1, 2. a) Miten äiti reagoi luonnostaan lapsensa itkuun? b) Mikä tunne on vielä voimakkaampi kuin äidin myötätunto?

 LAPSI alkaa itkeä keskellä yötä. Äiti herää siihen heti. Lapsen syntymän jälkeen hänen unensa ei ole enää ollut yhtä syvää kuin aiemmin. Hän on oppinut erottamaan lapsen erilaiset itkut toisistaan ja pystyy usein sanomaan, milloin se tarvitsee ruokaa, hellittelyä tai muuta huolenpitoa. Mutta riippumatta lapsen itkun syystä äiti reagoi siihen. Hän ei henno sivuuttaa lapsen tarpeita.

² Myötätunto, jota äiti tuntee omaa lastaan kohtaan, on hellimpiä inhimillisiä tunteita. Vielä paljon voimakkaampi tunne on kuitenkin Jehovan hellä myötätunto. Tämän kauniin ominaisuuden tarkasteleminen voi lähentää meitä häneen. Katsotaanpa siksi, mitä myötätunto on ja miten Jumalamme ilmaisee sitä.

 3. Mitä merkitsee ilmauksilla ”sääliä” ja ”osoittaa armoa” käännetty heprean verbi?

³ Raamatussa myötätunto ja armo liittyvät läheisesti toisiinsa. Hellän myötätunnon merkitys välittyy useista heprean ja kreikan sanoista. Ajatellaanpa esimerkiksi heprean verbiä raḥám, joka käännetään usein ilmauksilla ”sääliä” tai ”osoittaa armoa”. Eräässä hakuteoksessa selitetään, että tämä verbi ”ilmaisee syvää ja hellää sääliväisyyden tunnetta, esimerkiksi sellaista, joka herää nähdessämme meille rakkaiden tai apuamme tarvitsevien ihmisten olevan heikkoja tai kärsivän”. Tämä heprealainen  sana, jota Jehova käyttää itsestään, kuuluu samaan sanaryhmään kuin ”kohtua” vastaava sana, ja sitä voidaan kuvailla ”äidilliseksi myötätunnoksi”. a (2. Mooseksen kirja 33:19; Jeremia 33:26.)

4, 5. Minkä vertauksen avulla Raamattu auttaa meitä ymmärtämään, millaista Jehovan myötätunto on?

⁴ Raamattu auttaa meitä ymmärtämään, millaista Jehovan myötätunto on, kuvailemalla äidin tunteita lasta kohtaan. Jesajan 49:15:ssä sanotaan: ”Voiko nainen unohtaa lapsensa, jota hän imettää, tai olla tuntematta myötätuntoa [raḥám] poikaa kohtaan, jota hän on kantanut kohdussaan? Vaikka nämä naiset unohtaisivat, minä en koskaan unohda sinua.” Tämä koskettava vertaus korostaa sitä, kuinka syvää myötätuntoa Jehova tuntee kansaansa kohtaan. Kuinka niin?

⁵ On vaikea kuvitella, että äiti unohtaisi ruokkia pienokaisensa ja huolehtia siitä. Lapsi on avuton; se tarvitsee äitinsä huomiota ja kiintymystä ympäri vuorokauden. Ikävä kyllä jotkut äidit laiminlyövät lapsiaan, varsinkin näinä ”kriittisinä aikoina”, joille on ominaista ”luonnollisen kiintymyksen” puute (2. Timoteukselle 3:1, 3). Jehova kuitenkin vakuuttaa: ”Minä en koskaan unohda sinua.” Hänen hellä myötätuntonsa palvelijoitaan kohtaan ei häviä. Se on mittaamattoman paljon voimakkaampaa kuin hellin luonnollinen tunne, mitä voimme kuvitella: myötätunto, jota äiti normaalisti tuntee pienokaistaan kohtaan. Ei ihme, että eräs tutkija sanoi Jesajan 49:15:stä: ”Tämä on Vanhan testamentin voimakkaimpia, ellei peräti voimakkain ilmaus Jumalan rakkaudesta.”

