Η Αγία Γραφή Αλλάζει Ζωές

Τι θα μπορούσε να υποκινήσει κάποιον που ήταν μέλος μιας συμμορίας νεαρών Μεξικανών με το όνομα Μικροί Σατανάδες να αλλάξει και να γίνει έντιμος, σκληρά εργαζόμενος πολίτης; Γιατί να πάψει μια επιτυχημένη επιχειρηματίας από την Ιαπωνία να έχει ως κύριο στόχο στη ζωή την επιδίωξη πλούτου, και πώς νιώθει για τις αλλαγές που έχει κάνει; Τι θα ωθούσε έναν Ρώσο έμπορο όπλων να εγκαταλείψει το επικερδές αλλά παράνομο επάγγελμά του; Εξετάστε τι έχουν να πουν αυτά τα άτομα.

ΓΕΝΙΚΑ ΣΤΟΙΧΕΙΑ

ΟΝΟΜΑ: ΑΝΤΡΙΑΝ ΠΕΡΕΣ

ΗΛΙΚΙΑ: 30

ΧΩΡΑ: ΜΕΞΙΚΟ

ΙΣΤΟΡΙΚΟ: ΜΕΛΟΣ ΣΥΜΜΟΡΙΑΣ

ΤΟ ΠΑΡΕΛΘΟΝ ΜΟΥ: Γύρω στα 13 μου, η οικογένειά μου μετακόμισε στο Εκατεπέκ ντε Μορέλος, στην Πολιτεία του Μεξικού. Εκείνον τον καιρό, η νεανική εγκληματικότητα, οι βανδαλισμοί και τα ναρκωτικά αποτελούσαν μάστιγα για την περιοχή. Σύντομα άρχισα να πίνω, να προκαλώ φθορές σε περιουσίες και να ζω ανήθικα.

Αργότερα, επιστρέψαμε στο Σαν Βισέντε, τη γενέτειρά μου. Εντούτοις, τα ναρκωτικά είχαν γίνει πληγή σε εκείνο το μέρος. Ήταν συνηθισμένο να βλέπεις νεαρούς να κείτονται νεκροί στους δρόμους. Έγινα μέλος μιας συμμορίας με το όνομα Μικροί Σατανάδες. Κλέβαμε και χρησιμοποιούσαμε διάφορες ουσίες σαν ναρκωτικά, κυρίως εισπνέοντας διαλυτικό ή βενζινόκολλα. Συνήθως δεν θυμόμουν πώς είχα γυρίσει στο σπίτι μου, και μερικές φορές έμενα αναίσθητος στη μέση του δρόμου. Μερικοί φίλοι μου κατέληξαν στη φυλακή για κλοπή και φόνο.

Παρ’ όλα αυτά, πίστευα στον Θεό. Για να καθησυχάζω τη συνείδησή μου, συμμετείχα σε θρησκευτικές τελετουργίες, όπως στην αναπαράσταση της βασανιστικής πορείας του Ιησού προς το Γολγοθά τη Μεγάλη Εβδομάδα. Στη συνέχεια, όμως, όλοι μας, ακόμη και αυτός που έπαιζε το ρόλο του Χριστού, γιορτάζαμε τη συμμετοχή μας στην εκδήλωση μεθώντας.

 ΠΩΣ ΑΛΛΑΞΕ ΤΗ ΖΩΗ ΜΟΥ Η ΑΓΙΑ ΓΡΑΦΗ: Προς το τέλος της εφηβείας μου, άρχισα να μελετώ την Αγία Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά. Ήξερα ότι η ζωή μου δεν είχε κανέναν πραγματικό σκοπό και ότι, αν συνέχιζα έτσι, δεν θα είχα καλή κατάληξη. Μου έκανε εντύπωση η σκέψη που είναι καταγραμμένη στο εδάφιο Γαλάτες 6:8: «Αυτός που σπέρνει μεριμνώντας για τη σάρκα του θα θερίσει φθορά από τη σάρκα του, ενώ αυτός που σπέρνει μεριμνώντας για το πνεύμα θα θερίσει αιώνια ζωή από το πνεύμα». Αυτό το εδάφιο με έκανε να συνειδητοποιήσω ότι, αν ήθελα να πάνε καλά τα πράγματα για εμένα, έπρεπε να σπέρνω μεριμνώντας για το μέλλον.

