Bebida con un contenido de alcohol bastante bajo, obtenida de la fermentación lenta del trigo o de los granos de otros cereales. La palabra hebrea só·veʼ, traducida “cerveza de trigo”, también se puede traducir “licor”. (Isa 1:22, nota; Os 4:18, nota; Na 1:10, nota.)

Algunas tablillas cuneiformes han revelado que el arte de elaborar cerveza a partir del grano ya se practicaba en la antigua Mesopotamia en el III milenio a. E.C. Cuando Abrahán llegó por primera vez a Egipto, probablemente se encontró con que la cerveza ya era una bebida común en aquel país. Se dice que Ramsés III, mucho tiempo después, apreciaba tanto la cerveza que cada año ofrecía unos 114.000 l. a sus dioses. Se han encontrado muchas jarras de cerveza filisteas con un pitón que servía de filtro. Al parecer, en aquellas naciones se producía una gran variedad de cervezas para satisfacer todos los gustos: cerveza dulce, oscura, aromática, espumosa y con especias; se servía caliente o fría, diluida o espesa como jarabe. (Véase VINO Y BEBIDAS ALCOHÓLICAS.)