Observando el mundo

Pronostican la felicidad conyugal

Un equipo investigador de Seattle (Washington, EE.UU.) filmó a cientos de matrimonios mientras trataban temas delicados, como el dinero y el sexo. Luego, mediante una serie de fórmulas pronosticaron la felicidad conyugal tomando en cuenta “el criterio general de cada uno sobre la vida, su capacidad para dejarse persuadir y hasta qué grado se dejaban influir por los elogios o el sarcasmo [de su cónyuge]”, informa Science News. Cuatro años después, los pronósticos se habían cumplido en el 94% de las parejas entrevistadas. ¿Cuáles fueron los factores decisivos? “En los matrimonios felices, las reacciones positivas como reír y bromear durante la entrevista filmada superaron a las reacciones negativas en una proporción de 5 a 1 —señala la noticia—. El indicio más preciso de un futuro divorcio eran las muecas de desprecio mientras el otro hablaba.” Uno de los investigadores dijo: “El desprecio es el ácido sulfúrico del amor”. El equipo está utilizando sus hallazgos para ayudar a matrimonios con problemas, y 2 de cada 3 han mejorado su relación tras unos días de terapia.

 Aves inteligentes

En un experimento reciente, “las aves se erigieron en rivales de chimpancés y delfines por el título del animal más inteligente”, dice The Sunday Times, de Londres. Un grupo de biólogos de la Universidad de Cambridge le hicieron un agujero por un lado a un tubo transparente, lo colocaron horizontalmente con el agujero hacia abajo sobre otro tubo vertical y pusieron alimento cerca del agujero. Tratando de sacar el alimento, los primates lo empujaron hacia el agujero y lo perdieron al caer en el tubo vertical. Pero los pinzones carpinteros usaron una ramita para extraer el alimento sin que se les cayera por el hoyo. Ya antes, en la Universidad de Oxford, ciertos investigadores habían visto a una hembra de cuervo de Nueva Caledonia, llamada Betty, hacer ganchos de alambre y adaptar su forma para realizar tareas específicas, algo que jamás se ha observado en los primates. Tales hallazgos “contradicen la creencia aceptada por años” de que los primates eran los únicos animales capaces de fabricar herramientas, dice The Sunday Times.

La televisión atrofia la mente infantil

Varios médicos de la Asociación Japonesa de Pediatría afirman que si un niño ve mucha televisión, tendrá más problemas para comunicarse, según el diario Mainichi Daily News. Por ejemplo, se le hará difícil recordar palabras, mantener contacto visual con los padres o entablar relaciones personales. “Jugar menos con los padres y al aire libre puede impedir el buen desarrollo mental del pequeño”, comenta Hiromi Utsumi, miembro de la citada asociación. Por ello, esta recomienda que “los padres apaguen el televisor durante las comidas y el amamantamiento, y que no haya televisores, reproductores de video ni computadoras en los cuartos de los niños”. El mencionado diario añade que la comunicación mejoró “cuando los padres siguieron el consejo de los médicos de prohibir la televisión y los videos a los hijos”.

Biblioteca subterránea

El Sistema de Transporte Colectivo Metro de la ciudad de México ha iniciado un programa de préstamo de libros con el objeto de fomentar la lectura. Dentro de las estaciones, el pasajero puede tomar prestado un libro de letra grande que contiene una antología de autores mexicanos, leerlo en el trayecto y entregarlo en la estación de destino. “La respuesta ha sido fenomenal —comenta Aarón López Bravo, director del programa—. Le permite a la gente utilizar el tiempo muerto para aprender y entretenerse.” El primer mes, los puestos de distribución repartieron más de ciento treinta mil libros, según la edición internacional de The Miami Herald. Para empezar, el programa está en marcha en las veintiuna estaciones de una sola línea, pero los organizadores esperan ampliarlo a toda la red del metro, que transporta diariamente a casi cinco millones de pasajeros.

Nacimientos en Gran Bretaña

“Por primera vez, los niños nacidos por parto natural en Gran Bretaña son minoría, hecho que marca un nuevo hito en la historia de la medicina”, informa el periódico londinense The Independent. Según cifras publicadas por el Departamento de Salud del Reino Unido, solo el 45% de las madres dieron a luz sin algún tipo de intervención médica durante el período 2001-2002. Las cesáreas aumentaron del 9% en 1980 al 22,3% entre 2001 y 2002, pero en cierta sala de maternidad el porcentaje subió al 56%. “Se está haciendo cada vez más intensa la presión femenina a favor de la cesárea”, comenta Peter Bowen Simpkins, del Real Colegio de Obstetras, de Gran Bretaña. Y añade: “Las mujeres profesionales [...] desean dar a luz en una fecha específica. [...] Se cree que una cesárea es menos peligrosa, pero en realidad es incuestionable que conlleva más complicaciones”. Los investigadores advierten también que es más difícil que la mujer que tiene el primer bebé por cesárea vuelva a quedar encinta y que su segundo hijo nazca por parto natural.

Los adolescentes, las dietas y el aumento de peso

“Los adolescentes que quieren adelgazar a base de dietas bien podrían acabar subiendo de peso y, al final, siendo obesos”, afirma la revista U.S.News & World Report. Un estudio de tres años con casi quince mil participantes de 9 a 14 años de edad demostró que, “en ambos sexos, los que estaban a dieta habían subido más de peso que los demás, y su índice de masa corporal (una medida para determinar la obesidad) se había elevado”. Según los investigadores, “las dietas pueden llevar a los atracones”, dice el reportaje. Las chicas que acostumbraban ponerse a dieta “estaban doce veces más dispuestas que las demás a confesar que se daban atracones”.

Escasez de sacerdotes

“Más de la mitad de los seminarios españoles corren el riesgo de cerrar” por falta de aspirantes al sacerdocio católico, afirma el periódico español ABC. El año pasado, “14 seminarios no abrieron sus puertas a nuevas vocaciones, mientras que otros 18 únicamente contaron con un nuevo ingreso”. ¿A qué se debe la escasez? Andrés García de la Cuerda, rector de un seminario de Madrid, mencionó “la secularización fuerte y progresiva” en Europa, que conlleva “una pérdida de la fe y de la existencia cristiana”. Señaló, además, que “el ambiente social no es favorable a la Iglesia [Católica] y lo que representa”.