Informe del Anuario de los testigos de Jehová 1996

POR boca del profeta Isaías, Jehová se dirigió a su organización y le dijo: “Todos tus hijos serán personas enseñadas por Jehová, y la paz de tus hijos será abundante”. (Isa. 54:10, 13.) Jesucristo hizo mención de estas palabras para explicar la labor que realizaba su Padre valiéndose de él como maestro. (Juan 6:45.) Esta obra educativa, que lleva realizándose más de mil novecientos sesenta años, ha formado a un rebaño pequeño, integrado por “personas de toda tribu y lengua y pueblo y nación”, para servir con Cristo en su Reino celestial. (Rev. 5:9, 10; Luc. 12:32.) El programa de enseñanza divina, empero, no se limita al rebaño pequeño.

Jehová también concedió a Isaías la visión de una ingente multitud de personas de todas las naciones, constituida por futuros hijos de Dios, que subían a la montaña de Jehová para ser instruidas en Sus caminos. (Isa. 2:2-4.) En conformidad con aquella visión, Jesús ordenó a sus seguidores hacer “discípulos [o aprendices] de gente de todas las naciones [...], enseñándoles a observar todas las cosas” que él había aprendido de su Padre y les había enseñado. (Mat. 28:19, 20.) Esta obra educativa ha cobrado hoy un ritmo vertiginoso.

 Durante el pasado año de servicio hubo un promedio de 4.950.344 publicadores que dieron testimonio público del Reino de Jehová todos los meses. La cifra máxima de proclamadores de las buenas nuevas fue de 5.199.895. Provienen de todas las razas y de casi todas las naciones. Algunos de ellos tienen 80, 90 y hasta 100 años de edad, como un fiel hermano ungido de Pensilvania (Estados Unidos) que cuenta ya 102 años y lleva cuarenta y seis en el precursorado; pero también hay muchos jóvenes, como la adolescente de 13 años de Alemania que ha convertido la escuela en su territorio, o la joven publicadora de Italia que repartió entre su maestro y sus condiscípulos el tratado Noticias del Reino núm. 34.

El informe del año indica que el programa de educación divina se lleva a cabo en 232 países, archipiélagos y territorios. Los que participan en esta obra han estado muy ocupados. Durante el año de servicio de 1995 dedicaron 1.150.353.444 horas al ministerio, realizaron 421.827.907 revisitas y dirigieron como promedio 4.865.060 estudios bíblicos. Muchos nuevos, de antecedentes muy diversos, tomaron muy en serio la instrucción que recibieron, de modo que 338.491 se bautizaron en símbolo de su dedicación a Jehová. Polonia informa que los bautizados eran “en su mayoría jóvenes”. La sucursal de Albania escribe que una ex monja italiana que ahora es Testigo ayudó a una señora albana que era atea y comunista militante a hacerse adoradora de Jehová bautizada. Entre las dos dirigen con mucho gusto más de cincuenta estudios bíblicos en Albania.

Por muchos años, La Atalaya y ¡Despertad! han sido instrumentos eficaces del programa educativo mundial que llevan a cabo los testigos de Jehová. Ambas revistas se centran en la Biblia y en las maravillosas verdades que revela tocante al propósito de Dios para la humanidad. Estas publicaciones adoptan un enfoque internacional; alertan a los lectores sobre los sucesos significativos que ocurren en el mundo y las formas en que  uno, sin importar donde resida, puede encararse a las presiones de la vida. Este año se distribuyeron 456.995.181 entre las personas interesadas. Para el 1 de septiembre de 1995, La Atalaya se imprimía en 120 idiomas y ¡Despertad! en 75. A principios de abril, algunas congregaciones dieron un ímpetu notable a la distribución de revistas organizando un día de revistas muy especial. Una congregación de El Pireo (Grecia) que comúnmente informa 90 publicadores organizó cuatro reuniones para el servicio del campo ese día. Gracias al esfuerzo de todos, se distribuyeron 700 revistas en una sola jornada. En abril, los 538 publicadores que informaron su predicación en Albania distribuyeron 56.049 revistas: ¡104 por publicador! Las sucursales de Chile, Fiji, Guatemala y Trinidad también refirieron que sus planes para el día de revistas muy especial tuvieron una extraordinaria acogida.

Empleo de las videocintas educativas

En los últimos años, los testigos de Jehová también han dado uso a las videocintas como instrumento pedagógico. Hasta la fecha han producido casi cuatro millones de videocintas en más de treinta idiomas. Durante el pasado año de servicio editaron las siguientes grabaciones: United by Divine Teaching (Unidos gracias a la enseñanza divina), sobre la serie de asambleas internacionales de 1993 y 1994; To the Ends of the Earth (Hasta los cabos de la Tierra), que se centra en la Escuela de Galaad y la obra que realizan los misioneros graduados; The New World Society in Action (La Sociedad del Nuevo Mundo en acción), que presenta imágenes históricas de la organización contemporánea cuando era diez veces menor que en la actualidad, y los tres primeros capítulos del libro El conocimiento que lleva a vida eterna en lenguaje americano de señas.

Los vídeos bien producidos gustan a las personas cultas, a la vez que pueden utilizarse para educar a analfabetos, niños que aún no saben leer, personas con poca concentración y sordos.  A una adolescente le conmovió tanto el vídeo United by Divine Teaching, obsequio de un pariente Testigo, que pidió a su padrastro que la llevara al Salón del Reino. En el Líbano, los ancianos procuran acompañar a los publicadores a todos los estudios bíblicos que están progresando y luego, si les es posible, ponen el vídeo Los testigos de Jehová... la organización tras el nombre. Han obtenido magníficos resultados.

Distribución mundial de Noticias del Reino

Uno de los aspectos más destacados del testimonio que se dio en 1995 fue la distribución del tratado Noticias del Reino núm. 34. Con meses de antelación había ido creciendo la expectación. El 23 de abril, al concluir el discurso público “El fin de la religión falsa está cerca”, se presentó el tratado Noticias del Reino para su distribución simultánea en 111 idiomas. Posteriormente se repartió en otras veinticinco lenguas. En muchos países hubo nuevos máximos de publicadores y horas durante la distribución.

