«Ακολουθούν το Αρνί»

«Αυτοί είναι που ακολουθούν το Αρνί όπου και αν πηγαίνει».​—ΑΠΟΚ. 14:4.

1. Ποια στάση εκδήλωσαν οι αληθινοί ακόλουθοι του Ιησού;

ΠΕΡΙΠΟΥ δυόμισι χρόνια αφότου άρχισε τη διακονία του, ο Ιησούς «δίδασκε σε δημόσια σύναξη στην Καπερναούμ». Θεωρώντας το λόγο του συνταρακτικό, «πολλοί από τους μαθητές του γύρισαν στα πράγματα που βρίσκονταν πίσω και δεν περπατούσαν πια μαζί του». Όταν ο Ιησούς ρώτησε τους 12 αποστόλους του αν ήθελαν να πάνε και εκείνοι, ο Σίμων Πέτρος απάντησε: «Κύριε, σε ποιον να πάμε; Εσύ έχεις λόγια αιώνιας ζωής· και εμείς έχουμε πιστέψει και έχουμε γνωρίσει ότι εσύ είσαι ο Άγιος του Θεού». (Ιωάν. 6:48, 59, 60, 66-69) Οι αληθινοί μαθητές του Ιησού αρνήθηκαν να σταματήσουν να τον ακολουθούν. Όταν χρίστηκαν με άγιο πνεύμα, συνέχισαν να υποτάσσονται στην κατεύθυνση του Ιησού.​—Πράξ. 16:7-10.

2. (α) Ποιος είναι «ο πιστός και φρόνιμος δούλος», ή αλλιώς «ο πιστός οικονόμος»; (β) Πώς έχει δημιουργήσει ο δούλος θαυμάσιο υπόμνημα στο να “ακολουθεί το Αρνί”;

² Τι μπορεί να λεχθεί για τους χρισμένους Χριστιανούς στους σύγχρονους καιρούς; Στην προφητεία του σχετικά με «το σημείο της παρουσίας [του] και της τελικής περιόδου του συστήματος πραγμάτων», ο Ιησούς αναφέρθηκε στο σύνθετο σώμα των χρισμένων με το πνεύμα ακολούθων του στη γη ως “τον πιστό και φρόνιμο δούλο”, ή αλλιώς “τον πιστό οικονόμο”. (Ματθ. 24:3, 45· Λουκ. 12:42) Ως ομάδα, η τάξη του δούλου έχει δημιουργήσει θαυμάσιο υπόμνημα στο να “ακολουθεί το Αρνί όπου και αν πηγαίνει”. (Διαβάστε Αποκάλυψη 14:4, 5.) Τα μέλη της παραμένουν παρθένοι με πνευματική έννοια μη μολύνοντας τους εαυτούς τους με τις δοξασίες και τις συνήθειες της “Βαβυλώνας της Μεγάλης”, της παγκόσμιας αυτοκρατορίας της ψεύτικης θρησκείας. (Αποκ. 17:5) Κανένα δογματικό ψεύδος δεν “βρίσκεται στο στόμα τους”, παραμένουν δε «χωρίς ψεγάδι» από τον κόσμο του Σατανά. (Ιωάν. 15:19) Στο μέλλον, οι εναπομένοντες χρισμένοι στη γη “θα ακολουθήσουν” το Αρνί στον ουρανό.​—Ιωάν. 13:36.

3. Γιατί είναι σημαντικό να εμπιστευόμαστε την τάξη του δούλου;

³ Ο Ιησούς διόρισε τον πιστό και φρόνιμο δούλο «υπεύθυνο στο υπηρετικό προσωπικό του», δηλαδή στα μέλη της τάξης του δούλου ως άτομα, «για να τους δίνει την τροφή τους στον κατάλληλο καιρό». Έχει επίσης διορίσει το δούλο «υπεύθυνο σε όλα τα υπάρχοντά του». (Ματθ. 24:45-47) Αυτά τα «υπάρχοντα» περιλαμβάνουν το αυξανόμενο «μεγάλο πλήθος» των “άλλων προβάτων”. (Αποκ. 7:9· Ιωάν. 10:16) Δεν θα πρέπει τα μέλη της τάξης των χρισμένων και των “άλλων προβάτων” ως άτομα να εμπιστεύονται το δούλο που έχει διοριστεί υπεύθυνος για αυτά; Υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους η τάξη του δούλου αξίζει την εμπιστοσύνη μας. Δύο αξιοσημείωτοι λόγοι είναι: (1) Ο Ιεχωβά εμπιστεύεται την τάξη του δούλου. (2) Και ο Ιησούς επίσης εμπιστεύεται το δούλο. Ας εξετάσουμε τα στοιχεία που αποδεικνύουν ότι τόσο ο Ιεχωβά Θεός όσο και ο Ιησούς Χριστός έχουν απόλυτη εμπιστοσύνη στον πιστό και φρόνιμο δούλο.

