Jeesus on kasteensa jälkeisinä vuosina tullut laajalti tunnetuksi. Tuhannet juutalaiset ovat nähneet hänen tekevän ihmeitä, ja hänen teoistaan puhutaan kaikkialla maassa. Nyt lehtimajanjuhlassa Jerusalemissa monet etsivät häntä.

Mielipiteet Jeesuksesta vaihtelevat. Jotkut sanovat: ”Hän on hyvä mies.” Toiset vastaavat: ”Ei ole. Hän eksyttää ihmisjoukkoa.” (Johannes 7:12.) Juhlan ensimmäisten päivien aikana kuiskutellaan paljon tällaista. Kukaan ei kuitenkaan uskalla puolustaa Jeesusta julkisesti, koska ihmiset pelkäävät juutalaisten johtajien reaktioita.

Juhlan puolivälissä Jeesus menee temppeliin. Monet hämmästelevät hänen opetustaitoaan. Hän ei ole käynyt rabbien kouluja, ja siksi juutalaiset pohtivat: ”Kuinka tämä mies tuntee Raamatun kirjoitukset näin hyvin, vaikka hän ei ole opiskellut kouluissa?” (Johannes 7:15.)

Jeesus selittää: ”Se, mitä minä opetan, ei ole minun vaan hänen, joka on lähettänyt minut. Jos joku haluaa tehdä Jumalan tahdon, hän tietää, onko tämä opetus Jumalasta vai puhunko minä omiani.” (Johannes 7:16, 17.) Jeesuksen opetukset ovat sopusoinnussa Jumalan lain kanssa, joten kaikkien pitäisi nähdä, että hän haluaa tuoda kunniaa Jumalalle, ei itselleen.

Sitten Jeesus jatkaa: ”Eikö Mooses antanut teille lain? Kukaan teistä ei kuitenkaan noudata lakia. Miksi te yritätte tappaa minut?” Jotkut kaukaa tulleet juhlavieraat eivät tiedä, että Jeesus on yritetty surmata, ja heistä on käsittämätöntä, että joku haluaisi tehdä sellaista hänen kaltaiselleen opettajalle. He päättelevät, että Jeesus ei voi olla aivan järjissään, koska väittää tällaista. ”Sinussa on demoni”, he sanovat. ”Kuka sinut yrittää tappaa?” (Johannes 7:19, 20.)

Puolitoista vuotta aiemmin juutalaiset johtajat olisivat tosiaan halunneet tappaa Jeesuksen, kun hän oli parantanut erään miehen sapattina. Nyt Jeesus paljastaa heidän epäjohdonmukaisuutensa järkevien perusteiden avulla. Hän muistuttaa heitä, että Lain mukaan poikavauva on ympärileikattava kahdeksantena päivänä, vaikka olisi sapatti. Sitten hän kysyy: ”Jos ihminen ympärileikataan sapattina, jotta Mooseksen lakia ei rikottaisi, oletteko minulle raivoissanne siksi, että tein ihmisen täysin terveeksi sapattina? Älkää enää tuomitko ulkoisten seikkojen perusteella vaan tuomitkaa oikeudenmukaisesti.” (Johannes 7:23, 24.)

Jotkut jerusalemilaiset ovat kuitenkin hyvin perillä tilanteesta. He pohtivat: ”Eikö tämä ole se, jonka he yrittävät tappaa? Silti hän puhuu julkisesti, eivätkä he sano hänelle mitään. Ovatko hallitusmiehet voineet saada varmuuden siitä, että hän on Kristus?” Miksi ihmiset eivät sitten usko, että Jeesus on Kristus? He sanovat: ”Mehän tiedämme, mistä tämä mies on, mutta kun Kristus tulee, kukaan ei tiedä, mistä hän on.” (Johannes 7:25–27.)

Nyt, ollessaan temppelissä, Jeesus vastaa: ”Te tunnette minut ja tiedätte, mistä minä olen. Minä en ole tullut omasta aloitteestani, vaan hän, joka on lähettänyt minut, on todellinen, ja häntä te ette tunne. Minä tunnen hänet, koska olen hänen edustajansa, ja hän on lähettänyt minut.” (Johannes 7:28, 29.) Jeesuksen selvät sanat saavat aikaan voimakkaan reaktion, ja hänet yritetään ottaa kiinni, jotta hänet voitaisiin vangita tai tappaa. Yritys kuitenkin epäonnistuu, koska Jeesuksen ei ole vielä aika kuolla.

Monet toisaalta uskovat Jeesukseen – syystäkin. Hän on kävellyt veden päällä, tyynnyttänyt  tuulia, ruokkinut ihmeen avulla tuhansia muutamalla leivällä ja kalalla, saanut rammat kävelemään ja sokeat näkemään, parantanut spitaalisia ja muita sairaita ja jopa herättänyt kuolleita. Heillä on siis syytä kysyä: ”Kun Kristus tulee, ei kai hän tee enempää ihmeitä kuin tämä mies on tehnyt?” (Johannes 7:31.)

Kun fariseukset kuulevat ihmisten puhuvan tällaista, he ja ylipapit lähettävät virkailijoita pidättämään Jeesusta.