Noin 19000 henkeä kokoontui 4. lokakuuta 2014 seuraamaan Pennsylvaniassa rekisteröidyn Vartiotornin Raamattu- ja Traktaattiseuran 130. vuosikokouksen ohjelmaa. Ohjelma pidettiin Yhdysvalloissa Jehovan todistajien konventtisalissa, joka sijaitsee Jersey Cityssä New Jerseyn osavaltiossa. Lisäksi se välitettiin videoyhteyden välityksellä moniin muihin paikkoihin.

Puheenjohtajana toimi Jehovan todistajien hallintoelimen jäsen Mark Sanderson. Alkusanoissaan hän korosti, että tämän vuoden kokous oli historiallinen, koska messiaanisen valtakunnan perustamisesta oli kulunut 100 vuotta.

Veli Sanderson tarkasteli sitä, mitä Valtakunta on saanut aikaan kuluneiden sadan vuoden aikana. Hän kiinnitti huomion kolmeen merkittävään piirteeseen:

• Maailmanlaajuinen saarnaamistyö. Jehova on auttanut kansaansa levittämään väsymättä Valtakunnan hyvää uutista. Määrämme on kasvanut vuosien 1914 ja 2014 välisenä aikana vain muutamasta tuhannesta julistajasta yli kahdeksaan miljoonaan. Jatkamme saarnaamista innokkaasti, kunnes Jehova sanoo, että työ on tehty.

• Valtakunnan alamaisten suojeleminen ryhmänä. Uskonnolliset ja poliittiset johtajat ovat vihamielisesti vastustaneet Jehovan todistajia ja jopa pyrkineet tekemään heistä lopun. Jehova on kuitenkin suojellut palvelijoitaan ryhmänä. Lukuisat oikeusistuimissa – kuten Yhdysvaltojen korkeimmassa oikeudessa ja Euroopan ihmisoikeustuomioistuimessa – saadut voitot osoittavat, että Jehova on varjellut meitä aina tähän päivään saakka.

• Kaikenlaisten ihmisten yhdistäminen. Jumalan valtakunta on tuonut ihmisiä yhteen siitä huolimatta, että he tulevat eri taustoista ja kansoista ja puhuvat eri kieliä. Valtakunta on auttanut heitä voittamaan monenlaisia haasteita ja yhdistänyt heidät yksimieliseksi palvojien ryhmäksi. ”Tämä on ihme, jonka vain Jehova Jumala on voinut saada aikaan”, veli Sanderson sanoi. Hän totesi vielä, miten paljon kaikki läsnäolijat varmasti arvostivat sitä, että saivat olla läsnä tässä historiallisessa vuosikokouksessa.

Voit olla Jehovan ystävä -videot.

Vuosikokouksen seuraava aihe oli lapsille suunnattu Voit olla Jehovan ystävä -animaatiosarja, josta olemme saaneet nauttia yli kahden vuoden ajan. Veli Sanderson esitteli ensin videon, jossa haastateltiin lapsia eri puolilta maailmaa. Yleisö liikuttui, kun lapset esittivät vilpittömiä ja sydämestä lähteviä kiitoksia siitä, mitä he olivat oppineet näistä videoista.

Sitten esitettiin animaatiosarjan uusin video. Sen nimi on Jehova auttaa olemaan rohkea. Tämä 12 minuutin pituinen video herättää eloon Raamatun kertomuksen israelilaistytöstä, joka puhui rohkeasti Jehovasta Naamanin vaimolle (2. Kuninkaiden kirja 5:1–14). Video julkaistiin jw.orgissa maanantaina 6. lokakuuta 2014, ja se on saatavilla yli 20 kielellä.

JW Language.

Veli Sanderson julkaisi uuden JW Language -sovelluksen. Se tulee hyödyttämään niitä Jehovan todistajia, jotka haluavat opetella uuden kielen laajentaakseen palvelustaan. Tämä sovellus sisältää yli 4000 sanaa ja lausetta 18 kielellä. Siihen on tarkoitus lisätä vielä uusia sanoja, lauseita ja kenttäpalvelusesityksiä sekä muita piirteitä.

JW Broadcasting.

