευταίες ημέρες». Μπορούμε να δούμε την εκπλήρωση αυτής της προφητείας στη διάρκεια της ζωής μας.

6. Τι μας βοηθάει να κατανοήσουμε το 12ο κεφάλαιο της Αποκάλυψης σχετικά με την παρουσία του Χριστού;

⁶ Το 12ο κεφάλαιο της Αποκάλυψης παρέχει επιπρόσθετες λεπτομέρειες σχετικά με την εγκαθίδρυση της Βασιλείας του Θεού στον ουρανό. Εκεί διαβάζουμε για μια μάχη στο αόρατο βασίλειο. Ο Μιχαήλ—δηλαδή ο Ιησούς Χριστός στην ουράνια θέση του—και οι άγγελοί του πολεμούν με τον Διάβολο και τους δαίμονές του. Ως αποτέλεσμα, ο Σατανάς ο Διάβολος και οι ορδές του ρίχνονται στη γη. Σε εκείνο το σημείο, όπως μας λέει η αφήγηση, ο Διάβολος έχει μεγάλο θυμό, «καθώς γνωρίζει ότι έχει μικρό χρονικό διάστημα». (Διαβάστε τα εδάφια Αποκάλυψη 12:7-12.) Είναι, λοιπόν, σαφές ότι η εγκαθίδρυση της Βασιλείας του Χριστού στον ουρανό ακολουθείται από ένα χρονικό διάστημα το οποίο χαρακτηρίζεται από αυξημένα «αλίμονο» για τη γη και τους κατοίκους της.

7. Για ποιο πράγμα μιλάει ο δεύτερος ψαλμός, και ποια ευκαιρία περιγράφεται εκεί;

⁷ Παρόμοια, ο δεύτερος ψαλμός μιλάει προφητικά για την ενθρόνιση του Ιησού ως Βασιλιά στο ουράνιο Όρος Σιών. (Διαβάστε τα εδάφια Ψαλμός 2:5-9· 110:1, 2.) Ωστόσο, αυτός ο ψαλμός δείχνει επίσης ότι υπάρχει μια περίοδος χρόνου κατά την οποία δίνεται στους άρχοντες του κόσμου, καθώς και στους υπηκόους τους, η ευκαιρία να υποταχθούν στη διακυβέρνηση του Χριστού. Τους δίνεται η νουθεσία να “ασκήσουν ενόραση” και να “διορθωθούν”. Ναι, στη διάρκεια αυτού του χρονικού διαστήματος «ευτυχισμένοι είναι όλοι όσοι καταφεύγουν σε αυτόν [τον Θεό]» υπηρετώντας τον Ιεχωβά και τον διορισμένο του Βασιλιά. Συνεπώς, κατά τη διάρκεια της παρουσίας  του Ιησού με βασιλική εξουσία οι άνθρωποι έχουν τη δυνατότητα να αδράξουν τη συγκεκριμένη ευκαιρία.—Ψαλμ. 2:10-12.

Ποιοι θα Αναγνώριζαν το Σημείο

8, 9. Ποιοι θα αναγνώριζαν το σημείο της παρουσίας του Χριστού και θα κατανοούσαν τη σημασία του;

⁸ Όταν οι Φαρισαίοι ρώτησαν τον Ιησού πότε θα ερχόταν η Βασιλεία, εκείνος απάντησε ότι δεν θα ερχόταν «με εξαιρετικά εμφανή τρόπο» από τη δική τους άποψη. (Λουκ. 17:20, 21) Οι άπιστοι δεν θα καταλάβαιναν. Πώς θα μπορούσαν άλλωστε; Δεν αναγνώριζαν καν τον Ιησού ως τον μελλοντικό Βασιλιά τους. Τότε λοιπόν, ποιοι θα ήταν αυτοί που και θα αναγνώριζαν το σημείο της παρουσίας του Χριστού και θα κατανοούσαν τη σημασία του;

⁹ Ο Ιησούς είπε στη συνέχεια ότι οι μαθητές του θα έβλεπαν το σημείο τόσο ξεκάθαρα όσο θα έβλεπαν μια «αστραπή με τη λάμψη της [η οποία] λάμπει από ένα μέρος κάτω από τον ουρανό προς ένα άλλο μέρος». (Διαβάστε τα εδάφια Λουκάς 17:24-29.) Είναι ενδιαφέρον ότι τα εδάφια Ματθαίος 24:23-27 συνδέουν ευθέως την ίδια σκέψη με το σημείο της παρουσίας του Χριστού.

