Jeesus antaa 12 apostolille erinomaisia ohjeita ennen kuin hän lähettää heidät saarnaamaan pareittain. Hän kuitenkin myös varoittaa heitä vastustajista: ”Lähetän teidät kuin lampaat susien keskelle. – – Olkaa varuillanne, sillä ihmiset luovuttavat teitä paikallisiin oikeusistuimiin ja ruoskivat teitä synagogissaan. Teitä viedään myös käskynhaltijoiden ja kuninkaiden eteen minun takiani.” (Matteus 10:16–18.)

Jeesuksen seuraajat voivat kohdata ankaraakin vainoa, mutta Jeesus antaa heille rohkaisevan lupauksen: ”Kun he luovuttavat teitä, älkää olko huolissanne siitä, miten tai mitä puhua. Sanat, jotka teidän tulee puhua, annetaan teille sillä hetkellä, sillä puhumassa ette ole vain te, vaan Isänne henki puhuu teidän kauttanne.” Jeesus jatkaa: ”Veli luovuttaa veljen surmattavaksi, samoin isä lapsensa, ja lapset nousevat vanhempiaan vastaan ja surmauttavat heidät. Kaikki tulevat vihaamaan teitä minun nimeni vuoksi, mutta se, joka on kestänyt loppuun asti, pelastuu.” (Matteus 10:19–22.)

Koska saarnaaminen on erittäin tärkeää, Jeesus korostaa sitä, että hänen seuraajiensa tulee olla arvostelukykyisiä, jotta he voivat jatkaa työtään vapaasti. Hän sanoo: ”Kun teitä vainotaan yhdessä kaupungissa, paetkaa toiseen. Minä vakuutan teille: te ette missään tapauksessa saa käytyä läpi kaikkia Israelin kaupunkeja ennen kuin Ihmisen Poika saapuu.” (Matteus 10:23.)

Apostolit saavat Jeesukselta arvokkaita ohjeita, varoituksia ja rohkaisun sanoja. Ne on tarkoitettu myös niille, jotka osallistuisivat saarnaamistyöhön Jeesuksen kuoleman ja ylösnousemuksen jälkeen. Jeesushan sanoo, että hänen opetuslapsiaan vihaisivat kaikki, eivät vain ne, joiden keskuuteen apostolit lähetetään saarnaamaan. Raamatussa ei myöskään kerrota, että apostoleja olisi viety käskynhaltijoiden ja kuninkaiden eteen tai että perheenjäsenet olisivat luovuttaneet heitä kuolemaan sinä lyhyenä aikana, jona he saarnasivat Galileassa.

Puhuessaan näistä asioista apostoleille Jeesus viittaa selvästikin tulevaisuuteen, sillä hän sanoo, että hänen opetuslapsensa eivät ehtisi saarnata koko alueella ”ennen kuin Ihmisen Poika saapuu”. Jeesus osoittaa, etteivät opetuslapset saa Jumalan valtakuntaa koskevaa saarnaamistyötä päätökseen ennen kuin kuninkaaksi korotettu Jeesus Kristus saapuu Jumalan asettamana tuomarina.

Apostolien ei pitäisi yllättyä siitä, että jotkut vastustavat saarnaamistyötä, sillä Jeesus  sanoo: ”Oppilas ei ole opettajansa yläpuolella eikä orja isäntänsä yläpuolella.” Jeesuksen opetuksen ydin on selvä: häntä kohdellaan kaltoin ja vainotaan siksi, että hän saarnaa Jumalan valtakuntaa, ja sama pätee hänen seuraajiinsa. Silti hän sanoo: ”Älkää pelätkö niitä, jotka tappavat ruumiin mutta eivät voi tappaa sielua, vaan pelätkää häntä, joka voi tuhota sekä sielun että ruumiin Gehennassa.” (Matteus 10:24, 28.)

Jeesus näytti itse esimerkkiä. Hän kohtasi pelottomasti kuoleman mieluummin kuin luopui uskollisuudesta Jehovalle, jolla on kaikki valta. Vain kaikkivaltias Jumala voi tuhota ihmisen ”sielun” (mahdollisuuden elää tulevaisuudessa) tai antaa hänelle ylösnousemuksen ja ikuisen elämän. Tämä varmasti rohkaisi apostoleja!

Jeesus havainnollistaa sitä, miten Jumala huolehtii hänen seuraajistaan. Hän sanoo: ”Eikö kaksi varpusta myydä yhdestä vähäarvoisesta kolikosta? Silti yksikään varpunen ei putoa maahan Isänne tietämättä. – – Älkää siis pelätkö. Te olette arvokkaampia kuin monta varpusta.” (Matteus 10:29, 31.)

Jeesuksen opetuslasten saarnaama sanoma jakaa perheitä; jotkut perheenjäsenet ottavat sen vastaan, toiset eivät. ”Älkää luulko, että olen tullut tuomaan rauhaa maan päälle”, Jeesus selittää. Raamatun totuuden omaksuminen tosiaan vaatii rohkeutta. Jeesus jatkaa: ”Se, joka on kiintynyt isäänsä tai äitiinsä enemmän kuin minuun, ei ole minun arvoiseni, ja se, joka on kiintynyt poikaansa tai tyttäreensä enemmän kuin minuun, ei ole minun arvoiseni.” (Matteus 10:34, 37.)

Jotkut kuitenkin suhtautuisivat opetuslapsiin myönteisesti. Jeesus sanoo: ”Se, joka antaa yhdelle näistä opetuslapsista kupillisenkin kylmää vettä juotavaksi, koska tämä on opetuslapsi – minä vakuutan teille – hän ei missään tapauksessa jää ilman palkkaansa.” (Matteus 10:42.)

Apostolit ovat saaneet Jeesukselta ohjeita, varoituksia ja rohkaisua. Nyt he ovat valmiita kulkemaan ”alueen läpi kylästä kylään” ja julistamaan hyvää uutista ja parantamaan sairaita kaikkialla (Luukas 9:6).