Raamatun 15. kirja: Esra

Kirjoittaja: Esra

Kirjoituspaikka: Jerusalem

Kirjoitus päättyi: n. 460 eaa.

Tapahtumien aika: 537 – n. 467 eaa.

1. Mitkä ennustukset antoivat varmuuden Jerusalemin ennallistamisesta?

 BABYLONIN aiheuttaman Jerusalemin autioituksen ennustetut 70 vuotta olivat päättymässä. Babylonilla (jolla Raamatussa tarkoitetaan sekä maata että pääkaupunkia) oli tosin sellainen maine, että se ei koskaan vapauttanut vankejaan, mutta Jehovan sana osoittautui voimakkaammaksi kuin Babylonin mahti. Jehovan kansan vapautus oli näköpiirissä. Jehovan temppeli, joka oli ollut hajotettuna, rakennettaisiin uudelleen, ja Jehovan alttarilla esitettäisiin jälleen sovitusuhreja. Jerusalemissa kuuluisivat taas Jehovan tosi palvojien huudot ja ylistykset. Jeremia oli ennustanut autioituksen pituuden, ja Jesaja oli ennustanut, miten vankien vapautus tapahtuisi. Jesaja oli jopa maininnut nimeltä Persian Kyyroksen ’Jehovan paimenena’, joka suistaisi ylpeän Babylonin Raamatun historian kolmannen maailmanvallan asemasta. – Jes. 44:28; 45:1, 2; Jer. 25:12.

2. Milloin ja millaisissa olosuhteissa Babylon kukistui?

² Babylonia kohtasi tuho lokakuun 5. päivän yönä vuonna 539 eaa. (gregoriaanisen kalenterin mukaan), kun Babylonin kuningas Belsassar ja hänen ylimyksensä joivat maljoja demonijumalilleen. Heidän pakanallista irstailuaan pahensi se, että he käyttivät Jehovan temppelistä otettuja pyhiä astioita juopottelumaljoinaan! Miten sopivaa olikaan, että Kyyros oli tuona yönä Babylonin muurien edustalla täyttääkseen ennustuksen!

3. Mikä Kyyroksen julistus teki mahdolliseksi Jehovan palvonnan ennallistamisen tarkalleen 70 vuotta sen jälkeen kun Jerusalemin autioitus alkoi?

³ Vuosi 539 eaa. on kiinteä ajankohta, toisin sanoen ajankohta, joka on sopusoinnussa sekä maallisen että raamatullisen historian kanssa. Ollessaan ensimmäistä vuottaan Babylonin hallitsijana Kyyros ’kuulutti koko valtakunnassaan’ juutalaisille valtuutuksen mennä Jerusalemiin rakentamaan Jehovan huonetta uudelleen. Tämä säädös julkaistiin ilmeisesti vuoden 538 eaa. lopulla tai vuoden 537 eaa. alussa. a Uskollinen jäännös ehti takaisin Jerusalemiin juuri ajoissa pystyttääkseen alttarin ja uhratakseen ensimmäiset uhrit vuoden 537 eaa. ”seitsemännessä kuussa” (tisrikuussa, joka vastaa syys-lokakuuta) – kuukaudelleen 70 vuotta sen jälkeen kun Nebukadnessar oli autioittanut Juudan ja Jerusalemin. – Esra 1:1–3; 3:1–6.

4. a) Mikä muodostaa Esran kirjan puitteet, ja kuka kirjoitti sen? b) Milloin Esran kirja kirjoitettiin, ja minkä ajanjakson se käsittää?

⁴ Ennallistus! Se luo puitteet Esran kirjalle. Ensimmäisen persoonan käyttö kertomuksessa 7:27:stä 9. luvun loppuun osoittaa selvästi, että kirjoittaja oli Esra. ”Mooseksen lain taitavana jäljentäjänä” ja käytännöllisen uskon miehenä, joka ”oli valmentanut sydämensä kysyäkseen Jehovan lain neuvoa ja tehdäkseen sen mukaan ja opettaakseen” sitä, Esra oli erittäin pätevä kirjoittamaan muistiin tämän historiateoksen, samoin kuin hän oli kirjoittanut Aikakirjat. (Esra 7:6, 10, UM) Koska Esran kirja on jatkoa Aikakirjoille, yleensä uskotaan, että se kirjoitettiin samaan aikaan, noin vuonna 460 eaa. Se käsittää 70 vuoden ajanjakson, siitä ajasta, jolloin juutalaiset olivat murskattu, hajotettu kansakunta, joka oli leimattu ”kuoleman lapsiksi”, siihen asti, kun toinen temppeli valmistui ja papisto puhdistettiin Esran palattua Jerusalemiin. – Esra 1:1; 7:7; 10:17; Ps. 102:21 [20].

