Oletko turvallinen kuljettaja?

”Minä olen tunnetusti hyvä kuski, joten ei minun tarvitse pelätä ajavani kolaria.” ”Onnettomuuksia sattuu vain nuorille kaahareille.” Monet ajattelevat, etteivät he joudu koskaan auto-onnettomuuteen. Ajatteletko sinä näin? Oletko sinä riskin ulkopuolella?

TILASTOT osoittavat, että teollisuusmaissa jokainen ihminen joutuu melko todennäköisesti ainakin kerran elämässään liikenneonnettomuuteen. Monille nämä onnettomuudet käyvät kohtalokkaiksi. Kautta maailman sattuu nykyään yli puoli miljoonaa liikennekuolemaa joka vuosi. Kenties monet kuluneena vuonna kuolleista olivat ajatelleet, että niin ei voisi koskaan käydä heille. Miten voit pienentää omaa riskiäsi? Avainasia on ennaltaehkäisy. Katsotaanpa, miten estää onnettomuuksia, jotka aiheutuvat esimerkiksi väsymyksestä ja ikääntymisen vaikutuksista.

Väsynyt kuljettaja

Joidenkin asiantuntijoiden mukaan väsynyt kuljettaja voi olla yhtä vaarallinen kuin rattijuoppo. Raportit osoittavat, että väsymys aiheuttaa yhä enemmän onnettomuuksia. Autolehdessä Fleet Maintenance & Safety Report kerrottiin äskettäin Norjasta, että yhden ainoan vuoden aikana joka 12:s autoilija kertoi nukahtaneensa rattiin. Johannesburgissa Etelä-Afrikassa ilmestyvän The Star -lehden mukaan puolestaan kolmannes kaikista tuossa maassa sattuneista autokolareista johtuu kuljettajan väsymyksestä. Myös muiden maiden raportit paljastavat, että väsymys vaikuttaa kuljettajiin kaikkialla. Miksi unisia kuljettajia on niin paljon?

Osasyynä on nykyinen kiihkeä elämänrytmi. Newsweek-lehdessä raportoitiin taannoin, että amerikkalaiset nukkuvat nykyään öisin kenties puolitoista tuntia vähemmän kuin runsaat sata vuotta sitten, ja ongelma ilmeisesti pahenee. Miksi? Lehdessä lainattiin uniasiantuntija Terry Youngia, joka sanoi: ”Unta on pidetty hyödykkeenä, josta voidaan tinkiä. Hyvin vähällä unella toimeen tulemista on pidetty erittäin ahkeran ja elämässään pitkälle pääsevän ihmisen merkkinä.”

Keskivertoihmisen sanotaan tarvitsevan unta 6,5–9 tuntia yössä. Kun uni jää tätä lyhyemmäksi, ihmiselle kertyy univelkaa. Yhdysvaltain autoliiton liikenneturvallisuuslaitoksen raportissa sanotaan: ”Vaikka ihminen nukkuisi normaalin työviikon aikana joka yö vain 30–40 minuuttia liian vähän, voi univelkaa olla viikonloppuna jo 3–4 tuntia, mikä riittää lisäämään päiväsaikaista väsymystä merkittävästi.”

Toisinaan yöunet saattavat jäädä lyhyiksi unettomuuden, sairaan lapsen hoitamisen tai muiden itsestä riippumattomien syiden vuoksi. Seuraavana päivänä voi ratissa alkaa nukuttaa. Mitä silloin pitäisi tehdä?

Suositut parannuskeinot, kuten kofeiinipitoisen juoman nauttiminen, ikkunan avaaminen, purukumin  pureskeleminen tai jonkin voimakasmausteisen ruoan syöminen eivät välttämättä pidä ihmistä hereillä. Mikään näistä niin kutsutuista lääkkeistä ei ratkaise varsinaista ongelmaa. Ainoa lääke on uni. Kannattaisiko siis ottaa pienet torkut? The New York Times -lehdessä ehdotettiin: ”Piristävät nokkaunet saisivat kestää korkeintaan puoli tuntia; muutoin elimistö vaipuu syvään uneen, josta on vaikea herätä.” Nokkaunet voivat viivyttää perille pääsyä, mutta ne voivat pidentää elämää.

