Tarkkailemme maailmaa

Selittämättömiä eloonjäämisiä

Osa Ranskan metsistä vaurioitui pahoin vuoden 1999 joulukuun ankarissa myrskyissä, mutta viimeaikaiset havainnot osoittavat, että suurriistaa kuoli odotettua vähemmän, kertoo ranskalaislehti Le Monde. Itä-Ranskassa 10000 hehtaarin suuruiselta metsätuhoalueelta löytyi vain 20 kuollutta eläintä – 10 saksanhirveä, 5 metsäkaurista ja 5 villisikaa. Eläimet ovat osanneet suojautua myrskyltä ”toistaiseksi selvittämättömien mekanismien avulla”, ehkä piiloutumalla kaatuneiden puiden alle tai kerääntymällä aukeille paikoille. Jean-Paul Widmer Ranskan metsävirastosta sanoo: ”Saksanhirven ja villisian – – [käyttäytymistä] tunnetaan huonommin kuin leijonan ja muiden kaukaisten villieläinten.”

Turistiluokkasyndrooma

The Daily Yomiuri -lehden mukaan kahdeksan viime vuoden aikana 25 lentomatkustajaa, jotka ovat saapuneet Japanissa sijaitsevalle Naritan lentokentälle, on kuollut niin sanottuun ”turistiluokkasyndroomaan”. Nimestään huolimatta se voi vaivata myös ensimmäisen luokan matkustajia. Useita tunteja kestävä istuminen voi heikentää jalkojen verenkiertoa ja johtaa verihyytymien muodostumiseen. Jos hyytymä kulkeutuu keuhkoihin, se voi aiheuttaa hengitysvaikeuksia ja jopa kuoleman. Eri muodoissaan tästä vaivasta kärsii vuosittain 100–150 Naritan kentälle saapuvaa matkustajaa, sanoo Toshiro Makino, joka on Naritan lentokentällä toimivan Nipponin lääketieteellisen korkeakoulun klinikan johtaja. ”Matkustajien, jotka lentävät yhteen menoon pitempään kuin seitsemän tai kahdeksan tuntia, pitäisi juoda tavallista enemmän vettä ja ryhtyä joihinkin ennalta ehkäiseviin toimiin. Heidän pitäisi esimerkiksi venytellä ja koukistella jalkojaan”, hän suosittaa.

Tokio lämpenee

”Niiden päivien keskimäärä, joina lämpötila laski Tokiossa alle nollan, väheni 1900-luvun aikana 95 prosenttia”, kertoo The Daily Yomiuri. 1990-luvulla oli vuodessa keskimäärin vain 3,2 päivää, joina lämpötila oli Tokiossa pakkasen puolella, kun taas 1900-luvun ensimmäisen vuosikymmenen aikana vastaava luku oli 61,7 päivää. Muuan Japanin ilmatieteellisen laitoksen kokenut meteorologi sanoi, että ilmaston lämpenemisen vuoksi lämpötilat eivät ole laskeneet niin alas kuin ennen, ja hän oli huolissaan siitä, että ”todella kylmä talvi” voi Tokiossa kuulua pian menneisyyteen. Laitoksen mukaan maapallon lämpötilan arvioidaan kohoavan tämän vuosisadan aikana 1–3,5 astetta, mikäli kasvihuonekaasupäästöt pysyvät nykyisellä tasolla. Jos lämpötila nousee Japanissa 3,5 astetta, Tokiosta tulee yhtä kuuma kuin nykypäivän Nairobista.

Syfiliksen paluu

Ranskassa ei ole kymmeniin vuosiin esiintynyt juuri lainkaan syfilistä. Viime vuonna lääkärit kuitenkin havaitsivat uuden syfilisepidemian, pääasiassa homoseksuaalien keskuudessa, kertoo ranskalainen päivälehti Le Figaro. Taudin havaittiin lisääntyneen voimakkaasti vuoden 2000 aikana myös Britanniassa ja Irlannissa. Syfilis on bakteeritauti, joka aiheuttaa varhaisvaiheessa ihovaurioita ja ihottumaa ja johtaa hoitamattomana keskushermoston ja verenkiertoelimistön vaurioitumiseen. Se että syfilis nostaa uudelleen päätään, on Le Figaron mukaan huolestuttavaa, sillä tauti on ”täysin tuntematon nuorille lääkäreille, jotka eivät opiskeluaikanaan tutkineet ainuttakaan [syfilis]tapausta”. Niinpä lääkärit voivat tehdä väärän diagnoosin, ja tehokas hoito jää saamatta. Tautiopin asiantuntijat epäilevät, että syfiliksen henkiin herääminen johtuu vaarallisista sukupuolitavoista. He pelkäävätkin, että tämä suuntaus voi enteillä uutta aaltoa aidsepidemiassa.

Varoitus iäkkäille matkailijoille

Iäkkäät ihmiset matkustavat yhä enemmän kehitysmaihin, ja monet heistä sairastuvat nautittuaan bakteerien saastuttamaa ruokaa tai vettä, kertoo Tufts University Health & Nutrition Letter. Tästä aiheutuva ”matkailijan ripuli” voi johtaa 60-vuotiailla tai sitä vanhemmilla vakaviin terveysongelmiin. Ellet syö jossain nykyaikaisen  suurkaupungin ensimmäisen luokan hotellissa tai ravintolassa, Health & Nutrition Letter varoittaa:

□ Älä juo vesijohtovettä äläkä käytä sitä hampaiden pesuun. Käytä vain pullotettua, keitettyä tai desinfioitua vettä. Älä nauti juomia, joihin on pantu jäitä, ellet ole varma, että jäät on tehty puhtaasta vedestä.