5. Mikä on Esran kirjan suhde Nehemian kirjaan, ja millä kielillä se kirjoitettiin?

⁵ Heprealainen nimi Esra merkitsee ’apu’. Esran ja Nehemian kirjat olivat alun perin yksi kirjakäärö. (Neh. 3:32, UM, viitelaitos [engl.], alaviite) Myöhemmin juutalaiset jakoivat kirjakäärön ja sanoivat osia 1. ja 2. Esran kirjaksi. Nykyisissä heprealaisissa Raamatuissa, samoin kuin muissa nykyisissä Raamatuissa, näitä kahta kirjaa sanotaan Esraksi ja Nehemiaksi. Osa Esran kirjaa (4:8–6:18 ja 7:12–26) kirjoitettiin arameaksi ja loput hepreaksi. Esra osasi kumpaakin kieltä.

6. Mitä todisteita on Esran kirjan täsmällisyydestä?

⁶ Nykyään suurin osa oppineista hyväksyy Esran kirjan täsmälliseksi. W. F. Albright kirjoittaa Esran kirjan kanonisuudesta tutkielmassaan The Bible After Twenty Years of Archaeology (Raamattu kahdenkymmenen vuoden arkeologisten tutkimusten jälkeen): ”Arkeologiset tosiasiat ovat siten kiistattomasti osoittaneet Jeremian ja Hesekielin, Esran ja Nehemian kirjojen alkuperäisyyden perustelluksi; ne ovat vahvistaneet perinteisen käsityksen tapahtumista sekä niiden järjestyksen.”

7. Miten Esran kirjan osoitetaan tosiaan olevan osa jumalallista kertomusta?

⁷ Vaikka Raamatun kreikkalaisten kirjoitusten  kirjoittajat eivät ehkä lainaakaan Esran kirjaa tai viittaa siihen suoraan, sen paikka Raamatun kaanonissa ei kuitenkaan ole kyseenalainen. Se sisältää kertomuksen Jehovan toimista juutalaisten suhteen aina Heprealaisten kirjoitusten luettelon kokoamiseen saakka, jonka Esra juutalaisen perimätiedon mukaan suurelta osin suoritti. Esran kirja todistaa myös oikeiksi kaikki ennallistusta koskevat ennustukset ja osoittautuu siten tosiaan olennaiseksi osaksi jumalallista kertomusta, jonka kanssa se myös on täysin sopusoinnussa. Lisäksi siinä kunnioitetaan puhdasta palvontaa ja pyhitetään Jehova Jumalan suuri nimi.

ESRAN KIRJAN SISÄLTÖ

8. Kuvaile 70-vuotisen autioituksen päättymiseen johtavaa tapahtumasarjaa.

⁸ Jäännös palaa (1:1–3:6). Kun Jehova herättää Persian kuninkaan Kyyroksen hengen, tämä antaa juutalaisille käskyn palata rakentamaan Jehovan huonetta Jerusalemiin. Hän kehottaa niitä juutalaisia, jotka kenties jäävät Babyloniin, antamaan auliisti lahjoituksia hanketta varten ja järjestää niin, että palaavat juutalaiset vievät mennessään alkuperäisen temppelin välineet takaisin. Serubbaabel (Sesbassar), joka on Juudan kuninkaalliseen heimoon kuuluva johtaja ja kuningas Daavidin jälkeläinen, määrätään käskynhaltijaksi johtamaan vapautettuja, ja Jeesua (Joosua) on ylimmäinen pappi. (Esra 1:8; 5:2; Sak. 3:1) Jäännös, johon on saattanut kuulua 42 360 uskollista Jehovan palvelijaa, miehiä, naisia ja lapsia, tekee tuon pitkän matkan. Juutalaisen kalenterin seitsemännessä kuussa he ovat jo asettuneet kaupunkeihinsa, ja sitten he kokoontuvat Jerusalemiin uhraamaan uhreja temppelin alttarin paikalla ja viettämään lehtimajanjuhlaa vuoden 537 eaa. syksyllä. 70-vuotinen autioitus päättyy siis täsmälleen aikanaan! b