Myös elintavat voivat osaltaan vaikuttaa uneliaisuuteen ratissa. Käytätkö pitkiä aikoja Internetissä tai valvotko myöhään television ääressä? Käytkö seuranpitotilaisuuksissa, jotka venyvät pikkutunneille? Tällaisten tapojen ei pidä antaa ryöstää untamme. Viisas kuningas Salomo tähdensi sitä, miten arvokas jopa vain ”kourallinen lepoa” voi olla (Saarnaaja 4:6).

Kokenut mutta ikääntynyt

Iäkkäät kuljettajat ovat usein kaikkein kokeneimpia tiellä liikkujia. Sitä paitsi he eivät useinkaan ota riskejä ja he tietävät rajoituksensa. Vanhemmilla kuljettajilla on silti vaara joutua kolariin. Todellisuudessa riski voi kasvaa iän myötä. Yhdysvaltalaisessa Car & Travel -lehdessä sanottiin: ”Yli 70-vuotiaita on väestöstä 9 prosenttia mutta liikenteen vaatimista kuolonuhreista 13 prosenttia.” Valitettavasti kolarit, joissa on mukana ikääntynyt kuljettaja, ovat lisääntymässä.

Tarkastellaanpa 80-vuotiaan Myrtlen havaintoja. * Hän aloitti ajamisen yli 60 vuotta sitten eikä ole koskaan ollut auto-onnettomuudessa. Monien muiden tavoin hän kuitenkin tuntee ikääntymisen vaikutukset, joiden vuoksi hänen onnettomuusalttiutensa lisääntyy. Hän kertoi hiljattain Herätkää!-lehdelle: ”Iän myötä kaikki [myös ajaminen] vaikeutuu.”

Mitä hän on tehnyt onnettomuusriskin pienentämiseksi? ”Ikääntymisen vuoksi olen vuosien mittaan pyrkinyt joustamaan joissakin asioissa”, Myrtle kertoo. Hän on muun muassa vähentänyt ajamista, varsinkin pimeällä. Tällaisen pienen muutoksen ansiosta hän voi yhä ajaa turvallisesti tarvitsematta luopua ajamisesta kokonaan.

Niin vaikea kuin sitä ehkä onkin myöntää, ikääntyminen vaatii veronsa meiltä kaikilta (Saarnaaja 12:1–7). Se tuo tullessaan monenlaisia terveysongelmia, ja reaktiokyky ja näkö heikkenevät, ja tämä kaikki voi vähentää turvallisuutta liikenteessä. Ikääntyminen itsessään ei kuitenkaan tee kenestäkään huonoa kuljettajaa. Ratkaisevaa on, miten kuljettaja toimii. Fyysisten muutosten tunnustaminen ja tottumusten asianmukainen muuttaminen voivat parantaa toimintakykyä ratissa.

Näkökyky muuttuu, vaikkei sitä itse huomaisikaan. Iän myötä näkökenttä kapenee ja verkkokalvon valontarve lisääntyy. Kirjasessa The Older and Wiser Driver sanotaan: ”60-vuotias kuljettaja tarvitsee nähdäkseen kolme kertaa niin paljon valoa kuin teini-ikäinen, ja sopeutuminen valosta pimeään kestää hänellä yli kaksi kertaa pitempään.” Nämä muutokset silmässä voivat tehdä pimeällä ajamisen vaikeaksi.

72-vuotias Henry on ajanut turvallisesti jo yli 50 vuoden ajan. Vuosien kuluessa hän alkoi panna merkille, että vastaantulijoiden valot häikäisivät pimeän aikana siinä määrin, että ajaminen kävi haastavaksi. Hän tutkitutti silmänsä  ja sai kuulla tarvitsevansa uudet lasit, jotka oli suunniteltu häikäisyn vähentämiseksi pimeän aikana. ”Enää pimeällä ajaminen ei ole vaikeaa”, Henry sanoo. Tämä pieni muutos vaikutti merkittävästi hänen ajamiseensa. Muilla, esimerkiksi Myrtlellä, ratkaisu voi olla se, ettei aja pimeällä lainkaan.

Vuosien kertyminen vaikuttaa myös reaktiokykyyn. Varttuneena ihminen voi olla viisaampi ja järkevämpi kuin nuorena, mutta ihmisen ikääntyessä hänen reaktioaikansa pitenee. Ajaminen muuttuu siis yhä haastavammaksi, sillä tilanteet liikenteessä vaihtuvat jatkuvasti. Nämä vaihtelut on kyettävä arvioimaan silmänräpäyksessä, jotta voidaan toimia oikein riittävän nopeasti.