Una precursora de México se había fracturado el pie, de forma que le preocupaba no poder participar en la obra. Sin embargo, consiguió una silla de ruedas, y durante varias mañanas se sentó desde las siete y media hasta las once a ofrecer el tratado a los transeúntes. Al cabo de tres días ya había repartido todos los ejemplares que tenía, de modo que tuvo que pedir más.

En Nápoles (Italia), los hermanos se propusieron tenazmente distribuir el tratado Noticias del Reino entre los estudiantes. Un precursor especial cuenta que una directora lo reconoció inmediatamente como testigo de Jehová. Una vez que acabó de leer el tratado, le dijo: ‘No veo nada objetable. Déme 841 ejemplares. Cada alumno debe recibir uno’. Más tarde, a la salida del colegio, cientos de estudiantes lo llevaban en la mano. Los Testigos de Nápoles también visitaron una escuela dirigida por benedictinas. La “madre superiora” se sorprendió al leer que existe una solución definitiva para los problemas  de la humanidad. Solicitó 350 ejemplares de Noticias del Reino para distribuirlos entre los padres de los alumnos y, en efecto, los repartió con evidente entusiasmo en una representación escolar.

Las reacciones ante el mensaje fueron muy diversas. Muchos demostraron indiferencia; otros, enojo, y algunos, agrado. En Alaska, un universitario criado en el budismo lo aceptó gustoso, así como un estudio bíblico, y dos meses más tarde asistió a algunas secciones de la asamblea de distrito. En Australia, una “anglicana no practicante” escribió que había “buscado la verdad, el auténtico sentido de la vida”, y se había sentido impulsada a solicitar más información. Una pareja rehusó el tratado cuando se lo ofrecieron en Belice, pero acabó aceptándolo cuando volvieron a presentárselo en una cabaña de una zona remota de Alaska. Una Testigo de Ruanda le envió el tratado en kiniaruanda a su hermana, que estaba en Bélgica, y le pidió que se comunicara con los Testigos. Cuando lo hizo, los hermanos estaban distribuyendo la misma publicación. Aquella misma semana empezó a estudiar la Biblia.

El esfuerzo conjunto de los publicadores de Camerún hizo que algunas personas preguntaran: “¿Qué pasa? ¿Por qué están predicando tantos Testigos a la vez?”. Algunos llegaron a la conclusión de que el Armagedón tenía que estar cerca. Un precursor distribuyó el tratado en un pueblo muy católico, y al volver una semana después halló a un grupo que lo aguardaba con mucho interés. Le dijeron: “Ahora sabemos la diferencia entre los testigos de Jehová y los católicos”. Se comenzaron trece estudios bíblicos, y el grupo pidió que se construyera un Salón del Reino.

En Dinamarca, una señora joven aceptó un ejemplar de Noticias del Reino y se metió en su casa. Acto seguido, sin embargo, abrió la puerta de nuevo y preguntó: “¿Puede corroborar con la Biblia las afirmaciones de este impreso?”. La  publicadora accedió a sus deseos valiéndose de la Traducción del Nuevo Mundo. Luego la señora le preguntó: “¿Podría mostrarme los mismos versículos en mi Biblia?”. Así lo hizo la hermana. En la siguiente visita se comenzó un estudio bíblico periódico.

En Etiopía se colocó el tratado en el tablero de anuncios de cierta universidad. En la República Dominicana se anunció su distribución por la radio. Como reacción al tratado, en Rusia se recibieron muchas cartas, una de las cuales decía: ‘Este folleto recomienda estudiar la Biblia con interés. Aquí hay muchas personas que quieren estudiarla, entre ellas un buen número de jóvenes’. La carta solicitaba ayuda urgente.

En la República Sudafricana, un señor mayor que leyó el tratado Noticias del Reino telefoneó al publicador que se lo había entregado y exclamó: “¡He hallado la verdad!”. Aquel mismo día caminó más de tres kilómetros para ir al Salón del Reino, y no se ha perdido una sola reunión desde entonces.

Fervorosos siervos de tiempo completo

En la vanguardia de la predicación hay muchos que han organizado su vida para ser precursores. Todos los meses participaron en el precursorado un promedio de 663.521 publicadores. ¡Qué labor tan buena han realizado! Gran parte de ellos eran precursores regulares, que tienen la meta de dedicar noventa horas mensuales al ministerio; más de quince mil eran precursores especiales, que dan testimonio ciento cuarenta horas todos los meses; muchos más eran precursores auxiliares, que dedican como mínimo sesenta horas por mes a proclamar que el Reino de Dios es la única esperanza para la humanidad. ¿Le fue posible a usted participar en este servicio durante el año pasado?

Entre los siervos de tiempo completo figuran los 16.468 miembros de la familia mundial de Betel. De estos,  5.709 están en la sede mundial; todos ellos son miembros de la Orden de Siervos Especiales de Tiempo Completo. Además, otros 4.374 hermanos se encargan de asignaciones que exigen desplazarse de asamblea en asamblea en un distrito, o de congregación en congregación en un circuito. Una de las labores principales de estos superintendentes viajantes es dar el ejemplo en el ministerio del campo.

Nuestra reunión más importante

La Conmemoración de la muerte de Cristo, que tuvo lugar tras la puesta de sol del día 14 de abril, fue el acontecimiento espiritual más importante de todo el año. Centró nuestra atención en la disposición amorosa que hizo Jehová para la salvación de todos los que ejercen fe en Jesucristo. (Mat. 26:26-30; Hech. 4:12.) En todo el mundo hubo un total de 13.147.201 asistentes. En algunos lugares la concurrencia fue impresionante. Una congregación de 150 publicadores de Lilongwe (Malaui) informó que hubo 1.202 presentes. Los veinticinco publicadores de Uzhoor (Rusia) tuvieron 247 asistentes, y una congregación de 103 publicadores en Asgabad (Turkmenistán) comunicó una asistencia de 1.053. En Benín (África occidental), una congregación tuvo 901 concurrentes a esta importante celebración. En Buchanan (Liberia), tan cerca del campo de batalla que se oían los disparos de la guerra civil, la congregación de 50 publicadores tuvo una asistencia de 705.