9. Miten temppelin rakennustyö alkaa, mutta mitä tapahtuu sitä seuraavina vuosina?

⁹ Temppelin uudelleen rakentaminen (3:7–6:22). Rakennusmateriaaleja kootaan, ja jäännöksen paluun toisena vuonna Jehovan temppelin perustus lasketaan ilohuutojen kaikuessa ja niiden vanhojen miesten itkiessä, jotka olivat nähneet edellisen huoneen. Naapurikansat, vastustajat, tarjoutuvat auttamaan rakentamisessa ja sanovat etsivänsä samaa Jumalaa, mutta juutalaisten jäännös kieltäytyy jyrkästi liittoutumasta heidän kanssaan. Vastustajat yrittävät jatkuvasti, Kyyroksen hallituskaudesta aina Dareioksen hallituskauteen asti, heikentää ja lannistaa juutalaisia ja tehdä tyhjäksi heidän työnsä. Lopulta ”Artakserkseen” (Bardijan tai mahdollisesti Gaumata-nimisen ”tietäjän”) päivinä vuonna 522 eaa. he saavat työn pysähtymään kuninkaalta tulleen käskyn avulla. Tämä kielto on voimassa ”Persian kuninkaan Dareioksen toiseen hallitusvuoteen asti” (520 eaa.), jolloin perustuksen laskemisesta on kulunut yli 15 vuotta. – 4:4–7, 24, UM.

10. a) Miten Jumalan profeettojen antama rohkaisu sekä kuninkaan määräys edistävät työn saamista valmiiksi? b) Millainen ilo on tunnusomaista tämän toisen temppelin vihkiäisille?

¹⁰ Sitten Jehova lähettää profeettansa Haggain ja Sakarjan herättämään Serubbaabelin ja Jeesuan, ja rakennustyöhön ryhdytään uusin innoin. Jälleen vastustajat tekevät valituksen kuninkaalle, mutta työ jatkuu herpaantumattomalla tarmolla. Viitattuaan Kyyroksen alkuperäiseen säädökseen Dareios I (Hystaspes) antaa määräyksen jatkaa työtä kenenkään puuttumatta siihen ja käskee vastustajia jopa toimittamaan tarvikkeita rakennustyön helpottamiseksi. Jehovan profeetat rohkaisevat jatkuvasti rakentajia, ja he saavat temppelin valmiiksi vajaassa viidessä vuodessa. Se valmistuu Dareioksen kuudennen hallitusvuoden adarkuussa eli lähellä vuoden 515 eaa. kevättä, ja koko rakennustyö on kestänyt vain parikymmentä vuotta. (6:14, 15) Jumalan huonetta vihittäessä iloitaan suuresti ja esitetään sopivat uhrit. Sitten kansa viettää passahia ja jatkaa viettämällä ”happamattoman leivän juhlaa seitsemän päivää iloiten”. (6:22) Ilo ja riemu ovat tosiaankin tunnusomaisia tämän Jehovan ylistykseksi rakennetun toisen temppelin vihkiäisille.