 6. Mitä mieltä monet ihmiset ovat olleet myötätunnosta, mutta mitä Jehova vakuuttaa?

 ⁶ Onko myötätunto heikkouden merkki? Monet epätäydelliset ihmiset ovat olleet tätä mieltä. Esimerkiksi roomalainen filosofi Seneca, joka oli Jeesuksen aikalainen ja kuului Rooman älymystöön, opetti, että ”sääli on mielen heikkoutta”. Hän kannatti stoalaisuutta, filosofiaa, joka painottaa tunteista vapaata tyyneyttä. Senecan mukaan viisas ihminen voi auttaa ahdingossa olevia mutta hänen ei tulisi tuntea sääliä, sillä se riistäisi häneltä mielenrauhan. Tämä itsekeskeinen elämänkatsomus ei jättänyt tilaa sydämestä lähtevälle myötätunnolle. Jehova on kuitenkin aivan toisenlainen. Hän vakuuttaa Sanassaan olevansa ”hyvin myötätuntoinen ja – – armollinen” (Jaakobin kirje 5:11, alaviite). Kun nyt tutkimme, miten Jehova ilmaisee myötätuntoa rakastavan isän tavoin, tulemme huomaamaan, että tuo ominaisuus ei ole millään tavalla merkki heikkoudesta.

7, 8. Miten israelilaiset kärsivät muinaisessa Egyptissä, ja miten Jehova suhtautui heidän ahdinkoonsa?

⁷ Jehovan myötätunto näkyy selvästi siitä, miten hän kohteli Israelin kansaa. Miljoonat israelilaiset elivät 1500-luvun lopulla eaa. orjina Egyptissä, ja heitä sorrettiin ankarasti. Egyptiläiset ”tekivät heidän elämästään kovaa teettämällä heillä raskasta työtä”. Israelilaiset joutuivat valmistamaan savilaastia ja tiiliä sekä tekemään ”kaikenlaista orjatyötä pelloilla”. (2. Mooseksen kirja 1:11, 14.) Ahdingossaan israelilaiset huusivat avukseen Jehovaa. Miten hän vastasi?

 ⁸ Tilanne kosketti Jehovan sydäntä. Hän sanoi: ”Olen todellakin nähnyt Egyptissä olevan kansani ahdistuksen ja kuullut, kun he huutavat apua niiden takia, jotka pakottavat heidät orjatyöhön. Tiedän hyvin, millaisia kärsimyksiä heillä on.” (2. Mooseksen kirja 3:7.) Jehova ei voinut katsella kansansa kärsimyksiä eikä kuunnella heidän avunhuutojaan tuntematta myötätuntoa heitä kohtaan. Hän on empaattinen Jumala, kuten näimme tämän kirjan 24. luvusta. Empatia – kyky eläytyä toisen tuskaan – on läheistä sukua myötätunnolle. Jehova ei kuitenkaan ainoastaan tuntenut myötätuntoa kansaansa kohtaan, vaan hän myös ryhtyi toimiin heidän hyväkseen. Jesajan 63:9:ssä sanotaan: ”Koska hän rakasti heitä ja tunsi myötätuntoa heitä kohtaan, hän lunasti heidät.” Jehova pelasti israelilaiset Egyptistä ”voimakkaalla kädellä” (5. Mooseksen kirja 4:34). Hän piti heistä hyvää huolta erämaassa antamalla heille ihmeen välityksellä ruokaa ja vei heidät lopulta Luvattuun maahan.

9, 10. a) Miksi Jehova vapautti israelilaiset toistuvasti heidän asetuttuaan Luvattuun maahan? b) Mistä sorrosta Jehova vapautti israelilaiset Jeftan päivinä, ja mikä sai hänet tekemään niin?