Dos precursores especiales asignados a Sivia (Perú) alquilaron un salón para la Conmemoración e invitaron a las personas sinceras de inclinación religiosa, entre ellas a funcionarios del gobierno. Los precursores se emocionaron al ver 93 asistentes, la mayoría hombres. La Iglesia Católica tenía programada una procesión aquella noche, pero debió suspenderla, pues los costaleros del “santo” estaban en la Conmemoración con los testigos de Jehová. Algunos feligreses desfogaron su rabia apedreando el local donde estaban reunidos los Testigos.

 Aunque la Conmemoración es el acontecimiento más importante del calendario teocrático, no es, ni mucho menos, la única ocasión en que nos congregamos para recibir la instrucción divina. Todas las semanas nos reunimos para estudiar la Biblia con la ayuda de La Atalaya. Para el 1 de septiembre de 1995, esta revista aparecía simultáneamente en 100 idiomas, hecho que contribuye a mantener la unidad del espíritu entre los testigos de Jehová. Durante ciento dieciséis años, el esclavo fiel y discreto ha utilizado La Atalaya como el medio principal de alimentar espiritualmente a los siervos de Jehová. Sin duda, el año pasado recibimos un rico programa de instrucción mediante el estudio de esta revista. Además, tenemos otras cuatro reuniones semanales. Todos los años celebramos también una asamblea de circuito, un día especial de asamblea y la tan esperada asamblea de distrito.

Asambleas por todo el mundo

La serie de asambleas de distrito “Temor Piadoso”, iniciada en 1994, se extendió hasta la primera parte del año de servicio de 1995. En Zambia, por ejemplo, hubo 49 asambleas, a las que acudieron 327.856 concurrentes. Como el transporte colectivo a grandes distancias suele ser muy caro para las familias numerosas, las sedes estuvieron repartidas por todo el país. Aun así, para ir a la asamblea algunos tuvieron que hacer un viaje de ida, en burro o en carretas tiradas por bueyes, que llegó a durar ocho días. Algunos caminaron con cargas en la cabeza; otros fueron en bicicleta; algunos treparon a la parte trasera de camiones muy cargados, mientras que otros recurrieron al autobús, el tren u otros medios de transporte público. Sus esfuerzos por asistir fueron muestra palpable de su fe.

En la segunda parte del año de servicio de 1995 dio comienzo la serie de asambleas “Alabadores Gozosos”. Uno de los hermanos que asistieron a la asamblea en Dinamarca hizo este comentario: “Fue otro amoroso llamamiento a conformar  nuestra vida a las pautas de Jehová y vivir según la verdad. Satanás nos presiona cada vez más, de forma que fue oportuno que nos recordaran cuántas razones tenemos para continuar con gozo pese a las pruebas y enfermedades. Fue conmovedor escuchar las experiencias personales de nuestros hermanos. Tras esta asamblea valoramos más el privilegio de formar parte de la organización de Jehová”.

La sucursal de Rusia comunica que en el distrito de Volgogrado, a 500 kilómetros de Chechenia, se cancelaron oficialmente todos los actos multitudinarios a causa de la guerra; todos salvo la Asamblea de Distrito “Alabadores Gozosos” de los Testigos de Jehová. Aunque el primer día acudieron unos cincuenta o sesenta policías, el domingo solo hubo unos diez o quince, y la mayoría pidió publicaciones o más información sobre la Biblia.

En Suecia se celebraron diez asambleas de distrito en el espacioso Salón de Asambleas de Strängnäs. Aunque este año la asamblea no fue internacional, la población de Suecia es, de suyo, multinacional; así, entre los 1.102 asistentes a la asamblea en inglés hubo personas de al menos sesenta nacionalidades.

Uno de los puntos destacados del programa fue la presentación del nuevo libro El Conocimiento que lleva a vida eterna. El libro Usted puede vivir para siempre en el paraíso en la Tierra, editado en 1982, se ha publicado en 126 idiomas, en todos los cuales ha sido un valioso instrumento educativo. No obstante, a los asambleístas les interesó mucho el programa rápido de hacer discípulos con el libro Conocimiento. Reconocieron que era una medida oportuna. Ya está aprobada la traducción del libro a 131 idiomas, en 86 de los cuales, además de la edición en inglés, o ya ha sido presentado, o va a serlo durante el resto de las asambleas de distrito “Alabadores Gozosos”. Cierto señor de Gran Bretaña se puso a leer el libro  Conocimiento en la cama. A las ocho de la mañana del día siguiente le dijo a su esposa que quería estudiar. Un señor de Albania lo leyó de una sentada y, al comprender la importancia de la información, pidió un estudio bíblico tres veces por semana. Parece que este nuevo libro va a ser un instrumento valioso en la parte final del programa de educación divina que se está realizando antes de la llegada del gran día de Jehová.

Mediante el profeta Isaías, Jehová predijo hace mucho tiempo la abundancia espiritual de que gozarían sus siervos, una situación muy diferente de la que tienen las demás personas. (Isa. 65:13, 14.) Los testigos de Jehová son, no cabe duda,  un pueblo bien nutrido y feliz. Y están muy dispuestos a compartir la abundancia espiritual con las personas que tienen hambre y sed de la verdad.

La Biblia sigue recibiendo la atención principal

El libro de texto más importante en la educación divina que recibimos es la Biblia. Los testigos de Jehová han realizado un gran esfuerzo para distribuirla, con frecuencia valiéndose de las versiones disponibles en algunos idiomas. Sin embargo, en 1950 empezaron a distribuir la Traducción del Nuevo  Mundo en inglés. Esta excelente versión está disponible ahora en veinticinco idiomas. En trece de ellos (a los que pueden añadirse el braille inglés y portugués) se ha editado la Biblia completa. En los doce restantes se han imprimido las Escrituras Griegas Cristianas. Hasta la fecha se han editado 84.400.000 ejemplares.

