¿Impulsor de la guerra o defensor de la paz?

DE NUESTRO CORRESPONSAL EN SUECIA

Todos los años se concede el Premio Nobel a personas o entidades que han contribuido de forma notable al beneficio de la humanidad en diversos campos. ¿Cuándo empezó esta costumbre y cómo se relaciona con la búsqueda de la paz mundial?

SU NOMBRE está vinculado a la mejora de la humanidad; sin embargo, amasó una gran fortuna con la venta de armas bélicas. ¿De quién se trata? De Alfred Bernhard Nobel, químico e industrial sueco. Nobel ha recibido elogios por sus labores humanitarias, pero también se le ha llamado “mercader de la muerte”. ¿La razón? Inventó la dinamita y se hizo rico con la fabricación y venta de explosivos letales.

No obstante, tras su muerte en 1896 se descubrió algo sorprendente. Nobel estipulaba en su testamento que las rentas de un capital de 9 millones de dólares se destinaran a galardonar a las personas que alcanzaran notables logros en los campos de la física, la química, la medicina, la literatura y la paz.

Al principio, muchos se quedaron perplejos. ¿Por qué habría de tener un fabricante de explosivos tanto interés en recompensar los méritos realizados en pro de la paz y en beneficio de la sociedad? Hubo quienes pensaron que Nobel tenía remordimientos de conciencia a causa de la naturaleza destructiva del trabajo de toda su vida; en cambio, otros llegaron a creer que laboró en favor de la paz desde el primer momento. Al parecer, Nobel era de la opinión de que cuanto más mortíferas fueran las armas, menos probabilidad habría de que se desencadenara un conflicto bélico. Según se informa, le dijo a una periodista: “Quizá mis fábricas pongan fin a la guerra aún más pronto que sus congresos. El día en que dos campamentos militares puedan aniquilarse mutuamente en cuestión de segundos, es probable que todas las naciones civilizadas retrocedan horrorizadas y disuelvan sus ejércitos”.

¿Se cumplió el pronóstico de Nobel? ¿Qué lecciones se aprendieron a lo largo del siglo que siguió a su muerte?

[Comentario de la página 3]

“Quisiera inventar una sustancia o máquina con un poder de destrucción en masa tan enorme que impidiera la guerra para siempre.”—ALFRED BERNHARD NOBEL

[Reconocimientos de la página 3]

Pág. 2: misil: U.S. Navy photo; edificio reducido a escombros: UN PHOTO 158178/J. Isaac; pág. 3: Nobel: © Nobelstiftelsen