Observando el mundo

La juventud y el teléfono celular

“Los jóvenes británicos se sienten incapaces de organizar su vida si se ven privados del teléfono móvil”, afirma el diario londinense The Daily Telegraph. En un experimento, un grupo de chicos de 15 a 24 años estuvo por dos semanas sin su teléfono, y “la experiencia fue rarísima” para los participantes, señala la noticia. “Los jóvenes se vieron obligados a vivir una serie de experiencias bastante nuevas para ellos, como conversar con sus progenitores, tocar a la puerta de la casa de sus amigos y conocer a los padres de estos.” Michael Hulme, profesor de la Universidad de Lancaster (Inglaterra), dice que, para ellos, las charlas normales por celular representan “un medio de reafirmación y definición personal”. El rotativo añade que una adolescente estuvo “agitada y tensa” sin su teléfono, y que otro muchacho se sintió aislado y “tuvo que planear con anticipación la hora precisa en que se vería con la gente”, en vez de “poder hablar con los amigos cuando quisiera”.

 ¿Ahorro de agua excesivo en Alemania?

Las redes de agua potable y alcantarillado de Alemania tienen problemas debido a que los consumidores están ahorrando demasiada agua, según el rotativo Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung. Como en el pasado se había previsto un aumento en el consumo, las redes se ampliaron. Al mismo tiempo se fomentó el ahorro de agua como importante medida en la conservación del ambiente y los recursos. Ahora, sin embargo, “en muchos sitios, el agua potable permanece quieta en las tuberías”, comenta Ulrich Oemichen, de la Asociación Alemana de la Industria del Agua y del Gas. “Mayor estancamiento significa mayor corrosión de los tubos y, por consiguiente, mayor presencia de metales en el agua.” Por otro lado, si en las alcantarillas no hay suficiente líquido, la materia sólida se acumula y empieza a descomponerse. Así que la única solución es usar la valiosa agua potable para limpiar los sistemas de abastecimiento y el alcantarillado.

Las alergias y las cesáreas

“La cesárea pudiera implicar riesgos a largo plazo que no hayamos contemplado antes —comenta Sibylle Koletzko, de la Universidad Ludwig Maximilian, de Munich (Alemania)—. Yo desalentaría [su práctica] siempre que no existan razones médicas.” Los especialistas señalan que esta intervención tal vez sea un agravante en los padecimientos de asma y alergias. En un estudio que abarcó a 865 bebés amamantados durante sus primeros cuatro meses de vida, los nacidos por cesárea sufrieron más trastornos digestivos y desarrollaron más intolerancias alimenticias. “La posible explicación —observa la revista New Scientist— es que en la cesárea el bebé no tiene la oportunidad de ingerir ciertas bacterias benignas como sucede en el parto normal, y la colonización bacteriana del intestino es un proceso fundamental para el fortalecimiento del sistema inmunológico.”

¿“Lo último en decoración del hogar”?

“Los turistas y empresarios occidentales que compran ilegalmente pieles de tigre en China son los culpables de que se esté diezmando una de las especies más amenazadas del planeta”, afirma el periódico londinense The Sunday Telegraph. Su población en estado salvaje ha disminuido de unos cien mil hace un siglo a menos de cinco mil, que habitan principalmente en la India, y a menor grado en el sudeste asiático y el Lejano Oriente. La Agencia de Investigación del Medio Ambiente, institución londinense sin fines de lucro, indica que los compradores consideran las pieles como “lo último en decoración del hogar, pero así están llevando al tigre a la extinción. [...] La amenaza es tan grave, que cada ejemplar es fundamental para la supervivencia de la especie”. De 1994 a 2003 se confiscaron 684 pieles, pero se cree que estas representan tan solo una mínima parte de las que se comercializan de contrabando.

Implante electrónico de identificación

“La Administración de Alimentos y Fármacos, de Estados Unidos, aprobó hace poco un implante electrónico de identificación” que da acceso a la historia clínica del paciente, según informa la publicación Journal of the American Medical Association (JAMA). El dispositivo tiene el tamaño de un grano de arroz, y sus fabricantes recomiendan que se inserte bajo la piel que cubre el tríceps. Al pasar un escáner sobre el implante, se obtiene su número de identificación, con el que el personal médico tendrá acceso a una base de datos con el historial médico del paciente, mediante una conexión segura de Internet. Se espera que este dispositivo “acelere el acceso a información médica esencial cuando la persona esté inconsciente o no pueda comunicarse”, señala JAMA, pero también “existe la posibilidad de aplicarlo al campo de la seguridad, los negocios y la identificación personal”.

Viven juntos sin casarse

“Los canadienses adoptan cada vez más la convivencia como antesala del matrimonio”, informa el periódico The Vancouver Sun. Alan Mirabelli, director ejecutivo del Instituto Vanier de la Familia, de Ottawa, expresa: “Los menores de 35 años han sufrido el divorcio y la separación de sus padres como ninguna otra generación, y por eso tienen miedo a dar el paso del matrimonio”. Una encuesta nacional realizada entre casi dos mil cien personas de 18 a 34 años reveló que “el 22% [...] cohabitan y el 27% están casados —apunta el rotativo—. En 1975, un sondeo del Instituto Vanier encontró que el 61% estaban casados y solo el 1% vivían en unión consensual”.

Año de clima extremo

“El año 2004, marcado por cuatro violentos huracanes en el Caribe y tifones mortales en Asia, fue el cuarto más caluroso del que haya constancia. Desde 1990 se han registrado los diez años más calurosos, tendencia que continúa hasta la fecha”, afirma un comunicado de la agencia de noticias Associated Press. El año pasado también fue el más costoso en lo que toca a daños causados por fenómenos climatológicos. Tan solo en Estados Unidos y el Caribe, los daños por huracanes se calculan en más de 43.000 millones de dólares. Las tormentas y temperaturas elevadas de algunos sitios coincidieron con inviernos excepcionalmente crudos en el resto del mundo. Por ejemplo, Chile, Perú y el sur de la Argentina se vieron fuertemente azotados por la nieve y el frío en junio y julio. Según el comunicado, “los científicos creen que el clima mundial seguirá sufriendo perturbaciones debido al constante aumento de las temperaturas”.