Χιλιάδες άτομα παρακολούθησαν την 128η ετήσια συνέλευση της Βιβλικής και Φυλλαδικής Εταιρίας Σκοπιά της Πενσυλβανίας στην οποία παρουσιάστηκαν ενθαρρυντικές εκθέσεις, καθώς και μια συναρπαστική ανάλυση των εδαφίων Ματθαίος 24:45-47.

Το πρόγραμμα παρουσιάστηκε στις 6 Οκτωβρίου 2012, στην Αίθουσα Συνελεύσεων των Μαρτύρων του Ιεχωβά στο Τζέρσι Σίτι του Νιου Τζέρσι των ΗΠΑ, στην οποία συγκεντρώθηκαν περίπου 5.000 άτομα. Επίσης, το πρόγραμμα παρακολούθησαν, μέσω οπτικοακουστικής σύνδεσης, 10.000 και πλέον άτομα από τις εγκαταστάσεις μας στο Μπρούκλιν, στο Πάτερσον και στο Γουόλκιλ της Νέας Υόρκης, καθώς και από το γραφείο τμήματος του Καναδά.

Ο Άντονι Μόρις, μέλος του Κυβερνώντος Σώματος των Μαρτύρων του Ιεχωβά και εισηγητής του προγράμματος της συνέλευσης, έκανε μια αναδρομή σε ιστορικές ετήσιες συνελεύσεις που ήταν ιδιαίτερα εποικοδομητικές. Το ακροατήριο δεν είχε καμιά αμφιβολία ότι και το φετινό πρόγραμμα θα ήταν εποικοδομητικό, αλλά αναρωτιόταν: “Θα μείνει άραγε και αυτό στην ιστορία;”

Στη συνέχεια, προβλήθηκαν δύο βίντεο που «ταξίδεψαν» το ακροατήριο σε όλη τη γη.

Οικοδόμηση Αιθουσών Βασιλείας:

Το βίντεο αυτό παρουσίασε την επιτυχία που έχει το πρόγραμμα οικοδόμησης Αιθουσών Βασιλείας σε χώρες με περιορισμένους πόρους. Τα περασμένα 13 χρόνια, οι Ομάδες Οικοδόμησης Αιθουσών Βασιλείας σε αυτές τις χώρες κατασκεύασαν 25.402 Αίθουσες Βασιλείας—ολοκληρώνοντας κατά μέσο όρο πάνω από πέντε κάθε μέρα! Αυτές οι Αίθουσες κατασκευάστηκαν με συνεισφορές Μαρτύρων από όλο τον κόσμο. Επιπρόσθετα, σε περιπτώσεις φυσικών καταστροφών, οι ίδιες ειδικευμένες ομάδες επεμβαίνουν αμέσως για να βοηθήσουν τους πληγέντες να επισκευάσουν ή να ξαναχτίσουν τις Αίθουσες Βασιλείας και τα σπίτια τους.

Ειδικές Συνελεύσεις:

Το 2012, οι Μάρτυρες του Ιεχωβά διεξήγαγαν ειδικές συνελεύσεις με εκπροσώπους από ξένες χώρες. Σε τι διέφεραν αυτές από τις διεθνείς συνελεύσεις προηγούμενων ετών;

Το βίντεο ανέφερε ότι για τη διαμονή, τη μεταφορά και τα μεσημεριανά γεύματα των εκπροσώπων κατά την εβδομάδα της συνέλευσης φρόντισε το γραφείο τμήματος της εκάστοτε φιλοξενούσας χώρας, και όχι ταξιδιωτικά πρακτορεία. Περίπου 1.500 ξένοι εκπρόσωποι παρευρέθηκαν σε καθεμιά από αυτές τις ειδικές συνελεύσεις.

Οι ξένοι εκπρόσωποι είχαν πολλές ευκαιρίες να γνωριστούν με τους ντόπιους Μάρτυρες, όχι μόνο στη συνέλευση, αλλά και στις ξεναγήσεις που έκαναν, σε γεύματα και καθώς κήρυτταν σε κατοίκους της περιοχής. Το βίντεο ανέφερε: «Ο τέλειος δεσμός ενότητας σε όλες αυτές τις ειδικές συνελεύσεις ήταν η αδελφική αγάπη».

Οι παρόντες κατενθουσιάστηκαν όταν έμαθαν ότι στο εξής θα διεξάγονται κάθε χρόνο ειδικές συνελεύσεις των Μαρτύρων του Ιεχωβά σε επιλεγμένες πόλεις ανά τον κόσμο!