□ Älä syö kalaa äläkä lihaa, ellei se ole läpikypsää.

□ Älä syö pastöroimattomia maitotuotteita äläkä raakoja vihanneksia.

□ Älä syö hedelmiä, ellet itse ole kuorinut niitä pestyäsi ne ensin puhtaalla vedellä. Kuorimisen jälkeen pese kätesi ennen syömistä.

□ Älä syö katukauppiaiden myymää ruokaa, vaikka se tarjoiltaisiin kuumana.

Suuret määrät ”maan sisäisiä pakolaisia”

”Heitä on yhtä paljon kuin HIV-tartunnan saaneita ja kaksi kertaa enemmän kuin pakolaisia. Kansainvälinen avustusyhteisö sanoo heitä ’maan sisäisiksi pakolaisiksi’”, kertoo lontoolainen The Independent. Vaikka he ovat joutuneet sodan vuoksi pakenemaan kodeistaan, he pysyvät kotimaassaan. YK arvioi, että tällaisia ihmisiä on kautta maailman 25–30 miljoonaa. Useimmat heistä eivät elä pakolaisleireillä vaan muiden perheiden luona tai kadulla. Pakolaisten kotiuttamisesta vastaava YK:n erikoisedustaja Dennis McNamara sanoo, etteivät monetkaan etsi turvapaikkaa jostain toisesta maasta vaan ”yrittävät pysyä niin lähellä kotiaan kuin suinkin voivat: siellä on heidän viljelysmaansa”. Toisinaan avustusjärjestöjä ei päästetä näiden ihmisten luo. Heistä on 90 prosenttia naisia ja lapsia. ”Sotia käyvät miehet”, lisää McNamara. ”Naiset ja lapset ovat uhreja. Pakoon lähteneet naiset ovat jatkuvasti vaarassa joutua heitä vainoavien joukkojen raiskaamiksi.”

Imukuppikieli

Miten kameleontti voi pyydystää liskoja ja jopa lintuja, jotka saattavat painaa kymmenesosan sen omasta painosta? Tähän asti on luultu, että saalis jää kiinni kameleontin kielen rosoiseen ja tahmeaan pintaan. Mutta se ei selittänyt, miten tämä eläin voi pyydystää suhteellisen painavia saaliseläimiä. Päästäkseen asiasta perille tiedemiehet kuvasivat Antwerpenissa Belgiassa suurnopeuksisella videokameralla kameleontin kielen salamannopeita liikkeitä, kertoo saksalainen uutispalvelu Bild der Wissenschaft-Online. Tiedemiehet havaitsivat, että sinkauttaessaan kielensä esiin kameleontti muodostaa sen kärkeen pallon. Juuri ennen kuin kieli osuu kohteeseen, kaksi siinä olevaa lihasta supistuu ja muodostaa sen kärkeen imukupin, joka tarttuu saaliiseen.

Aavikko valtaa alaa

”Sahara on ylittänyt Välimeren”, kertoo lontoolainen The Guardian, ”sillä eroosion ja ilmastomuutoksen tuhoisa yhdistelmä muuttaa osia Etelä-Euroopasta aavikoksi.” Vuoden 2000 joulukuussa pidetyssä Yhdistyneiden kansakuntien kokouksessa, jossa etsittiin keinoja aavikoitumisen ehkäisemiseen, muuan asiantuntija piti osasyyllisenä monikansallisia maanviljelysyrityksiä, joiden kanssa pienviljelijöiden on vaikea kilpailla. Niinpä maanviljelijät hylkäävät maa-alueita, joita on pidetty kunnossa tuhansia vuosia pengertämisen ja huolellisen kastelun avulla, ja lopulta maa huuhtoutuu pois. Tilanne on paha Italian, Espanjan ja Kreikan eteläosissa. Aavikoituminen lisääntyy myös Bulgariassa, Unkarissa, Romaniassa, Moldovassa, Venäjällä ja Kiinassa. YK:n ympäristöohjelman johtaja Klaus Töpfer sanoi: ”Multa on luonnonvara, joka on yhtä tärkeä ihmisen hyvinvoinnille ja ympäristölle kuin puhdas vesi ja puhdas ilma.”

Amazonin alkukohta selvinnyt

Eräs 22-henkinen tutkimusryhmä on vahvistanut ”maailman suurimman joen alkukohdan ja tehnyt siten lopun vuosikymmeniä jatkuneesta spekuloinnista ja ristiriitaisten havaintojen esittämisestä”, kertoo lontoolainen The Times. Amazon alkaa pienenä purona Nevado Mismistä, Perun Andeilla sijaitsevalta 5000 metriä korkealta huipulta. Sieltä se mutkittelee ruohoa ja sammalta kasvavan laakson läpi, missä se yhtyy muihin virtoihin ennen kuin se jatkaa 6000 kilometriä pitkää matkaansa Atlantin valtamereen. Ryhmän johtaja Andrew Pietowski kuvailee joen alkukohtaa seuraavasti: ”Se on kaunis paikka. Seisot vihreässä laaksossa vaikuttavan, lähes mustan 40 metriä korkean kallioseinämän juurella. Paikka on hyvin hiljainen ja rauhallinen.”