Καθώς μελετούσα τη Γραφή, άρχισα να αντιλαμβάνομαι ότι ο Ιεχωβά είναι ένας ζωντανός Θεός ο οποίος ενδιαφέρεται προσωπικά για εμένα, και ότι είναι πρόθυμος να συγχωρήσει τις αμαρτίες που είχα διαπράξει στο παρελθόν. Έμαθα από πρώτο χέρι ότι εκείνος ακούει τις προσευχές μας και απαντάει σε αυτές.

Δεν ήταν εύκολο να αλλάξω τον τρόπο ζωής μου. Δυσκολεύτηκα να φύγω από τη συμμορία. Κάποιες περιοχές ήταν οριοθετημένες, και δεν μπορούσα να περάσω από εκεί, παρότι δεν ανήκα πια στη συμμορία. Μερικές φορές, έπρεπε να κρύβομαι από τους πρώην φίλους μου επειδή έψαχναν να με βρουν και προσπαθούσαν να με παρασύρουν ξανά στις παλιές μου συνήθειες.

Από την άλλη πλευρά, όταν άρχισα να παρακολουθώ συναθροίσεις με τους Μάρτυρες στην Αίθουσα Βασιλείας, διαπίστωσα ότι η εκκλησία ήταν θερμή και στοργική. Μου έκανε εντύπωση το γεγονός ότι αυτοί οι άνθρωποι είχαν αληθινή πίστη και ζούσαν σύμφωνα με όσα δίδασκαν. Ήταν ένα εντελώς διαφορετικό περιβάλλον από εκείνο που είχα συνηθίσει.

ΠΩΣ ΕΧΩ ΩΦΕΛΗΘΕΙ: Είμαι βαφτισμένος Μάρτυρας του Ιεχωβά εδώ και δέκα χρόνια. Προσπαθώ σκληρά να εφαρμόζω τις Γραφικές διδασκαλίες στη ζωή μου. Ως αποτέλεσμα, κερδίζω το σεβασμό της οικογένειάς μου. Τώρα με ξέρουν ως φιλόπονο άτομο, και μπόρεσα μάλιστα να τους βοηθήσω οικονομικά. Η μητέρα μου άρχισε να μελετάει τη Γραφή και τώρα έχει γίνει Μάρτυρας του Ιεχωβά. Ο πατέρας μου κάνει επίσης αλλαγές στον τρόπο ζωής του. Οι περισσότεροι στην οικογένειά μου δεν είναι Μάρτυρες του Ιεχωβά, αλλά έχοντας δει αυτό που συνέβη με εμένα, παραδέχονται ότι η Γραφή μπορεί να βοηθήσει ένα άτομο να βελτιώσει τη ζωή του.

ΓΕΝΙΚΑ ΣΤΟΙΧΕΙΑ

ΟΝΟΜΑ: ΓΙΑΓΟΪ ΝΑΓΚΑΤΑΝΙ

ΗΛΙΚΙΑ: 50

ΧΩΡΑ: ΙΑΠΩΝΙΑ

ΙΣΤΟΡΙΚΟ: ΕΠΙΤΥΧΗΜΕΝΗ ΕΠΙΧΕΙΡΗΜΑΤΙΑΣ

ΤΟ ΠΑΡΕΛΘΟΝ ΜΟΥ: Μεγάλωσα σε μια επαρχιακή κωμόπολη γεμάτη φιλικούς ανθρώπους. Ο πατέρας μου είχε ένα μεγάλο κατάστημα στην πόλη το οποίο απασχολούσε δέκα υπαλλήλους. Το σπίτι μας βρισκόταν ακριβώς δίπλα στο κατάστημα και γι’ αυτό, παρότι ο πατέρας μου και η μητέρα μου ήταν πολυάσχολοι, ποτέ δεν ένιωσα μοναξιά.

