Observando el mundo

Compañía tabacalera admite que fumar causa cáncer

Después de haber cuestionado durante décadas los descubrimientos de diversas autoridades médicas, Philip Morris, la mayor tabacalera estadounidense, reconoce ahora que fumar provoca cáncer de pulmón y otras enfermedades mortales. Un comunicado de prensa de la compañía indica: “Hay un abrumador consenso médico y científico sobre el hecho de que el cigarrillo provoca al fumador cáncer de pulmón, enfermedades cardíacas, enfisema y otras afecciones graves”. El periódico The New York Times señala que “antes, la empresa sostenía [...] que el tabaco era un ‘factor de riesgo’ o un ‘factor causal’ en dolencias como el cáncer de pulmón, pero que no las ocasionaba”. No obstante, a pesar de su reciente admisión, la tabacalera declaró: “Estamos muy orgullosos de nuestras marcas de cigarrillos y de las campañas publicitarias que las han apoyado en el transcurso de los años”.

Construcciones históricas en vías de extinción

Los graneros de elevador desaparecen poco a poco de las praderas occidentales de Canadá. Alcanzaron su cifra máxima en 1933, cuando había 5.758 en los campos. Desde entonces, la cantidad ha descendido a 1.052. ¿La razón? Una persona que presenció la demolición de uno de ellos dijo en tono de lamento: “Los tiempos han cambiado muchísimo. Las labores del campo han perdido su cultura y ahora son un simple negocio. Las plantaciones familiares están desapareciendo, y con ellas los graneros”. “La pradera sin graneros sería más o menos como Venecia sin sus canales, Nueva York sin sus rascacielos o Inglaterra sin sus tabernas”, declara la revista Harrowsmith Country Life. Algunos grupos que se interesan en el asunto se afanan en conservar estas construcciones, que se consideran símbolos arquitectónicos de las llanuras canadienses. Un granero se ha convertido en museo y otro en teatro restaurante.

Nunca tienen tiempo

Cada vez más europeos se sienten presionados por la falta de tiempo —informa el rotativo alemán Gießener Allgemeine—, sea que trabajen fuera de casa, efectúen tareas domésticas o disfruten de esparcimiento. “La gente duerme menos, come más deprisa y se siente más apremiada en el empleo que hace cuarenta años”, apunta el sociólogo Manfred Garhammer, de la Universidad de Bamberg, quien llegó a la conclusión de que la vida diaria se ha acelerado en todas las naciones europeas objeto de su estudio. Los electrodomésticos diseñados para economizar tiempo y la reducción de la jornada laboral no han traído consigo ni la “sociedad del ocio” ni la “abundancia de tiempo”. Por el contrario, se ha reducido en veinte minutos el tiempo de las comidas y en cuarenta el del descanso nocturno.

La adicción al juego en Australia

“Los juegos de azar constituyen en Australia un grave problema sanitario que afecta directamente a 330.000 ciudadanos enviciados, como mínimo”, informa el diario The Australian. Según este periódico, más de 1 de cada 5 tragamonedas del mundo están en Australia, donde el 82% de la población adulta juega por dinero. Una comisión investigadora encontró que el 2,3% de los adultos del país tiene serias dificultades con el hábito. De estos, el 37% había pensado en el suicidio, más del 11% había tratado de quitarse la vida, y el 90% expresó que las apuestas les habían provocado graves depresiones. La comisión solicitó una reestructuración completa de las actividades relacionadas con el juego, y ha propuesto que se coloquen avisos de advertencia en los establecimientos del sector.

Cómo combatir el estrés

¿Le agobia la tensión nerviosa? Según el periódico El Universal, el Instituto Mexicano del Seguro Social presenta las siguientes pautas para aminorarla: duerma tanto como le pida el cuerpo (de seis a diez horas diarias). Tome un desayuno completo y equilibrado, una comida regular al mediodía y una cena ligera. Además, muchos entendidos recomiendan ingerir menos alimentos ricos en grasas, limitar el uso de la sal y, después de los 40 años, disminuir el consumo de leche y azúcar. Trate de encontrar tiempo para meditar con tranquilidad. Puede reducir más el estrés si se mantiene en contacto con la naturaleza.

