Libro bíblico número 15: Esdras

Escritor: Esdras

Dónde se escribió: Jerusalén

Cuándo se completó: c. 460 a.E.C.

Tiempo que abarca: 537–c. 467 a.E.C.

1. ¿Qué profecías aseguraban la restauración de Jerusalén?

 SE ACERCABA el fin de los profetizados 70 años de la desolación de Jerusalén por Babilonia. Es cierto que Babilonia tenía fama de nunca poner en libertad a sus cautivos, pero la palabra de Jehová resultaría más poderosa que el poderío babilónico. La liberación del pueblo de Jehová se acercaba. El templo de Jehová, que había sido derribado, sería reedificado, y el altar de Jehová recibiría de nuevo sacrificios de expiación. Jerusalén conocería de nuevo el grito y alabanza del adorador verdadero de Jehová. Jeremías había profetizado cuánto duraría la desolación, e Isaías había profetizado cómo serían libertados los cautivos. Isaías hasta había dicho que Ciro de Persia sería ‘el pastor de Jehová’, quien derribaría a la arrogante Babilonia de su posición de tercera potencia mundial de la historia bíblica. (Isa. 44:28; 45:1, 2; Jer. 25:12.)

2. ¿Cuándo y en qué circunstancias cayó Babilonia?

² A Babilonia le sobrevino el desastre la noche del 5 de octubre de 539 a.E.C. (calendario gregoriano), mientras el rey babilonio Belsasar y sus grandes brindaban por sus dioses demoníacos. Esto añadía gravedad a su disolución pagana: ¡estaban usando los vasos santos del templo de Jehová como copas para su borrachera! ¡Qué apropiado fue que Ciro estuviera a las afueras de los muros de Babilonia aquella noche para cumplir la profecía!

3. ¿Qué edicto de Ciro hizo posible restablecer la adoración de Jehová exactamente 70 años después de haber empezado la desolación de Jerusalén?

³ Aquella fecha —la de 539 a.E.C.— es una fecha fundamental, es decir, una fecha en que se puede hallar concordancia entre la historia seglar y la bíblica. Durante su primer año como gobernante de Babilonia, Ciro “hizo pasar por todo su reino un pregón” que autorizaba a los judíos a subir a Jerusalén para reedificar la casa de Jehová. Este decreto evidentemente se promulgó a fines de 538 a.E.C. o a principios de 537 a.E.C. *. Un resto fiel viajó de regreso a Jerusalén a tiempo para construir el altar y ofrecer los primeros sacrificios en el “séptimo mes” (Tisri, que corresponde a septiembre-octubre) del año 537 a.E.C.; fue también en el séptimo mes, 70 años antes, cuando Judá y Jerusalén fueron desolados por Nabucodonosor. (Esd. 1:1-3; 3:1-6.)

4. a) ¿Qué marco histórico tiene el libro de Esdras, y quién lo escribió? b) ¿Cuándo se escribió Esdras, y qué período abarca?

⁴ ¡Restauración! Eso da el marco histórico para el libro de Esdras. El empleo de la primera persona en la narración desde 7:27-9:15 el versículo 27 del capítulo 7 hasta el capítulo 9 muestra claramente que el escritor fue Esdras. Como “copista hábil en la ley de Moisés” y hombre de fe práctica que “había preparado su corazón para consultar la ley de Jehová y para ponerla por obra y para enseñar[la]”, Esdras estaba bien capacitado para poner por escrito esta historia, tal como había escrito Crónicas. (Esd. 7:6, 10.) Dado que el libro de Esdras es una continuación de Crónicas, generalmente se cree que se escribió al mismo tiempo, alrededor de 460 a.E.C. Abarca 70 años, desde el tiempo en que los judíos componían una nación quebrantada y esparcida a la que se señaló como “los hijos de la muerte” hasta la terminación del segundo templo y el limpiamiento del sacerdocio después del regreso de Esdras a Jerusalén. (Esd. 1:1; 7:7; 10:17; Sal. 102:20, nota.)

5. ¿Qué relación hay entre el libro de Esdras y el libro de Nehemías, y en qué idiomas se escribió?

