El 18 de octubre de 2016, la división de apelaciones del Tribunal de Distrito de Gwangju declaró que Hye-min Kim, Lak-hoon Cho y Hyeong-geun Kim, objetores de conciencia, no son culpables de evadir el servicio militar. Estos tres hombres son testigos de Jehová y son las primeras personas declaradas inocentes por un tribunal de apelaciones de Corea del Sur en un caso de este tipo.

El juez Young-sik Kim explicó: “El tribunal considera que se negaron a realizar el servicio militar por sus creencias religiosas y su conciencia. La libertad de religión y de conciencia son derechos constitucionales, los cuales no deben ser restringidos mediante castigo”.

Si el fiscal apela esta decisión, el caso se presentará ante el Tribunal Supremo para que lo revise. Este Tribunal ya tiene más de cuarenta casos pendientes relacionados con objetores de conciencia que han sido declarados culpables. Philip Brumley, asesor jurídico de los testigos de Jehová, afirmó: “Tanto el Tribunal Supremo de Corea del Sur como el Tribunal Constitucional se han negado hasta ahora a reconocer el derecho a la objeción de conciencia. Pero el tribunal de apelaciones ha acatado las normas internacionales que reconocen este derecho, confirmado en más de quinientos dictámenes del Comité de Derechos Humanos de la ONU”.