Μερικά ακόμη κύρια χαρακτηριστικά της ετήσιας συνέλευσης ήταν:

Συνεντεύξεις Γνωριμίας:

Τρία μέλη Επιτροπών Τμήματος με τις συζύγους τους, που συνολικά υπηρετούν ως ολοχρόνιοι διάκονοι 342 χρόνια, αφηγήθηκαν πώς τους εκπαίδευσε ο Ιεχωβά Θεός να ανταποκριθούν σε πολλούς και διαφορετικούς διορισμούς.

Ο Ρίτσαρντ Κέλσι, μέλος της Επιτροπής του Τμήματος στη Γερμανία, είπε ότι η Σχολή για τα Μέλη Επιτροπών Τμήματος και τις Συζύγους Τους τον δίδαξε να «ακολουθεί πάντα την κατεύθυνση του Ιεχωβά». Ο Ιεχωβά είναι στοργικός Πατέρας που θέλει το καλύτερο για εμάς. Ο αδελφός Κέλσι εξήγησε: «Θέλει να ζήσουμε αιώνια και κάνει τα πάντα για να μας φροντίζει». Η σχολή δίδαξε στα μέλη Επιτροπών Τμήματος να ακολουθούν το στοργικό παράδειγμα του Ιεχωβά.

Όταν η Λίντα Γιόχανσον προσκλήθηκε στη Βιβλική Σχολή Γαλαάδ της Σκοπιάς το 1958, ήταν βαφτισμένη μόλις δυόμισι χρόνια και παντρεμένη μόνο έναν χρόνο. Η αδελφή Γιόχανσον είπε: «Ξαφνικά βρέθηκα σε μια τάξη με πολύ ώριμους και έμπειρους αδελφούς. Έλεγα μέσα μου ... “Τι δουλειά έχω εγώ εδώ;”»

Ωστόσο, η αδελφή Γιόχανσον δεν παραιτήθηκε, και μετά την αποφοίτηση διορίστηκαν με το σύζυγό της ιεραπόστολοι στη Μαλάουι. Όταν τελείωσε ο σφοδρός διωγμός των Μαρτύρων του Ιεχωβά σε εκείνη τη χώρα, μελέτησε την Αγία Γραφή με έναν υπουργό που είχε εναντιωθεί στο έργο των Μαρτύρων. Σήμερα, η γυναίκα, ο γιος και η κόρη αυτού του ανθρώπου είναι βαφτισμένοι Μάρτυρες.

Πρόγραμμα Δημόσιας Μαρτυρίας:

Τέσσερις απόφοιτοι της Βιβλικής Σχολής για Αντρόγυνα Χριστιανών, καθώς και ένας περιοδεύων επίσκοπος των Μαρτύρων του Ιεχωβά στη Νέα Υόρκη, αφηγήθηκαν εμπειρίες από τις προσπάθειες που κάνουν για να προσεγγίσουν ανθρώπους σε πολυσύχναστες περιοχές της πόλης.

Ολοχρόνιοι διάκονοι των Μαρτύρων του Ιεχωβά στήνουν σε αυτές τις περιοχές πάγκους και κινητά σταντ με Βιβλικά έντυπα. Οι περαστικοί μπορούν να πάρουν από εκεί έντυπα, να κάνουν ερωτήσεις και να ζητήσουν δωρεάν μαθήματα της Αγίας Γραφής.

Την ίδια μέθοδο προσέγγισης δοκιμάζουν επίσης Μάρτυρες και σε άλλα μέρη της Νέας Υόρκης, στο Σικάγο και στο Λος Άντζελες. Σε έναν μόλις χρόνο, περίπου 2.700 άτομα σταμάτησαν σε αυτούς τους πάγκους και ζήτησαν μαθήματα της Αγίας Γραφής.

Παιδική Χορωδία:

Δάκρυα συγκίνησης κυλούσαν από τα μάτια των ακροατών όταν μια χορωδία 17 παιδιών έψαλε τον ύμνο «Να Ακούτε, να Υπακούτε και θα Ευλογείστε» από το υμνολόγιο Ψάλλετε στον Ιεχωβά (Ύμνος Αρ. 120).

Κατόπιν, παρουσιάστηκε ένα συμπόσιο έξι ομιλιών από μέλη του Κυβερνώντος Σώματος—τους αδελφούς Τζάκσον, Λος, Πιρς, Χερντ, Λετ και Σπλέιν—το οποίο ανέλυσε τη σημασία των λόγων του Ιησού που καταγράφονται στα εδάφια Ματθαίος 24:45-47:

«Ποιος άραγε είναι ο πιστός και φρόνιμος δούλος τον οποίο ο κύριός του διόρισε υπεύθυνο στο υπηρετικό προσωπικό του για να τους δίνει την τροφή τους στον κατάλληλο καιρό; Ευτυχισμένος είναι εκείνος ο δούλος αν ο κύριός του, όταν έρθει, τον βρει να ενεργεί έτσι! Αληθινά σας λέω: Θα τον διορίσει υπεύθυνο σε όλα τα υπάρχοντά του».