Ο Ιεχωβά Εμπιστεύεται το Δούλο

4. Γιατί μπορούμε να έχουμε εμπιστοσύνη στην πνευματική τροφή που μας προσφέρει ο πιστός και φρόνιμος δούλος;

⁴ Εξετάστε τι είναι αυτό που δίνει στον πιστό και φρόνιμο δούλο τη δυνατότητα να παρέχει επίκαιρη, θρεπτική πνευματική τροφή. «Θα σου δώσω ενόραση και θα σε διδάξω την οδό στην οποία πρέπει να πηγαίνεις», λέει ο Ιεχωβά, και προσθέτει: «Θα δώσω συμβουλή έχοντας το μάτι μου στραμμένο πάνω σου». (Ψαλμ. 32:8) Ναι, ο Ιεχωβά παρέχει κατεύθυνση στο δούλο. Συνεπώς, μπορούμε να έχουμε απόλυτη εμπιστοσύνη στη Γραφική ενόραση,  κατανόηση και καθοδηγία που λαβαίνουμε από το δούλο.

5. Τι δείχνει ότι το πνεύμα του Θεού ενδυναμώνει την τάξη του δούλου;

⁵ Ο Ιεχωβά ευλογεί επίσης την τάξη του δούλου με το άγιο πνεύμα του. Ενώ το πνεύμα του Ιεχωβά είναι αόρατο, τα όσα παράγει σε εκείνους στους οποίους επενεργεί είναι ορατά. Σκεφτείτε αυτά που έχει καταφέρει να επιτελέσει ο πιστός και φρόνιμος δούλος στην επίδοση παγκόσμιας μαρτυρίας σχετικά με τον Ιεχωβά Θεό, τον Γιο του και τη Βασιλεία. Οι λάτρεις του Ιεχωβά διακηρύττουν δραστήρια το άγγελμα της Βασιλείας σε πάνω από 230 χώρες και νησιωτικά συμπλέγματα. Δεν παρέχει αυτό αδιαμφισβήτητη απόδειξη για το ότι το πνεύμα του Θεού ενδυναμώνει το δούλο; (Διαβάστε Πράξεις 1:8.) Για να παρέχει επίκαιρη πνευματική τροφή στο λαό του Ιεχωβά ανά τον κόσμο, η τάξη του δούλου χρειάζεται να παίρνει ζωτικές αποφάσεις. Όταν ο δούλος παίρνει αυτές τις αποφάσεις και τις υλοποιεί, εκδηλώνει αγάπη, πραότητα και άλλες πτυχές του καρπού του πνεύματος.​—Γαλ. 5:22, 23.

6, 7. Σε ποιο βαθμό εμπιστεύεται ο Ιεχωβά τον πιστό δούλο;

⁶ Για να αντιληφθούμε σε ποιο βαθμό εμπιστεύεται ο Ιεχωβά τον πιστό δούλο, ας αναλογιστούμε τι έχει υποσχεθεί στα μέλη αυτής της τάξης. «Η σάλπιγγα θα ηχήσει», έγραψε ο απόστολος Παύλος, «και οι νεκροί θα εγερθούν άφθαρτοι, και εμείς θα μεταβληθούμε. Διότι αυτό που είναι φθαρτό πρέπει να ντυθεί αφθαρσία, και αυτό που είναι θνητό πρέπει να ντυθεί αθανασία». (1 Κορ. 15:52, 53) Οι χρισμένοι ακόλουθοι του Χριστού, οι οποίοι υπηρετούν τον Θεό πιστά και πεθαίνουν με φθαρτά ανθρώπινα σώματα, ανασταίνονται ως κάτι περισσότερο από πνευματικά πλάσματα που έχουν αιώνια ζωή. Τους χορηγείται αθανασία​—ζωή ατελεύτητη και ακατάστρεπτη. Επιπλέον, λαβαίνουν αφθαρσία, καθώς τους χορηγούνται σώματα άφθαρτα και προφανώς αυτοσυντήρητα. Το εδάφιο Αποκάλυψη 4:4 απεικονίζει αυτούς τους αναστημένους να κάθονται πάνω σε θρόνους με χρυσά στέμματα στα κεφάλια τους. Δόξα βασιλιάδων περιμένει τους χρισμένους Χριστιανούς. Αλλά υπάρχουν και άλλα.

