▪ Ορισμένοι πίστευαν ότι η γη θα έφτανε στο τέλος της στις 21 Οκτωβρίου 2011, αλλά κάτι τέτοιο δεν έγινε. Έτσι λοιπόν, έπεσε στο κενό η προφητεία του Αμερικανού ραδιοφωνικού παραγωγού Χάρολντ Κάμπινγκ. Αυτός είχε προβλέψει ότι η Ημέρα της Κρίσης θα ερχόταν στις 21 Μαΐου 2011​—ένας τρομερός σεισμός θα συγκλόνιζε σταδιακά όλη την υδρόγειο και, ύστερα από πέντε μήνες, στις 21 Οκτωβρίου, η γη θα αφανιζόταν.

Η γη, όμως, δεν θα φτάσει ποτέ στο τέλος της. Δεν θα το επιτρέψει ο Δημιουργός της. Ο Λόγος του δηλώνει: «Στερέωσες τη γη για να παραμένει».​—Ψαλμός 119:90.

Ωστόσο, κάποιοι αναγνώστες της Αγίας Γραφής μπορεί να αντιτείνουν ότι ο πλανήτης θα καταστραφεί από φωτιά. Για να υποστηρίξουν την άποψή τους, χρησιμοποιούν τα εδάφια 2 Πέτρου 3:7, 10: «Με τον ίδιο λόγο οι ουρανοί και η γη που υπάρχουν τώρα είναι αποταμιευμένα για τη φωτιά και φυλάττονται μέχρι την ημέρα της κρίσης και της καταστροφής των ασεβών ανθρώπων. . . . Εντούτοις, η ημέρα του Ιεχωβά θα έρθει σαν κλέφτης, κατά την οποία οι ουρανοί θα παρέλθουν με σφυριχτό θόρυβο, και τα στοιχεία καθώς θα είναι πυρακτωμένα θα διαλυθούν, και η γη και τα έργα σε αυτήν θα αποκαλυφτούν». Είναι άραγε σωστό να εκληφθούν κυριολεκτικά τα λόγια του αποστόλου Πέτρου;

Όχι, δεν είναι. Γιατί; Επειδή η ερμηνεία των συγκεκριμένων εδαφίων πρέπει να εναρμονίζεται με τα συμφραζόμενα της επιστολής του Πέτρου και με την υπόλοιπη Γραφή. Μια κυριολεκτική θεώρηση αυτών των περικοπών θα σήμαινε ότι οι ουρανοί, δηλαδή το αχανές σύμπαν​—που αποτελείται από αναρίθμητα δισεκατομμύρια άστρα και άλλη ύλη—​θα γίνει παρανάλωμα επειδή σε ένα απειροελάχιστο μόριό του υπάρχουν πονηροί άνθρωποι. Θα καταστρέφατε εσείς μια απέραντη αμμουδιά επειδή δεν σας αρέσει ένας κόκκος άμμου; Αυτό θα ήταν παράλογο! Άρα, ούτε ο Ιεχωβά θα κατέστρεφε όλο το δημιούργημά του​—το σύμπαν—​επειδή εκδηλώθηκε στασιασμός σε ένα και μόνο δημιουργικό του έργο.

Εκτός αυτού, μια τέτοια θεώρηση συγκρούεται άμεσα με τα λόγια του Ιησού Χριστού, ο οποίος είπε: «Ευτυχισμένοι είναι οι πράοι, επειδή αυτοί θα κληρονομήσουν τη γη». (Ματθαίος 5:5· Ψαλμός 37:29) Ποιος πατέρας που αγαπάει την οικογένειά του θα έχτιζε για αυτήν ένα άνετο σπίτι και κατόπιν θα το έκαιγε; (Ψαλμός 115:16) Κάτι τέτοιο θα ήταν αδιανόητο! Ο Ιεχωβά δεν είναι μόνο ο Δημιουργός αλλά και Πατέρας που εκδηλώνει αγάπη.​—Ψαλμός 103:13· 1 Ιωάννη 4:8.

Ο Πέτρος χρησιμοποιεί τη λέξη «γη» μεταφορικά, αναφερόμενος στην ανθρώπινη κοινωνία​—εν προκειμένω, στην πονηρή ανθρώπινη κοινωνία. Προσέξτε ότι κάνει έναν παραλληλισμό με τον Κατακλυσμό των ημερών του Νώε. (2 Πέτρου 3:5, 6) Τότε καταστράφηκαν μόνο οι πονηροί, ενώ η ίδια η γη και ο δίκαιος Νώε με την οικογένειά του συνέχισαν να υπάρχουν. Ανάλογα λοιπόν, ο Πέτρος πρέπει να χρησιμοποιεί συμβολικά και τη λέξη «ουρανοί». Σε αυτή την περίπτωση, η συγκεκριμένη λέξη αναφέρεται στην ανθρώπινη διακυβέρνηση επί των ασεβών. Συνεπώς, θα χαθούν όσοι είναι αδιόρθωτα πονηροί, καθώς και όλες οι πονηρές κυβερνήσεις, οι οποίες θα διαλυθούν και θα αντικατασταθούν από την ουράνια διακυβέρνηση του Θεού, δηλαδή τη Βασιλεία.​—Δανιήλ 2:44.

Άρα, θα φτάσει ποτέ ο πλανήτης γη στο τέλος του; Όχι. Αυτή που θα φτάσει στο τέλος της είναι η συμβολική γη, δηλαδή η πονηρή ανθρώπινη κοινωνία. Η ίδια η γη και η μελλοντική θεοσεβής ανθρώπινη κοινωνία θα παραμείνουν για πάντα.​—Παροιμίες 2:21, 22.