Το συμπόσιο απάντησε στις ακόλουθες ερωτήσεις:

Πότε Διόρισε ο Ιησούς “τον Πιστό και Φρόνιμο Δούλο” Υπεύθυνο στο Υπηρετικό του Προσωπικό;

Εξετάστε τα συμφραζόμενα των λόγων του Ιησού στο κεφάλαιο 24 του Ματθαίου. Όλα τα εδάφια που αναφέρονται εκεί επρόκειτο να εκπληρωθούν στη διάρκεια της παρουσίας του Χριστού, “στην τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων”.—Εδάφιο 3.

• “Η θλίψη εκείνων των ημερών”.—Εδάφιο 29.

• «Αυτή η γενιά».—Εδάφιο 34.

• “Εκείνη η ημέρα και η ώρα”.—Εδάφιο 36.

• “Η ημέρα κατά την οποία έρχεται ο Κύριός σας”.—Εδάφιο 42.

• «Κάποια ώρα που δεν τη θεωρείτε πιθανή έρχεται ο Γιος του ανθρώπου».—Εδάφιο 44.

Λογικά λοιπόν «ο πιστός και φρόνιμος δούλος» πρέπει να εμφανίστηκε μετά την έναρξη της παρουσίας του Χριστού το 1914.

Επιπλέον, ο Ιησούς έδειξε ότι αυτός ο «δούλος» θα εμφανιζόταν σε έναν καιρό κατά τον οποίο θα ήταν δικαιολογημένη η ερώτηση: «Ποιος άραγε είναι ο πιστός και φρόνιμος δούλος;» Οι απόστολοι του Ιησού είχαν θαυματουργικά χαρίσματα του αγίου πνεύματος, επομένως θα ήταν απίθανο να εγερθεί αυτή η ερώτηση τον πρώτο αιώνα Κ.Χ. (1 Κορινθίους 14:12, 24, 25) Παρότι λοιπόν είχαν χριστεί με άγιο πνεύμα, οι απόστολοι και άλλοι Χριστιανοί του πρώτου αιώνα δεν ήταν «ο πιστός και φρόνιμος δούλος» της προφητείας του Ιησού.

Επομένως, καταλήγουμε λογικά στο συμπέρασμα ότι ο Ιησούς διόρισε “τον πιστό και φρόνιμο δούλο” υπεύθυνο στο «υπηρετικό προσωπικό του» κατά τη διάρκεια της παρουσίας του, “στην τελική περίοδο του συστήματος πραγμάτων”.

«Ποιος Άραγε Είναι ο Πιστός και Φρόνιμος Δούλος;»

Ο Ιησούς δεν αναφερόταν σε έναν μεμονωμένο «δούλο», αλλά σε έναν σύνθετο «δούλο»—μια ομάδα που θα συνεργαζόταν σαν ένα σώμα. Ο Ιησούς είπε ότι ο δούλος (1) διορίζεται να επιβλέπει “το υπηρετικό προσωπικό” του κυρίου και (2) δίνει στο υπηρετικό προσωπικό πνευματική “τροφή στον κατάλληλο καιρό”.

Αρχής γενομένης από το 1919, υπάρχει διαρκώς στα παγκόσμια κεντρικά γραφεία των Μαρτύρων του Ιεχωβά μια μικρή ομάδα χρισμένων Χριστιανών, η οποία επιβλέπει το παγκόσμιο έργο κηρύγματος και ασχολείται άμεσα με την προετοιμασία και τη διανομή της πνευματικής τροφής. Τα τελευταία χρόνια, αυτή η ομάδα θεωρείται ταυτόσημη με το Κυβερνών Σώμα των Μαρτύρων του Ιεχωβά.

Τα στοιχεία οδηγούν στο εξής συμπέρασμα: «Ο πιστός και φρόνιμος δούλος» διορίστηκε υπεύθυνος στο υπηρετικό προσωπικό του Ιησού το 1919. Αυτός ο δούλος είναι η μικρή, σύνθετη ομάδα των χρισμένων αδελφών που υπηρετούν στα παγκόσμια κεντρικά γραφεία κατά τη διάρκεια της παρουσίας του Χριστού και οι οποίοι ασχολούνται άμεσα με την προετοιμασία και τη διανομή της πνευματικής τροφής. Όταν αυτή η ομάδα συνεργάζεται ως Κυβερνών Σώμα, ενεργεί ως «ο πιστός και φρόνιμος δούλος».