 Είμαι η μεγαλύτερη από τρεις κόρες και από μικρή εκπαιδευόμουν για να αναλάβω την οικογενειακή επιχείρηση. Παντρεύτηκα πολύ νέα. Ο σύζυγός μου άφησε τη δουλειά του στην τράπεζα και ήρθε να βοηθήσει στην οικογενειακή επιχείρηση. Αποκτήσαμε τρία παιδιά σε σύντομο χρονικό διάστημα. Η μητέρα μου φρόντιζε τα παιδιά καθώς έκανε τις δουλειές του σπιτιού, ενώ εγώ εργαζόμουν από το πρωί μέχρι το βράδυ στο κατάστημα. Ωστόσο, μας έμενε και λίγος ελεύθερος χρόνος τον οποίο περνούσαμε μαζί ως οικογένεια.

Αργότερα η περιοχή μας με τα πολλά καταστήματα πλήγηκε από οικονομική ύφεση, και η επιχείρησή μας άρχισε να μην πηγαίνει καλά. Για να ανακάμψουμε, αποφασίσαμε να ανοίξουμε ένα κατάστημα με είδη ανακαίνισης σπιτιού δίπλα σε κάποια κύρια οδική αρτηρία. Την προηγουμένη των εκδηλώσεων για την έναρξη της οικοδόμησης, ο πατέρας μου, ο οποίος ήταν ο πρόεδρος της εταιρίας μας, έπεσε αναίσθητος από εγκεφαλικό επεισόδιο. Αυτό του άφησε σοβαρό ελάττωμα στην ομιλία, και έτσι η ευθύνη του καινούριου καταστήματος έπεσε όλη πάνω μου. Ο σύζυγός μου παρέμεινε στο παλιό κατάστημα. Η ζωή μας έγινε εξαιρετικά πολυάσχολη.

Το καινούριο μας κατάστημα πήγαινε πολύ καλά. Ήμουν περήφανη για όσα είχα πετύχει και θυσίαζα ώρες από τον ύπνο μου για να δουλεύω. Μολονότι αγαπούσα τα παιδιά μου, είχα το μυαλό μου διαρκώς στη δουλειά. Μετά βίας έβρισκα χρόνο για να συζητώ με το σύζυγό μου και όταν τελικά συζητούσαμε, καβγαδίζαμε πολύ. Για να αντιμετωπίσω το άγχος, άρχισα να βγαίνω σχεδόν κάθε βράδυ για ποτό με φίλους και συνεργάτες. Το μόνο που έκανα ήταν να δουλεύω, να πίνω και να κοιμάμαι. Ήμουν επιτυχημένη οικονομικά αλλά ένιωθα ολοένα και πιο δυστυχισμένη, και δεν μπορούσα να καταλάβω γιατί.

ΠΩΣ ΑΛΛΑΞΕ ΤΗ ΖΩΗ ΜΟΥ Η ΑΓΙΑ ΓΡΑΦΗ: Όταν άρχισα να μελετώ τη Γραφή με τους Μάρτυρες του Ιεχωβά, με επηρέασαν βαθιά τρεις Γραφικές περικοπές. Έβαλα τα κλάματα όταν κατάλαβα τι σημαίνει το εδάφιο Ματθαίος 5:3: «Ευτυχισμένοι είναι εκείνοι που έχουν συναίσθηση της πνευματικής τους ανάγκης, επειδή σε αυτούς ανήκει η βασιλεία των ουρανών». Αυτό το εδάφιο εξηγεί το λόγο για τον οποίο ένιωθα κενή παρότι ήμουν επιτυχημένη από οικονομική άποψη και είχα το θαυμασμό των συνεργατών μου. Αντιλήφθηκα ότι μόνο αν συναισθανόμουν την πνευματική μου ανάγκη και την ικανοποιούσα θα μπορούσα να είμαι αληθινά ευτυχισμένη.

Εκείνον τον καιρό, η οικονομία της Ιαπωνίας βρισκόταν σε περίοδο μεγάλης ύφεσης και, παρατηρώντας τους συνεργάτες μου, διέκρινα πόσο αληθινά είναι τα λόγια του εδαφίου 1 Τιμόθεο 6:9: «Εκείνοι που είναι αποφασισμένοι να πλουτίσουν πέφτουν σε πειρασμό και παγίδα και πολλές ανόητες και βλαβερές επιθυμίες, οι οποίες βυθίζουν τους ανθρώπους σε καταστροφή και απώλεια». Ένιωσα ότι τα λόγια του Ιησού «δεν μπορείτε να υπηρετείτε ως δούλοι τον Θεό και τον Πλούτο», τα οποία είναι καταγραμμένα στο εδάφιο Ματθαίος 6:24, εφαρμόζονταν σε εμένα προσωπικά, και έτσι αποφάσισα να κάνω ορισμένες αλλαγές στη ζωή μου.