⁵ El nombre hebreo Esdras significa “Ayuda”. Al principio los libros de Esdras y Nehemías eran un solo rollo. (Neh. 3:32, nota.) Más tarde los judíos dividieron aquel rollo y lo llamaron Primero y Segundo de Esdras. Las Biblias hebreas modernas llaman a los dos libros Esdras y Nehemías, como lo hacen otras Biblias modernas. Parte del libro de Esdras (4:8 a 6:18 y 7:12-26) se escribió en arameo, y el resto en hebreo; Esdras dominaba ambos idiomas.

6. Qué da testimonio de la exactitud del libro de Esdras?

⁶ Hoy día la mayoría de los eruditos aceptan la exactitud del libro de Esdras. Sobre la canonicidad de Esdras, W. F. Albright escribe en su tratado The Bible After Twenty Years of Archaeology (La Biblia después de veinte años de arqueología): “Los datos arqueológicos han demostrado así que sustancialmente los libros de Jeremías y Ezequiel son originalmente de ellos, y la originalidad de Esdras y Nehemías está más allá de toda duda; han  confirmado el cuadro tradicional de los sucesos, así como su orden”.

7. ¿Cómo se muestra que el libro de Esdras en verdad es parte del registro divino?

⁷ Aunque los escritores de las Escrituras Griegas Cristianas no citan del libro de Esdras ni hacen referencias directas a este, no hay duda de que tiene su lugar en el canon de la Biblia. Este libro lleva el registro de los tratos de Jehová con los judíos hasta el tiempo en que se compiló el catálogo hebreo, obra que mayormente efectuó Esdras, según la tradición judía. Además, el libro de Esdras confirma la validez de todas las profecías de la restauración, y así prueba que en realidad es parte integrante del registro divino, con el cual también armoniza de lleno. También honra la adoración pura y santifica el gran nombre de Jehová Dios.

CONTENIDO DE ESDRAS

8. Describa los sucesos que llevan al fin de la desolación de 70 años.

⁸ Un resto regresa (1:1–3:6). Jehová mueve el espíritu de Ciro el rey de Persia para que este emita el decreto que permite a los judíos regresar para edificar la casa de Jehová en Jerusalén. Ciro insta a los judíos que quizás permanezcan en Babilonia a contribuir generosamente para el proyecto, y dispone que los judíos que regresen lleven consigo de vuelta los utensilios del templo original. Se asigna como gobernador a uno de los líderes de la tribu real de Judá que es descendiente del rey David, a Zorobabel (Sesbazar), para que conduzca a los liberados, y Jesúa (Josué) es el sumo sacerdote. (Esd. 1:8; 5:2; Zac. 3:1.) Un resto de 42.360 siervos fieles de Jehová, entre ellos hombres, mujeres y niños, hacen el largo viaje. Para el séptimo mes, según el calendario judío, están establecidos en sus ciudades, y entonces se reúnen en Jerusalén para ofrecer sacrificios en el lugar donde está el altar del templo y para celebrar la fiesta de las Cabañas en el otoño de 537 a.E.C. ¡Así que la desolación de 70 años termina precisamente a tiempo *!

9. ¿Cómo comienza la obra del templo, pero qué ocurre en los años que siguen?

⁹ Reedificación del templo (3:7–6:22). Se juntan los materiales, y en el segundo año del regreso del resto se coloca el fundamento del templo de Jehová entre gritos de gozo y el llanto de los viejos que habían visto la casa anterior. Los pueblos vecinos —sus adversarios— se ofrecen para ayudar en la construcción y dicen que buscan al mismo Dios, pero el resto judío rehúsa rotundamente toda alianza con ellos. Los adversarios tratan continuamente de debilitar y desanimar a los judíos para frustrar su obra, desde el tiempo del reinado de Ciro hasta el de Darío. Finalmente, en los días de “Artajerjes” (Bardiya o posiblemente un mago conocido como Gaumata, 522 a.E.C.), los adversarios hacen que la obra se detenga forzosamente por mandato real. Esta prohibición continúa “hasta el segundo año del reinado de Darío el rey de Persia” (520 a.E.C.), lo cual es más de 15 años después de haberse colocado el fundamento (4:4-7, 24).