⁹ Jehovan myötätunto ei loppunut tähän. Asetuttuaan Luvattuun maahan Israel oli toistuvasti uskoton Jehovalle ja joutui kärsimään sen seurauksista. Mutta sitten kansa tuli aina järkiinsä ja huusi avukseen Jehovaa. Hän vapautti heidät kerta toisensa jälkeen. Miksi? ”Koska hän tunsi sääliä kansaansa – – kohtaan.” (2. Aikakirja 36:15; Tuomarien kirja 2:11–16.)

¹⁰ Jeftan päivinä israelilaiset olivat kääntyneet palvelemaan vääriä jumalia, ja Jehova salli ammonilaisten sortaa heitä 18 vuotta. Viimein israelilaiset katuivat. Raamattu kertoo: ”He poistivat vieraiden kansojen jumalat keskuudestaan ja palvelivat Jehovaa, eikä hän enää voinut katsella  Israelin kärsimyksiä.” b (Tuomarien kirja 10:6–16.) Kun kansa katui aidosti, Jehova ei enää kestänyt katsoa heidän ahdinkoaan. Siksi hän valtuutti Jeftan vapauttamaan israelilaiset vihollistensa käsistä (Tuomarien kirja 11:30–33).

11. Mitä opimme myötätunnosta sen perusteella, miten Jehova kohteli israelilaisia?

¹¹ Mitä opimme hellästä myötätunnosta sen perusteella, miten Jehova kohteli Israelin kansaa? Ensinnäkin näemme, että se ei ole pelkkä tunne. Myötätuntoinen äiti reagoi lapsensa itkuun. Samoin Jehova reagoi kansansa avunhuutoihin lievittämällä heidän kärsimyksiään. Opimme myös, että myötätunto ei missään nimessä ole heikkoutta, sillä tämä hellä ominaisuus sai hänet ryhtymään voimakkaisiin, määrätietoisiin toimiin kansansa puolesta. Mutta osoittaako Jehova myötätuntoa palvelijoitaan kohtaan ainoastaan ryhmänä?

12. Miten Mooseksen laki heijasti Jehovan myötätuntoa yksilöitä kohtaan?

¹² Laki, jonka Jumala antoi Israelin kansalle, osoitti hänen tuntevan myötätuntoa yksilöitä kohtaan. Ajatellaanpa vaikka sitä, kuinka paljon hän välitti köyhistä. Jehova tiesi, että odottamattomat tilanteet voisivat syöstä israelilaisen köyhyyteen. Miten köyhiä oli kohdeltava? Jehova käski israelilaisia: ”Et saa kovettaa sydäntäsi etkä olla kitsas köyhää veljeäsi kohtaan. Sinun tulee olla antelias häntä kohtaan, etkä sinä saa antaa hänelle vastahakoisesti, sillä Jumalasi Jehova siunaa sinua kaikessa, mitä teet ja mihin  ryhdyt.” (5. Mooseksen kirja 15:7, 10.) Lisäksi hän kielsi israelilaisia korjaamasta satoa aivan peltojensa reunoja myöten tai tekemästä jälkikorjuuta. Se jätettiin vähäosaisille. (3. Mooseksen kirja 23:22; Ruut 2:2–7.) Kun kansa noudatti tätä köyhien hyväksi tehtyä huomaavaista lakia, varattomien israelilaisten ei tarvinnut kerjätä ruokaa. Miten hieno esimerkki Jehovan myötätunnosta!

13, 14. a) Miten Daavidin sanat vakuuttavat, että Jehova on syvästi kiinnostunut meistä yksilöinä? b) Miten voitaisiin havainnollistaa sitä, että Jehova on lähellä niitä, ”joiden sydän on särkynyt” tai ”jotka ovat musertuneita”?

