Kun Jeesus opettaa ihmisiä Filippoksen Kesarean alueella noin 25 kilometrin päässä Hermoninvuoresta, hän sanoo apostoleilleen jotain hätkähdyttävää: ”Minä vakuutan teille, että tässä seisovien joukossa on muutamia, jotka eivät lainkaan maista kuolemaa ennen kuin näkevät Ihmisen Pojan tulevan valtakunnassaan.” (Matteus 16:28.)

Opetuslapset varmasti ihmettelevät, mitä Jeesus tarkoittaa. Suunnilleen viikkoa myöhemmin Jeesus ottaa mukaansa Pietarin, Jaakobin ja Johanneksen ja nousee heidän kanssaan korkealle vuorelle. On ehkä yö, sillä apostolit ovat väsyneitä. Kun Jeesus rukoilee, hänen ulkomuotonsa muuttuu heidän edessään. Hänen kasvonsa loistavat kuin aurinko, ja hänen vaatteensa tulevat kirkkaiksi kuin valo, säteilevän valkoisiksi.

Sitten ilmestyy kaksi hahmoa, jotka apostolit tunnistavat Moosekseksi ja Eliaksi. He alkavat puhua Jeesukselle hänen poislähdöstään, joka tapahtuisi Jerusalemissa. (Luukas 9:30, 31.) He tarkoittavat ilmeisesti Jeesuksen kuolemaa ja ylösnousemusta, joista hän hiljattain puhui (Matteus 16:21). Pietari oli kehottanut Jeesusta olemaan huomaavainen itseään kohtaan, mutta tämä keskustelu osoittaa, että Jeesuksen nöyryyttävä kuolema on väistämätön.

Apostolit ovat nyt täysin hereillä, ja he ihmettelevät sitä, mitä näkevät ja kuulevat. Kyseessä on näky, mutta se on niin todellinen, että Pietari eläytyy täysin näkemäänsä ja sanoo: ”Rabbi, on hyvä, että olemme täällä. Pystytetään kolme telttaa: yksi sinulle, yksi Moosekselle ja yksi Elialle.” (Markus 9:5.) Pietari ehdottaa telttojen pystyttämistä ehkä siksi, että näky kestäisi vähän pidempään.

Pietarin puhuessa heidät peittää kirkas pilvi ja ääni pilvestä sanoo: ”Tämä on minun rakas Poikani, jonka olen hyväksynyt. Kuunnelkaa häntä.” Jumalan äänen kuullessaan apostolit kumartuvat pelästyneinä maahan asti. Jeesus kuitenkin sanoo heille: ”Nouskaa. Älkää pelätkö.” (Matteus 17:5–7.) Kun he nousevat ylös, he eivät näe muita kuin Jeesuksen. Näky on päättynyt. Päivän tultua he laskeutuvat vuorelta, ja Jeesus kieltää heitä: ”Älkää kertoko tätä näkyä kenellekään ennen kuin Ihmisen Poika herätetään kuolleista.” (Matteus 17:9.)

Elian esiintyminen näyssä saa apostolit kysymään: ”Miksi sitten kirjanoppineet sanovat, että Elian täytyy tulla ensin?” Jeesus vastaa: ”Elia on jo tullut, eivätkä ihmiset tunteneet häntä.” (Matteus 17:10–12.) Jeesus puhuu Johannes Kastajasta, jonka tehtävä oli samanlainen kuin Elian. Elia valmisti tien Elisalle, ja Johannes valmisti tien Kristukselle.

Näky varmasti rohkaisee Jeesusta ja apostoleja valtavasti! He saavat nähdä etukäteen välähdyksen Kristuksen valtakunnan kirkkaudesta. Opetuslapset näkivät siis ”Ihmisen Pojan tulevan valtakunnassaan”, kuten Jeesus oli luvannut (Matteus 16:28). He olivat vuorella ”hänen mahtavuutensa silminnäkijöitä”. Kun fariseukset pyysivät Jeesusta näyttämään heille merkin todisteeksi siitä, että hän on Jumalan valitsema kuningas, hän ei suostunut heidän pyyntöönsä. Jeesuksen läheiset opetuslapset kuitenkin saivat nähdä Jeesuksen muodonmuutoksen, joka vahvisti valtakuntaa koskevien ennustusten luotettavuuden. Pietari saattoikin myöhemmin kirjoittaa: ”Olemme profeetallisesta sanasta entistä vakuuttuneempia.” (2. Pietarin kirje 1:16–19.)