10. a) ¿Cómo se combina el estímulo de los profetas de Dios con la orden del rey para conseguir que se complete la obra? b) ¿Qué gozo se manifiesta en la dedicación del segundo templo?

¹⁰ Jehová envía entonces a sus profetas Ageo y Zacarías para animar a Zorobabel y Jesúa, y la construcción se reanuda con nuevo celo. Una vez más los adversarios se quejan al rey, pero la obra sigue con vigor constante. Darío I (Histaspes), después de referirse al decreto original de Ciro, ordena que la obra continúe sin estorbo y hasta manda a los opositores que provean materiales para facilitar la construcción. Con el estímulo continuo de los profetas de Jehová, los edificadores completan el templo en menos de cinco años. Esto se realiza en el mes de Adar del sexto año de Darío, o cerca de la primavera de 515 a.E.C., y toda la construcción ha tomado solo unos 20 años (6:14, 15). La casa de Dios es inaugurada ahora con gran gozo y con sacrificios apropiados. Entonces el pueblo celebra la Pascua y pasa a celebrar “la fiesta de las tortas no fermentadas siete días con regocijo” (6:22). Sí, hay gozo y regocijo en la dedicación del segundo templo para la alabanza de Jehová.

11. ¿Cómo concede el rey a Esdras “toda su solicitud”, y cómo responde Esdras?

¹¹ Esdras regresa a Jerusalén (7:1–8:36). Pasan casi 50 años, lo cual nos lleva a 468 a.E.C., el séptimo año del rey persa Artajerjes (conocido como Longimano porque tenía la mano derecha más larga que la izquierda). El rey concede al hábil copista Esdras “toda su solicitud” con relación a un viaje a Jerusalén para prestar allá ayuda que hacía mucha falta (7:6). Al autorizar a Esdras, el rey anima a los judíos a acompañar al copista y concede a Esdras vasos de plata y oro para que se usen en el templo, así como provisiones de trigo, vino, aceite y sal. Exime de impuesto a los sacerdotes y a los obreros del templo. El rey hace responsable a Esdras de impartir enseñanza al pueblo y declara que la desobediencia a la ley de Jehová y a la ley del rey se considerará delito que incurre en pena de muerte. Con agradecimiento a Jehová por esta expresión de su bondad amorosa mediante el rey, Esdras pasa inmediatamente a poner por obra la comisión.

12. ¿Cómo resulta estar Jehová con el grupo de Esdras durante el viaje?

¹² Al llegar a este punto Esdras comienza su relato como testigo ocular y escribe en primera persona. Reúne junto al río Ahavá a los judíos que van a regresar para darles instrucciones finales, y  añade algunos levitas al grupo de unos 1.500 varones adultos ya reunidos. Esdras reconoce los peligros de la ruta que van a tomar, pero no le pide al rey una escolta para que esto no se interprete como muestra de falta de fe en Jehová. En vez de eso, proclama un ayuno y conduce al campamento en ruego a Dios. Esta oración recibe respuesta, y la mano de Jehová resulta estar sobre ellos durante todo el largo viaje. Así logran llevar sin percance sus tesoros (que valen más de $43.000.000 [E.U.A.] según los valores actuales) a la casa de Jehová en Jerusalén (8:26, 27 y notas).

13. ¿Qué hace Esdras para eliminar la inmundicia de entre los judíos?

¹³ Limpieza del sacerdocio (9:1–10:44). Pero no todo ha marchado bien durante los 69 años en que el pueblo ha morado en la tierra restaurada. Esdras se entera de circunstancias perturbadoras, pues el pueblo, los sacerdotes y los levitas han realizado alianzas matrimoniales con los paganos cananeos. El fiel Esdras queda pasmado. Pone el asunto ante Jehová en oración. El pueblo confiesa su pecado y pide a Esdras: “Sé fuerte y actúa” (10:4). Él hace que los judíos despidan a las esposas extranjeras que han tomado en desobediencia a la ley de Dios, y la inmundicia se elimina dentro de unos tres meses (10:10-12, 16, 17).

POR QUÉ ES PROVECHOSO

14. ¿Qué muestra el libro de Esdras en cuanto a las profecías de Jehová?

