Kaupungit paisuvat

”Ihmiset muuttavat enemmän kuin koskaan ennen, ja suurin osa niistä, jotka lähtevät kotoaan paremman elämän toivossa, suuntaa kohti kaupunkeja.”

NÄIN johdateltiin Foreign Affairs -aikakauslehdessä artikkeliin ”Kehitysmaiden kaupungit paisuvat räjähdysmäisesti”. Kirjoituksen mukaan monet ihmiset ”ovat lumoutuneet valomerestä tai he ovat joutuneet lähtemään maalta poliittisen kuohunnan, taloudellisten vaikeuksien, väestönkasvun aiheuttamien paineiden ja ympäristön tilan romahtamisen takia”.

Kuinka nopeasti kaupungit sitten kasvavat? Eräiden arvioiden mukaan niihin virtaa ihmisiä huikeat miljoona henkeä viikossa! Kehitysmaissa on nykyään yli 200 miljoonakaupunkia, ja noin 20 kaupunkia on ylittänyt kymmenen miljoonan asukkaan rajan! Eikä tahdin hidastumisesta näy merkkiäkään. Esimerkistä käy Lagos Nigeriassa. Worldwatch-instituutin raportin mukaan ”Lagosissa saattaa vuonna 2015 asua lähes 25 miljoonaa ihmistä, mikä merkitsee nousua 13. sijalta maailman kolmanneksi suurimmaksi kaupungiksi”.

Monien asiantuntijoiden mielestä tällainen kehitys ei tiedä hyvää. Unescon entinen pääjohtaja Federico Mayor varoittaa, että vuoteen 2035 mennessä ”nykyisissä kaupungeissa asuu kolme miljardia ihmistä enemmän”. Jotta tästä valtavasta ihmismäärästä voitaisiin huolehtia, ”meidän olisi seuraavien 40 vuoden aikana rakennettava tuhat kolmen miljoonan asukkaan kaupunkia eli 25 kaupunkia vuodessa”.

Asiantuntijat sanovat myös, että kaupunkien räjähdysmäinen väestönkasvu vaikuttaa kaupunkeihin tuhoisasti kautta maailman, vauraat teollisuusmaat mukaan luettuina. Millaisia ongelmia kaupungeilla on, ja mitä merkitystä sillä on meille? Onko näköpiirissä ratkaisuja? Näitä tärkeitä kysymyksiä pohditaan seuraavissa kirjoituksissa.