11. Miten kuningas antaa Esralle ’kaiken, mitä hän haluaa’, ja miten Esra suhtautuu siihen?

¹¹ Esra palaa Jerusalemiin (7:1–8:36). Kuluu lähes 50 vuotta, ja tullaan vuoteen 468 eaa., joka on Persian kuninkaan Artakserkseen seitsemäs vuosi. (Tämä Artakserkses tunnettiin lisänimellä Longimanus, koska hänen oikea kätensä oli pitempi kuin vasen.) Kuningas antaa taitavalle jäljentäjälle Esralle ’kaiken, mitä hän haluaa’ Jerusalemiin tehtävää matkaa varten, jotta hän voisi antaa siellä kipeästi kaivattavaa apua. (7:6) Valtuuttaessaan hänet kuningas kehottaa juutalaisia menemään hänen kanssaan ja antaa Esralle hopea- ja kulta-astioita temppelin käyttöön sekä vehnää, viiniä, öljyä ja suolaa. Hän myöntää verovapauden papeille ja temppelin työntekijöille. Kuningas velvoittaa Esran opettamaan kansaa ja julistaa, että jokainen, joka ei seuraa Jehovan lakia ja kuninkaan lakia, saa kuolemanrangaistuksen. Kiitollisena Jehovalle tästä hänen kuninkaan kautta ilmaisemastaan uskollisesta rakkaudesta Esra alkaa heti toimia saamansa tehtävän mukaisesti.

12. Miten on ilmeistä, että Jehova on Esran ryhmän kanssa matkan aikana?

¹² Tästä Esra aloittaa silminnäkijän kertomuksensa, jonka hän kirjoittaa ensimmäisessä persoonassa. Hän kokoaa palaavat juutalaiset Ahavajoelle antaakseen heille lopullisia ohjeita ja lisää noin 1500:n jo kokoontuneen aikuisen miehen joukkoon joitakuita leeviläisiä. Esra käsittää edessä olevan matkareitin vaarat, mutta ei pyydä kuninkaalta  saattuetta, jotta sitä ei pidettäisi osoituksena uskon puutteesta Jehovaa kohtaan. Hän kuuluttaa sen sijaan paaston ja johtaa leiriä hartaan pyynnön esittämisessä Jumalalle. Tähän rukoukseen vastataan, ja on ilmeistä, että Jehovan käsi on heidän yllään koko pitkän matkan ajan. Siten he voivat viedä kalleutensa (joiden arvo vastaa nykyään yli 170:tä miljoonaa markkaa) turvallisesti Jehovan huoneeseen Jerusalemiin. – 8:26, 27 ja UM, viitelaitos (engl.), alaviitteet.

13. Miten Esra toimii epäpuhtauden poistamiseksi juutalaisten keskuudesta?

¹³ Papiston puhdistaminen (9:1–10:44). Kaikki ei kuitenkaan ole sujunut hyvin niiden 69 vuoden aikana, jotka jäännös on asunut ennallistetussa maassa. Esra saa kuulla levottomuutta herättävästä tilanteesta, siitä että kansa, papit ja leeviläiset ovat menneet seka-avioliittoihin pakanallisten kanaanilaisten kanssa. Uskollinen Esra on järkyttynyt. Hän esittää asian rukouksessa Jehovalle. Kansa tunnustaa väärintekonsa ja pyytää Esraa ’olemaan luja ja ryhtymään toimeen’. (10:4) Hän panee juutalaiset lähettämään pois vierasmaalaiset vaimot, jotka he ovat ottaneet toimien tottelemattomasti Jumalan lakia kohtaan, ja tämä epäpuhtaus poistetaan noin kolmessa kuukaudessa. – 10:10–12, 16, 17.

MIKSI HYÖDYLLINEN

14. Mitä Esran kirjassa osoitetaan Jehovan ennustuksista?

¹⁴ Esran kirja on hyödyllinen ensiksikin siten, että siinä osoitetaan, miten erehtymättömän täsmällisesti Jehovan ennustukset täyttyvät. Jeremia, joka oli hyvin tarkasti ennustanut Jerusalemin autioituksen, ennusti myös, että se ennallistettaisiin 70 vuoden jälkeen. (Jer. 29:10) Juuri ajallaan Jehova osoitti uskollista rakkauttaan viemällä kansansa, uskollisen jäännöksen, jälleen takaisin Luvattuun maahan jatkamaan tosi palvontaa.

15. a) Miten ennallistettu temppeli täytti Jehovan tarkoituksen? b) Missä suhteissa siitä puuttui ensimmäisen temppelin loisto?

