20. aprillil tegi Venemaa ülemkohtu kohtunik Juri Ivanenko teatavaks otsuse keelustada Jehoova tunnistajate kõigi juriidiliste isikute tegevus kogu riigis. Jehoova tunnistajad kaebasid selle otsuse edasi. Ülemkohtu apellatsioonikoja kolmeliikmeline kohtunikekogu võtab edasikaebuse arutusele 17. juulil 2017.

Apellatsioonkaebuses nõutakse kohtuotsuse täielikku tühistamist. Seal rõhutatakse, et otsus ei põhine tegelikel tõenditel ning Jehoova tunnistajad ei ole mingil moel süüdi ekstremistlikus tegevuses. Apellatsioonis tuuakse välja, et ülemkohtu otsuse aluseks olid samad süüdistused, mida võimud kasutasid Jehoova tunnistajate tagakiusamiseks nõukogude ajal, kuid hiljem tunnistajad siiski rehabiliteeriti ja kuulutati süütuks. Lisaks märgitakse apellatsioonis, et see otsus on vastuolus Venemaa põhiseaduses tagatud usuvabadusega ja rahvusvaheliste kokkulepetega.

Kohtuotsuse mõjul kogevad Jehoova tunnistajad juba praegu sarnast survet, mida nad kogesid kommunistliku režiimi ajal. Võimud süüdistavad mõningaid tunnistajaid „ekstremistlikus tegevuses”, tööandjad on tunnistajaid töölt lahti lasknud, õpetajad on alandanud tunnistajatest õpilasi klassikaaslaste ees, eelarvamustega üksikisikud on vandaalitsenud kuningriigisaalides, loopinud süütepommidega põlema kahe tunnistaja kodud ning põletanud need maatasa.

Jehoova tunnistajad kogu maailmas loodavad, et Venemaa ülemkohtu apellatsioonikoda mõistab, et varasem otsus polnud õiglane, ja tühistab selle ning kaitseb sellega nii usuvabadust, kui ka Jehoova tunnistajate julgeolekut Venemaal.