¹³ Rakastava Jumalamme on nykyäänkin syvästi kiinnostunut meistä yksilöinä. Hän on täysin perillä siitä, mitä joudumme kärsimään. Psalminkirjoittaja Daavid sanoi: ”Jehovan silmät katselevat oikein toimivia, ja hänen korvansa kuuntelevat heidän avunhuutoaan. Jehova on lähellä niitä, joiden sydän on särkynyt, hän pelastaa ne, jotka ovat musertuneita.” (Psalmit 34:15, 18.) Eräs tutkija kirjoittaa tässä raamatunkohdassa kuvailluista ihmisistä: ”Heillä on särkynyt sydän ja murtunut mieli, eli – – he ovat nöyriä syntisyytensä vuoksi eivätkä pidä itseään tärkeinä; he ovat mitättömiä omissa silmissään eivätkä luota omiin ansioihinsa.” Tällaisista ihmisistä saattaa tuntua siltä, että Jehova on kaukana ja että he ovat niin merkityksettömiä, ettei hän välitä heistä. Asia ei kuitenkaan ole näin. Daavidin sanat vakuuttavat, että Jehova ei hylkää niitä, jotka ovat ”mitättömiä omissa silmissään”, vaan hän on heidän lähellään. Myötätuntoinen Jumalamme tietää, että silloin tarvitsemme häntä enemmän kuin koskaan.

¹⁴ Tätä havainnollistaa erään amerikkalaisen äidin esimerkki. Hän vei kaksivuotiaan poikansa kiireesti sairaalaan pahojen hengitysvaikeuksien vuoksi. Tutkittuaan pojan lääkärit ilmoittivat äidille pitävänsä pojan sairaalassa  yön yli. Missä äiti vietti yön? Hän istui sairaalassa poikansa sängyn vieressä! Hän halusi olla lähellä pientä poikaansa, kun tämä tarvitsi häntä. Voimme varmasti odottaa vielä enemmän rakastavalta taivaalliselta Isältämme, onhan meidät tehty hänen kuvikseen (1. Mooseksen kirja 1:26). Psalmin 34:18 koskettavat sanat kertovat, että kun sydämemme on ”särkynyt” tai olemme ”musertuneita”, Jehova on rakastavan isän tavoin ”lähellä”, aina myötätuntoisena ja valmiina auttamaan.

15. Millä tavoin Jehova auttaa meitä yksilöinä?

¹⁵ Miten Jehova sitten auttaa meitä yksilöinä? Hän ei välttämättä poista ongelmiamme, mutta hän on järjestänyt meille paljon apua. Hänen Sanassaan Raamatussa on käytännöllisiä neuvoja, jotka voivat auttaa meitä selviytymään. Seurakunnassa on hengellisesti päteviä vanhimpia, jotka pyrkivät jäljittelemään Jehovan myötätuntoa auttaessaan meitä (Jaakobin kirje 5:14, 15). Jehova ”kuulee rukoukset” ja ”antaa pyhää henkeä niille, jotka pyytävät häneltä” (Psalmit 65:2; Luukas 11:13). Tämä henki voi antaa meille ”voimaa, joka ylittää tavanomaisen”, niin että voimme kestää siihen asti kun Jumalan valtakunta poistaa kaikki ahdistavat ongelmat (2. Korinttilaisille 4:7). Emmekö ole kiitollisia kaikesta tästä avusta? Muista, että se kertoo Jehovan hellästä myötätunnosta.

16. Mikä on paras esimerkki Jehovan myötätunnosta, ja miten se vaikuttaa meihin yksilöinä?

¹⁶ Paras esimerkki Jehovan myötätunnosta on tietysti se, että hän antoi rakkaan Poikansa lunnaiksi meidän puolestamme. Jehova teki tämän uhrauksen rakkaudesta, ja sen ansiosta meillä on mahdollisuus pelastua. Muista, että lunnaat hyödyttävät meitä henkilökohtaisesti. Johannes Kastajan isä Sakarja ennusti, että tämä järjestely korostaisi ”Jumalamme hellän myötätunnon” suuruutta (Luukas 1:78).