Συνειδητοποίησα ότι είχα παραμελήσει τους γονείς μου, το σύζυγό μου και τα παιδιά μου. Ήταν επίσης ολοφάνερο ότι είχα αναπτύξει δυσάρεστα χαρακτηριστικά στην προσωπικότητά μου. Είχα γίνει αλαζονική. Έχανα εύκολα την υπομονή μου με τους ανθρώπους. Θύμωνα με το παραμικρό. Στην αρχή, πίστευα ότι θα ήταν αδύνατον να αλλάξω και να γίνω Χριστιανή. Ωστόσο, αγαπούσα πραγματικά τα παιδιά μου και παρατήρησα ότι, καθώς εφάρμοζα τις συμβουλές της Γραφής στις σχέσεις μου με την οικογένειά μου, τα παιδιά μου ανταποκρίνονταν πολύ καλά. Περνούσα περισσότερο χρόνο μαζί τους και τα έπαιρνα στις Χριστιανικές συναθροίσεις.

ΠΩΣ ΕΧΩ ΩΦΕΛΗΘΕΙ: Το γεγονός ότι γνωρίζω το σκοπό της ζωής και μπορώ να υπηρετώ τον Θεό, ζώντας με τρόπο που τον ευαρεστεί, μου έχει δώσει πραγματική χαρά και ικανοποίηση. Δεν θυσιάζω πια την οικογένειά μου για χάρη της δουλειάς και, ως εκ τούτου, έχω καταφέρει να ανακτήσω το χαμένο μου αυτοσεβασμό.

Βλέποντας πώς άλλαζε η προσωπικότητά μου προς το καλύτερο καθώς εφάρμοζα τις Γραφικές αρχές, η μητέρα μου υποκινήθηκε να μελετήσει τη Γραφή και να γίνει Χριστιανή. Ευτυχώς, ούτε ο πατέρας μου ούτε ο σύζυγός μου εναντιώθηκαν στις αποφάσεις μας. Έχω δεθεί πολύ περισσότερο με τα παιδιά μου, και τώρα απολαμβάνω μια πραγματικά ευτυχισμένη οικογενειακή ζωή.

ΓΕΝΙΚΑ ΣΤΟΙΧΕΙΑ

ΟΝΟΜΑ: ΜΙΧΑΗΛ ΖΟΥΓΙΕΦ

ΗΛΙΚΙΑ: 51

ΧΩΡΑ: ΡΩΣΙΑ

ΙΣΤΟΡΙΚΟ: ΕΚΑΝΕ ΠΑΡΑΝΟΜΟ ΕΜΠΟΡΙΟ ΟΠΛΩΝ

 ΤΟ ΠΑΡΕΛΘΟΝ ΜΟΥ: Η γενέτειρά μου, το Κρασνογκόρσκ, περιβάλλεται από πλούσια βλάστηση. Στα νότια κυλάει ο ποταμός Μόσκοβας. Στα δυτικά και στα βόρεια, τα προάστια είναι σχεδόν θαμμένα μέσα στο δάσος.

Όταν ήμουν νεαρός, μου άρεσε να πιάνομαι στα χέρια με άλλους και να παίζω με όπλα. Αφιέρωνα πολύ χρόνο στη γυμναστική. Κατασκεύαζα επίσης παράνομα πυροβόλα όπλα, πυρομαχικά και μαχαίρια. Αργότερα, έκανα αυτή την ασχολία επάγγελμα. Ήμουν καλά οργανωμένος και πουλούσα με μεγάλη επιτυχία τα προϊόντα μου σε εγκληματίες.

