1-3. ¿Por qué no sería fácil predicar en toda la Tierra?

JESUCRISTO mandó a sus discípulos que fueran a predicar su mensaje a “gente de todas las naciones”. Para cumplir ese mandato, ellos tendrían que predicar en toda la Tierra (Mateo 24:14; 28:19). ¡Eso sería mucho trabajo!

² Los discípulos amaban a Jesús y el mensaje que predicaban. Pero tal vez pensaban que no sería fácil predicar en toda la Tierra. ¿Por qué? Por varias razones. Primero, porque ellos eran muy pocos. Segundo, porque enseñaban que Jesús era el Hijo de Dios, pero la gente sabía que Jesús había muerto. Tercero, porque mucha gente decía que los discípulos de Jesús no tenían una buena educación (Hechos 4:13). Los líderes religiosos habían estudiado en escuelas importantes, pero los discípulos de Jesús no. Además, el mensaje que enseñaban era muy diferente de las tradiciones judías. Y esas  tradiciones eran muy antiguas. Por todo eso, los discípulos tal vez se preguntaban: “Si la gente no nos respeta, ¿cómo va a escucharnos?”.

³ Cuarto, los discípulos sabían que la gente los odiaría, los perseguiría y hasta los mataría, porque Jesús se lo había dicho (Lucas 21:16, 17). Quinto, también sabían que algunos familiares y amigos los traicionarían. Sexto, sabían que algunos discípulos enseñarían mentiras. Y séptimo, sabían que tendrían que predicar en lugares peligrosos (Mateo 24:10-12). Al pensar en todas esas dificultades, los discípulos tal vez se preguntaban cómo podrían predicar “hasta la parte más distante de la tierra” (Hechos 1:8).

4. ¿Cómo les fue a los discípulos con su predicación?

⁴ Los discípulos de Jesús sabían que no sería fácil predicar en toda la Tierra. Pero fueron obedientes y predicaron en ciudades como Jerusalén y Samaria, y luego en otros países. ¿Cómo les fue con su predicación? Después de 30 años, habían llegado a tantos países que Pablo dijo que ya habían predicado “en toda la creación que está bajo el cielo”. Y personas de muchos países se hicieron seguidoras de Cristo (Colosenses 1:6, 23). Por ejemplo, cuando Pablo fue a la isla de Chipre, un gobernante romano se hizo discípulo porque se quedó asombrado “por la enseñanza de Jehová” (lea Hechos 13:6-12).

5. a) ¿Qué les prometió Jesús a sus discípulos? b) ¿Qué dice sobre el siglo primero un libro de historia?

⁵ Los discípulos sabían que ellos solos no podrían predicar en toda la Tierra. Pero también sabían que Jesús les había prometido que estaría con ellos y que Dios los ayudaría con su espíritu santo (Mateo 28:20). ¿Hubo otras cosas que también los ayudaron? Es posible. Un libro de historia dice que el siglo primero fue el momento ideal para que los cristianos empezaran a predicar. También dice que más tarde los cristianos pensaron que Dios preparó la situación en el siglo primero para ayudarlos.

6. a) ¿Qué veremos en este artículo? b) ¿Qué veremos en el siguiente artículo?

⁶ ¿De veras preparó Jehová la situación en el siglo primero para que los cristianos pudieran predicar? No lo sabemos, porque la Biblia no lo dice. Lo que sí sabemos es que Jehová quería que sus siervos predicaran. Y también sabemos que Satanás no logró detenerlos. En este artículo veremos varias cosas que tal vez ayudaron a los discípulos de Jesús a predicar en el siglo primero. Y en  el siguiente veremos cosas que nos ayudan a nosotros hoy día a predicar en todo el mundo.

7. a) ¿Qué era la paz romana? b) ¿Por qué fue especial ese período?

⁷ La primera cosa que ayudó a los discípulos de Jesús a predicar fue la paz romana. En el siglo primero, los romanos dominaban una gran zona de la Tierra. Durante su dominio hubo un tiempo de paz llamado la paz romana. En ese tiempo, el gobierno impedía que hubiera rebeliones. Claro, hubo algunas guerras pequeñas, como Jesús había profetizado (Mateo 24:6). Por ejemplo, los romanos destruyeron Jerusalén en el año 70. Y también hubo algunas batallas en los extremos del Imperio romano. Pero la mayoría de la gente vivía en paz. Este período de tiempo duró unos 200 años. Un libro dice que nunca ha habido tantas personas viviendo en paz por tantos años. Y gracias a la paz romana, los discípulos pudieron viajar y predicar con facilidad.