Lehdessä Car & Travel kerrotaan, että yleisin syy iäkkäiden kuljettajien kuolonkolareihin on se, etteivät he pane merkille liikennemerkkejä ja -valoja. Miksi? Samassa raportissa jatketaan: ”Ongelma – – näyttää liittyvän tilanteisiin, joissa iäkkään kuljettajan täytyy ennen risteykseen ajamista arvioida vasemmalta ja oikealta puoleltaan tulevaa vaihtelevaa informaatiota.”

Miten hidastuneiden reaktioiden vaikutusta voidaan vähentää? Olemalla tarkkaavainen risteystä lähestyttäessä. On hyvä ottaa tavakseen tarkistaa tilanne pariin kertaan ennen matkan jatkamista. Aivan erityistä varovaisuutta tarvitaan käännyttäessä. Risteyksessä kääntyminen voi olla hengenvaarallista, varsinkin jos joutuu ylittämään vastaantulevan liikenteen väylän.

Yhdysvalloissa 40 prosenttia yli 75-vuotiaiden kuljettajien kuolemaan johtaneista risteyskolareista on sattunut vasemmalle käännyttäessä. Yhdysvaltain autoliiton liikenneturvallisuuslaitos ehdottaa: ”Toisinaan kannattaa kääntyä kolme kertaa oikealle, jotta välttyy kääntymästä vasemmalle.” Tätä periaatetta voi soveltaa oman asuinseutunsa olosuhteisiin. Pienellä suunnittelulla voi välttää vaaralliset ja vaikeat risteykset.

Päätös harkittavaksi

Mikä voi auttaa sinua arvioimaan omia ajotaitojasi? Kenties joku arvostamasi ystävä tai perheenjäsen voi arvioida ajamistasi. Kuuntele sitten tarkoin hänen huomioitaan. Saatat myös haluta osallistua jollekin ikäautoilijoille tarkoitetulle kurssille. Suomessa sellaisia järjestetään Liikenneturvan toimesta kansalais- ja työväenopistoissa. Kaksi tai useampi vähältä piti -tilannetta voivat olla merkki siitä, että ajotaito ei ole paras mahdollinen.

Tosiasia on, että jossain vaiheessa jokaisen kannattaa omaa etuaan ajatellen ehkä lopettaa ajaminen kokonaan. Päätös saattaa olla vaikea. Edellä mainittu Myrtle tietää, että hänen on piakkoin luovuttava autoilusta. Hän matkustaakin jo usein jonkun muun kyydissä. Mitä hän ajattelee siitä, että ajamisesta huolehtii joku toinen? ”On mukava vain nauttia matkasta tarvitsematta rasittaa itseään ajamisella”, hän sanoo.

Huolellisen pohdinnan jälkeen saatat tulla samaan tulokseen. Ostoksilla käynti, asioiden hoitaminen ja matkat tapaamisiin ja kokouksiin voivat olla paljon rattoisampia jonkun ystävän kanssa. Ehkäpä voitte käyttää sinun autoasi. Matkustaminen tällä tavoin voi olla yksinään matkustamiseen verrattuna turvallisempaa ja paljon mukavampaa. Myös julkiset liikennevälineet voivat olla käytännöllinen vaihtoehto. Muista, että arvosi ihmisenä ei riipu ajokyvystäsi. Sinä olet arvokas perheesi ja ystäviesi – ja Jumalan – silmissä niiden hyvien ominaisuuksien vuoksi, joita sinulla on (Sananlaskut 12:2; Roomalaisille 14:18).

Oletpa vanha tai nuori, kokenut tai kokematon kuljettaja, sinullakin on riski ajaa kolari. Meidän on tajuttava ajamiseen liittyvä vakava vastuu. Ryhdy siis varotoimiin onnettomuusriskin pienentämiseksi. Näin voit suojella itseäsi ja muita monilla tulevilla matkoillasi.

[Alaviite]

[Kuva s. 12]

Huolehdi siitä, että olet ”tankannut” kehosi nukkumalla riittävästi

[Kuva s. 13]

Nokkaunet voivat hieman viivyttää perillepääsyä mutta pelastaa hengen

[Kuva s. 13]

Iäkkäät kuljettajat ovat kokeneempia, mutta heillä on erikoishaasteita

[Kuva s. 14]

Ystävän kanssa matkustamisessa on etunsa