Έπειτα από πέντε μήνες εντατικής μελέτης, 48 σπουδαστές αποφοίτησαν από τη Βιβλική Σχολή Γαλαάδ της Σκοπιάς στο εκπαιδευτικό κέντρο των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Πάτερσον της Νέας Υόρκης. Το πρόγραμμα αποφοίτησης απόλαυσαν 9.694 προσκεκλημένοι, μεταξύ αυτών συγγενείς και φίλοι των σπουδαστών.

Από το 1943 μέχρι σήμερα, έχουν εκπαιδευτεί για ιεραποστολική υπηρεσία πάνω από 8.000 έμπειροι διάκονοι. Το πρόγραμμα των μαθημάτων, χρησιμοποιώντας ως κύριο εγχειρίδιο μελέτης την Αγία Γραφή, βοηθάει τους σπουδαστές να ενισχύσουν την πίστη τους και να αναπτύξουν τις πνευματικές ιδιότητες που χρειάζονται για να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις διαφόρων μορφών ιεραποστολικής υπηρεσίας.

«Να Στοχάζεστε Αξιαγάπητα Πράγματα». Ο Άντονι Μόρις, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά και εισηγητής του προγράμματος, βάσισε τα εισαγωγικά του σχόλια στο εδάφιο Φιλιππησίους 4:8: «Όσα είναι αξιαγάπητα, ... αυτά να συλλογίζεστε».

Ο αδελφός Μόρις τόνισε ότι, αν συλλογιζόμαστε πράγματα που είναι αξιαγάπητα, θα μας είναι πιο εύκολο να διατηρούμε θετική στάση σε έναν κόσμο που δεν είναι καθόλου αξιαγάπητος. «Να αναζητάτε αξιαγάπητα πράγματα», είπε, «και να είστε και εσείς αξιαγάπητοι».

Λόγου χάρη, ο ουράνιος Πατέρας μας δεν εστιάζει την προσοχή του στα σφάλματά μας, θέτοντας έτσι υπέροχο παράδειγμα για εμάς. (Ψαλμός 130:3) «Μην εστιάζετε την προσοχή σας στα σφάλματα των αδελφών σας», είπε ο αδελφός Μόρις, «και θα συνεχίσετε να είστε αξιαγάπητοι».

«Να Αποκτάτε Γνώση, Αλλά να Μη Γίνεστε Υπερβολικά Σοφοί». Ο Χάρολντ Κόρκερν, μέλος της Επιτροπής του Τμήματος των Ηνωμένων Πολιτειών, ανέπτυξε την ομιλία του με βάση το εδάφιο Εκκλησιαστής 7:16. Ο Θεός θέλει να χρησιμοποιούμε τη γνώση σωστά—και όχι εξαιτίας της να «πάρουν τα μυαλά μας αέρα».

Ο αδελφός Κόρκερν έδειξε ότι υπάρχει ανάγκη να είμαστε στοργικοί όταν δίνουμε συμβουλή ή διόρθωση. Δεν πρέπει να αναμένουμε από τους άλλους περισσότερα από όσα αναμένει ο Θεός. «Να κάνετε καλή χρήση της σοφίας, της γνώσης και της κατανόησης που έχετε», είπε ο ομιλητής, «και οι αδελφοί θα χαίρονται να είναι μαζί σας».

“Μην Ξεχάσετε τις Πράξεις του Θεού”. (Ψαλμός 78:7) Ο Γκάι Πιρς από το Κυβερνών Σώμα άρχισε την ομιλία του αναφέροντας ότι η συμπεριφορά ενός παιδιού—είτε καλή είτε κακή—έχει αντίκτυπο στους γονείς του. (Παροιμίες 20:11) Παρόμοια, η δική μας συμπεριφορά έχει αντίκτυπο στον ουράνιο Πατέρα μας. «Τα παιδιά του Θεού και τα παιδιά του Διαβόλου φαίνονται από το εξής γεγονός: Όποιος δεν εμμένει στη δικαιοσύνη δεν προέρχεται από τον Θεό».—1 Ιωάννη 3:10.

Ο αδελφός Πιρς είπε ότι οι σπουδαστές είχαν προσκληθεί στη Σχολή Γαλαάδ λόγω των καλών Χριστιανικών τους ιδιοτήτων, ανάμεσα στις οποίες είναι και η ταπεινοφροσύνη. Τους υπενθύμισε ότι πρέπει να παραμείνουν ταπεινοί. Η εκπαίδευση που έλαβαν δεν τους έχει κάνει ανώτερους από τους άλλους. Απεναντίας, τώρα είναι πιο εξοπλισμένοι για να συμβάλλουν στην ενότητα της παγκόσμιας αδελφότητας και για να είναι παράδειγμα στην ταπεινοφροσύνη. (Ψαλμός 133:1) «Τώρα έχετε τις βάσεις για να συνεχίσετε να μαθαίνετε», είπε ο αδελφός Πιρς, «και για να γνωρίσετε καλύτερα τον Ιεχωβά Θεό».