¹⁴ El libro de Esdras es provechoso, en primer lugar, por mostrar la exactitud infalible con que se cumplen las profecías de Jehová. Jeremías, quien había predicho con gran exactitud la desolación de Jerusalén, también predijo que sería restaurada después de 70 años. (Jer. 29:10.) Jehová mostró precisamente a tiempo su bondad amorosa al llevar a su pueblo, un resto fiel, de vuelta nuevamente a la Tierra de Promisión para que la adoración verdadera continuara.

15. a) ¿Cómo cumplió con el propósito de Jehová el templo restaurado? b) ¿En qué sentidos no tenía la gloria del primer templo aquel templo?

¹⁵ El templo restaurado ensalzó de nuevo la adoración de Jehová entre su pueblo, y quedó como testimonio de que él bendice maravillosa y misericordiosamente a los que se vuelven a él en busca de la adoración verdadera. Aunque este templo no tenía la gloria del templo de Salomón, cumplía con su propósito según la voluntad divina. No tenía la magnificencia material del anterior. También era inferior en tesoros espirituales, pues, entre otras cosas, faltaba allí el arca del pacto *. Tampoco podía compararse la inauguración del templo construido de Zorobabel con la inauguración del templo construido en los días de Salomón. Los sacrificios de ganado vacuno y ovejas no llegaron siquiera al uno por ciento de los sacrificios que hubo en el templo de Salomón. No hubo ninguna gloria en forma de nube que llenara la casa posterior, como había sucedido en la anterior, ni descendió fuego de Jehová para consumir las ofrendas quemadas. Sin embargo, ambos templos cumplieron el propósito importante de poner en alto la adoración de Jehová, el Dios verdadero.

16. Pero ¿qué otro templo supera en gloria a los templos terrestres?

¹⁶ El templo que Zorobabel edificó, el tabernáculo que Moisés construyó, y los templos que Salomón y Herodes edificaron, junto con sus rasgos, fueron tipos o representaciones. Representaron la “tienda verdadera, que Jehová levantó, y no el hombre”. (Heb. 8:2.) Este templo espiritual es el arreglo para acercarnos a Jehová en adoración sobre la base del sacrificio propiciatorio de Cristo. (Heb. 9:2-10, 23.) El gran templo espiritual de Jehová es de gloria superlativa y belleza y atractivo incomparables; su magnificencia es imperecedera y es superior a la de toda estructura material.

17. ¿Qué lecciones valiosas contiene el libro de Esdras?

¹⁷ El libro de Esdras contiene lecciones sumamente valiosas para los cristianos hoy. En él leemos que el pueblo de Jehová hizo ofrendas voluntarias para Su obra. (Esd. 2:68; 2 Cor. 9:7.) Nos anima el enterarnos de la provisión de Jehová, que no nos falla, de asambleas que sirven para su alabanza y que tienen su bendición. (Esd. 6:16, 22.) Vemos un ejemplo excelente en los netineos y otros creyentes extranjeros que suben con el resto para apoyar de todo corazón la adoración de Jehová (2:43, 55). Considere, también, el arrepentimiento humilde del pueblo cuando se le aconseja sobre el derrotero incorrecto que ha seguido al efectuar alianzas matrimoniales con vecinos paganos (10:2-4). Las malas compañías llevaron a la desaprobación divina (9:14, 15). El celo gozoso por la obra de Dios les trajo su aprobación y bendición (6:14, 21, 22).

18. ¿Por qué fue la restauración del pueblo de Jehová un paso importante en la historia que lleva al aparecimiento del Mesías, el Rey?

¹⁸ Aunque ya no había un rey que se sentara en el trono de Jehová en Jerusalén, la restauración avivó la esperanza de que Jehová produciría al debido tiempo su Rey prometido de la línea de David. La nación restaurada estaba ahora en condiciones de guardar las sagradas declaraciones formales y la adoración de Dios hasta el tiempo en que apareciera el Mesías. Si aquel resto no hubiera respondido con fe al regresar a su tierra, ¿a quiénes habría venido el Mesías? ¡Los sucesos del libro de Esdras son realmente una parte importante de la historia que lleva al aparecimiento del Mesías y Rey! Es muy provechoso para nosotros el estudio de todo esto hoy día.

[Notas a pie de página]

[Preguntas del estudio]