Observando el mundo

Agresividad en los exámenes de conducir

“Las agresiones verbales y físicas contra los 500 ‘examinadores’ de pruebas de conducción de Francia han aumentado en un 150% desde 1994”, informa el diario parisiense The International Herald Tribune. Menos del 60% de los solicitantes pasan el examen, de veinte minutos de duración, y casi siempre fracasan quienes no han asistido a un costoso curso de conducción. Es cada vez más frecuente que los que no aprueban descarguen su enojo en los examinadores, dándoles puñetazos o sacándolos del automóvil por el pelo. Una de las examinadoras incluso fue perseguida por un hombre que blandía una jeringa que contenía, según él, sangre contaminada con sida. Recientemente, un joven de 23 años que no pasó la prueba disparó a su examinador con una pistola cargada con balas de goma. Para protegerse de toda esa violencia, los examinadores sugieren que se envíen los resultados a los conductores por correo, en vez de dárselos en persona.

Estudiantes tensos

De acuerdo con el periódico The Asian Age, de Bombay, el período de exámenes de fin de curso provoca un aumento en la tensión que sienten muchos niños de la India. Estudiar justo antes del examen y tener la presión de conseguir buenas calificaciones resulta ser para algunos más de lo que pueden soportar, de modo que la cantidad de estudiantes que acuden al psiquiatra se duplica durante el período de exámenes. Algunos padres, ansiosos de que sus hijos aprueben, restringen toda forma de diversión. “Los padres ejercen una tremenda presión sobre sus hijos. También está la competencia con otros estudiantes”, hace notar el psiquiatra V. K. Mundra, y agrega que muchos padres “no se percatan de que si ayudan a sus hijos a tranquilizarse, se les despejará la mente y estudiarán mejor”. El doctor Harish Shetty señala que la tensión por los exámenes “ha llegado incluso a los estudiantes de primero a séptimo grados”.

Los jabalíes se mudan a la ciudad

Los jabalíes, por lo común tímidos habitantes del bosque, han descubierto que las ciudades no solo son una fuente de abundante alimento, sino también un refugio contra los cazadores, según el semanario alemán Die Woche. Algunas hembras incluso han tenido a sus crías en la ciudad de Berlín. Los hambrientos animales no se limitan a rondar las zonas arboladas o los parques públicos, sino que también devastan jardines privados, donde devoran los bulbos de las flores. Los jabalíes, que pueden pesar hasta 350 kilos, han asustado a muchos vecinos, quienes a veces buscan protección en los árboles o en las cabinas telefónicas. También han provocado incontables accidentes de tránsito. Muchos residentes se encuentran a los peludos invasores al volver del trabajo. “¿Cómo entro a mi casa si hay veinte jabalíes entre el auto y la puerta?”, preguntó una persona.

Matrimonios de adolescentes

En la India, un 36% de los adolescentes casados tienen entre 13 y 16 años, según una reciente encuesta de National Family Health (Salud Familiar Nacional). El estudio también descubrió que el 64% de las muchachas de entre 17 y 19 años ya son mamás o están embarazadas, informa el periódico The Asian Age, de Bombay. De acuerdo con el comunicado, las madres con edades comprendidas entre los 15 y los 19 años corren el doble de riesgo de morir por causas relacionadas con el embarazo que aquellas que tienen entre 20 y 24 años. Además, durante los últimos años se han duplicado las infecciones de transmisión sexual en los jóvenes de entre 15 y 24 años. Los especialistas culpan de los crecientes problemas a la falta de conocimientos y a la información engañosa sobre asuntos sexuales de parte de amigos y medios de comunicación.

Un mal por otro

“Hace treinta años, 3 de cada 5 egipcios padecían esquistosomiasis, un mal debilitante provocado por unos parásitos que portan los caracoles de mar”, señala la revista The Economist. Las campañas para combatir la enfermedad con fármacos modernos han reducido drásticamente la amenaza. No obstante, ahora parece que una de las primeras campañas “expuso a millones de personas a la hepatitis C, virus potencialmente mortal que pudiera ocupar el lugar de la esquistosomiasis como el principal problema de salud de Egipto”. La razón es que las agujas empleadas en las vacunas contra esta afección “se reutilizaban de forma habitual, y rara vez se esterilizaban adecuadamente. [...] Los científicos no identificaron el virus portador de la hepatitis C sino hasta 1988”,  explica la revista. Los estudios revelan que hoy día Egipto tiene “el mayor índice de hepatitis C del mundo”. Se dice que unos once millones de egipcios —1 de cada 6, aproximadamente— son portadores de la enfermedad, la cual se convierte en un problema hepático crónico en el 70% de los casos y es mortal en un 5%. El artículo dice que se trata del “mayor contagio de una enfermedad de tipo viral causado por los médicos que se haya conocido hasta la fecha”, y agrega: “El único consuelo es que, sin las campañas masivas, la esquistosomiasis habría segado la vida de muchas más personas”.