ΠΩΣ ΑΛΛΑΞΕ ΤΗ ΖΩΗ ΜΟΥ Η ΑΓΙΑ ΓΡΑΦΗ: Στις αρχές της δεκαετίας του 1990, συνάντησα Μάρτυρες του Ιεχωβά, αλλά στην αρχή δεν τους εμπιστευόμουν. Θεωρούσα ότι ρωτούσαν περισσότερα από όσα έπρεπε.

Κάποια μέρα, ένας από αυτούς μου διάβασε το εδάφιο Ρωμαίους 14:12: «Ο καθένας μας θα δώσει λογαριασμό για τον εαυτό του στον Θεό». Αναρωτήθηκα τι θα έλεγα εγώ στον Θεό. Αυτό το εδάφιο με υποκίνησε να μάθω τι απαιτούσε ο Θεός από εμένα.

Αγωνίστηκα σκληρά να εφαρμόσω τη συμβουλή της Γραφής που είναι καταγραμμένη στα εδάφια Κολοσσαείς 3:5-10: «Νεκρώστε, λοιπόν, τα μέλη του σώματός σας τα οποία είναι πάνω στη γη όσον αφορά την πορνεία, την ακαθαρσία, τη σεξουαλική όρεξη, τη βλαβερή επιθυμία και την πλεονεξία, η οποία είναι ειδωλολατρία. Εξαιτίας αυτών των πραγμάτων έρχεται η οργή του Θεού. . . . Να τα αποβάλετε όλα αυτά από εσάς: οργή, θυμό, κακία, υβριστικά λόγια και αισχρολογία από το στόμα σας. Μη λέτε ψέματα ο ένας στον άλλον. Βγάλτε από πάνω σας την παλιά προσωπικότητα με τις συνήθειές της και ντυθείτε τη νέα προσωπικότητα».

Δυσκολεύτηκα πολύ να κάνω αυτές τις αλλαγές. Οι πρώην «συνάδελφοί» μου συνέχισαν να μου προσφέρουν χρήματα για να αγοράσουν όπλα, και δεν μπορούσα να συγκρατηθώ εύκολα όταν οι άλλοι με πρόσβαλλαν. Παρ’ όλα αυτά, κατέστρεψα το μεγάλο και ακριβό οπλοστάσιό μου. Καθώς μάθαινα για την αγάπη που έχουν δείξει ο Θεός και ο Χριστός για εμένα, υποκινήθηκα να τους αγαπήσω και εγώ. Συνέχισα με σταθερότητα την προσωπική μου Γραφική μελέτη, παρακολουθούσα τις συναθροίσεις με την τοπική εκκλησία και προσευχόμουν στον Θεό για βοήθεια.

ΠΩΣ ΕΧΩ ΩΦΕΛΗΘΕΙ: Σιγά σιγά, με μεγάλο αγώνα και με τη βοήθεια των Χριστιανών αδελφών μου, ανέπτυξα καλύτερη προσωπικότητα. Η κατανόηση του γεγονότος ότι ο Ιεχωβά Θεός ενδιαφέρεται για τον καθένα μας, ακόμη και για τους ανθρώπους που έχουν πεθάνει, με συναρπάζει. (Πράξεις 24:15) Θεωρώ πολύτιμη την ειλικρίνεια και την ευθύτητα που παρατηρώ μεταξύ των Μαρτύρων του Ιεχωβά. Επίσης εκτιμώ το γνήσιο ενδιαφέρον που μου έχουν δείξει και την οσιότητά τους στον Θεό.

Στην αρχή, μερικοί συγγενείς και φίλοι μου εναντιώθηκαν στην καινούρια μου πίστη. Αλλά στη συνέχεια παρηγορήθηκαν με τη σκέψη ότι ήταν καλύτερο να έχω διασυνδέσεις με τη θρησκεία παρά με το οργανωμένο έγκλημα. Χαίρομαι που δεν αφιερώνω πια τη ζωή μου στην πώληση όπλων πολέμου αλλά στο να βοηθώ άλλους να μάθουν για τον Θεό της ειρήνης.

[Εικόνα στη σελίδα 27]

Συμμετείχα σε Καθολικές τελετουργίες για να καθησυχάζω τη συνείδησή μου

[Εικόνα στη σελίδα 28]

Ήμουν επιτυχημένη οικονομικά αλλά πολύ δυστυχισμένη