Tras dieciséis años de ardua labor, se terminó la edición completa de la Traducción del Nuevo Mundo en finlandés. La presentación, que tuvo lugar este año, recibió una clamorosa ovación en las seis asambleas de distrito de Finlandia. Además, cuando se enteraron de que había una edición de letra grande, muchos hermanos mayores lloraron de alegría. En las asambleas de Hong Kong y Taiwan, celebradas en agosto, los Testigos chinos recibieron entusiasmados la Traducción del Nuevo Mundo de las Escrituras Griegas Cristianas en su idioma. Apareció encuadernada con la versión china común de las Escrituras Hebreas. Se han finalizado dos ediciones más en idiomas de África, y ahora solo hay que esperar a que se impriman y encuadernen. En la actualidad está en curso la traducción de la Biblia a otros cinco idiomas.

El Centro Educativo de la Watchtower, en Patterson

En 1988 se inició la construcción del Centro Educativo de la Watchtower en una pintoresca zona de colinas boscosas y valles de Patterson (Nueva York), a solo 112 kilómetros al norte del Betel de Brooklyn. Una vez terminados los principales edificios de viviendas, darán alojamiento a 1.200 personas.

Para la primavera de 1995, el nuevo centro estaba lo suficientemente dotado como para impartir allí la clase número 99 de la Escuela Bíblica de Galaad. Las lecciones comenzaron el 17 de abril con un discurso sobre las características de la Traducción del Nuevo Mundo, a cargo de Albert Schroeder,  integrante del Comité de Enseñanza del Cuerpo Gobernante y miembro del profesorado de Galaad cuando esta se fundó, en 1943.

En las semanas siguientes, varios departamentos de la oficina central de la Sociedad se mudaron a las dependencias de Patterson; unos cuantos ya se habían trasladado antes. Para el 1 de septiembre se encontraban instalados allí el Departamento de Servicio, la sección de correspondencia del Departamento de Redacción, Servicios de Traducción, el Departamento de Arte, el Departamento de Fotografía, Servicios de Vídeo y varias oficinas vinculadas a los departamentos de Asuntos Legales, Ingeniería y Braille.

La Escuela del Ministerio del Reino estimula el adelantamiento piadoso

El apóstol Pablo exhortó a su compañero Timoteo a reflexionar sobre el consejo inspirado que había recibido y a actuar conforme a él, de manera que su adelantamiento se hiciera manifiesto; lo instó asimismo a prestar constante atención a su enseñanza. (1 Tim. 4:15, 16.) La Escuela del Ministerio del Reino, que forma parte del programa internacional de educación teocrática, ha ayudado a los ancianos y siervos ministeriales de todo el mundo a hacer precisamente eso. Ha puesto de relieve el hecho de que la teocracia, es decir, el gobierno ejercido por Dios, es una administración de amor, porque Dios es amor. (1 Juan 4:8.)

Tan solo en Estados Unidos se llevaron a cabo 71 clases el pasado año de servicio, a las que asistieron 136.480 hermanos (69.771 ancianos y 66.709 siervos ministeriales). Entre los instructores figuraron 35 representantes de Betel y más de quinientos superintendentes viajantes. En Zambia se convocó a 76 superintendentes viajantes a una reunión especial antes de que se celebrara la Escuela del Ministerio del Reino. Luego hubo 57 clases por todo el país, con una asistencia total  de 6.418 ancianos y 4.349 siervos ministeriales. Otros beneficiados fueron los hermanos de Malaui, donde 28 superintendentes viajantes, 1.573 ancianos y 1.424 siervos ministeriales recibieron tan valiosa instrucción. Durante el año de servicio de 1995, la escuela se realizó en la mayoría de los países del mundo.

La escuela había suscitado gran expectativa, y no defraudó a los millares de estudiantes que asistieron a ella. Toda la instrucción y el consejo impartidos se fundaron en las Escrituras. Desde la primera sesión hasta la última, los ancianos y los siervos ministeriales mostraron el mismo anhelo de los antiguos bereanos de recibir la educación y la guía que suministra el “esclavo fiel”. (Mat. 24:45-47; Hech. 17:11.)

De todas partes del mundo se han recibido expresiones de agradecimiento por la escuela. Los hermanos del Caribe manifestaron: “Desde la oración de apertura vimos claramente que Jehová en verdad se interesa por sus ovejas y desea que nosotros, como subpastores, les demos toda la ayuda y el estímulo posibles con espíritu de amor”. De las islas del Pacífico vino este sincero comentario: “Es asombroso todo el partido que le sacamos a la información que ya conocíamos, o que creíamos conocer”. Entre los beneficiados se contaron muchos siervos recién nombrados. Por ejemplo, en cierta localidad se observó que el 85% de los siervos ministeriales presentes asistían por primera vez. Efectivamente, el curso de la Escuela del Ministerio del Reino ha sido una bendición para la entera organización, y su influencia positiva sin duda se verá en la forma de fruto bueno y abundante.

Influencia positiva de la Escuela de Entrenamiento Ministerial

Durante el año de servicio también continuaron las clases de la Escuela de Entrenamiento Ministerial. Con su propio curso de ocho semanas de duración, esta funciona como una  extensión de la Escuela de Galaad, con sede en el Centro Educativo de la Watchtower, en Patterson. El número de estudiantes rebasó el de años anteriores.

En los primeros cinco meses de 1995, la escuela se inauguró en la India, Nueva Caledonia, Perú, Portugal, República Centroafricana, República Dominicana y Zaire, con lo que asciende a 34 el número de países donde se ha realizado. Tan solo el pasado año de servicio se impartieron 79 clases, de las que se graduaron 1.836 estudiantes. Se utilizaron como aulas Salones de Asamblea, instalaciones de sucursales y Salones del Reino.