Yleisö oli innoissaan, kun kokouksessa ilmoitettiin uudesta Jehovan todistajien ylläpitämästä internet-televisioasemasta, jonka ohjelmatarjonta on aluksi vain englanninkielistä. Televisioasema toimii päätoimiston tiloissa Brooklynissa New Yorkissa, ja se esittää videoita, musiikkia ja dramatisoitua raamatunlukua. Lisäksi kuukausittain julkaistaan ohjelma, jonka juontaa hallintoelimen jäsen tai joku sen komiteoiden avustajista.

Veli Sanderson näytti katkelman ensimmäisestä tällaisesta ohjelmasta. Sen juontaa hallintoelimeen kuuluva Stephen Lett, ja siinä luodaan silmäys kulissien taakse työhön, jota televisioaseman perustaminen vaati. JW Broadcasting aloitti toimintansa 6. lokakuuta 2014, ja sen ohjelmaa voi seurata osoitteessa tv.dan124.com.

”Jumalan valtakunta – ensimmäiset sata vuotta”.

Seuraavaksi esitettiin video, jossa hallintoelimen jäsen Samuel Herd kertoi, miten Jumalan valtakunta on auttanut saarnaamistyön laajentamisessa ja opetustaitojemme kehittämisessä. Video sisälsi historiallista filmiaineistoa, näyteltyjä osuuksia ja pitkään palvelleiden Jehovan todistajien kokemuksia. Niiden avulla kerrottiin Kuvanäytös Luomisen valmistamisesta ja esittämisestä, gramofonien ja todistuskorttien käytöstä, mainoskulkueista ja kaiutinautoista sekä sananpalvelukseen valmentavista kouluista.

Miten hyödymme sen miettimisestä, mitä Valtakunta on saanut aikaan ensimmäisten sadan vuoden aikana? Valtakunnasta tulee meille todellisempi, ja odotamme entistä innokkaammin sitä, mitä se tulee tekemään tulevaisuudessa.

Palvonnassa käytettävät laulut.

Yleisö yllättyi iloisesti, kun hallintoelimeen kuuluva David Splane ilmoitti suunnitelmista uudistaa laulukirjamme Laulakaa Jehovalle. Uudessa laulukirjassa tulee olemaan samasta materiaalista valmistetut kannet ja samanlainen hopeasyrjä kuin Uuden maailman käännöksen tarkistetussa laitoksessa. Laadukkaat materiaalit korostavat sitä, miten tärkeällä sijalla musiikki on palvonnassamme.

Veli Splane ilmoitti myös, että laulukirjaan lisätään joitakin uusia lauluja. Meidän ei kuitenkaan tarvitse odottaa uudistetun laulukirjan valmistumista ennen kuin voimme ottaa uudet laulut käyttöön. Ne julkaistaan jw.orgissa sitä mukaa kuin ne valmistuvat.

Vuosikokouksessa laulettiin kolme uutta laulua, jotka Betel-perhe oli aiemmin viikolla harjoitellut. Veli Splane johti kuoroa, joka lauloi uuden laulun ”Valtakunta hallitsee – tulkoon se pian!” Tämä laulu oli sävelletty erityisesti sen kunniaksi, että Valtakunnan syntymästä on kulunut 100 vuotta. Kun kuoro oli laulanut laulun, yleisö lauloi sen yhdessä kuoron kanssa. Myöhemmin kuoro lauloi yleisön kanssa vielä toisen uuden laulun ”Suothan meille rohkeutta”.

Haastattelu.

Hallintoelimen jäsen Gerrit Lösch haastatteli etukäteen kuvatulla videolla kolmea avioparia, joilla oli vuosikymmenten kokemus Betel-palveluksesta. He kertoivat monista vuosien varrella näkemistään muutoksista, jotka osoittavat, että Jumalan kansa on aina mennyt eteenpäin. Veli Lösch mainitsi, että järjestöä koskevat parannukset on ennustettu Raamatussa, ja hän kehotti kaikkia menemään eteenpäin Jehovan järjestön mukana (Jesaja 60:17).

”Esikuvat ja vastakuvat”.

Veli Splane selitti puheessaan, miksi julkaisuissamme ei ole viime vuosina käsitelty esikuvia ja vastakuvia yhtä usein kuin ennen.