8. ¿Cómo ayudó la paz romana a los discípulos de Jesús?

⁸ Unos 250 años después de Cristo, un escritor religioso llamado Orígenes explicó cómo la paz romana ayudó a los discípulos de Jesús. Gracias a que los romanos mantenían la paz en muchos países, los discípulos podían ir con más facilidad a todos esos lugares a predicar. Las personas no estaban peleando en guerras, sino que vivían en paz en sus casas. El mismo escritor explica que eso ayudaba a que la gente escuchara el mensaje de paz y amor de los discípulos. Y aunque a veces fueron perseguidos, los discípulos aprovecharon el tiempo de paz para predicar por todos lados (lea Romanos 12:18-21).

9, 10. ¿Por qué los discípulos de Jesús podían viajar con facilidad?

⁹ Otra cosa que ayudó a los discípulos a predicar es que en esa época se podía viajar con más facilidad que nunca antes. Los romanos construyeron más de 80.000 kilómetros (50.000 millas) de carreteras. Los soldados romanos las usaban para ir rápido a defender su territorio y para controlar a la gente. Los cristianos las usaban para cruzar bosques, desiertos y montañas mientras predicaban.

¹⁰ Pero los romanos no viajaban solo por carretera, sino también por mar y por ríos. Tenían cientos de puertos para sus barcos y más de 900 rutas. Así que los cristianos también  usaban barcos para viajar por el Imperio romano. Además, para entrar a los países no necesitaban pasaportes u otros documentos. En realidad, viajar por carretera y por mar era bastante seguro. En las carreteras había pocos ladrones, porque sabían que los soldados romanos castigaban con dureza. Y en el mar había muchos barcos militares romanos, así que los viajeros no tenían miedo de que los atacaran los piratas. La Biblia dice que Pablo sufrió peligros en el mar y que estuvo en barcos que se hundieron, pero no dice que sufriera algún ataque pirata (2 Corintios 11:25, 26).

11. ¿Por qué los discípulos de Jesús usaban el griego?

¹¹ Muchos países que dominaban los romanos habían sido conquistados antes por los griegos. Por eso, la gente de aquellos países sabía hablar griego. Así que los discípulos podían predicarle a la gente hablando un tipo de griego que todo el mundo usaba. También podían citar de las Escrituras Hebreas, porque había una traducción muy conocida en griego. Esta traducción la hicieron los judíos que vivían en Egipto y se llamaba Septuaginta. Además, el resto de la Biblia se escribió en griego. Este idioma era muy bueno para explicar las enseñanzas bíblicas, porque tenía muchas palabras. Y también ayudó a los cristianos de diferentes países a comunicarse entre sí y estar unidos.

12. a) ¿Qué es un códice? b) ¿Por qué los códices eran más cómodos que los rollos? c) ¿Cuándo empezó la mayoría de los cristianos a usar los códices?

¹² ¿Qué usaban los cristianos del siglo primero para predicar? Al principio usaban rollos. Pero los rollos eran muy incómodos de usar y de llevar. Cada vez que alguien quería leer algo, tenía que desenrollarlos y luego enrollarlos otra vez. Además, casi siempre estaban escritos solo por un lado. ¡Solo el libro de Mateo ocupaba un rollo entero! Tiempo después, la gente empezó a usar el códice, que era algo parecido a un libro. Los códices eran mucho más cómodos, porque bastaba con que la  persona pasara las páginas para que encontrara lo que quería leer. Los expertos dicen que unos 100 años después de Cristo, la mayoría de los cristianos usaban los códices.

13, 14. a) ¿Por qué fue bueno para Pablo ser ciudadano romano? b) ¿Cómo ayudaron las leyes romanas a los cristianos?

¹³ Otra cosa que ayudó a los discípulos de Jesús a predicar fueron las leyes romanas. Por ejemplo, Pablo era ciudadano romano. Eso lo protegió muchas veces durante sus viajes. Una vez, los soldados romanos lo arrestaron en Jerusalén y le iban a dar latigazos. Pero él les dijo que era ciudadano romano y que la ley decía que antes de castigarlo tenían que juzgarlo. Entonces, los que iban a interrogarlo lo dejaron en paz. La Biblia también dice que el comandante de los soldados se asustó mucho cuando se dio cuenta de que había atado a un ciudadano romano (Hechos 22:25-29).