Cierto instructor dijo con respecto a la clase celebrada en la República Dominicana: “Era un grupo excelente de estudiantes, [...] jóvenes llenos de celo y gratitud sincera, deseosos de aprender. [...] Se notaba en su conducta, su manera de hablar, sus modales y su forma de vestir. Uno no podía menos que agradecer a Jehová y al esclavo fiel por procurar tal educación a estos jóvenes”. Un estudiante de la primera clase realizada en Portugal pensó en un principio que sería imposible abarcar toda la información. Pero después dijo que había aprendido a estudiar y a trabajar no del modo al que estaba acostumbrado, sino como el esclavo fiel y discreto recomienda.

Las siguientes expresiones son representativas del aprecio que sienten los estudiantes por los esfuerzos de sus instructores. Una carta de la clase 19 de Estados Unidos dijo: “Muchísimas gracias por los hombres espirituales que enviaron a enseñarnos. Sus muchos años de experiencia, su paciencia, su laboriosidad y su devoción leal a Jehová tendrán un efecto duradero en nosotros. Fueron una verdadera bendición”. Y la clase 20 añadió: “Los instructores pusieron el corazón en su enseñanza, lo que ha hecho crecer en nosotros el amor a nuestro Magnífico Instructor y a su organización”. Podemos decir confiadamente que los ojos de los estudiantes han ‘llegado a ser ojos que ven a su Magnífico Instructor’. (Isa. 30:20.)

 Aparte de los 34 países donde se ha celebrado la escuela, los graduados sirven en otros 67 países y territorios. Han sido asignados a casi todos los territorios de la Europa oriental y las tierras de la antigua Yugoslavia, así como a Malaui y Mozambique, donde la obra estuvo proscrita muchos años. La educación teocrática impartida por este medio está produciendo resultados de gran alcance.

Folletos para satisfacer necesidades especiales

En los últimos años nos hemos valido de diversos folletos como ayudas didácticas. Uno muy oportuno es el que acabamos de recibir en la asamblea de distrito, titulado Los Testigos de Jehová y la educación, con un enfoque más internacional que el anterior folleto Escuela. En vez de responder a las preguntas que se plantean nuestros propios jóvenes con respecto a las actividades escolares, este nuevo folleto va orientado principalmente a los educadores. Su objetivo consiste en ayudarlos a entender los principios morales por los que nos regimos, a apreciar nuestro punto de vista sobre la educación secular y a conocer el amplio programa de educación continua del que nos beneficiamos los testigos de Jehová. Seguramente, muchos de nuestros jóvenes ya lo han distribuido entre sus maestros y consejeros escolares.

En la asamblea de distrito en chino celebrada en Nueva York se presentó el nuevo folleto Cómo hallar paz y felicidad duraderas, en chino tradicional y simplificado. Concebido para usarlo en el campo chino, se distribuirá dondequiera que sea posible. Al presente no existen planes para traducirlo al español.

En los últimos años se han preparado otros folletos especiales para contrarrestar la imagen totalmente distorsionada de los testigos de Jehová que el clero y los apóstatas presentan ante el gobierno y los medios de difusión. Se han enviado ejemplares  a funcionarios públicos, juristas y otros profesionales de Hungría, República Checa, Austria y Bulgaria. En Grecia se pusieron, además, al alcance del público en general.

En Alemania, los opositores religiosos se han dado especialmente a la tarea de blasfemar contra Jehová y difamar a su pueblo a través de los medios de comunicación. (Compárese con Romanos 2:24.) Con la aprobación del Cuerpo Gobernante se editó en alemán el folleto Sus vecinos, los testigos de Jehová. ¿Quiénes son? Hasta ahora, los hermanos lo han ofrecido en el servicio del campo a cualquiera que pueda aprovecharlo. Es igualmente de gran utilidad para funcionarios del Estado, jueces, abogados, maestros y otras personas sobre quienes el clero de la cristiandad ejerce gran presión para que adopten una actitud negativa hacia los testigos de Jehová. Muchos agradecen saber la verdad. Un hermano informa: “Cuando visitamos al rector del colegio donde estudia nuestra hija, nos pidió veinte folletos más para examinarlos en la siguiente reunión”.

Es conveniente que nos mantengamos en comunicación con los funcionarios públicos para que nos conozcan a nosotros y conozcan nuestra obra. Así lo han hecho nuestros hermanos de México. Confiando en que Jehová dirija sus pasos, han dado publicaciones a personas que trabajan en diferentes organismos del Estado, con resultados muy positivos.

Educación para médicos, jueces y trabajadores sociales

La creación en 1988 de los Servicios de Información sobre Hospitales pretendía, entre otras cosas, llevar a cabo un programa de educación altamente especializada. Se empezó por preparar a ancianos seleccionados para que visitaran los hospitales de las ciudades más importantes y hablaran con los médicos y el personal de administración sobre el tratamiento de los testigos de Jehová sin transfusiones de sangre. Se les enseñó  asimismo cómo asistir a sus compañeros Testigos en situaciones médicas que constituyan un desafío a su fe, bien razonando con los doctores sobre alternativas viables, o bien explicando al Testigo los diversos procedimientos y productos terapéuticos disponibles para que obre con conocimiento de causa. En este momento, 6.465 ancianos capacitados integran los Comités de Enlace con los Hospitales en todo el mundo.

Dichos comités han hecho exposiciones en los principales centros médicos del mundo, y la mayoría de los clínicos y del personal hospitalario han expresado agradecimiento sincero por esta campaña para mejorar la comunicación y la cooperación. Anteriormente se produjeron confrontaciones desagradables, pues muchos facultativos no estaban al corriente de los métodos alternativos a las transfusiones sanguíneas.