La contaminación propicia una plaga de mosquitos

Según parece, la contaminación del agua ha contribuido al problema de los mosquitos cerca del río Chili, que atraviesa Arequipa, una de las ciudades más grandes del Perú. Los residentes de ese lugar han agotado las existencias de repelentes para hacer frente a una invasión de pequeños insectos picadores. Según el periódico limeño El Comercio, se cree que la plaga se debe a la contaminación química del río Chili. Al parecer, las toxinas han matado a muchos de los sapos del río, que “por años mantuvieron un control biológico natural de estos insectos”, informa el diario.

Vinos más fuertes

La policía y los grupos de alerta sobre los efectos del alcohol, de Gran Bretaña, están advirtiendo de que el incremento en el contenido alcohólico del vino puede resultar en que los bebedores ocasionales se emborrachen. Hace diez años, por lo común solo las cosechas especiales o los vinos de postre tenían un grado de alcohol de entre el 13 y el 14%, pero en la actualidad los vinos para el consumo diario tienen hasta un 14%. Gran parte de estos provienen de países como Australia, Sudáfrica y Chile, donde, gracias a que el clima es más cálido, se producen uvas con mayor grado de maduración y más dulces, con las que se consigue un vino más fuerte. En relación con este asunto, el periódico londinense The Sunday Times cita las palabras de Mary-Ann McKibben, directora adjunta de Alcohol Concern (grupo que combate el abuso del alcohol): “El contenido alcohólico del vino está aumentando, lo que causa confusión a los consumidores, quienes no toman en cuenta dicho incremento”.

¿Limpieza exagerada?

Según el Instituto de Medicina Ambiental e Higiene Hospitalaria de la Universidad de Friburgo (Alemania), las sustancias antibacterianas que se agregan a algunos productos para el hogar quizás sean inútiles o hasta peligrosas, expresa el diario alemán Westfälische Nachrichten. “Nada de eso es necesario —dice el profesor Franz Daschner, jefe del instituto—. Todo lo contrario: los usuarios pueden resultar perjudicados.” Por una parte, algunos de dichos productos contienen sustancias altamente alérgenas. El informe señala que para eliminar los malos olores de la ropa, todo lo que se necesita es lavarla, no aplicarle productos químicos antibacterianos. Daschner dice en conclusión: “Es suficiente la limpieza normal con agentes limpiadores que no dañen el ambiente”.

Presión para amoldarse

Los resultados de un sondeo gubernamental realizado en Inglaterra entre 500 adolescentes dan a entender que los jóvenes se sienten “agobiados por la presión cada vez mayor para amoldarse a las imágenes idealizadas que proyectan la publicidad y los medios de comunicación”, menciona el periódico londinense The Guardian. Mientras que las jovencitas tienden a afrontar esa tensión confiándose a amistades cercanas, a los muchachos les resulta más difícil comunicar sus sentimientos, con el resultado de que muchos exteriorizan su exasperación mediante un comportamiento agresivo o delictivo. Debido a que sufren de poca autoestima y depresión más intensa, los jóvenes son tres veces más propensos a suicidarse que las muchachas de la misma edad. Por otra parte, las chicas son cuatro veces más propensas a causarse daño intencional o a padecer desórdenes del apetito, como la anorexia y la bulimia.

Futbolistas abandonados

“Más del noventa por ciento de los jóvenes futbolistas reclutados en África para jugar en equipos franceses terminan siendo trabajadores ilegales [sin] ninguna esperanza de integración en la sociedad francesa”, indica la revista parisiense de noticias Marianne. Un informe oficial del gobierno francés denunció a los cazatalentos sin escrúpulos que viajan por el mundo en busca de “muchachos con piernas de oro”. Miles de jóvenes africanos, incluidos unos trescientos menores de 13 años, han sido seducidos por el sueño de una brillante carrera deportiva. Pero la gran mayoría no firma nunca un contrato oficial con un club, y termina sin un centavo en el bolsillo. La revista comenta: “En los archivos de los abogados del fútbol abundan más las historias tristes que las de jóvenes que hayan triunfado”.