«Κάναμε Αυτό που Οφείλαμε να Κάνουμε». Ο Γουίλιαμ Σάμιουελσον, επίσκοπος του Τμήματος Θεοκρατικών Σχολών, έκανε το εξής ερώτημα: «Πώς πρέπει να αντιδρούμε όταν οι προσωπικές μας επιθυμίες και τα αισθήματά μας έρχονται σε σύγκρουση με κάποιον διορισμό που μας έχει δοθεί;» Μπορούμε να μάθουμε πολλά από τα εδάφια Λουκάς 17:7-10: «Αφού κάνετε όλα όσα σας έχουν ανατεθεί, να λέτε: “Άχρηστοι δούλοι είμαστε. Κάναμε αυτό που οφείλαμε να κάνουμε”». Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι σε σύγκριση με τον Κύριό μας, τον Ιεχωβά, είμαστε «άχρηστοι».

Οι σπουδαστές μελετούσαν ώρες ολόκληρες στην τάξη επί αρκετές εβδομάδες, κάτι που για μερικούς μπορεί να ήταν πολύ δύσκολο. «Αλλά κάνατε αυτό που οφείλατε να κάνετε», είπε ο αδελφός Σάμιουελσον, «και τώρα μπορείτε να δείτε τα οφέλη, καθώς η πίστη σας αυξήθηκε». Ο αδελφός ολοκλήρωσε λέγοντας: «Ως έμπιστοι οικονόμοι, είθε να θεωρείτε πάντοτε πολύτιμο το προνόμιο που έχετε να υπηρετείτε τον Κύριο του σύμπαντος».

«Να Θυμάστε τη Διαβεβαίωση του Ιεχωβά Όταν Αντιμετωπίζετε Δυσκολίες». Ο Σαμ Ρόμπερσον, βοηθός επισκόπου του Τμήματος Θεοκρατικών Σχολών, είπε στους σπουδαστές ότι κατά καιρούς θα νιώσουν αποθάρρυνση. Γι’ αυτό, τους συνέστησε να θυμούνται τη διαβεβαίωση που έδωσε ο Θεός επανειλημμένα στους δούλους του. Για παράδειγμα, ο Μωυσής διαβεβαίωσε τον Ιησού του Ναυή: «Ο Ιεχωβά ... δεν θα σε αφήσει ούτε θα σε εγκαταλείψει». (Δευτερονόμιο 31:8) Στο τέλος της ζωής του, ο Ιησούς του Ναυή μπορούσε να πει: «Ούτε ένας λόγος δεν απέτυχε από όλους τους καλούς λόγους που σας είπε ο Ιεχωβά ο Θεός σας».—Ιησούς του Ναυή 23:14.

Ο Ιεχωβά Θεός υπόσχεται στους υπηρέτες του: «Δεν πρόκειται να σε αφήσω ούτε πρόκειται να σε εγκαταλείψω». (Εβραίους 13:5) Μας διαβεβαιώνει ότι θα ενεργεί σύμφωνα με τη σημασία του προσωπικού του ονόματος, του ονόματος Ιεχωβά («Αυτός Κάνει να Γίνεται»), και θα γίνεται ο ίδιος ό,τι χρειάζεται για να φροντίζει τους υπηρέτες του. Ο αδελφός Ρόμπερσον πρότρεψε τους σπουδαστές: «Ποτέ μην παραιτηθείτε. Ποτέ μην εξαντληθείτε. Ποτέ μην υποκύψετε. Να θυμάστε ότι εκείνος ποτέ, μα ποτέ, δεν θα σας απογοητεύσει».

«Σε Όλη τη Γη Έφτασε ο Ήχος Τους». (Ρωμαίους 10:18) Ο Μαρκ Νουμέρ, εκπαιδευτής της Γαλαάδ, πήρε συνέντευξη από κάποιους σπουδαστές, οι οποίοι αφηγήθηκαν ή αναπαρέστησαν εμπειρίες που είχαν καθώς συμμετείχαν στο έργο κηρύγματος στην περιοχή του Πάτερσον. Για παράδειγμα, ένα αντρόγυνο από τη Νότια Αφρική χάρηκε πάρα πολύ όταν συνάντησε τρεις γυναίκες από τη χώρα του και μίλησε μαζί τους στη γλώσσα ζουλού και στη γλώσσα κόζα. Ένας σπουδαστής από τη Σρι Λάνκα συνάντησε με τη σύζυγό του έναν Ινδό, του οποίου η σύζυγος και η κόρη ζουν στη Σρι Λάνκα. Ο άνθρωπος αυτός δεν είχε δει ποτέ Αγία Γραφή, και έτσι οι αδελφοί τού έδωσαν μια δική τους.