Η Γενιά που Βλέπει το Σημείο

10, 11. (α) Ποια εξήγηση είχε δοθεί στο παρελθόν σχετικά με τη «γενιά» η οποία αναφέρεται στο εδάφιο Ματθαίος 24:34; (β) Τι θα κατάλαβαν αναμφίβολα οι μαθητές του Ιησού όσον αφορά το ποιοι θα περιλαμβάνονταν σε εκείνη τη «γενιά»;

¹⁰ Στο παρελθόν, αυτό το περιοδικό έχει εξηγήσει ότι, τον πρώτο αιώνα, «αυτή η γενιά» η οποία αναφέρεται στο εδάφιο Ματθαίος 24:34 σήμαινε «τη γενιά των άπιστων Ιουδαίων που ζούσαν στον ίδιο καιρό». * Η συγκεκριμένη εξήγηση φαινόταν λογική επειδή, σε όλες τις άλλες καταγραμμένες περιπτώσεις που ο Ιησούς χρησιμοποίησε τον όρο «γενιά», αυτό έγινε με αρνητική έννοια και στις περισσότερες από αυτές ο Ιησούς χρησιμοποίησε κάποιο επίθετο με αρνητική σημασία, όπως «πονηρή», για να περιγράψει τη γενιά. (Ματθ. 12:39· 17:17· Μάρκ. 8:38) Ως εκ τούτου, θεωρήθηκε ότι, στη σύγχρονη εκπλήρωση, ο Ιησούς αναφερόταν στην πονηρή «γενιά» των απίστων οι οποίοι θα έβλεπαν τόσο τα γνωρίσματα που θα χαρακτήριζαν “την τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων” (συντέλεια) όσο και το τέλος του συστήματος.

¹¹ Είναι αλήθεια πως, όταν ο Ιησούς χρησιμοποιούσε τη λέξη «γενιά» με αρνητική έννοια, απευθυνόταν στους πονηρούς ανθρώπους της εποχής του ή μιλούσε σχετικά με αυτούς. Αλλά ίσχυε απαραιτήτως το ίδιο για τη δήλωσή του που είναι καταγραμμένη στο εδάφιο Ματθαίος 24:34; Θυμηθείτε ότι τέσσερις μαθητές του Ιησού τον είχαν πλησιάσει «ιδιαιτέρως». (Ματθ. 24:3) Εφόσον ο Ιησούς δεν χρησιμοποίησε επίθετα με αρνητική σημασία όταν τους μίλησε για “αυτή τη γενιά”, οι απόστολοι αναμφίβολα θα κατάλαβαν ότι οι ίδιοι καθώς και οι άλλοι μαθητές θα αποτελούσαν μέρος της “γενιάς” η οποία δεν επρόκειτο να παρέλθει «μέχρι να συμβούν όλα αυτά».

12. Τι αποκαλύπτουν τα συμφραζόμενα σχετικά με εκείνους στους οποίους αναφερόταν ο Ιησούς όταν χρησιμοποίησε τον όρο «γενιά»;

¹² Με ποια βάση μπορούμε να βγάλουμε αυτό  το συμπέρασμα; Εξετάζοντας προσεκτικά τα συμφραζόμενα. Όπως έχει καταγραφεί στα εδάφια Ματθαίος 24:32, 33, ο Ιησούς είπε: «Μάθετε δε από τη συκιά σαν παραβολή το εξής σημείο: Μόλις το νέο κλαδί της γίνει τρυφερό και βγάλει φύλλα, ξέρετε ότι το καλοκαίρι πλησιάζει. Παρόμοια και εσείς, όταν τα δείτε όλα αυτά, να ξέρετε ότι εκείνος πλησιάζει, είναι στην πόρτα». (Παράβαλε Μάρκος 13:28-30· Λουκάς 21:30-32.) Κατόπιν, στο εδάφιο Ματθαίος 24:34, διαβάζουμε: «Αληθινά σας λέω ότι αυτή η γενιά δεν πρόκειται να παρέλθει μέχρι να συμβούν όλα αυτά».