Ποιοι Αποτελούν το «Υπηρετικό Προσωπικό»;

Ο Ιησούς είπε ότι το «υπηρετικό προσωπικό του» θα λάβαινε “τροφή στον κατάλληλο καιρό”. Όλοι οι γνήσιοι ακόλουθοι του Ιησού τρέφονται από τον “πιστό και φρόνιμο δούλο”. Επομένως, όλοι οι μαθητές του Χριστού—τόσο οι χρισμένοι Χριστιανοί ως άτομα όσο και τα μέλη των “άλλων προβάτων”—αποτελούν το «υπηρετικό προσωπικό του».—Ιωάννης 10:16.

Το ακροατήριο δέχτηκε με παρατεταμένα χειροκροτήματα την εξήγηση αυτού του σημείου της προφητείας του Ιησού. Πολλοί εξέφρασαν αργότερα βαθιά εκτίμηση για το γεγονός ότι ο Ιησούς τούς κατατάσσει στο «υπηρετικό προσωπικό του».

Πότε Διορίζει ο Ιησούς το Δούλο «Υπεύθυνο σε Όλα τα Υπάρχοντά Του»;

Ο Ιησούς είπε ότι «ο κύριος» θα διορίσει το δούλο «υπεύθυνο σε όλα τα υπάρχοντά του» «όταν έρθει». Πότε έρχεται ο Κύριος, δηλαδή ο Ιησούς;

Το ρήμα έρχομαι χρησιμοποιείται για τον Ιησού και στα εδάφια 42 και 44 του 24ου κεφαλαίου. Στα εδάφια αυτά, ο Ιησούς αναφέρεται στον ερχομό του ως Κριτή στη διάρκεια της μεγάλης θλίψης.—Ματθαίος 24:30· 25:31, 32.

Συνεπώς, ο διορισμός του “δούλου” ως υπεύθυνου στα «υπάρχοντα» του Ιησού πρέπει να είναι μελλοντικός. Ο Ιησούς θα κάνει αυτόν το διορισμό στη διάρκεια της μεγάλης θλίψης.

Ποια Είναι τα «Υπάρχοντα» του Ιησού;

Ο ίδιος είπε: «Μου έχει δοθεί όλη η εξουσία στον ουρανό και στη γη». (Ματθαίος 28:18) Άρα, τα «υπάρχοντα» του Ιησού δεν περιλαμβάνουν μόνο τα επίγεια συμφέροντά του. Περιλαμβάνουν και τη Μεσσιανική Βασιλεία.—Φιλιππησίους 2:9-11.

Επομένως, ο Ιησούς θα ανταμείψει “τον πιστό και φρόνιμο δούλο” ανασταίνοντας το καθένα από τα μέλη αυτής της ομάδας σε ουράνια ζωή και δίνοντάς τους βασιλική εξουσία σε όλα τα υπάρχοντά του στον ουρανό και στη γη. Την ίδια ανταμοιβή έχει υποσχεθεί σε όλους τους πιστούς χρισμένους Χριστιανούς.—Λουκάς 22:28-30· Αποκάλυψη 20:6.

Στην τελική ομιλία του συμποσίου έγινε μια ειδική ανακοίνωση. Ο αδελφός Σπλέιν, αφού διάβασε τα καθησυχαστικά λόγια του Ιησού στο εδάφιο Ματθαίος 28:20, είπε: «Υπάρχει ένας ακόμη λόγος για να έχουμε πεποίθηση. Ο λόγος αυτός εμφανίζεται στο εδάφιο του έτους για το 2013. Ποιο είναι αυτό το εδάφιο; Ιησούς του Ναυή 1:9: “Να είσαι θαρραλέος και ισχυρός. ... Ο Ιεχωβά ο Θεός σου είναι μαζί σου”».

«Έχουμε κάποια πληροφορία για την επόμενη ετήσια συνέλευση;» ρώτησε ο αδελφός Μόρις στα τελικά του σχόλια. «Του χρόνου, το πρόγραμμα της ετήσιας συνέλευσης, που θα διεξαχθεί στις 5 Οκτωβρίου 2013, θα μεταδοθεί σε επιλεγμένες Αίθουσες Συνελεύσεων στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε άλλες αγγλόφωνες χώρες».

Το πρόγραμμα θα μεταδοθεί μόνο στην αγγλική. Δεν θα υπάρχει διερμηνεία σε άλλες γλώσσες.

Καθώς τελείωνε αυτή η ιστορική συνέλευση που ήταν τόσο εποικοδομητική, οι παρόντες έψαλαν εγκάρδια τον ύμνο «Το Φως Γίνεται Λαμπρότερο» από το υμνολόγιο Ψάλλετε στον Ιεχωβά (Ύμνος Αρ. 116). Πόσο ταίριαζαν στην περίσταση οι εξής στίχοι αυτού του ύμνου:

«Διόρισ’ ο Κύριος δούλο πιστό,

Τροφή δίνει που μας στηρίζει.

Το φως της αλήθειας αυξάνει διαρκώς,

Το νου, την καρδιά μας αγγίζει».