EIKÖ tässä olekin kiltin näköinen pikkupoika? Hänen nimensä on Samuel. Mies, jonka käsi on Samuelin pään päällä, on Israelin ylimmäinen pappi Eeli. Samuelin isä Elkana ja hänen äitinsä Hanna ovat juuri tuoneet Samuelin Eelin luo.

Samuel on vain noin neljän tai viiden vuoden ikäinen. Mutta hän jää asumaan tänne Jehovan tabernaakkeliin Eelin ja muiden pappien kanssa. Miksi Elkana ja Hanna luovuttavat Samuelin näin nuorena palvelemaan Jehovaa tabernaakkelissa? Katsotaanpa.

Vain muutamaa vuotta ennen tätä Hanna oli ollut erittäin surullinen. Hän ei nimittäin voinut saada lasta, jota hän toivoi hyvin hartaasti. Kun Hanna sitten eräänä päivänä oli Jehovan tabernaakkelissa, hän rukoili: ’Oi Jehova, älä unohda minua! Jos annat minulle pojan, niin lupaan antaa hänet sinulle, niin että hän voi palvella sinua koko ikänsä.’

Jehova vastasi Hannan rukoukseen, ja kuukausien kuluttua hän synnytti Samuelin. Hanna rakasti pientä poikaansa ja alkoi puhua hänelle Jehovasta pojan ollessa vielä aivan pieni. Hanna sanoi miehelleen: ’Heti kun Samuel on kyllin vanha, niin ettei häntä tarvitse enää imettää, minä vien hänet tabernaakkeliin palvelemaan Jehovaa.’

Kuvassa näemme Hannan ja Elkanan tekevän juuri näin. Ja koska Samuelin vanhemmat ovat opettaneet häntä niin hyvin, hän on iloinen voidessaan palvella Jehovaa täällä Jehovan teltassa. Joka vuosi Hanna ja Elkana tulevat palvomaan Jumalaa tähän telttaan ja käymään samalla pienen poikansa luona. Ja joka vuosi Hanna tuo mukanaan uuden hihattoman vaatteen, jonka hän on tehnyt Samuelille.

Vuodet kuluvat. Samuel palvelee jatkuvasti Jehovan tabernaakkelissa, ja Jehova ja kansa rakastavat häntä. Mutta ylimmäisen papin Eelin pojat Hofni ja Pinehas ovat kelvottomia. He tekevät kaikenlaista pahaa ja saavat toisetkin olemaan tottelemattomia Jehovalle. Eelin pitäisi poistaa heidät papin tehtävistä, mutta hän ei tee sitä.

Nuori Samuel ei anna minkään tabernaakkelissa harjoitettavan pahuuden estää häntä palvelemasta Jehovaa. Mutta koska vain niin harvat ihmiset todella rakastavat Jehovaa, Jehova ei ole pitkään aikaan puhutellut ketään ihmistä. Kun Samuel kasvaa vähän isommaksi, tapahtuu seuraavaa:

Samuel nukkuu tabernaakkelissa, kun hän kuulee äänen ja herää. Hän vastaa: ”Tässä olen.” Hän nousee ja juoksee Eelin luo ja sanoo: ’Sinä kutsuit minua, ja tässä minä olen.’

Mutta Eeli vastaa: ’En minä sinua kutsunut; mene takaisin vuoteeseen.’ Niinpä Samuel menee takaisin vuoteeseen.

Sitten kuuluu toisen kerran: ”Samuel!” Samuel nousee ja juoksee taas Eelin luo. ’Sinä kutsuit minua, ja tässä minä olen’, hän sanoo. Mutta Eeli vastaa: ”Poikani, en minä kutsunut. Asetu jälleen makuulle.” Niin Samuel palaa vuoteeseen.

”Samuel!” huutaa ääni kolmannen kerran. Samuel juoksee Eelin luo. ’Tässä olen, sillä sinun on täytynyt kutsua minua tällä kerralla’, hän sanoo. Eeli tietää nyt, että kutsujan täytyy olla Jehova. Siksi hän sanoo Samuelille: ’Mene, asetu makuulle vielä kerran, ja jos hän kutsuu sinua taas, niin sinun on sanottava: ”Puhu, Jehova, sillä palvelijasi kuuntelee.”’

Samuel sanoo juuri näin, kun Jehova jälleen kutsuu häntä. Jehova kertoo sitten Samuelille rankaisevansa Eeliä ja tämän poikia. Myöhemmin Hofni ja Pinehas saavat surmansa taistelussa filistealaisia vastaan, ja kun Eeli kuulee, mitä on tapahtunut, hän kaatuu ja taittaa niskansa, ja niin hänkin kuolee. Näin Jehovan sana toteutuu.

Samuel kasvaa aikuiseksi, ja hänestä tulee Israelin viimeinen tuomari. Kun hän on vanha, kansa pyytää häntä: ’Valitse kuningas hallitsemaan meitä.’ Samuel ei halua tehdä sitä, koska todellisuudessa Jehova on heidän kuninkaansa. Mutta Jehova käskee häntä kuuntelemaan kansaa.