13, 14. Γιατί μπορούμε να πούμε ότι η «γενιά» στην οποία αναφέρθηκε ο Ιησούς πρέπει να ήταν οι μαθητές του;

¹³ Ο Ιησούς είπε ότι οι μαθητές του, οι οποίοι επρόκειτο σύντομα να χριστούν με άγιο πνεύμα, ήταν αυτοί που θα μπορούσαν να βγάλουν ορισμένα συμπεράσματα όταν θα έβλεπαν «όλα αυτά» να συμβαίνουν. Άρα ο Ιησούς πρέπει να αναφερόταν στους μαθητές του όταν έκανε τη δήλωση: «Αυτή η γενιά δεν πρόκειται να παρέλθει μέχρι να συμβούν όλα αυτά».

¹⁴ Ανόμοια με τους απίστους, οι μαθητές του Ιησού όχι μόνο θα έβλεπαν το σημείο αλλά και θα κατανοούσαν τη σημασία του. Θα “μάθαιναν” από τα χαρακτηριστικά εκείνου του σημείου και θα “ήξεραν” την αληθινή τους σημασία. Θα αντιλαμβάνονταν πλήρως ότι «εκείνος πλησιάζει, είναι στην πόρτα». Ενώ αληθεύει ότι τόσο οι άπιστοι Ιουδαίοι όσο και οι πιστοί χρισμένοι Χριστιανοί είδαν μια περιορισμένη εκπλήρωση των λόγων του Ιησού τον πρώτο αιώνα, μόνο οι χρισμένοι ακόλουθοί του εκείνον τον καιρό θα μπορούσαν να μάθουν από αυτά τα γεγονότα—θα μπορούσαν να κατανοήσουν την αληθινή σημασία των όσων έβλεπαν.

15. (α) Ποιοι αποτελούν τη σύγχρονη «γενιά» στην οποία αναφέρθηκε ο Ιησούς; (β) Γιατί δεν μπορούμε να υπολογίσουμε την ακριβή διάρκεια “αυτής της γενιάς”; (Βλέπε πλαίσιο στη σελίδα 25.)

¹⁵ Εκείνοι που δεν διαθέτουν πνευματική κατανόηση σήμερα δεν θεωρούν ότι το σημείο της παρουσίας του Ιησού είναι έκδηλο με «εξαιρετικά εμφανή τρόπο». Προβάλλουν το επιχείρημα ότι όλα παραμένουν όπως ήταν στο παρελθόν. (2 Πέτρ. 3:4) Από την άλλη πλευρά, οι πιστοί χρισμένοι αδελφοί του Χριστού, η σύγχρονη τάξη του Ιωάννη, έχουν αναγνωρίσει αυτό το σημείο σαν να ήταν η λάμψη μιας αστραπής και έχουν κατανοήσει την αληθινή σημασία του. Ως τάξη, αυτοί οι χρισμένοι αποτελούν τη σύγχρονη «γενιά» της σημερινής εποχής η οποία δεν θα παρέλθει «μέχρι να συμβούν όλα αυτά». * Αυτό υποδηλώνει ότι μερικοί χρισμένοι αδελφοί του Χριστού θα είναι  ακόμα ζωντανοί στη γη όταν αρχίσει η προειπωμένη μεγάλη θλίψη.

«Να Είστε σε Εγρήγορση»

16. Τι πρέπει να κάνουν όλοι οι μαθητές του Χριστού;

¹⁶ Χρειάζονται, όμως, περισσότερα από το να αναγνωρίζουμε απλώς το σημείο. Ο Ιησούς κατόπιν είπε: «Αυτό που λέω σε εσάς το λέω σε όλους: Να είστε σε εγρήγορση». (Μάρκ. 13:37) Αυτό έχει πολύ μεγάλη σημασία για όλους εμάς σήμερα, είτε είμαστε χρισμένοι είτε ανήκουμε στο μεγάλο πλήθος. Έχουν περάσει εννιά δεκαετίες από τότε που ο Ιησούς ενθρονίστηκε ως Βασιλιάς στον ουρανό το 1914. Όσο δύσκολο και αν είναι κάτι τέτοιο, πρέπει να αποδειχτούμε έτοιμοι και να εξακολουθήσουμε να είμαστε σε εγρήγορση. Η κατανόηση του ότι ο Χριστός είναι παρών αόρατα με Βασιλική εξουσία μάς βοηθάει να το κάνουμε αυτό. Μας εφιστά επίσης την προσοχή στο ότι ο Χριστός θα έρθει σύντομα για να καταστρέψει τους εχθρούς του “κάποια ώρα που δεν τη θεωρούμε πιθανή”.—Λουκ. 12:40.