⁷ «Έχει έρθει ο γάμος του Αρνιού και η γυναίκα του έχει ετοιμαστεί. Ναι, της επιτράπηκε να στολιστεί με λαμπρό, καθαρό, εκλεκτό λινό ύφασμα, γιατί το εκλεκτό λινό ύφασμα αντιπροσωπεύει τις δίκαιες πράξεις των αγίων», δηλώνουν τα εδάφια Αποκάλυψη 19:7, 8. Ο Ιεχωβά έχει εκλέξει τους χρισμένους Χριστιανούς ως τη μελλοντική νύφη του Γιου του. Αφθαρσία, αθανασία, βασιλικό αξίωμα, «ο γάμος του Αρνιού»​—αυτά είναι δώρα που εμπνέουν πραγματικό  δέος! Αποτελούν συγκινητική απόδειξη της εμπιστοσύνης που έχει ο Θεός στους χρισμένους, οι οποίοι «ακολουθούν το Αρνί όπου και αν πηγαίνει».

Ο Δούλος Χαίρει της Εμπιστοσύνης του Ιησού

8. Πώς δείχνει ο Ιησούς ότι έχει εμπιστοσύνη στους χρισμένους με το πνεύμα ακολούθους του;

⁸ Ποια στοιχεία αποδεικνύουν ότι ο Ιησούς εμπιστεύεται απόλυτα τους χρισμένους με το πνεύμα ακολούθους του; Την τελευταία νύχτα της ζωής του στη γη, ο Ιησούς έδωσε μια υπόσχεση στους 11 πιστούς αποστόλους του. «Εσείς είστε που έχετε παραμείνει προσκολλημένοι σε εμένα κατά τις δοκιμασίες μου», τους είπε, «και εγώ κάνω διαθήκη με εσάς, όπως ο Πατέρας μου έχει κάνει διαθήκη με εμένα, για μια βασιλεία, για να τρώτε και να πίνετε στο τραπέζι μου στη βασιλεία μου και να καθήσετε σε θρόνους για να κρίνετε τις δώδεκα φυλές του Ισραήλ». (Λουκ. 22:28-30) Η διαθήκη που έκανε τότε ο Ιησούς με τους 11 θα επεκταθεί σε όλους τους 144.000 χρισμένους Χριστιανούς. (Λουκ. 12:32· Αποκ. 5:9, 10· 14:1) Αν ο Ιησούς δεν τους είχε εμπιστοσύνη, θα έκανε μια διαθήκη η οποία σήμαινε ότι θα μοιραζόταν τη Βασιλική του εξουσία μαζί τους;

9. Τι περιλαμβάνεται σε «όλα τα υπάρχοντα του [Χριστού]»;

⁹ Επιπρόσθετα, ο Ιησούς Χριστός έχει διορίσει τον πιστό και φρόνιμο δούλο «υπεύθυνο σε όλα τα υπάρχοντά του»​—δηλαδή σε όλα τα συμφέροντα της Βασιλείας στη γη. (Ματθ. 24:47) Αυτά τα υπάρχοντα περιλαμβάνουν μεταξύ άλλων τις εγκαταστάσεις στα παγκόσμια κεντρικά γραφεία των Μαρτύρων του Ιεχωβά, στα γραφεία τμήματος σε διάφορες χώρες και στις Αίθουσες Συνελεύσεων και Αίθουσες Βασιλείας σε όλο τον κόσμο. Περιλαμβάνεται επίσης το έργο κηρύγματος της Βασιλείας και μαθήτευσης. Θα ανέθετε κανείς σε κάποιον που δεν εμπιστεύεται να κρατάει και να χειρίζεται τα πολύτιμα πράγματά του;