“Εξοπλισμένοι για Κάθε Καλό Έργο”. Ο Τζιν Σμόλι, βοηθός στην Επιτροπή Συγγραφής, πήρε συνέντευξη από δύο αντρόγυνα αποφοίτων. Το ένα ζευγάρι ήταν από τη Σιέρα Λεόνε και είπε ότι στη χώρα τους κάθε μέρα χρειαζόταν να φέρνουν στο σπίτι νερό από μακριά. Τέτοιες δυσκολίες όμως ωχριούσαν μπροστά στη χαρά που τους έδινε το ότι έκαναν μαθήματα της Αγίας Γραφής σε 50 ενδιαφερόμενα άτομα. Και οι τέσσερις απόφοιτοι ανέφεραν πόσο εκτίμησαν τον τρόπο με τον οποίο η σχολή τούς εξόπλισε για κάθε καλό έργο στους μελλοντικούς τους διορισμούς.—2 Τιμόθεο 3:16, 17.

«Να Υπομείνετε ως το Τέλος, και Πέρα από Αυτό!» Ο Γκέριτ Λος, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος, ξεκίνησε τη βασική ομιλία αναφέροντας ότι οι δρομείς μεγάλων αποστάσεων κρατούν έναν σταθερό ρυθμό για να είναι βέβαιοι ότι θα τελειώσουν τον αγώνα με επιτυχία. Αν και στους αθλητικούς αγώνες ο νικητής είναι μόνο ένας, στο Χριστιανικό αγώνα νικητές είναι όλοι όσοι υπομένουν ως το τέλος.

Αν έχουμε υπομονή, θα υπηρετούμε τον Θεό συνεχώς, χωρίς να χάνουμε την ελπίδα μας όταν αντιμετωπίζουμε εμπόδια, διωγμούς, δοκιμασίες ή απογοητεύσεις. Ο Ιησούς είπε: «Εκείνος που θα έχει υπομείνει ως το τέλος, αυτός θα σωθεί». (Ματθαίος 24:13) Πόσο μας καθησυχάζει το ότι γνωρίζουμε πως ο Ιεχωβά και ο Ιησούς παρατηρούν την υπομονή μας! Στη συνέχεια, ο αδελφός Λος ανέφερε μερικά πράγματα που μπορούν να μας βοηθήσουν να υπομείνουμε παρά τις δυσκολίες. Μεταξύ αυτών ήταν και τα ακόλουθα:

• Να προσεύχεστε στον Θεό, ο οποίος «χορηγεί υπομονή» και «βαστάζει καθημερινά το φορτίο για εμάς».—Ρωμαίους 15:5· Ψαλμός 68:19.

• Να είστε αποφασισμένοι να μη συμβιβαστείτε, όντας βέβαιοι ότι «ο Θεός είναι πιστός και δεν θα σας αφήσει να πειραστείτε πέρα από αυτό που μπορείτε να αντέξετε, αλλά μαζί με τον πειρασμό θα προμηθεύσει και τη διέξοδο για να μπορέσετε να τον υπομείνετε».—1 Κορινθίους 10:13.

• Μην αφήσετε από τα μάτια σας τη Χριστιανική σας ελπίδα. «Για τη χαρά που είχε τεθεί μπροστά του [ο Ιησούς] υπέμεινε ξύλο βασανισμού».—Εβραίους 12:2.

Ο αδελφός Λος τόνισε ότι, τώρα που βρισκόμαστε τόσο κοντά στη γραμμή τερματισμού, δεν είναι καιρός να παραιτηθούμε. «Ας τρέχουμε με υπομονή τον αγώνα που έχει τεθεί μπροστά μας».—Εβραίους 12:1.

Στο τέλος αυτού του υπέροχου προγράμματος, ένας από τους αποφοίτους διάβασε μια επιστολή, η οποία εξέφραζε την εκτίμηση των σπουδαστών για την πρακτική εκπαίδευση που έλαβαν. Η επιστολή ανέφερε ότι η βαθιά μελέτη της Αγίας Γραφής με βάση τη χρονολογική σειρά των περιεχομένων της, όχι μόνο διεύρυνε την κατανόησή τους για τους σκοπούς του Θεού, αλλά και ενίσχυσε σε πολύ μεγάλο βαθμό την πίστη τους. Και πρόσθετε: «Είμαστε αποφασισμένοι να κάνουμε πράξη τα καλά πράγματα που μάθαμε».