 Belleza tóxica

Mediante una nueva técnica estética en la que se inyecta una toxina mortal, la botulina, pueden eliminarse las arrugas faciales, apunta el periódico The Toronto Star. La toxina paraliza algunos músculos específicos de la cara, los cuales pierden su tonicidad en cuestión de días, con el consiguiente alisamiento del cutis. Los efectos del tratamiento duran unos cuatro meses y dejan al paciente con una apariencia más serena y juvenil. No obstante, todo tiene su precio. El reportaje advierte que “quienes se someten a esta intervención pierden las arrugas, pero también la facultad de arquear las cejas en expresión de sorpresa, de reflejar la sonrisa con los ojos y de fruncir el ceño”. Es asunto de estar dispuesto a “paralizar porciones del rostro a fin de conseguir la belleza de la juventud”, agrega el diario.

“¿De qué lado está Dios?”

“No es mi intención criticar las creencias de nadie —escribe el columnista deportivo Sam Smith—, pero ¿no ha ido demasiado lejos la exhibición pública de piedad en los deportes? ¿Por qué rezan los jugadores de fútbol americano después de anotar un [tanto]?” Los mismos jugadores que se apiñan para orar después de un partido son los que “maldicen a los reporteros” en los vestidores o “intentan lisiar a sus rivales” en lo más reñido de un encuentro, señala Smith. La idea de que Dios favorece a un equipo sobre otro “parece degradar la creencia en Dios”, agrega, por lo que concluye así su artículo: “No convirtamos el deporte en algo que no es”.

Trabajos peligrosos

¿Cuáles son las diez ocupaciones más peligrosas? Según cifras recabadas por la Agencia Estadounidense de Estadística Laboral, los madereros alcanzaron el primer lugar de la lista con casi 129 muertes por cada 100.000 trabajadores, mientras que los que se dedican a la pesca y al transporte acuático les siguieron de cerca, con unas 123 y 94 defunciones, respectivamente, por cada 100.000 trabajadores. En orden descendente, también realizan labores arriesgadas los pilotos de avión, soldadores de estructuras metálicas, mineros, obreros de la construcción, taxistas, camioneros y granjeros. No obstante, “la cifra global de lesiones laborales mortales —4,7 por cada 100.000 trabajadores— ha disminuido en un 10%” en los pasados cinco años, señala Scientific American.

Aves sagaces

“Los gorriones de Calcuta se cuidan del paludismo”, informa la revista sobre naturaleza Terre Sauvage. Los especialistas han observado que, debido a la mayor incidencia del paludismo, estas aves ahora vuelan más lejos del nido en busca de las hojas de un árbol conocido por su alta concentración de quinina, que es un medicamento antipalúdico. Además de utilizarlas para revestir el interior del nido, se las comen. “Parece que los gorriones, amantes de las ciudades y temerosos de contraer paludismo, han encontrado una forma de protegerse”, apunta la revista.

Dinero sucio

Más del noventa y nueve por ciento del papel moneda de Londres está contaminado con cocaína, indica el rotativo The Guardian. Los técnicos revisaron 500 billetes y descubrieron que 496 contenían rastros de esa sustancia. El problema empieza cuando el usuario del estupefaciente manipula un billete, que a su vez mancha otros cuando las máquinas bancarias los clasifican o amontonan. La cocaína se ha convertido en la droga que más emplean los británicos de 20 a 24 años de edad. Según el proyecto londinense Youth Awareness (Conciencia juvenil), los adolescentes la consumen porque creen que mejora su reputación y les da más fuerzas.

“La más común de las infecciones transmitidas por la sangre”

“Un mínimo de 2.700.000 norteamericanos son portadores del virus de la hepatitis C, lo que la convierte en la más común de las infecciones transmitidas por la sangre en Estados Unidos”, anuncia un comunicado de Associated Press. La hepatitis C se transmite de una persona a otra principalmente por contacto sexual o mediante sangre infectada. Los individuos con mayor riesgo de contraerla son los drogadictos que comparten jeringuillas y quienes mantienen relaciones sexuales sin protección. No obstante, también pueden esparcirla los tatuadores y acupuntores que no desinfectan adecuadamente su equipo. También corren peligro los enfermos que han recibido transfusiones de sangre. Cada año, unos mil estadounidenses se someten a un trasplante de hígado a consecuencia de insuficiencia hepática provocada por el virus.