51. luku

Murha syntymäpäiväjuhlan aikana

ANNETTUAAN apostoleilleen ohjeita Jeesus lähettää heidät alueelle pareittain. Todennäköisesti veljekset Pietari ja Andreas menevät yhdessä samoin kuin Jaakob ja Johannes, Filippus ja Bartolomeus, Tuomas ja Matteus, Jaakob ja Taddeus sekä Simon ja Juudas Iskariot. Nuo kuusi evankelistaparia julistavat Valtakunnan hyvää uutista ja tekevät ihmeparannuksia kaikkialla, minne he menevätkin.

Sillä välin Johannes Kastaja on yhä vankilassa. Hän on ollut siellä nyt melkein kaksi vuotta. Saatat muistaa, miten Johannes oli julistanut julkisesti, että Herodes Antipaan oli väärin ottaa veljensä Filippuksen vaimo Herodias omakseen. Koska Herodes Antipas väitti noudattavansa Mooseksen lakia, oli aivan oikein, että Johannes oli paljastanut tämän liiton merkitsevän aviorikoksessa elämistä. Niinpä Herodes heitätti Johanneksen vankilaan mahdollisesti Herodiaan yllyttämänä.

Herodes Antipas tajuaa Johanneksen olevan vanhurskas mies ja kuunteleekin häntä mielellään. Hän ei siksi tiedä, mitä Johannekselle pitäisi tehdä. Herodias puolestaan vihaa Johannesta ja etsii jatkuvasti tilaisuutta surmauttaakseen hänet. Lopulta hänen odottamansa tilaisuus tulee.

Vähän ennen vuoden 32 pääsiäistä Herodes järjestää syntymäpäivänsä kunniaksi suuren juhlan. Juhlassa ovat koolla kaikki Herodeksen korkea-arvoisimmat virkailijat ja upseerit sekä Galilean huomattavimmat asukkaat. Illan kuluessa Salome, Herodiaan ja tämän entisen aviomiehen Filippuksen nuori tytär, lähetetään tanssimaan vieraille. Hänen esityksensä lumoaa mieskatsojat.

Herodes on erittäin tyytyväinen Salomeen. ”Pyydä minulta mitä ikinä tahdot, niin minä annan sen sinulle”, hän julistaa. Hän jopa vannoo: ”Mitä ikinä pyydät minulta, sen minä annan sinulle, aina puoleen valtakuntaani asti.”

Ennen kuin Salome vastaa, hän menee ulos neuvottelemaan äitinsä kanssa. ”Mitä minä pyytäisin?” hän kysyy.

Lopultakin tilaisuus on koittanut! ”Johanneksen, sen kastajan, päätä”, Herodias vastaa epäröimättä.

Salome palaa nopeasti Herodeksen luo ja esittää pyynnön: ”Tahdon, että nyt heti annat minulle lautasella Johannes Kastajan pään.”

Herodes on hyvin kiusaantunut. Mutta koska hänen vieraansa ovat kuulleet hänen valansa, hänen on vaikeaa olla suostumatta pyyntöön, vaikka se merkitseekin viattoman miehen murhaamista. Heti Herodeksen annettua hirvittävät ohjeet teloittaja lähetetään vankilaan. Pian hän palaa kantaen Johanneksen päätä lautasella, ja hän antaa sen Salomelle. Salome puolestaan vie sen äidilleen. Kun Johanneksen opetuslapset kuulevat, mitä on tapahtunut, he tulevat ja vievät Johanneksen ruumiin pois, hautaavat sen ja ilmoittavat sitten tapahtuneesta Jeesukselle.

Myöhemmin kun Herodes kuulee Jeesuksen parantavan ihmisiä ja ajavan ulos demoneja, hän säikähtää, koska hän pelkää, että Jeesus on todellisuudessa kuolleista herätetty Johannes. Siitä lähtien hän haluaa kovasti nähdä Jeesuksen, ei niinkään kuullakseen Jeesuksen saarnaavan vaan varmistuakseen siitä, ovatko hänen pelkonsa perusteltuja vai eivät. Matteus 10:1–5; 11:1; 14:1–12; Markus 6:14–29; Luukas 9:7–9.

▪ Miksi Johannes on vankilassa, ja miksei Herodes halua surmauttaa häntä?

▪ Miten Herodias onnistuu lopulta tapattamaan Johanneksen?

▪ Miksi Herodes haluaa Johanneksen kuoleman jälkeen nähdä Jeesuksen?