10. Τι δείχνει ότι ο Ιησούς Χριστός είναι μαζί με τους χρισμένους ακολούθους του;

¹⁰ Λίγο προτού αναληφθεί στον ουρανό, ο αναστημένος Ιησούς εμφανίστηκε στους πιστούς μαθητές του και τους έδωσε μια υπόσχεση, λέγοντας: «Εγώ είμαι μαζί σας όλες τις ημέρες μέχρι την τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων». (Ματθ. 28:20) Έχει αποδειχτεί αξιόπιστη αυτή η υπόσχεση; Τα τελευταία 15 χρόνια, ο αριθμός των εκκλησιών των Μαρτύρων του Ιεχωβά παγκόσμια έχει αυξηθεί από περίπου 70.000 σε πάνω από 100.000​—αύξηση πάνω από 40 τοις εκατό. Και πόσοι καινούριοι  μαθητές προστέθηκαν; Σχεδόν 4,5 εκατομμύρια μαθητές βαφτίστηκαν τα τελευταία 15 χρόνια​—κατά μέσο όρο περισσότεροι από 800 την ημέρα. Αυτές οι θεαματικές αυξήσεις αποτελούν σαφή απόδειξη του ότι ο Χριστός κατευθύνει τους χρισμένους ακολούθους του στις συναθροίσεις τους και τους υποστηρίζει στο έργο μαθήτευσης που κάνουν.

Ο Δούλος Είναι Πιστός και Φρόνιμος

11, 12. Πώς έχει αποδειχτεί ο δούλος και πιστός και φρόνιμος;

¹¹ Εφόσον ο Ιεχωβά Θεός και ο Ιησούς Χριστός εμπιστεύονται απόλυτα τον πιστό και φρόνιμο δούλο, δεν πρέπει να κάνουμε και εμείς το ίδιο; Άλλωστε, ο δούλος έχει αποδειχτεί πιστός στην επιτέλεση του έργου που του έχει ανατεθεί. Για παράδειγμα, το περιοδικό Σκοπιά εκδίδεται επί 130 χρόνια. Οι συναθροίσεις και οι συνελεύσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά εξακολουθούν να μας εποικοδομούν πνευματικά.

¹² Ο πιστός δούλος είναι επίσης φρόνιμος με την έννοια ότι ποτέ δεν ενεργεί χωρίς μετριοφροσύνη, προτρέχοντας του Ιεχωβά, ούτε χρονοτριβεί όταν η κατεύθυνση του Θεού για κάποιο ζήτημα είναι σαφής. Για παράδειγμα, ενώ οι ηγέτες της ψεύτικης θρησκείας αποδέχονται σιωπηρά ή ανέχονται ανοιχτά την ιδιοτελή, ασεβή διαγωγή των ανθρώπων του κόσμου ως φυσιολογική, ο δούλος δίνει προειδοποιήσεις για τις παγίδες του πονηρού συστήματος του Σατανά. Ο δούλος είναι σε θέση να δίνει σοφές και επίκαιρες προειδοποιήσεις επειδή ο Ιεχωβά Θεός και ο Ιησούς Χριστός τον ευλογούν. Επομένως, ο δούλος αξίζει την απόλυτη εμπιστοσύνη μας. Πώς μπορούμε, όμως, να κάνουμε φανερό ότι έχουμε εμπιστοσύνη στον πιστό και φρόνιμο δούλο;

“Να Πηγαίνετε με” τους Χρισμένους Καθώς Αυτοί Ακολουθούν το Αρνί

13. Σύμφωνα με την προφητεία του Ζαχαρία, πώς μπορούμε να κάνουμε φανερή την εμπιστοσύνη μας στον πιστό και φρόνιμο δούλο;