17–19. a) Miten Raamattu osoittaa, että Jehovan myötätunto ei ole rajatonta? b) Minkä vuoksi Jehovan myötätunto kansaansa kohtaan saavutti rajansa?

¹⁷ Onko Jehovan myötätunto rajatonta? Raamattu osoittaa selvästi, että Jehova ei osoita myötätuntoa niitä kohtaan, jotka itsepintaisesti vastustavat hänen normejaan (Heprealaisille 10:28). Ymmärrämme syyn, kun muistelemme Israelin kansan esimerkkiä.

¹⁸ Vaikka Jehova vapautti israelilaiset toistuvasti heidän vihollisistaan, hänen myötätuntonsa saavutti lopulta rajansa. Tuo kansa jatkoi itsepäisesti iljettävien epäjumalien palvomista ja toi niitä jopa Jehovan temppeliin. (Hesekiel 5:11; 8:17, 18.) Lisäksi kerrotaan: ”He tekivät pilaa tosi Jumalan sanansaattajista, halveksivat hänen sanojaan ja pilkkasivat hänen profeettojaan, kunnes Jehovan viha kohtasi hänen kansaansa eikä heitä enää voitu parantaa.” (2. Aikakirja 36:16.) Israelilaiset tulivat siihen pisteeseen, ettei myötätunnolle ollut enää perustetta, ja Jehova vihastui heihin. Mihin se johti?

¹⁹ Jehova ei enää tuntenut myötätuntoa kansaansa kohtaan. Hän julisti: ”Minä en tunne sääliä enkä surua enkä ole heille armollinen. Mikään ei estä minua tuhoamasta heitä.” (Jeremia 13:14.) Niinpä Jerusalem ja sen temppeli tuhottiin ja israelilaiset vietiin vankeuteen Babyloniin. On todella murheellista, kun syntisistä ihmisistä tulee niin kapinallisia, ettei Jehova enää voi osoittaa myötätuntoa heitä kohtaan. (Valituslaulut 2:21.)

20, 21. a) Mitä tapahtuu, kun Jumalan myötätunto saavuttaa rajansa tulevaisuudessa? b) Mitä tarkastellaan seuraavassa luvussa?

²⁰ Entä nykyään? Jehova ei ole muuttunut. Hänen myötätunnostaan ihmisiä kohtaan kertoo se, että hän on antanut todistajilleen tehtäväksi saarnata ”valtakunnan hyvää uutista” koko maailmassa (Matteus 24:14). Kun vilpittömät  ihmiset haluavat kuunnella valtakunnan sanomaa, Jehova auttaa heitä ymmärtämään sitä (Apostolien teot 16:14). Tämä työ ei kuitenkaan jatku ikuisesti. Jehovan puolelta tuskin olisi myötätuntoista antaa tämän pahan maailman ja sen aiheuttamien kärsimysten jatkua loputtomasti. Kun Jumalan myötätunto saavuttaa rajansa, hän panee täytäntöön tuomionsa tälle maailmalle. Silloinkin hän osoittaa myötätuntoa ”pyhää nimeään” ja uskollisia palvelijoitaan kohtaan pelastamalla heidät (Hesekiel 36:20–23). Jehova raivaa pois pahuuden ja saa aikaan oikeudenmukaisen uuden maailman. Hän sanoo jumalattomista ihmisistä: ”Minä en tunne sääliä enkä osoita myötätuntoa. Minä panen heidät itse vastaamaan tekojensa seurauksista.” (Hesekiel 9:10.)

²¹ Siihen asti Jehova suhtautuu myötätuntoisesti ihmisiin, niihinkin, jotka ovat vaarassa tuhoutua. Aidosti katuvat ihmiset voivat hyötyä hänen anteeksiannostaan, joka on suurenmoinen osoitus hänen hellästä myötätunnostaan. Seuraavassa luvussa tarkastelemme Raamatun kauniita kielikuvia, jotka kertovat Jehovan anteeksiannon suuruudesta.