A fin de ayudar a los médicos a que se familiaricen con estas alternativas y respaldar los datos presentados en sus exposiciones, los comités proporcionaron un cúmulo de información tomada de publicaciones médicas para mostrar lo que doctores diestros han estado haciendo durante años con buenos resultados sin utilizar sangre de donantes. Dichos artículos encuadernados reposan ahora en muchas de las grandes bibliotecas médicas. Además, los Servicios de Información sobre Hospitales de Brooklyn cuentan con un archivo de artículos que utilizan al responder a las llamadas de emergencia que reciben de todos los rincones de la Tierra.

¿Cuáles han sido los resultados de este programa educativo? Los intentos por transfundir sangre a adultos por la fuerza se han reducido prácticamente a cero en muchos países. En la mayoría de los centros clínicos reina un espíritu amistoso y de colaboración con nosotros. Un médico encargado de los servicios de salud pública de Chile dijo: “Si bien es cierto que hace algunos años su postura parecía dogmática, con el tiempo se ha ido  probando que tiene respaldo científico. [...] Su red internacional de información es mucho más eficaz que la nuestra”.

En todo el mundo, más de cincuenta y ocho mil novecientos médicos cirujanos tratan con comprensión a los testigos de Jehová sin insistir en el tema de la sangre, y 102 hospitales han incorporado a sus sistemas actuales programas especiales para atender e intervenir quirúrgicamente sin sangre a los testigos de Jehová y a cualquiera que no desee una transfusión. Estas dos conquistas han llevado a los Comités de Enlace con los Hospitales a prestar un servicio más a la comunidad médica, a saber, consulta gratis con dichos especialistas y hospitales de experiencia para poder tratar nuestros problemas de salud.

Muchas de las dificultades que aún subsisten tienen que ver con los niños, sobre todo los recién nacidos. Por ello se preparó una segunda serie de cursillos para enseñar a los miembros de los Comités de Enlace con los Hospitales a hacer exposiciones instructivas ante los jueces de tribunales de menores o de asuntos familiares, trabajadores sociales y todas aquellas personas que intervienen en el proceso de privación de la patria potestad con el fin de imponer una transfusión de sangre a un menor. Era preciso ayudarlos a ver que la sangre no es el único tratamiento existente. Dichos cursillos ya se han impartido en Estados Unidos, Europa occidental y el Pacífico.

Las exposiciones ante los jueces y demás personas comprometidas en este tipo de casos incluían la entrega de un manual especial intitulado Family Care and Medical Management for Jehovah’s Witnesses (La familia, su cuidado y protección. Tratamiento médico para testigos de Jehová). Este manual, que lleva un índice, contiene detalles sobre nuestro sistema de apoyo en cadena de ancianos de congregación, Comités de Enlace con los Hospitales y Servicios de Información sobre Hospitales (tanto de las sucursales como de la oficina central de Brooklyn). Incluye, además, artículos sobre ética y  jurisprudencia, así como artículos tomados de revistas médicas respetadas que explican los logros obtenidos en el tratamiento de enfermedades infantiles y problemas clínicos sin sangre. Los jueces, trabajadores sociales, etc., están empezando a comprender que los testigos de Jehová no son fanáticos religiosos que desean convertir a sus hijos en mártires por rechazar todo tipo de tratamiento médico. Están dándose cuenta de que la verdadera cuestión es si los padres amorosos tienen el derecho o no de decidir qué tratamiento debe administrarse a sus hijos.

Un profesor de Derecho norteamericano declaró: “Los Comités de Enlace con los Hospitales y los abogados de los testigos de Jehová han efectuado una formidable labor en lo que respecta a cambiar el parecer de los tribunales y la comunidad médica. La mayoría de las sentencias dictadas anteriormente contra los derechos de los testigos de Jehová se cimentaban en el prejuicio contra sus creencias y en la idea de la infalibilidad de la comunidad médica estadounidense. Los testigos de Jehová han cambiado la tendencia del derecho jurisprudencial al instruir a los médicos y los jueces sobre la credibilidad de sus creencias y el enorme abuso que la medicina estaba haciendo de las transfusiones de sangre”.

Desde luego, nuestra labor primordial no es instruir en asuntos de medicina o derecho. No obstante, este programa de educación ha contribuido en gran medida a que los testigos de Jehová reafirmen su decisión de obedecer la prohibición divina tocante a la sangre. (Hech. 15:28, 29.)

Nuevas instalaciones satisfacen necesidades apremiantes

Conforme se acelera el ritmo de la obra de educación bíblica y aumenta el número de proclamadores del Reino, se hace necesario construir más edificios donde acomodar a las nuevas congregaciones, celebrar asambleas y escuelas, y establecer sucursales.

 Durante el año de servicio de 1995 se erigieron centenares de Salones del Reino por todo el mundo, muchos de ellos gracias a las generosas “contribuciones para la obra mundial”. (2 Cor. 8:14, 15.) Esta es una muestra nada más. En Ucrania se edificaron treinta. En la República Checa, donde no había Salones del Reino hace seis años, ahora hay 35. En Alemania se construyeron 58, de los cuales quince están en la parte oriental del país. En una aldea de Grecia de solo 600 habitantes, donde hay dos congregaciones con un total de 128 publicadores, se edificó uno. En Polonia se construyeron y dedicaron 81 en un período de dieciocho meses, y aún se necesitan más. En algunas regiones, los hermanos alquilan campos y los siembran para vender las cosechas, o recolectan bayas, a fin de reunir los fondos necesarios y construir con el tiempo un Salón del Reino. En la República Sudafricana se construyeron 40. En las zonas rurales donde escasea el dinero, algunos hermanos de la congregación venden parte de su ganado para comprar el cemento, otros compran los ladrillos o el techo, y así por el estilo. Con este sistema y la ayuda del Comité Regional de Construcción, se levantó en poco tiempo un Salón del Reino.