Aiemmin ajattelimme, että monet Raamatussa mainitut uskolliset miehet ja naiset edustivat oman aikamme uskollisten kristittyjen ryhmiä. Samoin monien Raamatun kertomusten ajateltiin sisältävän profeetallisia esikuvia tapahtumista, jotka liittyvät Jumalan nykyisiin palvelijoihin. Tällaisten vastaavuuksien tutkiminen voi tosiaan olla kiehtovaa. Miksi sitten viime vuosina julkaisuissamme on puhuttu esikuvista ja vastakuvista niin harvoin?

Raamatussa osoitetaan, että jotkin henkilöt ja tapahtumat olivat esikuvia jostakin suuremmasta. Kun Raamattu ilmaisee selvästi, että kysymys on esikuvasta ja vastakuvasta, me hyväksymme vastaavuuden halukkaasti. ”Mutta kun Raamattu on vaiti, mekin olemme vaiti”, veli Splane sanoi. Meidän tulee varoa ylitulkitsemasta Raamatun kertomuksia. Lisäksi jos uppoudumme liikaa esikuvien ja niiden täyttymysten etsimiseen, saatamme sivuuttaa Raamatun kertomusten käytännölliset opetukset, joista on hyötyä meille kaikille jokapäiväisessä elämässä – huolimatta siitä, onko meillä taivaallinen vai maallinen toivo (Roomalaisille 15:4). a

”Aiotko sinä ’pysyä valveilla’?”

Tämä veli Lettin pitämä puhe korjasi näkemystämme kymmentä neitsyttä koskevasta Jeesuksen vertauksesta (Matteus 25:1–13). Ymmärrämme vertauksen nyt seuraavasti: Sulhanen on Jeesus, ja neitsyet ovat Jeesuksen voideltuja seuraajia (Luukas 5:34, 35; 2. Korinttilaisille 11:2). Vertaus soveltuu viimeisiin päiviin, ja se huipentuu suuren ahdistuksen aikana. Puhuessaan viidestä tyhmästä neitsyestä Jeesus ei tarkoittanut, että monet hänen voidelluista seuraajistaan osoittautuisivat uskottomiksi, niin että heidän tilalleen täytyisi ottaa toisia. Sen sijaan hän esitti voimakkaan varoituksen. Aivan kuten viisi neitsyttä oli ymmärtäväisiä ja viisi tyhmiä, jokaisella voidellulla on mahdollisuus valita, pysyykö hän valmiina ja valppaana vai osoittautuuko hän uskottomaksi.

Sopusoinnussa sen periaatteen kanssa, että meidän ei tule ylitulkita Raamatun kertomuksia, ei ilmeisesti ole viisasta yrittää löytää profeetallisia vastaavuuksia tämän vertauksen jokaisesta yksityiskohdasta. On parempi keskittyä vertauksen käytännöllisiin opetuksiin. Kuulummepa voideltuihin tai ”muihin lampaisiin”, meillä kaikilla on velvollisuus antaa valomme loistaa kirkkaasti ja ”pysyä valveilla” (Johannes 10:16; Markus 13:37; Matteus 5:16). Kukaan ei voi olla uskollinen puolestamme. Meidän jokaisen ”on valittava elämä” pysymällä hengellisesti valppaina ja aktiivisina sananpalveluksessa (5. Mooseksen kirja 30:19).

”Talenttivertaus”.

Seuraavaksi puhui hallintoelimen jäsen Anthony Morris, joka auttoi kuulijoita ymmärtämään talenttivertausta koskevan tarkistetun selityksen (Matteus 25:14–30). Ymmärrämme nyt, että Jeesus (vertauksen isäntä) palkitsee maan päällä olevat uskolliset voidellut seuraajansa (vertauksen orjat) tulevaisuudessa, kun hän saapuu ja herättää heidät taivaaseen. Kun Jeesus kuvaili, mitä ”pahalle ja laiskalle orjalle” tapahtuisi, hän ei tarkoittanut, että monet hänen voidelluista seuraajistaan osoittautuisivat uskottomiksi. Sen sijaan hän esitti voidelluille varoituksen: heidän tulee pysyä ahkerina ja karttaa pahan orjan asenteita ja toimintatapoja.