¹³ Το Γραφικό βιβλίο του Ζαχαρία μιλάει για «δέκα άντρες» οι οποίοι πλησιάζουν έναν «άντρα που είναι Ιουδαίος» και λένε: «Θα πάμε με εσάς». (Διαβάστε Ζαχαρίας 8:23.) Εφόσον απευθύνονται στον «άντρα που είναι Ιουδαίος» με τη λέξη «εσάς», καταλαβαίνουμε ότι πρόκειται για σύνθετο άντρα. Στην εποχή μας, αυτός αντιπροσωπεύει το υπόλοιπο των χρισμένων με το πνεύμα Χριστιανών​—ένα μέρος του «Ισραήλ του Θεού». (Γαλ. 6:16) Οι «δέκα άντρες από όλες τις γλώσσες των εθνών» αντιπροσωπεύουν το μεγάλο πλήθος των άλλων προβάτων. Όπως οι χρισμένοι Χριστιανοί ακολουθούν τον Ιησού όπου και αν πηγαίνει, έτσι και το μεγάλο πλήθος “πηγαίνει με” τον πιστό και φρόνιμο δούλο, τον συνοδεύει. Τα μέλη του μεγάλου πλήθους δεν πρέπει ποτέ να ντρέπονται να προσδιορίσουν τον εαυτό τους ως συντρόφους των “μετόχων της ουράνιας κλήσης”. (Εβρ. 3:1) Ο Ιησούς δεν ντρέπεται να αποκαλεί τους χρισμένους «αδελφούς».​—Εβρ. 2:11.

14. Πώς μπορεί να δοθεί όσια υποστήριξη στους αδελφούς του Χριστού;

¹⁴ Ο Ιησούς Χριστός θεωρεί την όσια υποστήριξη που παρέχεται στους αδελφούς του σαν να παρέχεται στον ίδιο. (Διαβάστε Ματθαίος 25:40.) Πώς μπορούν, λοιπόν, εκείνοι που έχουν την επίγεια ελπίδα να υποστηρίζουν τους χρισμένους με το πνεύμα αδελφούς του Χριστού;  Κυρίως βοηθώντας τους στο έργο κηρύγματος της Βασιλείας. (Ματθ. 24:14· Ιωάν. 14:12) Ενώ ο αριθμός των χρισμένων στη γη έχει μειωθεί στο διάβα των δεκαετιών, ο αριθμός των άλλων προβάτων έχει αυξηθεί. Όταν εκείνοι που έχουν επίγεια ελπίδα συμμετέχουν στο έργο μαρτυρίας, υπηρετώντας ως ολοχρόνιοι κήρυκες των καλών νέων αν είναι δυνατόν, τότε υποστηρίζουν στην επιτέλεση του διορισμού που αφορά τη μαθήτευση τους χρισμένους με το πνεύμα. (Ματθ. 28:19, 20) Δεν πρέπει να παραβλέψουμε και τις ευκαιρίες που έχουμε να υποστηρίζουμε αυτό το έργο κάνοντας οικονομικές συνεισφορές με διάφορους τρόπους.

15. Πώς πρέπει να ανταποκρίνονται οι Χριστιανοί ατομικά στην επίκαιρη πνευματική τροφή που διανέμει ο δούλος και στις οργανωτικές αποφάσεις που παίρνει;

¹⁵ Ατομικά ως Χριστιανοί, πώς βλέπουμε την επίκαιρη πνευματική τροφή που διανέμει ο πιστός δούλος μέσω των Γραφικών εντύπων και μέσω των Χριστιανικών συνάξεων; Τη γευόμαστε με ευγνωμοσύνη και εφαρμόζουμε πρόθυμα όσα μαθαίνουμε; Πώς ανταποκρινόμαστε στις οργανωτικές αποφάσεις που παίρνει ο δούλος; Η πρόθυμη υπακοή μας στην παρεχόμενη κατεύθυνση αποδεικνύει την πίστη μας στη διευθέτηση του Ιεχωβά.​—Ιακ. 3:17.

16. Γιατί πρέπει να ακούν όλοι οι Χριστιανοί τους αδελφούς του Χριστού;

¹⁶ Ο Ιησούς είπε: «Τα πρόβατά μου ακούν τη φωνή μου, και εγώ τα γνωρίζω, και με ακολουθούν». (Ιωάν. 10:27) Αυτό αληθεύει για τους χρισμένους Χριστιανούς. Τι θα πούμε για εκείνους που “πηγαίνουν με” τους χρισμένους; Αυτά τα άτομα πρέπει να ακούν τον Ιησού. Πρέπει επίσης να ακούν και τους αδελφούς του. Εξάλλου, σε αυτούς είναι εμπιστευμένη η κύρια ευθύνη να φροντίζουν για την πνευματική ευημερία του λαού του Θεού. Τι περιλαμβάνει το να ακούμε τη φωνή των αδελφών του Χριστού;