Los 40 publicadores de Brewerville (Liberia) necesitaban urgentemente un salón, pues celebraban las reuniones en una “choza de conferencias” sin paredes, y la mayoría de los 150 asistentes se quedaban de pie afuera, expuestos a las inclemencias del tiempo. Con los fondos que suministraron hermanos amorosos de otros países compraron los materiales necesarios, luego fabricaron sus propios bloques de hormigón y levantaron un bonito Salón del Reino que sirve de testimonio a todos en el vecindario. En Gran Bretaña se construyó un complejo de tres Salones del Reino en Edgware, con muros corredizos que se adaptan para crear un Salón de Asambleas con cabida para 800 personas, apropiado para celebrar las asambleas en idiomas extranjeros.

 El número de Salones de Asambleas también sigue multiplicándose. Tras diez años de gestiones y trabajos, se dedicó otro en Gran Bretaña. Dos más fueron dedicados en Italia y otros dos en la República de Corea. En España se dedicó el quinto, y en Brasil el decimoquinto. Asimismo, se construyeron otros en Côte d’Ivoire y Sri Lanka, y por todo el mundo hay más en obras.

Además de las construcciones que se están llevando a cabo en las oficinas centrales, durante el pasado año 54 sucursales efectuaron trabajos de construcción o ampliación. Algunas obras se hallaban en las fases preliminares; otras se terminaron. Y para nuestros hermanos de seis países fue un gozo ver la dedicación de sus sucursales durante el año de servicio:

REPÚBLICA DE COREA. La sucursal de Corea se encuentra a 67 kilómetros al sur de Seúl, en Kongdo. Desde su traslado a esta población, en 1982, ha sido preciso agrandarla cuatro veces. La última vez, las obras casi duplicaron el tamaño de la sucursal. Los nuevos edificios se dedicaron el 8 de octubre de 1994, cuando Lloyd Barry, del Cuerpo Gobernante, pronunció el discurso “¡Regocíjense delante del Maestro de obras!”. Los testigos de Jehová de Corea ciertamente se regocijan al observar la bendición divina sobre su ministerio.

Las semillas de la verdad bíblica llegaron a Corea antes de la I Guerra Mundial. Hace trece años, cuando la sucursal se mudó a Kongdo, el máximo de publicadores era de 30.237. En agosto de 1994 fue de 77.542, el 40% de los cuales están en el servicio de precursor.

Fue necesario ampliar la sucursal. ¿Qué se añadió? Todo el edificio de oficinas es nuevo, y cuenta con un área espaciosa donde funcionan los departamentos de Servicio, Información sobre Hospitales, Correspondencia, Contabilidad y Traducción. La oficina de la Fábrica y los departamentos de Electrónica,  Computación, MEPS y Artes Gráficas están en instalaciones nuevas, y otras secciones de la fábrica cuentan con más espacio. Al Hogar Betel se le añadieron 56 habitaciones, una cocina, un agradable comedor, una enfermería, una biblioteca y una lavandería. También hay un cómodo y atractivo nuevo Salón del Reino.

Al día siguiente de la dedicación se realizó una reunión especial en el Suwon Gymnasium, donde el hermano Barry intervino nuevamente. Trece lugares diferentes se conectaron por medios electrónicos, con una asistencia total de 95.883 personas. Es patente, pues, que todavía hay muchos coreanos deseosos de aprender los caminos de Jehová y andar en sus sendas.

TAIWAN. El fin de semana siguiente, el 15 de octubre, se dedicaron los edificios de la nueva sucursal de Taiwan, una isla situada a 145 kilómetros de la costa de China. También fue el hermano Barry quien dedicó estas instalaciones. Había visitado Taiwan por primera vez cuarenta y dos años antes, cuando solo había un puñado de testigos de Jehová, en su mayoría de la tribu de los amis.

Hermanos del extranjero, así como de la localidad, construyeron la sucursal. De hecho, el 50% de los publicadores locales participaron en la construcción en algún momento. Algunos viajaron hasta nueve horas de ida en autobús a fin de colaborar. De las ocho hermanas amis que ayudaron a colocar el césped en el exterior del comedor, la más joven contaba 60 años y la mayor 84. Empezaron a trabajar a las cuatro y media de la mañana. Querían comenzar a las cuatro, pero estaba muy oscuro. Estas hermanas manifiestan ese mismo celo en la predicación.

Durante el programa de dedicación, Cyril Charles, graduado de Galaad que reside ahora en Hong Kong, habló de su servicio en Taiwan en 1949, cuando tenía 28 años de edad. Vivió  entre los amis, en un lugar donde no disponía de electricidad ni sistema de cañerías; no disponía ni de un colchón siquiera. Pero los amis amaban la verdad bíblica. En cierta ocasión en la que el hermano Charles iba a enseñar a unos cuantos a predicar de casa en casa, todos quisieron participar. Mientras viajaban al territorio, 70 amis del sur y 70 del norte se encontraron con el hermano Charles. Poco después se les unieron 100 más. Todos querían predicar con él de casa en casa. Desde entonces, los que han mostrado un deseo sincero de servir a Jehová han recibido mucha instrucción.

Seis años después empezaron a llegar misioneros que encabezaron la obra entre los chinos, quienes constituyen una gran parte de la población. Veintiséis ex misioneros que sirvieron en Taiwan asistieron a la dedicación ese fin de semana. No solo les agradó la nueva y excelente sucursal, sino también el hecho de que las personas a quienes habían enseñado hubieran ayudado a muchas otras a convertirse en alabadores de Jehová.

Harvey Logan, coordinador del Comité de Sucursal, y su esposa, Kathleen, ambos graduados de Galaad, sirven en Taiwan  desde 1962. En tan solo los últimos diez años han visto aumentar la obra en un 150%.

ECUADOR. El mes siguiente, noviembre, se dedicó la ampliación de la sucursal de Ecuador. Se encuentra a 23 kilómetros de la ciudad portuaria de Guayaquil.