Mitä käytännöllistä voimme oppia tästä vertauksesta? Vertauksen isäntä uskoi orjiensa haltuun jotain arvokasta. Samoin Jeesus on uskonut seuraajilleen jotain, mitä hän pitää kallisarvoisena: vastuun saarnata ja tehdä opetuslapsia. Hän odottaa meidän kaikkien osallistuvan ahkerasti saarnaamistyöhön olosuhteidemme mukaan. Veli Morris kiitti kuulijoita siitä, että he ovat olleet innokkaita Valtakunnan työssä.

”Kuka hyökkää pian Jumalan kansan kimppuun?”

Hallintoelimeen kuuluva Geoffrey Jackson piti loppupuheen tästä kiehtovasta aiheesta. Hän tarkasteli Magogin Gogin tulevaa hyökkäystä Jumalan kansan kimppuun (Hesekiel 38:14–23).

Aiemmin ajattelimme, että Gog on nimi, jolla Saatanaa kutsutaan hänen taivaasta karkottamisensa jälkeen. Veli Jackson käsitteli kuitenkin huomionarvoisia kysymyksiä, joita tämä selitys herättää. Jehova esimerkiksi ennusti, että sen jälkeen kun Gog on kukistettu, Jehova antaisi Gogin ruoaksi ”petolinnuille, kaikensiipisille linnuille ja kedon villieläimille” (Hesekiel 39:4). Jehova ilmoitti myös, että ”Gogille ja koko hänen joukolleen” annettaisiin hautapaikka maan päältä (Hesekiel 39:11). Mutta miten nämä seikat voisivat soveltua henkiolentoon? Saatana heitetään syvyyteen tuhanneksi vuodeksi; häntä ei syödä eikä haudata (Ilmestys 20:1, 2). Lisäksi tuhannen vuoden lopussa Saatana päästetään syvyydestä ja ”hän lähtee eksyttämään maan neljällä kulmalla olevia kansakuntia, Gogia ja Magogia” (Ilmestys 20:7, 8). Saatana ei selvästikään voisi eksyttää Gogia ja Magogia, jos hän itse olisi Gog.

Veli Jackson selitti, että Hesekielin profetian Magogin Gogin täytyy tarkoittaa Saatanan sijasta kansakuntien liittoumaa, joka hyökkää Jumalan kansan kimppuun tulevaisuudessa. Todennäköisesti Gogin hyökkäys on sama kuin ”pohjoisen kuninkaan” hyökkäys ja ”maan kuninkaiden” hyökkäys (Daniel 11:40, 44, 45; Ilmestys 17:12–14; 19:19).

Kuka on ”pohjoisen kuningas”? Aika näyttää. On joka tapauksessa uskoa vahvistavaa havaita, että ymmärryksemme näistä tulevista tapahtumista tarkentuu sitä mukaa kuin ne lähestyvät. Emme pelkää tulevaa Jumalan kansaan kohdistuvaa hyökkäystä, koska tiedämme, että kun Magogin Gog hyökkää, hänet kukistetaan ja tuhotaan täysin – mutta Jumalan kansa tulee pysymään ikuisesti. b

Ohjelman päätös.

Veli Sanderson ilmoitti, että englanninkielinen tarkistettu Uuden maailman käännös on nyt saatavilla myös taskukokoisena. Valmisteilla on lisäksi ääniraamattu, jossa Raamatun henkilöiden repliikit kuullaan useiden eri lukijoiden lukemina. Nämä äänitteet julkaistaan vähitellen jw.orgissa Matteuksen kirjasta alkaen.

Veli Sanderson kertoi, että vuoden 2015 vuositeksti on Psalmi 106:1: ”Kiittäkää Jehovaa, sillä hän on hyvä.” Hän kannusti kaikkia miettimään kiitollisuuden aiheita päivittäin.

Tilaisuus päättyi lauluun ”Jehova on nimesi”, joka on kolmas uusista lauluistamme. Kaikki seitsemän hallintoelimen jäsentä tulivat lavalle ja lauloivat yhdessä kuoron ja yleisön kanssa tämän kauniin uuden laulun. Miten sopiva päätös historialliselle vuosikokoukselle!