El 31 de octubre de 2018, el Tribunal de Apelación de Ganyá (Azerbaiyán) confirmó la condena de un tribunal inferior contra Vahid Abilov, de 19 años, por su objeción de conciencia. Aunque este joven no está en la cárcel, se le han impuesto varias restricciones debido a su condena condicional de un año. Por ejemplo, debe presentarse todas las semanas ante un agente de libertad condicional y no puede salir del país. Vahid presentará una apelación ante el Tribunal Supremo. Esta es la última opción que tiene dentro del sistema judicial de Azerbaiyán.

Las dificultades para Vahid comenzaron en mayo de 2017. Acababa de cumplir 18 años y se le pidió que se presentara en la oficina del Servicio Estatal de Movilización y Reclutamiento del Distrito de Agdam. Allí presentó una declaración escrita en la que indicó que no podía hacer el servicio militar. Escribió: “Debido a lo que he aprendido en la Biblia, mi conciencia no me permite prestar el servicio militar. No me niego a cumplir con mis responsabilidades como ciudadano. Solo les ruego que me ofrezcan un servicio civil alternativo que pueda realizar en lugar del servicio militar”. Las autoridades rechazaron la petición de Vahid y, el 9 de julio de 2018, lo acusaron de evadir el servicio militar.

Durante el juicio en el Tribunal de Apelación de Ganyá, el joven Abilov explicó las razones de su objeción al servicio militar. Leyó ante el tribunal Isaías 2:4 y explicó que, como fruto de su estudio de la Biblia, estaba convencido de que “ni siquiera podía aprender a pelear”. Pese a ello, el tribunal ratificó su condena. Habrá que esperar para ver si el Tribunal Supremo acepta su petición de un servicio alternativo.

Cuando entró en el Consejo de Europa en el 2001, Azerbaiyán se comprometió a adoptar una ley para ofrecer un servicio civil alternativo. Pero el gobierno todavía no lo ha hecho. Como resultado, los jóvenes testigos de Jehová a menudo tienen que defender su neutralidad debido a que se niegan a prestar el servicio militar. En julio de 2018, un tribunal de distrito de Azerbaiyán declaró culpable de evadir el servicio militar a otro joven Testigo, Emil Mehdiyev, y le impuso una condena condicional de un año. Emil también presentó una apelación ante el Tribunal Supremo. Además, hay cuatro casos pendientes ante el Tribunal Europeo de Derechos Humanos de testigos de Jehová objetores de conciencia contra Azerbaiyán. A pesar de su situación, estos jóvenes siguen confiando en Jehová para permanecer neutrales (Juan 15:19).