¹⁵ Ennallistettu temppeli korotti jälleen Jehovan palvonnan hänen kansansa keskuudessa, ja se oli todistus siitä, että hän siunaa ihmeellisesti ja armollisesti niitä, jotka kääntyvät hänen puoleensa kaivaten tosi palvontaa. Vaikka sillä ei ollutkaan Salomon temppelin kunniankirkkautta, se täytti kuitenkin tarkoituksensa Jumalan tahdon mukaisesti. Aineellista loistoa ei enää ollut. Siinä ei ollut myöskään samanlaisia hengellisiä aarteita, sillä sieltä puuttui muun muassa liiton arkku. c Serubbaabelin temppelin vihkiäisiä ei myöskään voitu verrata Salomon päivinä järjestettyihin temppelin vihkiäisiin. Nauta- ja lammasuhrit eivät olleet prosenttiakaan Salomon temppelin uhreista. Pilven kaltainen kirkkaus ei täyttänyt jälkimmäistä huonetta, niin kuin se oli täyttänyt ensimmäisen, eikä tuli langennut Jehovan luota kuluttamaan polttouhreja. Molemmat temppelit täyttivät kuitenkin sen tärkeän tarkoituksen, että Jehovan, tosi Jumalan, palvonta korotettiin.

16. Minkä temppelin loisto ylittää kuitenkin maallisten temppelien loiston?

¹⁶ Serubbaabelin rakentama temppeli, Mooseksen rakentama tabernaakkeli ja Salomon ja Herodeksen rakentamat temppelit eri piirteineen olivat esikuvallisia. Ne edustivat ”tosi telttaa – –, jonka pystytti Jehova eikä ihminen”. (Hepr. 8:2) Tämä hengellinen temppeli on järjestely, jonka välityksellä Jehovaa lähestytään palvonnassa Kristuksen sovitusuhrin perusteella. (Hepr. 9:2–10, 23) Jehovan suuren hengellisen temppelin kirkkaus on suurenmoinen ja sen kauneus ja haluttavuus ovat ylivertaisia; sen loisto on katoamaton ja jokaisen aineellisen rakennuksen yläpuolella.

17. Mitä arvokkaita opetuksia saadaan Esran kirjasta?

¹⁷ Esran kirja sisältää opetuksia, jotka ovat erittäin arvokkaita kristityille nykyään. Meille kerrotaan siinä Jehovan kansasta, joka antoi halukkaasti uhrilahjoja hänen työtään varten. (Esra 2:68; 2. Kor. 9:7) Me rohkaistumme saadessamme tietää Jehovan varmasti pitävän huolen hänen ylistyksekseen järjestetyistä kokouksista ja antavan niille siunauksensa. (Esra 6:16, 22) Me näemme netinien ja muiden uskovien vierasmaalaisten erinomaisen esimerkin heidän lähtiessään jäännöksen kanssa tukemaan kokosydämisesti Jehovan palvontaa. (2:43, 55) Ajattelehan myös kansan nöyrää katumusta, kun sille osoitettiin, että se oli menetellyt väärin solmiessaan seka-avioliittoja pakananaapurien kanssa. (10:2–4) Huono seura johti Jumalan epäsuosioon. (9:14, 15) Iloinen into hänen työnsä puolesta tuotti hänen hyväksyntänsä ja siunauksensa. – 6:14, 21, 22.

18. Miksi Jehovan kansan ennallistus oli tärkeä, Messiaan, Kuninkaan, ilmaantumiseen johtava askel?

¹⁸ Vaikka Jehovan valtaistuimella Jerusalemissa ei enää istunutkaan kuningasta, ennallistus synnytti odotuksen siitä, että aikanaan Jehova tuottaisi luvatun Kuninkaansa Daavidin sukuhaarasta. Ennallistettu kansakunta saattoi nyt varjella Jumalan pyhiä julistuksia ja hänen palvontaansa Messiaan ilmestymisaikaan asti. Jollei tämä jäännös olisi uskoen ilmaissut vastakaikua palaamalla maahansa, niin keiden luokse Messias olisi tullut? Esran kirjan tapahtumat ovat tosiaankin tärkeä osa sitä historiaa, joka johtaa Messiaan ja Kuninkaan ilmaantumiseen! Meidän on mitä hyödyllisintä tutkia sitä nykyään.

[Alaviitteet]

[Tutkistelukysymykset]