17. Τι περιλαμβάνει το να ακούμε την τάξη του δούλου;

¹⁷ Ο πιστός και φρόνιμος δούλος σήμερα εκπροσωπείται από το Κυβερνών Σώμα, το οποίο αναλαμβάνει την ηγεσία και συντονίζει το έργο κηρύγματος της Βασιλείας σε όλη τη γη. Τα μέλη του Κυβερνώντος Σώματος είναι έμπειροι, χρισμένοι με το πνεύμα πρεσβύτεροι. Σε αυτούς ιδιαίτερα εφαρμόζεται ο χαρακτηρισμός “εκείνοι που αναλαμβάνουν την ηγεσία” μεταξύ μας. (Εβρ. 13:7) Καθώς φροντίζουν για τους 7.000.000 και πλέον διαγγελείς της Βασιλείας παγκόσμια σε 100.000 και πλέον εκκλησίες, αυτοί οι χρισμένοι επίσκοποι έχουν “πολλά να κάνουν στο έργο του Κυρίου”. (1 Κορ. 15:58) Το να ακούμε την τάξη του δούλου σημαίνει να συνεργαζόμαστε πλήρως με το Κυβερνών της Σώμα.

Όσοι Ακούν το Δούλο Ευλογούνται

18, 19. (α) Πώς ευλογούνται εκείνοι που ακούν τον πιστό και φρόνιμο δούλο; (β) Τι πρέπει να είμαστε αποφασισμένοι να κάνουμε;

¹⁸ Από τότε που έλαβε το διορισμό του, ο πιστός και φρόνιμος δούλος “φέρνει τους πολλούς στη δικαιοσύνη”. (Δαν. 12:3) Μεταξύ αυτών είναι και εκείνοι που έχουν την ελπίδα να επιζήσουν από την καταστροφή του παρόντος πονηρού συστήματος πραγμάτων. Τι ευλογία είναι αυτή η δίκαιη υπόσταση ενώπιον του Θεού!

¹⁹ Στο μέλλον, όταν “η άγια πόλη, η Νέα Ιερουσαλήμ [η οποία αποτελείται από τους 144.000], κατεβεί από τον ουρανό, από τον Θεό, ετοιμασμένη σαν νύφη στολισμένη για το σύζυγό της”, τι θα συμβεί σε εκείνους που άκουγαν τη φωνή του δούλου; «Ο ίδιος ο Θεός θα είναι μαζί τους», λέει η Γραφή. «Και θα εξαλείψει κάθε δάκρυ από τα μάτια τους, και ο θάνατος δεν θα υπάρχει πια, ούτε πένθος ούτε κραυγή ούτε πόνος δεν θα υπάρχουν πια. Τα παλιά έχουν παρέλθει». (Αποκ. 21:2-4) Γι’ αυτό λοιπόν, ας ακούμε οπωσδήποτε τον Χριστό και τους αξιόπιστους, χρισμένους με το πνεύμα αδελφούς του.

Τι Μάθατε;

• Ποια στοιχεία αποδεικνύουν ότι ο Ιεχωβά εμπιστεύεται τον πιστό και φρόνιμο δούλο;

• Τι δείχνει ότι ο Ιησούς Χριστός εμπιστεύεται απόλυτα την τάξη του δούλου;

• Γιατί αξίζει την εμπιστοσύνη μας ο πιστός οικονόμος;

• Πώς κάνουμε φανερό ότι εμπιστευόμαστε το δούλο;

[Ερωτήσεις Μελέτης]

[Εικόνα στη σελίδα 25]

Γνωρίζετε ποιους έχει εκλέξει ο Ιεχωβά ως μελλοντική νύφη για τον Γιο του;

[Εικόνες στη σελίδα 26]

Ο Ιησούς Χριστός έχει εμπιστευτεί στον πιστό και φρόνιμο δούλο τα «υπάρχοντά» του

[Εικόνα στη σελίδα 27]

Όταν συμμετέχουμε στο έργο μαρτυρίας, υποστηρίζουμε αυτούς που είναι χρισμένοι με το πνεύμα