6. toukokuuta 2017 noin 130 Jehovan todistajaa auttoi siivoamaan Briukhovychin metsää lähellä Lviviä Ukrainassa. Vapaaehtoiset, jotka olivat 22–80-vuotiaita, asuvat ja työskentelevät Jehovan todistajien Ukrainan-haaratoimistossa, joka sijaitsee lähellä tuota metsää. He siivosivat 50 hehtaarin alueen ja keräsivät noin 600 kiloa roskia vain kolmessa tunnissa.

Lvivin metsänhoidosta vastaavan keskuksen johtava insinööri Mihailo Splavinski sanoo, että ”Jehovan todistajat olivat ensimmäisiä, jotka auttoivat metsän vuotuisessa siivoamisessa, ja he ovat olleet siinä mukana vuodesta 2014 lähtien”.

”Jätteitä päätyy metsään kahdella tavalla”, Splavinski selittää. ”Ensinnäkin jotkut kulkijat jättävät roskat jälkeensä. Toiseksi metsään tuodaan kuorma-autoilla rakennusjätettä ja muuta roskaa ja jätetään sinne.”

Jätteet ovat metsälle vakava vaara. ”Jätteiden maatuminen kestää kauan”, sanoo Splavinski. Sitten ne ”saastuttavat pohjaveden, mikä johtaa ekologisiin ongelmiin”. Hylätty lasitavara voi suurennuslasin tavoin vahvistaa auringonsäteitä, mikä aiheuttaa metsäpaloja. Lasinsirpaleet ja pois heitetyt injektioneulat ovat vaarallisia erityisesti pienille lapsille. ”Näiltä ongelmilta voidaan välttyä, kun jätteet viedään pois”, hän sanoo.

3300 hehtaaria käsittävän metsän siivoaminen ei ole helppoa. ”Meillä on vain viisi metsänvartijaa”, hän selittää, ”joten emme pysty puhdistamaan niin suurta aluetta. Siksi pyydämme kerran vuodessa ihmisiä mukaan metsänsiivoukseen.”

Vapaaehtoistyöhön osallistuvilla Jehovan todistajilla on varusteinaan hansikkaat, muovisäkit ja haravat, kun he keräävät pulloja, autonrenkaita, lasia, metallia, paperia, muovia ja käytettyjä injektioneuloja. Tuolla seudulla toimiva metsänhoitaja Ihor Fedak toteaa, että ”alue, josta Jehovan todistajat huolehtivat, on nyt hyvin puhdas”.

Vaikka laki ei vaadi lajittelemaan jätteitä, nämä vapaaehtoiset lajittelevat erikseen lasin, paperin ja muovin kierrätettäväksi. Sitten jätteet käsitellään paikallisessa jätelaitoksessa. Vuodesta 2016 lähtien Jehovan todistajat ovat vapaaehtoisesti maksaneet keräämiensä jätteiden käsittelykulut. ”Kiitän Jehovan todistajia siitä, että he auttavat meitä”, Fedak sanoo. ”Heistä on suuri apu.”

Todistajat nauttivat voidessaan osallistua vuotuiseen metsänsiivoukseen. He edistävät mielellään yhdyskunnan hyvinvointia ja metsän terveyttä. Volker ilmaisee heidän yhteisen näkökantansa: ”Siivoaminen ei ole arvolleni sopimatonta. Toisten hyväksi toimiminen on arvokasta ja tuottaa minulle tyydytystä.”

Anželika lisää: ”Minusta ei ole tärkeää se, kuka roskat on jättänyt, vaan se, mitä minä voin tehdä niiden siivoamiseksi.” Myös Lois, joka on 78-vuotias, osallistui kampanjaan. Hän sanoo: ”Sen sijaan, että kävelyllä ollessaan häiriintyisi roskista, on parempi nostaa ne ylös ja viedä pois.”

”Yleensä meidät nähdään puku päällä ja solmio kaulassa kertomassa vakauksestamme”, sanoo Wieslaw. ”Mutta olemme valmiita myös käärimään hihamme ylös ja siivoamaan metsää tai tekemään jotain muuta, mistä on ihmisille hyötyä.”