SALASELTSE on kõikjal Lääne-Aafrikas ning nende liikmed on pärit erinevatest hõimudest, kultuuridest ja keeleruumidest. Need seltsid reguleerivad oma liikmete sotsiaalelu, haridusteed ja poliitilist tegevust. Kuid peamiselt on neil religioosne roll. Kaks suurimat salaseltsi on Poro (meestele) ja Sande (naistele). a Näiteks Poro ühendus püüab „juhtida vaime ja tagada, et nende sekkumine meeste tegemistesse tooks kaasa head”. („Initiation”, 1986.)

Poro uutele liikmetele õpetatakse vaimumaailma saladusi ja nõiakunsti ning kombetalituse käigus täkitakse nende ihule iseloomulikke märke. Sande uued liikmed õpivad samuti spiritistlikke rituaale ning tavaliselt lõigatakse nad ümber, kuigi paljudes paikades seda kommet enam ei järgita.

Teised salaseltsid reguleerivad seksuaalkäitumist ning püüavad maagia abil ravida hullust ja teisi hädasid. Sierra Leone kodusõja ajal väitis üks selts, et selle liikmed on kuulide suhtes immuunsed. Seda nad aga ei olnud.

Liikmetel on keelatud seltsi saladustest ja rituaalidest teistele rääkida. Kui keegi kokkulepitud seadusi rikub, võidakse ta tappa.