SELTERS, Saksamaa. Pühapäeval, 13. aprillil 2014 avati Austrias Guseni koonduslaagri memoriaali juures mälestusplaat, milles avaldatakse tunnustust neile 450-le Jehoova tunnistajale, kes olid natside poolt heidetud Mauthauseni koonduslaagrisse ja selle all-laagrisse Gusenisse. Tseremoonial viibis üle 130 inimese.

Kui Jehoova tunnistajad saabusid Mauthauseni koonduslaagrisse, ähvardas laagriülem neid: „Ükski piibliuurija siit elusalt välja ei pääse.” Martin Pötzinger, kes elas üle üheksa aastat kestnud vangipõlve Dachaus, Mauthausenis ja Gusenis ning teenis hiljem New Yorgis Brooklynis Jehoova tunnistajate juhtiva kogu liikmena, ütles Mauthausenis oldud aja kohta: „Gestaapo kasutas kõikvõimalikke meetodeid, et murda meie usku.”

Mõned Jehoova tunnistajad viidi hiljem Mauthausenist üle Guseni all-laagrisse. Gusen toimis eeskätt kui „tapalaager”, kus sihilikud ja kaalutletud hukkamised kuulusid igapäevarutiini. Et hoida usku tugevana, kogunesid Jehoova tunnistajad öösiti väikeste gruppidena arutama neid piiblitekste, mida nad peast teadsid. Kord said nad ühe Piibli. See jagati osadeks ja kõik Jehoova tunnistajad said neid lehti kordamööda enda kätte. Peitnud need oma voodi madratsisse, said nad oma piskul vabal ajal neid lugeda.

Jehoova tunnistajad jagasid piiblisõnumit ettevaatlikult ka teistele. Viis poola vangi uurisid koos Jehoova tunnistajatega Piiblit ning nad ristiti salaja just selleks otstarbeks tehtud puukünas. Jehoova tunnistaja nimega Franz Desch jagas piiblisõnumit SS-ohvitserile, kellest hiljem sai Jehoova tunnistaja.

Wolfram Slupina, Jehoova tunnistajate pressiesindaja Austrias, sõnab: „Oleme tänulikud, et Mauthauseni ja Guseni laagrites viibinud Jehoova tunnistajaid nende usu ja vapruse pärast mälestatakse. Nende kindlameelsus kohelda kõiki kristliku kaastunde ja lahkusega on mälestamist ja jäljendamist väärt triumf kurjuse üle.”

Pressiesindaja(d):

Rahvusvaheline: J. R. Brown, pressiosakond, tel. +1 718 560 5000

Austria: Wolfram Slupina, tel. +49 6483 41 3110