¹⁴ En la ciudad de Filipos, Pablo recibió un mejor trato por ser ciudadano romano (Hechos 16:35-40). En la ciudad de Éfeso, un grupo de gente furiosa quería atacar a unos cristianos. Pero el alcalde los calmó y les advirtió que estaban violando las leyes romanas (Hechos 19:35-41). Y en la ciudad de Cesarea, Pablo exigió a un gobernante que lo llevaran a Roma para hablar con el emperador y defender el mensaje que predicaba (Hechos 25:8-12). Como vemos, los cristianos aprovecharon las leyes romanas para defenderse y lograr que los dejaran predicar (Filipenses 1:7).

15. ¿Dónde vivían los judíos en el siglo primero?

¹⁵ Veamos otra cosa que tal vez ayudó a los discípulos de Jesús a predicar en toda la Tierra. En el siglo primero, los judíos vivían en muchos países, no solo en Israel. ¿Por qué? Cientos de años antes, los judíos fueron capturados y llevados a Asiria. Años después, otros judíos fueron llevados a Babilonia. Así que cuando los persas gobernaban Babilonia, había muchos judíos en los países que dominaban los persas (Ester 9:30). Cuando Jesús estuvo en la Tierra, en el Imperio romano había unos 60 millones de personas. De todas esas personas, se cree que más de cuatro millones eran judías. Vivían en partes del imperio como Egipto y el norte de África, así como en Asia Menor (Turquía), Grecia y Mesopotamia (Irak). Como vemos, los judíos estaban repartidos por muchos países. Aun así, seguían practicando su religión (Mateo 23:15).

16, 17. a) ¿Por qué fue bueno que hubiera judíos en tantos países? b) ¿Qué cosas hacían los cristianos igual que los judíos?

¹⁶ ¿Por qué fue bueno que hubiera judíos en tantos países? Porque gracias a eso, muchos que no eran judíos conocían las Escrituras Hebreas y algunas creencias de los judíos. Por ejemplo, habían oído que solo hay un Dios verdadero y que sus siervos  deben obedecer sus leyes. También habían oído que las Escrituras Hebreas vienen de Dios y que contienen muchas profecías sobre el Mesías (Lucas 24:44). Gracias a todo esto, cuando los cristianos empezaron a predicar, tanto los judíos como los no judíos ya conocían algunas enseñanzas cristianas. Y los cristianos aprovecharon esto. Por ejemplo, Pablo tenía la costumbre de ir adonde los judíos se reunían y usaba las Escrituras para predicarles (lea Hechos 17:1, 2).

¹⁷ Los cristianos hacían muchas cosas igual que los judíos. Por ejemplo, se juntaban para adorar a Dios en lugares de reunión y al aire libre. Allí cantaban, oraban y estudiaban las Escrituras. Hoy día, los siervos de Dios hacemos lo mismo.

18, 19. a) Gracias a la situación en el siglo primero, ¿qué pudieron hacer los cristianos? b) Después de estudiar este artículo, ¿qué piensa usted sobre Jehová?

¹⁸ En este artículo hemos visto que el siglo primero fue un tiempo muy especial. Primero, el Imperio romano estaba en paz. Segundo, muchas personas hablaban el mismo idioma. Tercero, había leyes que protegían a la gente. Cuarto, se podía viajar con facilidad. Y quinto, personas de diferentes países conocían a los judíos y las Escrituras Hebreas. Gracias a todo esto, los cristianos pudieron seguir predicando.

¹⁹ Unos 400 años antes de Cristo, un filósofo griego dijo que es muy difícil conocer al Creador y que es imposible hablarle de él a todo el mundo. Pero Jesús dijo: “Las cosas que son imposibles para los hombres son posibles para Dios” (Lucas 18:27). Está claro que Jehová ha ayudado a los cristianos a predicar. Él quiere que la gente en toda la Tierra lo conozca y escuche su mensaje (Mateo 28:19). Y hoy día, ¿cómo se está predicando en toda la Tierra? Veamos el siguiente artículo.