Nimitystä ”heprealainen” käytettiin ensimmäiseksi Abramista (Abrahamista), jotta hän erottuisi ympärillä asuvista amorilaisista. Sen jälkeen sitä käytettiin Abrahamin pojanpojan Jaakobin jälkeläisistä. (1Mo 14:13; 2Mo 5:3.)