17. Πώς πρέπει να νιώθουμε με αφορμή αυτή την κατανόηση, και τι πρέπει να είμαστε αποφασισμένοι να κάνουμε;

¹⁷ Το γεγονός ότι κατανοούμε τη σημασία της παρουσίας του Χριστού μάς βοηθάει να εντείνουμε το αίσθημά μας του επείγοντος. Ξέρουμε ότι ο Ιησούς είναι ήδη παρών και βασιλεύει αόρατα στον ουρανό από το 1914. Σύντομα θα έρθει για να καταστρέψει τους πονηρούς και να φέρει τεράστιες αλλαγές σε ολόκληρη τη γη. Γι’ αυτό, πρέπει να είμαστε πιο αποφασισμένοι από ποτέ να συμμετέχουμε ενεργά στο έργο που προείπε ο Ιησούς όταν δήλωσε: «Αυτά τα καλά νέα της βασιλείας θα κηρυχτούν σε όλη την κατοικημένη γη για μαρτυρία σε όλα τα έθνη· και τότε θα έρθει το τέλος».—Ματθ. 24:14.

[Υποσημειώσεις]

Πώς θα Απαντούσατε;

• Πώς γνωρίζουμε ότι η παρουσία του Ιησού αντιπροσωπεύει παρατεταμένη περίοδο χρόνου;

• Ποιοι αναγνωρίζουν το σημείο της παρουσίας του Ιησού και κατανοούν τη σημασία του;

• Ποιοι αποτελούν τη σύγχρονη γενιά που αναφέρεται στο εδάφιο Ματθαίος 24:34;

• Γιατί δεν μπορούμε να υπολογίσουμε την ακριβή διάρκεια “αυτής της γενιάς”;

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Πλαίσιο στη σελίδα 25]

Μπορούμε να Υπολογίσουμε τη Διάρκεια “Αυτής της Γενιάς”;

Η λέξη «γενιά» συνήθως αναφέρεται σε ανθρώπους διαφόρων ηλικιών των οποίων οι ζωές διασταυρώνονται χρονικά στα πλαίσια μιας συγκεκριμένης χρονικής περιόδου ή ενός γεγονότος. Για παράδειγμα, το εδάφιο Έξοδος 1:6 μας λέει: «Τελικά πέθανε ο Ιωσήφ καθώς και όλοι οι αδελφοί του και όλη εκείνη η γενιά». Ο Ιωσήφ και οι αδελφοί του δεν είχαν την ίδια ηλικία, αλλά είχαν μια κοινή εμπειρία στη διάρκεια της ίδιας χρονικής περιόδου. «Εκείνη η γενιά» περιλάμβανε μερικούς από τους αδελφούς του Ιωσήφ οι οποίοι γεννήθηκαν πριν από αυτόν. Μερικοί από αυτούς έζησαν περισσότερο από τον Ιωσήφ. (Γέν. 50:24) Άλλοι άνθρωποι από “εκείνη τη γενιά”, όπως ο Βενιαμίν, γεννήθηκαν μετά τη γέννηση του Ιωσήφ και μπορεί να ζούσαν και μετά το θάνατό του.

Συνεπώς, όταν ο όρος «γενιά» χρησιμοποιείται σε σχέση με ανθρώπους που ζουν σε συγκεκριμένη χρονική περίοδο, η ακριβής διάρκεια αυτής της περιόδου δεν μπορεί να δηλωθεί. Μπορεί μόνο να λεχθεί ότι η περίοδος αυτή θα έχει τέλος και ότι δεν θα είναι υπερβολικά μεγάλης διάρκειας. Επομένως, όταν ο Ιησούς χρησιμοποίησε τον όρο «αυτή η γενιά», όπως έχει καταγραφεί στο εδάφιο Ματθαίος 24:34, δεν έδωσε στους μαθητές του έναν μαθηματικό τύπο με τον οποίο θα μπορούσαν να υπολογίσουν πότε θα τερματίζονταν οι «τελευταίες ημέρες». Απεναντίας, ο Ιησούς κατόπιν τόνισε ότι αυτοί δεν θα γνώριζαν «εκείνη την ημέρα και την ώρα».—2 Τιμ. 3:1· Ματθ. 24:36.

[Εικόνα στη σελίδα 22, 23]

Μετά τη στέψη του ως Βασιλιά το 1914, ο Ιησούς παρουσιάζεται να “νικάει”

[Εικόνα στη σελίδα 24]

«Αυτή η γενιά δεν πρόκειται να παρέλθει μέχρι να συμβούν όλα αυτά»