Hacía solo siete años, en 1987, que se había inaugurado una nueva sucursal en la misma propiedad. Pero desde entonces ha habido un aumento del 130% en el promedio de publicadores. Durante ese mismo período la cantidad de estudios bíblicos se ha incrementado en un 120%. En 1987, Daniel Sydlik presentó un discurso a un auditorio de 14.322 personas en un estadio de fútbol de la localidad. En ese mismo estadio, el hermano Henschel presentó un emocionante discurso a 35.992 personas el 19 de noviembre de 1994. La adoración verdadera está cobrando fuerza en Ecuador, y la sucursal ampliada será un excelente centro desde donde la educación sobre la voluntad de Jehová se extenderá hasta las zonas más remotas del país.

SRI LANKA. En enero de 1995, la sucursal de Sri Lanka estaba lista también para la dedicación de sus dos nuevos y hermosos edificios. ¡Qué diferencia! La oficina ya no está en el dormitorio de una casa alquilada, de modo que no hay que cambiarla de cuarto con cada mudanza, como se venía haciendo desde que se estableció la sucursal, en 1953. Por fin tienen edificios que honran a nuestro Dios, y terrenos ajardinados de tal modo que reflejan nuestra creencia en que el propósito de Jehová es que toda la Tierra sea transformada en un paraíso.

Entre los que asistieron al programa estaban Claude Goodman, que sirvió allí en 1930 y 1931; Matilda Rajapakse (de soltera Chapman), que cuenta más de 90 años y que ha servido en las congregaciones locales por lo menos ochenta años y actualmente es precursora regular; Douglas King, que fue el segundo siervo de sucursal (designación que recibía entonces); David  Mercante, superintendente de zona de la sede mundial, que dio el discurso de dedicación, y muchas otras personas.

Sri Lanka es una isla grande cerca del extremo sudeste de la India que cuenta con 18.000.000 de habitantes. Muchos de ellos utilizan el saludo común, “Ayubowan!”, que significa, “¡Que vivas mucho tiempo!”. Para el pueblo de Jehová no es simplemente un saludo común, sino su deseo sincero. Por eso quieren llevar el mensaje del Reino a todas las personas de Sri Lanka en el idioma de ellas. Estas nuevas instalaciones ayudarán a lograr ese objetivo.

La edificación de la sucursal ha servido para educar, tanto en las técnicas de construcción, como en los aspectos espirituales. El trabajo unió más a los hermanos de Sri Lanka con la familia mundial de siervos de Jehová. La pericia en el campo de la ingeniería la aportaron hermanos de Estados Unidos y Australia. Hermanos extranjeros trabajaron con diligencia supervisando la construcción y enseñando a los Testigos locales a hacer el trabajo. Se recibieron materiales de construcción y fondos de otras sucursales. Los voluntarios vencieron con paciencia las diferencias lingüísticas a fin de trabajar juntos. Ahora todos aprecian más el carácter internacional de la organización de Jehová y los vínculos espirituales que hacen que funcione ordenadamente.

SURINAM. La dedicación de la sucursal de Surinam tuvo lugar el 12 de febrero de 1995. Pero el trabajo previo a ese acontecimiento fue impresionante y reportó gran gozo a los participantes. Se consiguió un terreno donde edificar la nueva sucursal a 16 kilómetros al oeste de la ciudad de Paramaribo. En la construcción colaboraron hermanos de muchos países. Personas de todas partes de la ciudad de Paramaribo fueron a ver esta prueba de amorosa cooperación internacional, y observaron con asombro que nuestras hermanas manejaban excavadoras y otra maquinaria pesada. Hubo maestros que llevaron a sus alumnos para que vieran lo que puede lograrse cuando la gente  trabaja en unidad y con un mismo espíritu. Una vez concluido el trabajo, las dos cadenas de televisión de Surinam emitieron un programa sobre los resultados.

Hermanos de los Países Bajos, Alemania, Guyana Francesa, Guyana, Curazao y otros países asistieron a la dedicación. Dominick Piccone, el superintendente de zona, presentó el discurso de dedicación. Esta sucursal ayudará a coordinar la predicación de las buenas nuevas por todo el país, que tiene 400.000 habitantes.

CAMERÚN. Los Testigos de muchos países están muy interesados en lo que sucede en Camerún. De hecho, algunos de ellos, procedentes de Benín, Canadá, Estados Unidos, Francia, Gabón y Nigeria, asistieron a la dedicación del complejo de cuatro edificios de dos pisos que componen la nueva sucursal de Bonaberi (Douala). Siete de los invitados fueron misioneros en Camerún a finales de los años cincuenta y durante los sesenta. Jean-Marie Bockaert, de Francia, dio el discurso de dedicación.

Solo había 81 Testigos activos en Camerún en 1948. Ahora más de veinticuatro mil dan gloria a Dios pese a las restricciones severas que soportaron los Testigos durante veintitrés años. No cabe duda de que estas nuevas instalaciones de Betel ayudarán mucho a los hermanos a supervisar la obra del pueblo de Jehová mientras invitan generosamente a todas las personas de Camerún a subir a la casa de Jehová, aprender sus caminos y andar en sus sendas con el fin de rendirle servicio sagrado para siempre en su nuevo mundo.

Este año se ha llevado a cabo un colosal programa de educación bíblica por todo el mundo, programa que seguirá acelerándose hasta que termine el sistema de cosas actual. Después del Armagedón adquirirá nuevas perspectivas cuando se levante de entre los muertos a miles de millones de personas y se les eduque en los caminos de Jehová. Entonces, como nunca antes, el conocimiento de Jehová verdaderamente llenará la Tierra.

[Fotografías en la página 12]

Arriba: presentación en Alemania del libro “El conocimiento que lleva a vida eterna”

Izquierda: examinando en Japón el nuevo folleto sobre la educación

[Fotografías en la página 13]

El drama de la asamblea habló de cuidar a los fieles que han envejecido

[Fotografías en la página 13]

El año pasado se bautizaron 338.491 nuevos discípulos

 [Fotografías en las páginas 20, 21]

El Centro Educativo de la Watchtower, en Patterson (Nueva York)

 [Fotografías en las páginas 28, 29]

Sucursales dedicadas en

1. Taiwan

2. Surinam

3. Sri Lanka

4. Ecuador

5. Corea

6. Camerún