El 25 de septiembre de 2024, el Supremo Tribunal Federal de Brasil tomó una decisión histórica que apoya el derecho de los pacientes mayores de edad a rechazar transfusiones de sangre y a elegir un tratamiento médico alternativo. El tribunal también dijo que el Ministerio de Salud debe asegurarse de que los pacientes que no quieran transfusiones de sangre por razones personales o religiosas tengan acceso a atención médica sin sangre.

Estas decisiones están relacionadas con los casos de dos testigos de Jehová de Brasil. En el 2018, la hermana Malvina Silva tenía programada una operación de corazón y se negó a firmar una autorización para que le hicieran transfusiones de sangre durante la cirugía. Entonces, el hospital canceló su intervención. Malvina tuvo que esperar casi dos años para recibir un tratamiento que respetara sus creencias.

En el 2014, el hermano Heli de Souza tenía una cirugía programada, pero el hospital de la zona no estaba equipado para realizar esta operación sin sangre. Heli solicitó que lo trasladaran a otro hospital que sí estaba preparado y dispuesto a hacer el procedimiento respetando sus creencias y valores. Sin embargo, el sistema público de salud rechazó su petición. Nuestro hermano sigue esperando que lo operen. En Brasil, muchos testigos de Jehová enfrentan situaciones similares, y a algunos hasta les han puesto transfusiones de sangre en contra de su voluntad.

Cuando se emitió la sentencia, el presidente del tribunal, Luís Roberto Barroso, comentó: “El derecho a rechazar transfusiones de sangre por motivos religiosos se basa en los principios constitucionales del respeto a la dignidad humana y a la libertad religiosa. Es por eso que, en relación con el derecho a la vida y a la salud, [los testigos de Jehová] deben tener el derecho a elegir tratamientos alternativos” y “a rechazar procedimientos que impliquen el uso de transfusiones de sangre según su libertad de elección”.

Este reciente fallo exige a los tribunales de todo Brasil que respeten las decisiones del paciente al elegir tratamiento médico. Esta decisión es similar a las que han tomado otros tribunales supremos en países como Australia, Canadá, Estados Unidos, Japón y Sudáfrica. También es parecida a la que tomó la Gran Sala del Tribunal Europeo de Derechos Humanos el 17 de septiembre de 2024 en la que se obliga a 46 países europeos a respetar la libertad de elección del paciente.

Agradecemos que la decisión del Supremo Tribunal Federal de Brasil respete las creencias de todos sus ciudadanos y su derecho a elegir el tratamiento médico que deseen.